Розали, приподнявшись на кровати, снова и снова перечитывала учебник Минервы, найденный в кабинете.

Содержание учебника касалось сложных магических формул, но Розали понимала его без особого труда. Уроки Минервы по магии считались лучшими в стране, и раз Розали могла их освоить, она, должно быть, была прилежной ученицей.

По крайней мере, в теоретических занятиях её успеваемость, вероятно, была неплохой... Хотя практические занятия, скорее всего, были для неё катастрофой — это легко можно себе представить.

Перечитывая учебник, Розали пыталась вспомнить свои студенческие годы... и того юношу, к которому она испытывала чувства. Но память, как будто окутанная туманом, не давала ей ясно увидеть ни его лицо, ни имя.

Я могу вспомнить лишь отрывочные детали.

Его слегка грубоватая манера речи с северным акцентом, короткие, растрёпанные ветром волосы, потрескавшиеся от холода пальцы...

Дойдя до этого в своих размышлениях, Розали вдруг осознала. Если у неё есть этот учебник, значит, Луис тоже был учеником Минервы. Они с Луисом ровесники, так что, скорее всего, учились в одном классе. Знает ли Луис что-нибудь об этом юноше?

Но как об этом спросить?

"Я любила того мальчика больше, чем тебя, моего жениха" — такое она, конечно, сказать не могла.

Даже если не упоминать о своих чувствах к тому юноше, спросить об этом у Луиса, своего жениха, всё равно было неловко. Погружённая в раздумья, Розали услышала стук в дверь, и в комнату вошла Рин.

— Госпожа Розали, господин Луис вернулся и привёл с собой двух гостей. Оба они желают навестить вас, чтобы справиться о вашем здоровье. Что прикажете?

После потери памяти Розали общалась только с Луисом и Рин, а из знакомых у неё были лишь Хаузер и Глен. Но, как сказала Рин, гости были совсем другими людьми.

— Как зовут этих гостей?

— Я слышала их имена, но, признаться, я не очень хорошо запоминаю длинные человеческие имена.

Похоже, она действительно не смогла запомнить имена гостей.

— Как горничная, ты могла бы постараться получше, — заметила Розали.

— Прошу прощения. Но я могу очень понятно и кратко описать их внешность.

— И как они выглядят?

Рин, как и обещала, ответила кратко и ясно:

— Золотой горилла и женщина-рыцарь.

— Повтори, пожалуйста, ещё раз...

— Золотой горилла и женщина-рыцарь, — повторила Рин.

У Розали заболела голова, но уже не из-за травмы или потери памяти. Тем не менее, раз Луис привёл этих гостей, их личности, вероятно, не вызывали сомнений. Розали велела Рин пригласить их.

Рин вышла из комнаты, а Розали отложила учебник Минервы на тумбочку и задумалась, стоит ли приводить себя в порядок. Самостоятельно переодеваться ей пока было тяжело, да и гости, вероятно, знали о её тяжёлом состоянии.

"Пойдёт и так", — решила она, накинула шаль поверх ночной рубашки и аккуратно села на кровати.

В этот момент раздался стук в дверь, и в комнату вошёл Луис.

— Розали, я вернулся. Как твое самочувствие?

— Добро пожаловать домой. С утра мне стало гораздо лучше.

От её "добро пожаловать" Луис радостно улыбнулся.

Приглядевшись, Розали снова отметила, какой он красивый мужчина. Утончённые, почти женственные черты лица, блестящие каштановые волосы, аккуратно заплетённые, серо-фиолетовые глаза, меняющие оттенок в зависимости от света. Кстати, а какого цвета были глаза того юноши? Кажется, его волосы были чуть светлее.

Нехорошо, я невольно сравниваю их.

Розали мысленно убрала образ того юноши в дальний уголок сознания и повернулась к Луису.

— Я слышала, к нам пришли гости? — спросила она.

— Да, двое. Оба — твои друзья. Если ты чувствуешь себя достаточно хорошо, я хотел бы их представить.

— Я не против, — ответила Розали.

Луис кивнул и, обратившись к кому-то в коридоре, сказал: "Она согласна".

В следующую секунду крупный мужчина, оттолкнув Луиса, бросился к кровати Розали.

— Оооо, Розали! Это правда, что ты потеряла память?! — прогремел он.

