Благодаря тому, что всё утро она проспала, к полудню Розали почувствовала себя значительно лучше. Поэтому она решила обратиться к Рин с просьбой.

— Я несколько дней лежала в постели и очень скучала... Хочу почитать книгу.

— Если у вас есть пожелания по книгам, я могу принести их из библиотеки, — ответила Рин, как и ожидалось.

Розали на мгновение задумалась. Ей не хотелось быть слишком требовательной и обременять Рин лишними хлопотами. Но всё же Розали хотела сама выбрать книгу с полки.Ей казалось, что, выбирая книгу самостоятельно, она, возможно, вспомнит, что её интересовало, и это поможет вернуть утраченные воспоминания.

— Я хочу выбрать сама... Это возможно?

— Как пожелаете.

Неожиданно легко согласилась Рин и помогла Розали встать, поддерживая её за руку. Бегать она пока не могла, но медленно ходить было вполне по силам. Библиотека, о которой упомянула Рин, находилась совсем недалеко от комнаты, где жила Розали.

— Странно, обычно библиотеку не устраивают так близко к гостевым комнатам.

Розали невольно пробормотала, и Лин остановилась, посмотрев на неё.

— Это не гостевая комната.

— Что? — удивилась Розали.

— Это ваша комната, леди Розали.

Это означало, что комната не просто временно предоставлена Розали, а изначально была подготовлена именно для неё. Розали была невестой Луиса. Если она станет его женой, то вполне естественно, что для неё уже подготовлена комната.

И всё же почему так тяжко на душе?

Луис Миллер всегда был к ней добр и внимателен. И всё же каждый раз, сталкиваясь с его добротой, Розали чувствовала необъяснимую тяжесть.

Я... я не тот человек, который достоин такой доброты.

Скривившись от горьких мыслей, Розали снова двинулась вперёд. Путь до библиотеки был коротким, но для тела, ослабленного несколькими днями в постели, даже это расстояние оказалось не из лёгких. Тяжело дыша, она добралась до двери библиотеки. Рин достала из кармана ключ. Он был украшен изящной резьбой, а на рукоятке был выгравирован магический круг. Когда Рин вставила ключ в замочную скважину, дверь на мгновение засветилась бледно-голубым светом.

— В библиотеке хранятся ценные книги по магии, поэтому на неё наложен барьер против вторжения.

— И мне можно туда войти? Это точно не проблема?

— Никаких проблем.

С этими словами Рин положила ключ на ладонь Розали. У Рин, у духа температура тела была ниже, чем у человека, и ключ, который она держала, не сохранил тепла человеческой кожи — он просто перешёл из одной руки в другую.

— Господин Луис предвидел, что вы заинтересуетесь библиотекой. Он поручил мне передать вам этот ключ, если вы захотите туда пойти.

— Когда я закончу, мне вернуть ключ тебе?

— Нет, это ваш ключ, леди Розали.

Не только комната, но и библиотека. Всё подготовлено заранее, чтобы порадовать Розали, и от этого ей было невыносимо не по себе. Как ни старайся, Розали не могла считать своим то, что дарил ей Луис.Ни красивую комнату, ни ключ от библиотеки... ни его сладкие слова.

— Кстати, внутри барьера духу вроде меня немного неуютно, так что... я подожду в коридоре. Когда выберете книгу, которую хотите взять с собой, позвоните в колокольчик на столе внутри.

— Поняла, спасибо за всё.

Розали вежливо поблагодарила Рин и шагнула в библиотеку. В миг, когда она прошла через дверь, по коже пробежало ощущение, будто невидимая сила коснулась её. Наверное, это была магия барьера. Коснувшись взглядом ключа в руке, она увидела сложный и детальный магический круг. Этот ключ сам по себе стоил целого дома. Осознав это, ключ показался ей ещё тяжелее.

В библиотеке не было запаха пыли или плесени от старых книг. Вместо этого витал аромат трав, отпугивающих насекомых.Барьер мог отражать людей и духов, но не мог полностью изгнать мелких насекомых, притаившихся в принесённых книгах. Эта мысль показалась Розали забавной.

