— Госпожа Розали! Все порядке?!

Впереди Розали собралась огромная толпа людей, пришедших посмотреть на парад.

Глен, решительно пробираясь сквозь толпу и энергично размахивая руками, остановился в шаге от неё и окликнул:

— Я останусь здесь, мне и так хорошо, — сказала Розали.

— Но оттуда же ничего толком не видно! — возразил Глен.

Глен отчаянно пытался занять лучшее место, чтобы насладиться парадом, но Розали было достаточно мельком взглянуть на происходящее издалека.

Даже на таком расстоянии она прекрасно слышала музыку, которую играл оркестр, и могла разглядеть, пусть и с трудом, шляпы кавалеристов, идущих во главе процессии.

Розали, дочь Мага Аквамантии и невеста Луиса Миллера, нового члена Семи Мудрецов, является нынешней дочерью одного магического графа и невестой второго магического графа.

Естественно, её приглашали на церемонии и праздничные банкеты, но Розали отказывалась, ссылаясь на плохое самочувствие.

После того как она оказалась втянута в инцидент, вызванный Магом Ветряных Рук Адольфом Фаллоном, на неё часто смотрели с любопытством. Особенно аристократы, поддерживавшие Адольфа, вряд ли питали к Розали тёплые чувства. Поэтому она предпочитала избегать светских мероприятий и продолжать работать военным медиком, как и прежде.

— Госпожа Розали! Карета мастера прибыла! — крикнул Глен, вынырнув из толпы и подбежав к Розали, указывая в сторону приближающейся кареты.

В роскошно украшенной карете сидели два мага в тёмно-синих мантиях. Тот, кто неподвижно, словно кукла, сидела, глубоко надвинув капюшон, была Молчаливой Ведьмой Моникой Эверетт. Рядом с ней, приветственно махая толпе, вероятно, находился Луис. Хотя с такого расстояния разглядеть его лицо было невозможно.

— Эх, всё-таки ничего толком не видно... О! А если я подниму госпожу Розали на руки и с помощью магии полёта — вжух! — взлечу, то вы точно всё увидите! — предложил Глен.

— Луис же запретил использовать магию полёта в черте города.

— Ой!

Глен, использовавший магию вмешательства в сознание, чтобы запечатать воспоминания Розали, официально не понёс наказания. Розали утверждала, что её потеря памяти вызвана ударом при падении, и не подала на него жалобу.

Однако магия вмешательства в сознание считается квазиопасной. Её использование требует разрешения Ассоциации магов, и нарушение этого правила влечёт лишение магической лицензии. В случае Глена, у которого лицензии нет, это означало бы пожизненный запрет на сдачу экзамена на мага.

Даже если официального наказания не последовало, Луис считал, что полное отсутствие последствий не пойдёт Глену на пользу, и ограничил ему использование некоторых видов магии.

К слову, запрет на магию полёта в городе был введён в основном из-за того, что недавно Глен повредил стену особняка Луиса.

Серьёзный по натуре юноша Глен старался соблюдать указания наставника и, скрестив руки, обдумывал, как посмотреть парад без использования магии полёта.

— Точно! Тогда я посажу госпожу Розали себе на плечи!

— Э, нет, не надо, это слишком...

Её больше смущала не столько мысль о неудобстве, сколько стыд от того, что в её возрасте её будут носить на плечах. Но Глен, похоже, был полон решимости показать Розали парад.

— Тогда я подниму госпожу Розали сзади, вот так... — сказал он, обойдя её и обхватив за талию.

В этот момент раздался низкий, знакомый голос:

— Ты слишком много лапаешь чужую невесту, Глен.

Глен и Розали замерли, затаив дыхание.

Голос принадлежал тому, кто, по идее, сейчас должен был находиться в карете парада, размахивая руками.

Они медленно обернулись и увидели Луиса, стоящего со скрещёнными руками. На нём была роскошная тёмно-синяя мантия, расшитая золотыми и серебряными нитями, а в руке он держал посох длиннее его роста. В королевстве Ридилл посох мага тем длиннее, чем выше его статус. Посохи длиннее человеческого роста разрешены только Семи Мудрецам.

— М-мастер?!.. А... парад?! Каааак?!

— Я прогулял.

— ЧТООО?!

