Паула, если молчит, может сойти за стройного юношу — настолько андрогинна её внешность. Раз она в одиночку охраняет принца, должно быть, ее боевые навыки весьма искусны.Но, опустив плечи и склонив голову с болезненным выражением лица, она казалась Розали необычайно хрупкой женщиной.

Розали, наблюдая за Паулой, размышляла. До потери памяти Розали была военным врачом при рыцарском ордене. А значит, неудивительно, если у неё были какие-то контакты с Паулой, членом ордена.

— Каковы были наши отношения?

— В перерывах мы болтали о всякой ерунде… но только и всего.

Наверное, Паула не из тех, кто много говорит. Её слова звучат скованно, словно она не знает, о чём рассказывать. И то, что такая Паула старается изо всех сил ради Розали, уже говорило о том, что она относилась к ней с симпатией.

— Знаешь, женщинам-рыцарям тяжело завоевать признание окружающих. И вот я переусердствовала с тренировками, получила травму, а ты меня отчитала за это.

Как оказалось, Розали до потери памяти сунула Пауле в лицо медицинские книги, подробно объясняя различия между мужским и женским телом, костной структурой и мышечной силой. Она решительно заявляла, что чрезмерные тренировки неэффективны, и всерьёз рассуждала о том, как женщине сражаться с мужчинами на мечах, какие уязвимые точки тела, исходя из анатомии, следует поражать.

— С тех пор мы стали чаще разговаривать.

— Вот как…

И среди рыцарей, и среди военных врачей женщин было крайне мало. Поэтому вполне естественно, что между двумя женщинами завязалось общение. Хотя, конечно, вопрос, насколько естественно обсуждать уязвимые точки тела, листая медицинские книги.

— Мы с тобой были подругами. По крайней мере, я так думала.

Произнеся это, она крепко сжала губы, а её кулаки, стиснутые по бокам, задрожали. Казалось, она вот-вот расплачется.

— И всё же… я… возможно, это из-за меня…

Смертельно бледная, Паула, похоже, о чём-то сильно сожалела. Это не могло не беспокоить Розали.

Что можно понять из нашего разговора…

Паула и Розали были подругами. Последняя, с кем разговаривала Розали перед падением, была Паула. И Паула, судя по всему, о чём-то горько сожалеет. Из этого Розали сделала предположение.

— Неужели мы с тобой поссорились?

— Не знаю, можно ли это назвать ссорой. Просто я наговорила Розали всякой гадости и убежала с крыши. А сразу после этого услышала, что ты упала… и подумала: вдруг из-за моих слов ты прыгнула с крыши?

"Подожди", — Розали выставила руку, останавливая Паулу.

Луис утверждал, что она упала с лестницы.

— Я упала с крыши?

— Разве не с крыши? Я слышала, что ты упала с высоты, и решила, что это крыша…

Похоже, точной информации о том, откуда упала Розали, не распространялось. Но, если подумать, её травмы действительно были слишком серьёзными для падения с лестницы, а на щеках и теле остались царапины, будто от веток. Такие раны не получишь, просто скатившись по ступенькам.Значит, падение с крыши — правильный ответ. Вероятно, ветки дерева смягчили удар, и это спасло ей жизнь.

Но тогда возникает вопрос: почему Луис сказал Розали, что она упала с лестницы?

Он растерялся и перепутал? Или, может быть…

А что, если Луис намеренно скрыл, откуда она упала? Луис хотел стать одним из Семи Мудрецов и поэтому обручился с Розали, дочерью одного из них. Но если бы стало известно, что Розали пыталась покончить с собой, спрыгнув с крыши, это серьёзно подорвало бы его репутацию.

Поэтому он и объявил, что это падение с лестницы?

Розали почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Она и раньше подозревала, что Луис обручился с ней ради карьеры, но столкнуться с этой правдой лицом к лицу было всё равно что получить удар под дых. Её сердце похолодело.