— Ты молодец, что сразу это заметил. Верно, идеального барьера не бывает. Везде есть лазейки.

Внезапно в её голове раздался чей-то голос. Голос юноши, только недавно прошедшего ломку, был полон искреннего восхищения, и для Розали это...

Мне было приятно... Никто раньше меня не хвалил.

Это, должно быть, было её забытое воспоминание. Она не могла вспомнить, когда, где и от кого услышала эти слова. Но она точно знала, что эти слова её обрадовали... от всего сердца.

— Леди Розали? — окликнула её Рин, заметив, что она замерла.

Чтобы не беспокоить Рин, Розали улыбнулась: "Всё в порядке", — и тихо закрыла дверь библиотеки.

Спрятав ключ в карман, она оглядела помещение.Библиотека была в два раза больше, чем можно было ожидать от обычного кабинета, но это не удивило Розали. Возможно, она выросла в окружении книг. Если её отец — один из Семи Мудрецов, то жить среди магических книг было для неё естественно.

В глубине библиотеки стояло шесть рядов книжных полок, а ближе к входу — красивый письменный стол цвета карамели и кресло. Рядом с ним располагался диван. Неужели даже утончённый Луис Миллер иногда читает, лёжа на диване?

Размышляя о таких пустяках, Розали начала осматривать полки. Большинство книг были посвящены магии, причём самых разных её направлений.

Магия — это общее название для таких дисциплин, как волшебство, алхимия, призыв, астрология, заклинания и прочее. Обычно маги специализируются на одной из них. Некоторые совмещают, например, волшебство и алхимию, но это требует огромных знаний. А собрание книг Луиса Миллера охватывало все области магии.

Если он прочёл все эти книги... Это впечатляет.

Осматривая полки одну за другой, Розали остановилась у последней. На ней аккуратно стояли тонкие учебники. Её внимание привлекла одна из книг, и, взяв её в руки, она заметила на обложке эмблему совы.

Я знаю эту книгу.

Это был учебник Минервы — лучшей академии для магов в стране. Листая страницы, Розали увидела множество пометок. Владелец этой книги, должно быть, был очень прилежным учеником. Содержание учебника и пометки казались ей знакомыми. Важные места, обведённые линиями, она могла процитировать слово в слово.

Я, должно быть, училась в Минерве.

Даже если у неё было мало магической силы и таланта, Розали — дочь одного из Семи Мудрецов. Её могли принять в академию, рассчитывая на рост потенциальной магической силы в процессе обучения.

— Не понимаю тех, кто мечтает стать одним из Семи Мудрецов. Зачем пресмыкаться перед аристократами ради этого титула?

Снова тот же юношеский голос всплыл в её памяти. Розали сосредоточилась, стараясь не упустить это воспоминание. Она пыталась вспомнить, что ответила тогда.

— Но все вокруг ждут от меня этого.

— Зачем подстраиваться под ожидания других? Главное — не предавать свои собственные.

Да, он сказал это небрежно, шагая впереди неё. Его форма Минервы всегда была запачкана песком или грязью, а ботинки, чинённые множество раз, выглядели изношенными. Но он всегда был полон уверенности. В отличие от Розали, которая, будучи дочерью Мудреца, не оправдывала ожиданий и ходила, сгорбившись и опустив голову.

— Я не могу ожидать от себя ничего хорошего

Прошептав это, она увидела, как он обернулся и прижал к её лбу свои потрескавшиеся пальцы. Его сухие короткие волосы развевались на ветру, и он ухмыльнулся.

— Тогда скажу тебе: ты потрясающая девушка, и плевать на то, дочь Мудреца ты или нет. Я так говорю, значит, так и есть.

Перед глазами всё расплылось, границы между сном и реальностью стали зыбкими. Слеза, скатившаяся из левого глаза, оставила пятно на обложке учебника.

— Ой, нельзя.