Мужчина, издавший этот громкий возглас, оказался обладателем великолепных золотых волос и голубых глаз. На вид ему было около двадцати пяти, примерно столько же, сколько и Розали. Его одежда явно была дорогой и качественной, но под ней угадывалось мощное мускулистое тело. Он был огромным — и в ширину, и в высоту. Лицо с густыми бровями и резкими чертами выглядело сурово.

Всё ясно, золотая горилла…

Она вежливо поклонилась мужчине. Судя по его виду, он, вероятно, был дворянином, так что проявить уважение было не лишним.

— Спасибо, что навестили меня.

— Не стоит благодарности! Заботиться о друге — естественно. Но... ты правда меня не помнишь?

— Простите, но нет.

Золотой горилла печально нахмурил густые брови.

Затем через некоторое время простонал "Нууу… ммм…", но вскоре выпрямил спину и сделал очень красивый поклон.

— Меня зовут Лайонел Брем Эдуард Ридилл.

Действительно, имя было длинным. Неудивительно, что Рин не смогла его запомнить.

Погодите ка... Ридилл?!

Розали побледнела. Нет, это невозможно, должно быть, какая-то ошибка. Пока она пыталась справиться с потрясением, вторая гостья — женщина-рыцарь с каштановыми волосами — окликнула мужчину из коридора:

— Ваше Высочество, посмотрите на лицо Розали!

— Что?! Розали, ты в порядке?! Уууу, кто-нибудь! Позовите врача!

Золотая горилла крепко сжал руку Розали и пылко подбодрил: "Держись! Будь сильной!".

Но Розали уже не могла "держаться" или "быть сильной".

Ваше Высочество?!

Дрожа, она посмотрела на Луиса, ища поддержки. Луис, в свою очередь, холодно взглянул на Рин и вызвал её.

— Бестолковая горничная, ты ведь сообщила Розали о гостях, верно?

— Да, я очень ясно и кратко всё объяснила, — уверенно кивнула Рин, сохраняя бесстрастное выражение лица.

Луис, с трудом сдерживая раздражение, спросил:

— И то, что наш гость — первый принц этого королевства, ты тоже упомянула?

— О, так вот кто это был? Я не знала.

Пока Луис и Рин вели этот нелепый разговор, а первый принц, он же "золотой горилла", продолжал горячо её поддерживать, Розали всерьёз подумала, что хочет немедленно лечь обратно в кровать и забыться сном.

＊＊＊

— Я так расстроил раненую, простите меня!

Первый принц Ридилла, Лайонел Брем Эдуард Ридилл, по-мужски низко поклонился Розали. Хотя он ни в чём не был виноват.

Сейчас в комнате находились только Розали, Луис и Лайонел. Женщина-рыцарь с каштановыми волосами, похоже, охранница принца, осталась ждать в коридоре вместе с Рин. [Прим. пер. автор знает другие цвета кроме каштанового...]

Розали попыталась встать с кровати — сидеть в присутствии члена королевской семьи было неуместно, — но Лайонел серьёзно остановил её и даже извинился за доставленное беспокойство. Лицо у него было суровое, но сердце, похоже, доброе.

— Пожалуйста, поднимите голову! — поспешно сказала Розали.

Лайонел тут же вскинул голову.

— Розали, в неформальной обстановке не нужно церемониться. Мы учились вместе в одной школе, мы одноклассники! — заявил он.

— Одноклассники? В Минерве?

— Именно так! Я три года, с пятнадцати лет, изучал магию в Минерве. Правда, мои успехи, скажем так, были далеки от блестящих, и вам с Луисом частенько приходилось мне помогать.

По словам Лайонела, он был их с Луисом одноклассником. Луис помогал ему с практическими занятиями, а Розали — с теорией.

— После выпуска из Минервы я некоторое время служил в рыцарском ордене. И тогда ты, работавшая военным медиком, не раз выручала меня, — добавил он.

— Вот как... — растерянно ответила Розали.

Она и представить не могла, что до потери памяти общалась с самим принцем королевства. Слегка ошеломлённая, она вдруг подумала, что это может быть шансом узнать больше о том, что её волновало. Розали снова попыталась вспомнить свои студенческие годы.

— Ваше Высочество, могу я задать вам вопрос?

— Конечно, спрашивай что угодно! Ради того, чтобы помочь тебе вернуть память, я, Лайонел Брэм Эдуарт Ридилл, готов приложить все усилия!

