- Фух, наконец-то всё кончено.

- Эм…

- Мм?

- Огромное спасибо, Гудзё-сан. Я у тебя в долгу.

Тогами в своей пыльной школьной форме искренне улыбнулась с облегчённым выражением лица. Вид её лица растопил все накопившиеся разочарования.

… Что ж, у меня нет претензий к помощи тому, кто в ней нуждается. Проблема в том, что этот кто-то — наш президент ученического совета и полная растяпа.

- Прости, что снова показала тебе эту свою сторону, как вчера.

- Не переживай об этом слишком сильно. У всех бывают такие дни… ну, иногда.

- Это совсем не утешает! …Ха-а. В самом деле, я только причиняла тебе неприятности, Гудзё-сан.

Она была более уставшей, чем обычно, явно чувствуя себя подавленной. Возможно, для неё было шоком, что её обычная неуклюжесть раскрывается одна за другой.

- Эй, Тогами.

- Что такое?

- Ничего, если я расскажу остальным членам совета об этом?

- А?

Глаза Тогами забегали, выдавая намёк страха.

Я приложил усилия, чтобы говорить естественным тоном, стараясь не казаться устрашающим.

- Ну, знаешь. Поскольку подобные вещи случаются последовательно, трудно продолжать скрывать их от других членов совета вечно. Не было бы проще просто признать с самого начала, что ты немного неуклюжа… ну то, что у тебя бывают моменты рассеянности, и попросить их о помощи?

Так моя ноша тоже уменьшится, и риск разоблачения неуклюжести Тогами посторонним тоже снизится.

Как человек, вступивший в совет, чтобы избежать второго года, я хотел, чтобы деятельность совета шла гладко. Хотя это может смутить Тогами, было бы гораздо проще, если бы все работали сообща.

Несмотря на мои доводы, Тогами смотрела вниз с мрачным выражением.

- Я…

- Мм?

- Я должна быть идеальной.

Слова вырвались из уст Тогами.

Её голос был робким, но слышалась чёткая решимость.

- Это единственный способ, чтобы меня признали. Поэтому я должна исполнять обязанности президента безупречно. Я не могу позволить кому-либо узнать, что я тот человек, который застревает в оконной раме спортсклада.

- Но всё же, это уже сказывается на твоей «идеальной» работе…

Когда я начал возражать, Тогами резко склонила голову.

Её глянцевые чёрные волосы ниспали, кончики почти касались земли.

- Пожалуйста! Если ты сохранишь это в секрете, Гудзё-сан, я сделаю всё что угодно! Я возьму на себя всю твою работу как секретаря и даже все твои классные задания.

*п.п.: всё что угодно?)*

- …

Пока я молчал, Тогами сложила руки перед грудью и наклонилась вперёд, смотря на меня снизу вверх умоляющими глазами.

- Я сделаю для тебя всё что угодно! Я-я имею в виду, раз мужчинам нравятся, эм, непристойные вещи, я могу даже…

*п.п.: извращенка*

- Успокойся, Тогами.

- Ой.

Я слегка стукнул Тогами по голове, когда она начала увлекаться.

Рефлекторно Тогами прикрыла макушку обеими руками.

Казалось, она наконец осознала, что сказала нечто странное.

- Прости. Я сказала нечто странное.

- Давай успокоимся и поговорим, хорошо?

- Да…

Тогами смиренно стояла и покорной, но её решимость оставалась неизменной.

Она смотрела прямо мне в глаза с серьёзным выражением.

- Гудзё-сан, ещё раз, пожалуйста. Не могли бы вы промолчать о том, что случилось вчера и сегодня?

- Ты сказала, что хочешь быть идеальной, чтобы тебя признали.

- Да. Я должна быть лучшим президентом совета, потому что…

- Что ж… Я вроде как понимаю, что ты чувствуешь.

У меня тоже было время, когда я хотел, чтобы меня кто-то признал.

В начальной школе моя мать умерла от болезни, и я остался жить с отцом. Однако отца отправили работать за границей одному, и после этого я отказался переводиться в другую школу, и продолжил жить с тётей.

Перед отъездом из Японии отец сказал: «Я вернусь, когда Такаки будет в старшей школе».

Так что я работал отчаянно, чтобы иметь возможность с гордостью встретить отца по его возвращении. Я поддерживал отличные оценки на протяжении всей средней школы и стал президентом ученического совета. Я вложил все силы в вступительные экзамены в старшую школу и поступил в престижную школу Рэйсю. Я продолжал верить.

Когда он вернётся в Японию, он будет счастлив увидеть меня. Он похвалит меня.

Мои надежды были разбиты прямо перед началом старшей школы единственным сообщением: «Моё возвращение отложено. Вероятно, я не вернусь ещё три года». Это сильно ударило по мне. Я был так подавлен, что не мог сосредоточиться на учёбе всю весенние каникулы и, возможно, даже не попал бы на церемонию поступления, если бы Арису не пригласила меня.