Розали быстро стёрла пятно рукавом ночной рубашки и коснулась пальцами своих глаз.

Вспоминая этот слабый отголосок памяти и голос юноши, она чувствовала, как в груди разливается тёплое, но щемящее чувство. Она не могла вспомнить всё, но это чувство было настоящим.

Ах, я... Я любила его.

Не Луиса Миллера, который её баловал, а того юношу, чьё имя и лицо она не могла вспомнить. Опираясь на книжный шкаф, Розали медленно выдохнула, успокаивая себя. Затем, прижав учебник Минервы к груди, она села в кресло у письменного стола.

На столе стоял маленький колокольчик. Если позвонить в него, Рин откликнется. Но взгляд Розали приковал не колокольчик, а небольшой хрустальный шар рядом с ним. Шар размером с две ладони лежал на бархатной подставке. На подставке была шкалы, от 0 до 300.

— Это измеритель маны.

Измеритель маны определял магическую силу владельца. Достаточно положить руку на шар, чтобы узнать текущую и максимальную магическую ёмкость. Средняя магическая сила мага — от 100 до 150. Для Семи Мудрецов требуется минимум 150. Свыше 200 — это гений, свыше 250 — монстр, а 300 — легенда. Говорят, что магов с силой выше 300 не существует. Для учеников минимальный порог — 50.

Розали сглотнула и коснулась хрусталя кончиком пальца. Шар слабо засветился в ответ. Для точного измерения нужно обхватить шар ладонью. Но Розали боялась прикоснуться к нему.

Да, я уже проходила через этот страх раньше.

Ей всегда было страшно столкнуться с горькой правдой. И всё же, с робкой надеждой, она клала руку на шар. Розали обхватила шар ладонью. Он засветился, и цифры на шкале медленно поползли вверх.

Текущая магическая сила: 29. Максимальная магическая ёмкость: 29.

Жалкие цифры, не дотягивающие даже до ученического минимума.

— Ха-ха.

Розали горько усмехнулась, глядя на шар, где ещё теплился слабый свет. Когда свечение угасло, в прозрачном хрустале отразилось её лицо, искажённое формой шара.

Кстати, после потери памяти я как следует не смотрела на своё лицо.

Она взяла колокольчик и слегка позвонила. Чистый звук, хоть и негромкий, заставил Рин постучать в дверь.

— Вы выбрали книгу?

— Да.

С учебником в руках она вышла из библиотеки и, опираясь на Рин, вернулась в постель. Сев на кровать, Розали посмотрела на Рин и попросила:

— Можно мне зеркало?

— Пожалуйста.

Рин быстро достала ручное зеркало из комода и протянула Розали. Взглянув в зеркало, Розали увидела там неприметную женщину с тёмно-каштановыми волосами и карими глазами. Не уродливая, но и не красивая, без особого очарования. Просто серая, ничем не примечательная девушка смотрела на неё из зеркала.

Розали Верде — ни магического таланта, ни красоты. Причина, по которой Луис выбрал её в невесты, была очевидна.

— Он хочет стать одним из Семи Мудрецов, — тихо сказала Розали.

— Господин Луис?

Розали кивнула, и Рин бесстрастно ответила:

— Я слышала, что вскоре ваш отец, Маг Аквамантии, планирует покинуть пост Мудреца. Господин Луис, похоже, метит на его место.

Слова Рин превратили подозрения Розали в уверенность. Луис Миллер обручился с ней, лишённой таланта и привлекательности, ради рекомендации её отца.

Но я люблю...

Не Луиса, а того юношу, чьё имя и лицо она не могла вспомнить. Грязная форма, изношенные ботинки, потрескавшиеся пальцы, сухие волосы. Он презирал лесть аристократам и был полон уверенности. Его прямота нравилась Розали больше всего.

Попытки вспомнить его лицо или имя вызывали боль в висках. Но Розали, положив руку на учебник Минервы, снова и снова прокручивала в голове его голос.

Я хочу встретиться с ним.