"Можешь, говорить потише?" — с лёгкой улыбкой подумала Розали, но всё же решилась спросить:

— Когда я читала учебник Минервы, мне удалось немного вспомнить человека, с которым я была близка в студенческие годы. Не знаете ли вы, кто это мог быть?

— Мм? Какой это был человек?

Луис был рядом, но если не упоминать, что это была её первая любовь, ничего страшного, верно? К тому же, сейчас, когда рядом Лайонел, у неё вряд ли будет ещё один шанс узнать о тех годах.

— Это был юноша с северным акцентом. Немного грубоватый, всегда в потрёпанной форме и изношенных ботинках...

Пока Розали, опираясь на смутные воспоминания, описывала юношу, Лайонел удивлённо распахнул глаза, а Луис, наоборот, нахмурился, будто ему что-то не понравилось. Может, этот юноша был в плохих отношениях с Луисом? Розали забеспокоилась, но тут Лайонел тихо пробормотал:

— Неужто это "Хулиган Минервы"?

— Хулиган Минервы? — переспросила Розали.

Название звучало довольно зловеще. Она уже собиралась расспросить подробнее, как вдруг Луис холодно произнёс её имя:

— Розали. Если хочешь вспомнить студенческие годы, я расскажу об этом позже. А сейчас, может, спросишь Его Высочество о его службе в рыцарском ордене? О, кстати, члены ордена очень благодарны за твою преданную заботу во время похода на драконов! Верно, Ваше Высочество?

— Да, именно так! Особенно когда мы столкнулись со стаей зелёных драконов. Тогда было много тяжелораненых, и благодаря тебе, Розали, многие выжили.

Луис ловко перевёл разговор на время службы Лайонела в ордене. Это было любопытно, но Розали хотела узнать о том юноше — "хулигане Минервы".

Ведь это единственное, что я смогла вспомнить.

Она уже собиралась вернуться к теме, но Луис взглянул в сторону коридора.

— Думаю, нам не стоит слишком утомлять Розали долгими разговорами,

— Я в порядке.

Розали твердо возразила. Но Луис лишь мягко улыбнулся своей обычной улыбкой жениха и покачал головой.

— Нет, не стоит себя перегружать. Ваше Высочество, прошу сюда. Я распорядился приготовить чай в гостиной.

Луис настойчиво уводил Лайонела от Розали. Она попыталась хотя бы спросить о "хулигане Минервы", но Луис, словно вспомнив что-то важное, хлопнул в ладоши.

— О, точно! Рыцарь, сопровождающий Его Высочество, тоже знакома с вами, Розали! Почему бы вам не поболтать с ней? Но, конечно, недолго, чтобы не утомлять вас.

С этими словами Луис увёл Лионеля из комнаты, а вместо него пригласил женщину-рыцаря.

— Госпожа рыцарь, не хотите ли немного поговорить с Розали?

— Это позволено?

Лионель кивнул: "Да, конечно", и Луис тут же поддержал его с улыбкой.

— Разговор двух женщин не для мужских ушей. Мы будем в гостиной, так что зовите, если что. И не беспокойтесь о безопасности Его Высочества — ведь с ним буду я.

"Даже если явится убийца, я с ним разберусь", — бодро добавил он, после чего ушёл вместе с Лайонелом.

Провожая его взглядом, Розали вздохнула.

Ах, так и не спросила о том человеке.

— Розали, — неуверенно окликнула её женщина-рыцарь с каштановыми волосами.

Приглядевшись, Розали отметила её решительные, почти мужские черты лица. Возраст, вероятно, был близок к её собственному или чуть меньше. Высокая, стройная, в форме рыцарского ордена, которая ей очень шла. Хотя это была не форма дворцовой гвардии, раз она сопровождала принца, то, вероятно, тоже была знакома с Розали.

Но ни её лица, ни имени Розали вспомнить не могла. Смутно улыбнувшись, она услышала, как женщина-рыцарь тихо заговорила:

— Меня зовут Паула Флипп. Я из Второго рыцарского ордена.

Пола слегка закатала рукав на правой руке, показывая шрам от швов, тянущийся от локтя до запястья.

— Это ты зашила мне руку. Не помнишь? — спросила она.

— Простите... — Розали покачала головой.

— Ничего, — коротко ответила Пола, поправляя рукав.

Похоже, она была немногословной, как и сама Розали. Пола молчала некоторое время, но затем решительно подняла взгляд и посмотрела прямо на Розали.

— Последний человек, с которым ты говорила перед падением... это была я.