После начала занятий мне удалось переключить чувства, но последним гвоздём в крышку гроба стали перелом и промежуточные тесты.

Под всем этим лежало чувство пустоты.

Не иметь значение как сильно я старался, казалось, мои усилия тщетны против вещей выше меня.

Это чувство пустоты сохраняется во мне до сих пор.

- Всё это может оказаться напрасным.

- А?

- Слова вырвались невольно.

Я не знал, куда направить свои эмоции, поэтому продолжал говорить спонтанно.

- То, что ты прилагаешь усилия, не означает, что ты будешь вознаграждена. Так устроен мир. Есть события выше тебя, которые могут сделать всё, что ты сделал, бессмысленным. Какой смысл усердно трудиться в таком мире?

Прямо как я когда-то чувствовал.

Даже нынешние усилия Тогами могут оказаться бессмысленными.

- Это правда. Всё может оказаться тщетным.

- А?

- У меня тоже есть чувство, что всё может быть бессмысленным.

На удивление, Тогами подтвердила мои слова.

Я не ожидал убедить её таким эмоциональным аргументом. На самом деле, у меня было чувство, что она станет отрицать это.

И всё же, почему?

- Тогда почему ты стремишься к совершенству?

- Потому что для меня сейчас это именно так.

Тогами смотрела на меня прямо с непоколебимым взглядом.

Её глаза пронзили меня, не оставив мне слов.

- Я, возможно, ничего не достигну, даже если буду стараться изо всех сил. Но я не думаю, что это должно останавливать меня от попыток. По крайней мере, факт того, что я пыталась, останется. Даже если всё это окажется ничем, я хочу иметь воспоминания, оглядываясь на которые, я смогу вспомнить: «Тогда я старалась изо всех сил».

Какое ослепительная перспектива.

У неё были эмоции, которые я, казалось, потерял по пути. Так я чувствовал.

Не в силах ничего сказать, я наблюдал, как Тогами слегка кивнула.

- Прости, что сказала нечто столь самонадеянное. Может, нам уже уйти отсюда? Это может вызвать подозрения, если мы задержимся здесь слишком долго, не возвращаясь.

Она слегка улыбнулась, казалось, немного смущённая, и стряхнула пыль с формы.

Ах, честно… Когда я смотрю на Тогами, мне кажется, будто я вижу своего прежнего себя, того меня, который невинно усердно трудился каждый день, просто чтобы отец меня похвалил.

Чтобы развеять своё нетерпение, я энергично почесал затылок.

Глубоко вздохнув, я начал говорить.

- Эй, Тогами.

- Что такое?

Глаза Тогами, прохладные и завораживающие, словно лёд в летнем стакане, поймали мой взгляд. Солнечный свет, льющейся через окно, красиво освещает танцующие частицы пыли. Кажется, будто только мы двое погружены в глубины океана.

Интересно, уместно ли поднимать это. Будет ли это беспокоить её? Такие мысли проносятся в голове.

Потребовалась небольшая подготовка.

После короткой паузы я заговорил.

- Позволишь ли ты мне помочь тебе, Тогами?

- А?

Тогами удивлённо моргнула и посмотрела на меня.

Нервно сглотнув, я продолжил.

- Ты — президент ученического совета, а я — член совета. Если у тебя когда-нибудь будут какие-то проблемы, я хочу, чтобы ты могла на меня положиться.

- Я уже планировала оставить секретарские обязанности тебе.

- Я не только об обязанностях в совете. Даже если это что-то личное, как сегодня, если есть что-то, с чем ты борешься, я хочу помочь, насколько смогу. Если ты будешь на меня рассчитывать, я не расскажу Арису или Хоурай-семпай ни о чём из этого.

Я взял свои слова назад, но я чувствовал, что буду сожалеть, не сказав этого сейчас.

Тогами, всё ещё, казалось, не уверенная в ситуации, осторожно зондировала меня.

- … Почему ты заходишь так далеко ради меня, Гудзё-сан?

- Не то чтобы у меня была конкретная причина… Но, что ж, после того как ввязался так глубоко, было бы неприялично просто уйти.

Действительно, не было какой-то причины.

Пока Тогами обдумывала мои слова, она пробормотала с озабоченным выражением.

- Что ж, я была бы признательна за твою помощь, если ты её предложишь… но для тебя, Гудзё-сан, нет выгоды… О! Может, это деньги!? Действительно, моя семья богата, но лично у меня не так много карманных… Что ж, у меня может быть где-то сорок-пятьдесят тысяч иен в месяц…

*п.п.: на момент 05.11.2025, 45.000 иен ≈ 23.759 рублей. Неплохо, да?*

- Дело не в деньгах!

Я дрогнул, услышав конкретную сумму, но еле смог сдержать себя.

- В любом случае, да. Это избавляет меня от чувства вины, и это помогает Тогами поддерживать гладкую работу совета. Так что мы оба в плюсе.

- Что ж, да, это правда…

- Ты доверяешь мне?

