— Розали, пожалуйста, отдохни, пока я не закончу с подготовкой экипажа.

Сказа это Розали, Луис подмигнул пожилому доктору и вышел из комнаты. Проницательный Хаузер, убедившись, что Розали закрыла глаза, последовал за ним в коридор.

В коридоре Луис, дожидаясь Хаузара, быстро окинул взглядом окрестности, словно проверяя, нет ли посторонних. В дальнем конце коридора его ученик, отброшенный заклинанием, лежал, закатив глаза.

Луис тихо произнёс заклинание создав простой звукоизолирующий барьер. Теперь их разговор никто не может подслушать.

— Господин Хаузер, благодарю, что подыграли мне, — сказал Луис, изящно улыбнувшись и вежливо склонив голову.

Хаузер, на добродушном лице которого промелькнула лёгкая горечь, теребил усы.

— Падение Розали… не связано ли оно с „отбором“?

— Пока неясно. Но на ближайшее время, пожалуйста, придерживайтесь версии, что она "упала с лестницы".

— Это ради блага Розали? Или, может быть…

Хаузер замялся, не решаясь спросить: "Ради тебя?" Луис, сохраняя на красивом лице очаровательную улыбку, ответил:

— Конечно, ради неё. Нельзя же тревожить её, потерявшую память, не так ли?

Хаузер, с тяжёлым сердцем, принял этот ответ, казавшийся заботой жениха о своей невесте. Сам он сомневался, стоит ли говорить Розали правду о причинах её несчастного случая.

Пока Хаузер молча теребил усы, Луис щёлкнул пальцами. В тот же миг звукоизолирующий барьер, окружавший их, исчез.

Значит, секретный разговор на этом закончен.

— Я займусь подготовкой экипажа, но, пожалуйста, не оставляйте Розали одну. Если понадобится помощь, можете использовать этого глупого ученика, что валяется там, — сказал Луис, указав тонким подбородком на своего ученика, всё ещё лежащего без сознания, и бросив на "этого"холодный взгляд.

— Не слишком ли ты строг? — укоризненно заметил Хаузер.

Луис фыркнул и пожал плечами.

— Похоже, этот мой идиот-ученик переполнен магией и выносливостью — до такой степени, что пробил дыру в тренировочном зале и устроил кратер в саду. Так что используйте его вволю.

Похоже, командир магического корпуса изрядно устал от своего излишне энергичного ученика.

* * *

Подняв взгляд на экипаж перед собой, Розари вздохнула.

Роскошный экипаж.

Экипаж, который устроил Луис, не был королевским, но всё равно достаточно просторным. Сиденья были усыпаны подушками — словно их собрали со всего света. Благодаря этому сидеть было удобно, но сохранять равновесие оказалось непросто. Сейчас Розали могла приподнять верхнюю часть тела, но в такой позе было трудно сидеть прямо.

Тут Луис сел рядом и поддержал её, когда она начала крениться. Когда Розали, слегка смущаясь, прислонилась к нему, он улыбнулся и взял её за руку.

На Розали была простая больничная сорочка, поверх которой она накинула шерстяной платок. Платок, подготовленный Луисом, был тёплым и качественным, но зимний холод в королевстве Ридилл нельзя было пережить с одним лишь платком.

Заметив, что пальцы Розали холодные, Луис снял плащ и накинул на неё, затем пошевелил пальцами в воздухе и начал какое-то заклинание. Закончив, он щёлкнул пальцами, и холодный воздух, проникавший через щели кареты, внезапно прекратился.

— Это был барьер?

— Да, простой, чтобы отсечь холод.

Само заклинание барьера не такое уж сложное. Это основа, которую преподают одной из первых в магической школе. Однако масштаб, прочность и продолжительность барьера, конечно, пропорциональны силам заклинателя, а если добавить точные условия, сложность резко возрастает. Более того, чтобы использовать без посоха, нужна опытная рука… Подумав об этом, Розали вдруг заметила.

— Где твой посох?

Официально признанные маги из Ассоциации магов всегда носят посох. Тем более для командира магического корпуса посох — это своего рода визитная карточка. Но с момента пробуждения Розали ни разу не видела, чтобы Луис держал посох. Даже когда он отшвырнул Глена, он не использовал его.

— Посох? Ах, я оставил в кабинете. Он бы только мешал поддерживать тебя, верно?

Стоит ли магу так легко отказываться от своей визитной карточки? Ну, если он и без посоха так искусно владеет магией, возможно, он ему и не нужен…

Но тот факт, что Луис не придаёт значения посоху, почему-то вызвал у Розали смутное раздражение.

