Раннее утро...

Когда небо еще только начинало светлеть , София отправила письмо Тоуке.

Пока она лежала, завернувшись в одеяло на футоне в своей комнате в доме родителей, ее гонец неожиданно появился за окном - и разбудил Тоуку.

Гонцом оказалась канарейка, а в клюве у нее был белый конверт.

"Ннн...?"

Тока слегка склонила голову перед маленькой гостей, которая прибыла как раз в тот момент, когда солнце только всходило.

Она была воином королевства Камуи, а теперь стала принцессой, что было в некотором роде уникальным положением.

---Официальный титул "Принцессы"- «Принцесса-Дева Меча".

В Камуи это понятие обозначает человека, который объединяет тех, кого называют хранителями меча.

Это люди, которые следят за мечами, хранящимися в королевстве Камуи. Говорят, что их около 200 человек, и все они владеют боевыми искусствами и академическими знаниями.

Меч демона - это общий термин для обозначения оружия с уникальной силой, которое считается таким же, как и волшебный меч . В королевстве Камуи большинство из них запечатано в храме Идзанами.

По сравнению со святыми и божественными мечами, демонические мечи обладают мощной и злой силой, и большинство из них способны причинить вред даже самому владельцу.

Поэтому люди, управляющие этими мечами, должны быть высококвалифицированными.

В частности, нет конца числу людей, которые пытаются вынести мечи наружу. Хранители мечей также отвечают за защиту мечей от тех, кто пытается вынести их из дома, и они должны обладать отличными боевыми навыками, чтобы отбиваться от злоумышленников.

Некоторые из них отвечают за поддержание охраны, которая запечатывает мечи. Все они - прекрасные мастера Онмёдзи и экзорцисты.

Кстати, существует четкая разница между магами и колдунами во внешнем мире и мастерами и экзорцистами Онмёдзи.

Если маги используют ману внутри своего тела для активации своей магии, то мастера Онмёдзи используют ману воздуха для активации своей магии. Еще одной особенностью является то, что они умеют наделять предметы силой и укреплять их. Например, они могут увеличить силу самого меча или внедрять техники для укрепления тела.

Некоторые из них одноразовые и могут быть использованы только единожды, а другие продолжают действовать до тех пор, пока мана пополняется, причем защита, запечатывающая меч, относится к последней категории.

Однако эта защита - неприятная штука, потребляющая значительное количество маны, и обычный маг не может поддерживать ее действие дольше часа.

Ее могут поддерживать не менее десяти или даже более отличных магов, которые постоянно вливают ману. Причем делают они это посменно.

А на вершине позиции управления демоническим мечом стоит принцесса Тоука, которая следит за охраной меча.

Другими словами, именно она отвечает за меч.

Кроме того, два года назад она была членом отряда героев, которые вместе с Аресом и другими путешествовали по миру, чтобы победить богов-демонов.

Благодаря своим достижениям в победе над богом демонов Демиургом, она получила свою нынешнюю должность, и ей была доверена важная роль.

Не будет преувеличением сказать, что это стало катализатором возрождения ее павшего дома.

"Муу... посыльный Софии...? ...Какого черта, еще раннее утро..."

Тоуке плохо спалось.

Она поднялась с футона, воротник нижней рубашки раскрылся, и она выглядела растрепанной.

Это был разительный контраст с ее обычно холодным и чопорным видом.

Замирая, в оцепенении полусна она открыла окно и пригласила посланника Софии внутрь, чтобы получить письмо.

Затем гонец исчез, выполнив свою задачу.

Остался лишь простой белый конверт без всяких украшений.

"Письмо? Может быть, она продвинулась в расследовании...?"

И все же, так бесцеремонно, ведь солнце еще даже не взошло, а отправлять письмо рано утром не слишком вежливо.

"...Может быть, у вас есть какие-то важные находки...? Или, может быть, фантомы разгулялись..."

Поправляя воротник нижней рубашки, Тоука внимательно рассматривала письмо.

Она осторожно вскрыла конверт и достала из него бланк письма.

Сразу же глаза Тоуки расширились, и вся сонливость, которую он чувствовала раньше, улетучилась.

--- Господин Арес, возможно, еще жив.

Так начиналось письмо, которое она открыла.

Только увидев это предложение, Тоука полностью проснулась.

Он жив...

Тот факт, что существовала такая возможность, заставил ее сердце забиться быстрее, и она так сильно сжала руку, что письмо смялось.

Сначала она подумала, что это что-то связанное с фантомами, которые она исследовала.