Розали тоже посмотрела на карету. С такого расстояния лица было не разглядеть, но причёска и одежда фигуры в карете были точь-в-точь как у Луиса.

— Что это значит? — взглядом спросила Розали. Луис слегка пожал плечами и беззаботно раскрыл секрет:

— Тот я, что в карете, — это иллюзия, созданная магией Молчаливой ведьмы. Неплохо сделано, правда?

— Иллюзия? Но чтобы её двигать, нужно постоянно поддерживать заклинание, верно? — спросил Глен.

Как он и сказал, магия иллюзий и обмана — дело непростое. А если иллюзию нужно ещё и двигать, сложность возрастает многократно.

— Молчаливая ведьма — мастер безмолвной магии. Впечатляет, не правда ли? Ха-ха-ха! — рассмеялся Луис.

Розали невольно посмотрела на карету. Молчаливая ведьма, сидевшая в роскошной карете и неловко понурившая голову, совершенно не выглядела как человек, использующий магию. Но если она мастер безмолвной магии, то способна управлять иллюзией, не выдавая этого.

— Молчаливая ведьма — твоя сообщница? Как ты её уговорил? — спросила Розали.

Само собой, использование магии иллюзий, чтобы сбежать с парада, — серьёзное нарушение, за которое можно получить большие проблемы.

Розали вспомнила, как в студенческие годы не раз видела, как Луис прогуливал подобные церемонии, ворча: "Да ну, скукота". Похоже, он совсем не изменился.

Луис, сохраняя непринуждённую уверенность, рассказал, как "уговорил" Молчаливую ведьму:

— Я сказал ей: "Из-за того, что какая-то глупая девчонка на репетиции всё провалила, я задержался и потерял время, которое мог бы провести с Розали. Как будешь искупать вину?" И она с радостью согласилась помочь. Ха-ха-ха!

— Мастер, это же шантаж, — тихо пробормотал Глен.

Луис повернулся к нему с серьёзным выражением лица, словно настоящий наставник, и сказал:

— Я лишь напомнил Молчаливой ведьме о её долге за репетицию. Глен, запомни слова учителя: "Долги нужно возвращать вовремя. А с тех, кто отказывается, снимай всё до нитки".

— Я что, в ученики к ростовщику попал...

Игнорируя бормотание Глена, Луис шагнул к Розали и внезапно подхватил её на руки. Розали тихо вскрикнула и вцепилась в шею Луиса, а он, довольно ухмыляясь, сказал:

— Ну что, пойдём смотреть парад с лучшего места?

— Эй, подожди... чтооо?! — запротестовала Розали.

Но Луис, не обращая внимания на её возражения, взмахнул посохом, произнося заклинание. Их тела, с Розали на руках, плавно поднялись в воздух.

Никто из толпы, увлечённой парадом, не заметил этого зрелища.

— Мастер, это нечестно! — крикнул Глен.

Пока Глен возмущался, Луис с Розали взлетели выше крыш.

Розали, всё ещё в объятиях Луиса, вздохнула с лёгким укором и посмотрела на своего жениха.

— Какая разница, с какого места смотреть парад, если главного героя там нет?

— Такой парад веселее смотреть с любимым человеком, разве нет? И потом... — Луис хитро приподнял уголок губ и шепнул ей на ухо:

— Я решил научить пай-девочку, как весело прогуливать.

Его грубоватый северный акцент и хищная улыбка, обнажающая клыки, неизменно захватывали сердце Розали.

— Это нечестно, — пробормотала она, надув губы и сердито глядя на Луиса.

— Нечестно? Но тебе же нравится этот хулиган, верно? — поддразнил он.

Ох, какой же он всё-таки негодник!

Но, чёрт возьми, он прав. Розали ворчала на его грубое поведение, но в глубине души именно она радовалась этому больше всех.

Даже его напускная джентльменская манера, которая раньше её раздражала, теперь, когда она знала, что это ради их помолвки, уже не вызывала отторжения.

И всё же больше всего Розали любила его, когда он, как "Хулиган Минервы", улыбался по-детски озорно, показывая свои клыки.

— Мне обидно это признавать, но ты в сто раз круче той иллюзии в карете, — сказала Розали, покраснев.

Луис, явно довольный, издал гортанный смешок и поцеловал её в щёку.