Я злюсь? Но почему? Может, до потери памяти я была мастером по изготовлению посохов? Нет, я же была военным медиком.

В экипаже Луис пытался говорить с Розали о том о сём, но её ответы были рассеянными.Розари была погружена в проверку своих знаний, и сладкие речи Луиса казались ей несущественными.

* * *

Особняк Луиса располагался в тихом уголке элитного жилого квартала — относительно новый дом.

Сойдя с экипажа, Луис, помогая Розали, сказал:

— Небольшой особняк, правда? Поскольку я холостяк, строить огромный — пустая трата. Честно, даже этот слишком велик, комнат хватает с избытком.

"Небольшой" — это он, конечно, преуменьшил. По сравнению с соседними особняками, дом Луиса ничем не уступал — аккуратный, с минималистичным декором, но изящно оформленный, что вполне соответствовало его характеру.

— А твоя семья?

Даже если она невеста, не удивятся ли его родные, увидев, как он привёз домой такую травмированную девушку?

Но Луис спокойно ответил:

— У меня нет семьи, я сирота.

— Прости за бестактный вопрос.

Розали виновато извинилась, но Луис мягко улыбнулся и покачал головой.

— Нет, я рад, что ты интересуешься мной.

Розари невольно горько усмехнулась. Честно говоря, она не интересовалась Луисом — просто беспокоилась, не станет ли она обузой для его семьи. Но Луис выглядел таким довольным от этого простого разговора, что Розари почувствовала себя ещё более неловко.

Луис с естественной грацией поддерживал её. Его рука, помогавшая ей не упасть, оказалась на удивление крепкой. Розали, считавшая его утончённым и хилым магом, мысленно упрекнула себя за это заблуждение.

От ворот до особняка было недалеко, и слуг поблизости не оказалось. Обычно в больших домах слуги сразу выходят встречать экипаж, но, видимо, в этом особняке их было немного. Для Розали это было облегчением: толпа встречающих вызвала бы жуткую неловкость. К тому же сейчас она была в одежде, похожей на ночную рубашку.

— Тихий особняк.

— Я часто ночую во дворце, так что редко бываю здесь. Поэтому слуга у меня только одна.

Тут он прервался и с горечью пробормотал:

— Впрочем… ну, она всего лишь бестолковая горничная уровня ученицы…

Кажется, она услышала что-то тревожное, или это ей показалось?

Дойдя до двери, Луис уверенно постучал.

— Рин, ты здесь? Это я, открой дверь.

Рин — это, наверное, та единственная служанка, о которой он говорил.

Не прошло и секунды, как из-за двери послышался молодой женский голос.

— Хозяин этого дома не настолько праздный человек, чтобы возвращаться домой в такой ранний час. Следовательно, я признаю вас самозванцем, выдающим себя за хозяина. Немедленно покиньте территорию, иначе я применю силу.

От этого неожиданного заявления о применении силы Розали на мгновение замерла.

Луис глубоко вздохнул и уставился на дверь.

— Заткнись, идиотка-горничная. Если не хочешь, чтобы я взорвал дверь вместе с тобой, открывай немедленно.

— Такое угрожающее и бесцеремонное высказывание я признаю принадлежащим хозяину дома, Луису Миллеру. Отпираю.

С тяжёлым скрипом дверь открылась.

Их встретила горничная лет двадцати пяти. Длинные золотистые волосы были аккуратно заплетены, а строгая форма горничной сидела на ней идеально — настоящая холодная красавица. Она была на голову выше Розали, которая и сама не низкого роста, и, возможно, даже выше Луиса.

Эта холодная красавица, переведя взгляд с Луиса на Розали, без тени эмоций на лице произнесла:

— Приносите молодую женщину домой до заката? Вы в ударе.

— Ты что, слепая, не видишь её раны, идиотка-горничная?

— Притащить женщину, ослабевшую телом и духом от ран, — достойно господина Луиса. Вы истинный подлец.

Это совсем не похоже на разговор хозяина особняка и слуги.

Заметив ошеломлённый взгляд Розали, Луис откашлялся, чтобы скрыть неловкость.

— Рин, это моя невеста Розали. Она будет жить здесь, пока восстанавливается после травмы. Прошу, будь с ней вежлива.

Горничная по имени Рин плавно повернулась к Розали и, слегка приподняв подол юбки, изящно поклонилась.

— Меня зовут Ринзбельфильд, я "главная горничная" этого дома. Прошу, зовите меня Рин.