Однако, когда она открыла конверт, то обнаружила, что письмо было написано в нехарактерной для Софии манере: пропущено приветствие и начато с основной темы.

Однако Тоука поняла причину этого.

Из письма она поняла, что из-за содержания София пренебрегла стилем письма.

"Только не говорите мне... что этот человек все еще жив?"

Голос ее дрожит.

Однако есть вероятность, что он еще жив.

В письме говорится, что они нашли следы использованной Аресом магии.

Они почувствовали присутствие маны Ареса в большой инсталляции магии. Однако, если это был тип установки, то было невероятно, что она была установлена два года назад и оставлена без использования.

Однако София написала очень четкое опровержение опасений Орла.

Во-первых, магия установочного типа может быть активирована только в том случае, если тот, кто ее устанавливает, передает ману магическому кругу, который ее активирует.

Кроме того, до бунта призрачного зверя ни один такой магический круг не был обнаружен за пределами города...

Если такой масштабный магический круг оставался без присмотра в течение двух лет, не может быть, чтобы человек с магическим классом не заметил его...

Если это так, то магический круг должен был быть создан примерно в то же время, что и появление призрачного зверя, или даже раньше... впоследствии.

По крайней мере, по мнению Софии, магия была установлена примерно в течение месяца.

Однако не было никакой гарантии, что именно Арес установил магию.

Этот мир велик.

Например, было бы неудивительно, если бы нашелся кто-то, кто обладал маной, подобной Аресу.

Это было единственное, что беспокоило Софию.

Возможно, другой человек с похожей маной вызвал это явление.

Однако, даже если вероятность этого была мала, Тоука надеялась, что Арес выжил.

"Я должна проверить..."

Тоука переоделась с такой скоростью, что не почувствовала привычной сонливости, и выбежала из комнаты.

Она вышла на крыльцо, с которого открывался вид на прекрасный сад, и позвала.

"Лили! Каэдэ!"

""---Да, уже здесь.""

Мгновенно перед Тоукой появились две тоненькие девушки, стоящие на коленях, как будто они вышли из теней.

Обе девушки были очень похожи, это сестры-близнецы.

Им было поручено помогать Тоуке в ее роли принцессы и служить ее телохранительницами.

Волосы у них были разного цвета, и у каждой из них были завязаны хвосты.

У Лили были белые волосы, завязанные слева, и глаза цвета нефрита.

Каэдэ с рыжими волосами справа и глазами цвета аквамарина.

Они помощники Тоуки, а также играют роль в теневой стороне стражи меча, собирая информацию о тех, кто охотится за мечом, и, если возможно, убирая главарей до того, как они нанесут удар.

Им двоим Тоука отдала приказ.

"Сейчас вам будет поручено провести расследование в отношении определенного человека".

"Поиск?"

"Это как-то связано с мечом?"

"Убийство?"

"Найти и уничтожить?"

Близнецы говорили по очереди.

Лили начала с простого утверждения. А Каэдэ заговорила позже, дополняя.

"Нет, на этот раз я просто хочу, чтобы вы нашли человека. Если вы найдете цель, пожалуйста, отнеситесь к ней с уважением. И немедленно приведите его ко мне".

Близнецы склонили головы , выслушав указания Тоуки, не связанные с демоническим мечом. Они быстро прогнали свои сомнения и снова склонили головы.

"Воля ваша".

"Как пожелаете, Тоука-сама".

"Я обещаю."

"Я найду этого человека".

"Пожалуйста, найдите. Я сообщу вам подробности как можно скорее. Однако, это расследование будет проходить за пределами страны. Это в регионе Лиенгард в королевстве Гальд, частью которого я когда-то была. Боюсь, это будут долгие поиски, и я хочу, чтобы вы двое были готовы".

""Понятно.""

"Также, я думаю, что моя бывшая спутница, София, будет там. Вы можете на нее рассчитывать. Я напишу ей письмо, чтобы она знала, что вы прибыли. Я хочу, чтобы вы помогли в этом расследовании".

Тоука дала краткие инструкции близнецам и призвала их вернуться в свои дома, чтобы подготовиться к путешествию.

Проследив за их исчезновением, она вернулась в свою комнату, чтобы написать письмо Софии и подготовить записку для близнецов с описанием характеристик и внешности цели их поисков.

Тоука бессознательно сжала кулаки.

'Арес-доно...'

Перед лицом слабой надежды, ее душа трепетала, и она не могла сдержать громкий стук своего сердца.

"Если ты жив, то..."

Строчки, написанные кистью Тоуки, были гораздо более неровными, чем обычно.