- Да, я полностью доверяю тебе, Гудзё-сан. Ты помог мне вчера и сегодня.

Быть настолько легко доверчивой немного пугает. Она, кажется, тот тип человека, которого легко обманет мошенник.

- Я просто чувствую, что было бы несправедливо, если бы для тебя, Гудзё-сан, не было никакой выгоды.

- Думаю, Сасики-сэнсэй уже упоминала об этом, но я вступил в совет, чтобы избежать второго года. Завершить срок гладко, без каких-либо проблем в совете, было бы идеально для меня.

Из моего предыдущего разговора с ней не похоже, что невыполнение моих обязанностей как члена совета привело бы ко второму году. Но давайте пока оставим это.

- В таком случае, ладно. Я понимаю.

Казалось, Тогами наконец согласилась, и она протянула руку.

Я замер на мгновение, не понимая, что это значит.

- С нетерпением жду совместной работы, Гудзё-сан.

- …Взаимно.

Я осознал, что она предлагает рукопожатие, только когда Тогами протянула руку и схватила мою вялую руку, безвольно висевшую у меня сбоку.

Её прохладная температура тела передалась через прикосновение, а её гладкое прикосновение взволновало моё сердце.

В полумраке спортсклада я почувствовал странное облегчение на данный момент.

◆

Примерно в то время, когда солнце начинало садиться, мы вернулись в кабинет ученического совета.

При открытии двери Арису и Хоурай-семпай сидели за длинным столом, заваривая чай из чайника и перекусывая выпечкой.

Они, казалось, отлично провели время. Тем временем я был покрыт пылью из-за кое-кого.

- О, вы оба задержались.

- Вы оба, хорошая работа. Мы как раз собирались проверить, не задержитесь ли вы ещё дольше.

Увидев, как мы входим, Арису бросила на нас скептический взгляд, в то время как Хоурай-семпай с облегчением вздохнула.

- А, простите за это. Там было немного темновато, так что инспекция было немного хлопотным.

- Д-Да, точно! Гудзё-сан помог мне с разными вещами!

Я бросил обнадёживающую улыбку, быстро схватил свою сумку и попытался отойти от Тогами, говорившей неловким тоном.

Мы и впрямь рисковали… Если бы эти двое появились в том месте, не было бы никакого способа скрыть неуклюжесть Тогами.

- Раз Такаки собирается домой, я тоже пойду. Семпай, может убирём чайник и чашки?

- Звучит хорошо. Я уйду с вами, ребята.

- Я тоже помогу!

Мы разошлись с Тогами около станции, а у турникета — с Хоурай-семпай, направлявшейся в противоположную сторону на поезд.

Мы с Арису сели на поезд прямо перед вечерним часом пик. Нам удалось найти два свободных места в центре вагона.

Когда поезд тронулся, Арису, сидевшая рядом, пристально всматривалась в меня с серьёзным выражением. Несмотря на то, что мы друзья детства, её красивое лицо заставляло меня немного нервничать.

- …Такаки, ты пробыл с Тогами-сан очень долго.

- Ну, да, это было… сложно.

Это не было ложью. Возможно, это было даже больше, чем просто «сложно».

- …Я чую какой-то запах.

- А?

Арису наклонился ближе к моей школьной форме, чтобы обнюхать меня.

*п.п.: собака?*

- Пахнет пылью, как от Тогами-сан. Хм, мне кажется, я также могла учуять кондиционер, который она использовала…?

*п.п.: точно собака*

- Она что, собака или вроде того? Неужели она и впрямь вынюхала запах Тогами?

- Ну, мы работали вместе в одной комнате.

Я попытался уклониться, но она не сдавалась.

- Разве то, что вы были в одной комнате, означает, что её запах должен был перейти на тебя? Это кажется странным… Вы обнимались или что-то вроде того?

Эта девушка слишком пронзительная.

Арису, возможно, создана, чтобы быть полицейской собакой или детективом. Помниться, я видел афишу старого драматического сериала, где детективы использовали запах как улику.

- …Этого не могло произойти. Ты же говоришь обо мне и Тогами, ведь так?

Я отодвинулся, создавая дистанцию между нами.

Видя мою реакцию, Арису сузила глаза ещё более.

- Хм-м… подозрительно…

С того момента и до того, как мы вышли из поезда несколько минут спустя, я притворился спящим, чтобы избежать любого дальнейшего допроса.

Спасибо за прочтение!

Подруги детства всегда могут учуять запах других девушек на человеке, который им интересен. Это уже похоже на врождённую способность.

Кхм-кхм, в первую очередь прошу прощения, что не выкладывал главы, т.к. я неожиданно слёг с простудой и глав в запасе не оказалось.

Всего вышел один том; с последней главы на анлейте прошло чуть больше года(1 год, 2 месяца) и не то чтобы были намёки на продолжение, как бы печально это не было.

Напишите в комментариях или в личку, есть ли у вас пожелания по переводу и т.п. Если кому интересно, то я перевёл половину доступного мне ранобэ