В её словах о „главной горничной“ чувствовалась какая-то особая гордость.

Луис, словно от головной боли, приложил руку ко лбу и простонал:

— Когда ты успела повысить себя до главной горничной?

— Поскольку в доме нет других слуг, я — главная горничная. Главная горничная, хорошо звучит, не правда ли?

— Идиотка-горничная, не неси чушь. — буркнул Луис, но тут же спрятал раздражение и, повернувшись к Розали, одарил её изящной улыбкой. Это было почти мастерское перевоплощение.

— Розали, в прихожей холодно, прошу, проходи. Расслабься, чувствуй себя как дома.

— Спасибо.

Только и смогла ответить Розали, всё ещё ошеломлённая диалогом между Луисом и Рин, который меньше всего походил на общение господина и прислуги.

＊＊＊

Внутри особняк был скромно украшен, но с хорошим вкусом, избегая излишней вычурности.Гостевая комната, куда проводили Розари, была обставлена с акцентом на практичность, а не на декоративность. Хотя по сравнению с комнатами в обычных домах она всё равно выглядела роскошно.

Улёгшись на кровать, Розали заметила, что Луис придвинул стул к кровати и сел рядом. Ей хотелось бы поспать в тишине одной, но раз уж он здесь, можно задать ему несколько вопросов.

— У меня к тебе вопрос.

— Да, что именно?

— Луис подался вперёд, в его глазах читалось ожидание, и Розали сказала:

— Я не из знати, но из достаточно обеспеченной семьи, у меня есть братья или сёстры. И среди родных есть выдающийся маг.

Сказав это на одном дыхании, придерживая ноющие рёбра, она заметила, как Луис удивлённо округлил глаза.

Розали, глядя на него с кровати, слегка склонила голову.

— Я права?

— Почему ты так решила? Неужели память…

Судя по реакции Луиса, её предположения были близки к истине. Но его реакция вызывала вопросы. Казалось бы, он должен был бы обрадоваться возвращению памяти невесты, но вместо этого его лицо стало серьёзным.

Розали решила объяснить свою логику.

— Во-первых, господин Хаузер сказал, что я военный врач. Если бы я была дворянкой, я бы не пошла в военные врачи.

Среди дворянских дочерей бывают фрейлины при дворе, но военные врачи — редкость. Так что дворянское происхождение можно исключить.

— Но семья моя не бедствовала. Мои нижние бельё — из качественного муслина.

Одежду, в которой Розали попала в аварию, заменили, но бельё, скорее всего, осталось тем же. Бедняки не стали бы тратить деньги на дорогое бельё. Значит, Розали из семьи среднего или выше среднего достатка.

Однако Луис, услышав это, скорчил гримасу.

— Розали, видишь ли, даже если ты стоишь перед своим женихом говорить о таком...

— …?

— Нет, не важно. Продолжай.

"Что я такого сказала?" — недоумённо подумав, Розали продолжила.

— Моя амнезия, похоже, ограничивается межличностными отношениями.

Её потеря памяти касалась только личных связей. Например, она помнила медицинские знания и процедуры операций, но не могла вспомнить, где и у кого их изучала. Знания у неё были, но воспоминания, связанные с ними, исчезли.

— Я обнаружила, что у меня есть знания в области магии и медицины. И это не поверхностные знания, а полученные в специализированных учреждениях. Но, несмотря на знания о магии, я не стала магом.

Вероятно, нет таланта. Чтобы стать магом, нужно прежде всего иметь определённый запас маны. А у Розали ее, видимо, не хватало для мага.

— Если у меня нет таланта, но я училась в магическом заведении, вероятно, среди моих родственников есть выдающийся маг, и от меня ждали, что я продолжу его дело. Но из-за отсутствия таланта я выбрала медицину.

— А про братьев или сестёр?

— Господин Хауцер сказал, что мои родители в Казуле. Отсюда до Казула на экипаже два дня. Если бы я была единственной дочерью, родители не отпустили бы меня работать военным врачом так далеко. Значит, у меня есть брат или сестра, уже назначенный преемником родителей. А я, без таланта, была отвергнута.

Рассказав о своих выводах, Розали заметила, как Луис горько улыбнулся. По его выражению лица она поняла.

Ах, значит, родители правда меня отвергли.

Удивительно, но это не вызвало у неё сильного потрясения. Она понимала, что должна была бы грустить, но без воспоминаний о родителях чувства казались пустыми.

Луис выдохнул.

— В целом ты права, но есть два уточнения. Во-первых, твой отец имеет титул.

— Ха?