— Паула. О чём мы говорили на крыше?

Паула склонила голову, страдая, но вскоре начала по капле, по слову вспоминать то, что произошло.

＊＊＊

Разговор затеяла Паула. В тот день у Розали, похоже, было относительно свободно, и она легко согласилась, решив, что это будет короткий перерыв, и поднялась с ней на крышу.

С тех пор как было объявлено о помолвке с Луисом Миллером, Розали, кажется, всё чаще выглядела мрачной.

— Тёпло, правда? — пробормотала Розали, слегка улыбнувшись.

Но мысль о том, что её слова могут омрачить эту улыбку, тяжёлым грузом легла на сердце Паула. И всё же, поборов внутреннее сопротивление, она выдавила слова, которые застревали в горле:

— Розали, поздравляю с помолвкой.

От этих слов лицо Розали тут же омрачилось. Глаза сузились, губы сжались в тонкую линию.

— Ничего тут поздравительного. Он обручился со мной только потому, что я дочь одного из Семи Мудрецов. Вот и всё.

С этими словами Розали демонстративно отвернулась, и Паула почувствовала смятение. Подавив вспыхнувшую ярость, она выдавила:

— Если тебе это не нравится, расторгни помолвку. Подчиняться без сопротивления — это не в твоём духе.

— Папа не позволит разорвать помолвку.

Да, Розали ни в чём не виновата. Паула знала это, но её эмоции продолжали бушевать. Розали открыто презирала эту помолвку. Не ведая о чувствах Паулы.

— Розали, ты жестока.

— Что?

— На самом деле… Я тоже...

Нет, нельзя говорить дальше. Но, увидев, как Паула запнулась, Розали, кажется, что-то заподозрила.

— Паула, неужели ты влюблена в него?

Пола резко развернулась и убежала, оставив Розали на крыше одну. А сразу после этого распространилась весть о падении Розали.

＊＊＊

Выслушав исповедь Паулы, Розали скрестила руки на груди. На первый взгляд, Паула казалась мужественной, но на деле была очень ранимой. Она решила, что её слова так потрясли Розали, что та спрыгнула с крыши.

— Я уверена, это не твоя вина, — твёрдо сказала Розали.

— Но! — попыталась возразить Паула.

Казалось, она винит себя за свои чувства к Луису. Но Розали медленно покачала головой.

— Я не такая уж хрупкая натура.

Да, она могла почувствовать неловкость или лёгкий шок, узнав о влюблённости Паулы в Луиса. Но она не из тех, кто из-за такого прыгнет с крыши. Скорее, ей больше подошло бы инсценировать самоубийство, чтобы расторгнуть помолвку с Луисом.

Значит, я действительно ненавидела эту помолвку.

Розали, подавив поднимающийся гнев, твёрдым голосом спросила:

— Паула, точной информации о том, откуда я упала, пока нет, верно?

— Кажется, да.

— Тогда, пожалуйста, не говори никому, что я упала с крыши.

Эта информация может стать козырем в игре против Луиса Миллера.

Луис использует Розали, чтобы стать одним из семи мудрецов. Если он что-то скрывает, это можно использовать и, возможно, добиться расторжения помолвки.

В памяти Розали всплыло смутное воспоминание. Её первая любовь. Тот мальчик, которого называли "Хулиган Минервы".

— Паула , ты знаешь, кто такой "Хулиган Минервы"? — спросила Розали.

— Нет, я не была в Минерве.

— Понятно, спасибо.

Поблагодарив Полу, Розали начала думать, как связаться с кем-нибудь из Минервы. Ей нужно было как можно больше зацепок, чтобы восстановить память.

Имел же ты наглость говорить, что мы с тобой были влюблённой парой, Луис Миллер!

Розали Верде тихо поклялась себе. Она восстановит память как можно скорее и бросит в лицо Луису Миллеру требование расторгнуть помолвку.