Титул значит, она дворянка. Но идея, что она дворянка, вызывала у Розали несоответствие. В её голове почти не было знаний о придворном этикете, да и в особняке Луиса она почувствовала облегчение от того, что он не слишком роскошный. Она была уверена, что не из аристократов, а из зажиточной семьи.

Я — дочь аристократа?

Пока Розари пыталась осмыслить это, Луис просто сказал:

— Магический граф — этот термин тебе о чём-нибуть говорит?

Этот титул мгновенно объяснил её положение. В королевстве Ридилл выдающимся магам, внёсшим значительный вклад в страну, присваивается место в "Семи Мудрецах" — своего рода вершина магического сообщества. Мудрецам даётся особый служилый титул "магического графа", эквивалентный графскому, но без предоставления земель. Этот титул обычно действует только одно поколение и считается "безземельной аристократией".

Понятно, тогда то, что я стала военным врачом, объяснимо.

В отличие от обычных графских дочерей, Розали не сможет называться графской дочерью после того, как её отец покинет пост Мудреца. Поэтому ей пришлось искать профессию, и родители, вероятно, одобрили её выбор стать военным медиком.

— Твой отец — тот, кого зовут "Маг Аквамантии", эксперт по водной магии. Его заслуги в ирригации, очистке вод и борьбе с наводнениями принесли ему место среди Семи Мудрецов.

— Только не говори, что ты тоже один из Семи Мудрецов?

— Нет, пока ещё нет.

Его намёк подразумевал, что он метит на это место. Для командира магического корпуса это не выглядело невозможным — Луис явно был выдающимся человеком.

Мы с ним совсем разные...

Если её отец — один из лучших магов королевства, он, должно быть, сильно разочаровался в дочери, лишённой магического таланта. Говорят, что количество и качество магической силы часто передаются по наследству. Поэтому магические династии передают своё имя самому талантливому члену семьи, чтобы сохранить статус магического графа. Если бы у Розали был талант, сравнимый с отцовским, она могла бы унаследовать титул «Мага Аквамантии» и сохранить статус.

— И второе уточнение.

Луис заглянул в лицо унылой Розали и показал нежную улыбку.

— Твой отец вовсе не отрёкся от тебя. „Маг Аквамантии“ — человек немного угрюмый и неразговорчивый, но он, безусловно, тебя любит.

Розали не могла принять эти слова так просто. Скорее всего, Луис просто пытался её утешить, видя её подавленность. Она выдохнула, и в глубине головы возникла ноющая боль. Стараясь не выдать её на лице, она закрыла глаза.

— Прости, я устала, хочу спать… Не могу уснуть при людях. Можно побыть одной?

Вместо ответа что-то мягкое коснулось её век. Рука в перчатке аккуратно убрала волосы с её щеки.

— Спокойной ночи, Розари, — нежно произнёс голос.

Шаги Луиса постепенно затихли, и дверь тихо закрылась. Убедившись, что в комнате наступила тишина, Розари, не открывая глаз, заговорила:

— Я, Розали Верде, двадцать пять лет, военный врач, дочь одного из Семи Мудрецов — Мага Аквамантии, невеста командира магического корпуса Луиса Миллера…

Она проговаривала всё, что узнала о себе, словно убеждая себя в этом.Но как бы она ни старалась, она не могла заставить себя сказать: "Мой отец меня любит". Ей просто не хватало уверенности.

Внезапно она вспомнила случай в экипаже.Она разозлилась на Луиса за его равнодушие к посоху. Тогда она не понимала, почему так раздражена, но теперь, кажется, поняла. Посох — символ полноценного мага, выдаваемый после экзамена. Наверняка то, от чего Розали когда-то отказалась.

Я, должно быть, ему завидовала.

Выйдя из комнаты Розали, Луис остановил уборку в коридоре Рин и вложил ей в руку несколько серебряных монет.

— Купи на это одежду для Розали.

Рин посмотрела на монеты и лицо Луиса по очереди и произнесла бесстрастно:

— Нижнее бельё из качественного муслина, верно?

— Подслушивать — это, конечно, достойное занятие для бестолковой горничной, — процедил Луис, сохраняя улыбку, но с явным раздражением.

Рин, не меняя выражения лица, спокойно ответила:

— Горничная должна быть зоркой и чуткой.

* * *

Прим. пер.: 治水の魔術師 — маг управляющий водой, — это довольно громоздкая конструкция, а "маг воды" как-то совсем не то, поэтому я позаимствовал вариант из анлейта Гайдена, где его зовут Aquamancy Mage.