Это был летний лес.

Холмистая местность, заросшая деревьями и травой, с торчащими тут и там валунами раскрасила мир в зелёный цвет.

Безукоризненно белые облака плыли по небу, а яркое солнце освещало землю.

По лесу, по страшно узкой дороге ехал мотоцикл.

Дорога в лесу была узкой и сильно заросшей. Ширина была достаточна, чтобы можно было проехать, но лишь приложив значительные усилия. Поверхность была грязной и неровной. Ветви деревьев сплетались над головой и, хотя было утро, в лесу стоял полумрак.

Мотоцикл, переднее колесо которого постоянно проваливалось в ямы, а заднее плевалось во все стороны грязью, двигался очень неторопливо. Свет фары метался из стороны в сторону.

По обеим сторонам заднего колеса мотоцикла висели чёрные коробки, а на багажнике над колесом были привязаны сумка и спальный мешок. Мотоцикл от колёс до руля был заляпан грязью.

Управлял им начинающий взрослеть подросток. С большими глазами и бесстрашным лицом.

На голове у неё была меховая шапка с поднятыми вверх ушами, которые держала тесёмка защитных очков, не прикрывавших глаза, а поднятых на лоб.

На ней был чёрный жилет поверх белой рубашки, на которой не было ни единого следа от летящей из-под колёс грязи, и широкий пояс, охватывающий талию. На правом бедре в кобуре висел револьвер.

"Ужасная дорога... Никогда раньше по такой не ездила..."

Так простонала девушка.

"А ведь кто-то сказал: 'Там прекрасная прямая дорога, уверяю вас'. Врун..."

Заднее колесо снова скользнуло по грязи, и водитель запаниковал, вцепившись в руль. Пот капал с её лба на бензобак.

"Держись, Кино. Посмотри, ещё немного и мы вырвемся из этого леса".

Так заявил мотоцикл, словно текущие проблемы его не касались. Впереди ослепительно ярко светился конец лесного туннеля.

Водитель по имени Кино ответила:

"Гермес, нет никакой гарантии, что там дорога будет... Ой! Лучше, чем здесь".

Задрав ногу, она отчаянно пыталась сохранить равновесие.

"Если бы солнце высушило грязь, дорога была бы лучше. Хочешь немного отдохнуть?"

Так спросил мотоцикл по имени Гермес.

"Неплохая идея... Красивый лес, между прочим. Неплохо было бы расслабиться и полюбоваться им..."

И она улыбнулась.

"Согласен. Это была безумная идея, Кино".

"Что... это такое?"

"Вот это да, изумительно. Ничего себе. Действительно невероятно".

Даже Гермес, стоящий на подножке, сказал это с удивлением.

Перед ними была широкая дорога.

Лес был очищен, корни выкорчеваны, земля выровнена, ширина была такой, что большой грузовик мог по ней ехать совершенно свободно - дорога действительно была прекрасна.

Проехав по жуткой дороге через лес, Кино и Гермес стояли и смотрели. След грязи от шин Гермеса тянулся от леса к этой дороге.

"Как здесь может быть дорога, достойная большой страны?.. Гермес, я не сплю?"

"С тобой всё в порядке. Но я тоже удивлён. Даже шокирован. Эту дорогу ведь можно назвать магистралью".

Кино посмотрела по сторонам.

Дорога мягко стелилась среди холмов и, поднимаясь и спускаясь, убегала вдаль насколько хватало глаз.

Оглядываясь, Кино пошла поперёк дороги, остановилась, сняла перчатку и прикоснулась к горячей поверхности.

"Какой-то тяжёлый каток выровнял и утрамбовал здесь землю. Похоже, что ехать по ней не составит труда..."

"Ты заметила, Кино? Они что-то добавили в землю, прежде чем её утрамбовать. Кроме того, середина дороги немного выпуклая".

"Да? Где?"

Так спросила Кино и посмотрела на дорогу.

"Во время дождя вода стекает с дорожного покрытия вправо и влево. Посмотри на обочины. Там выкопаны канавы, которые не дают лесу подступить ближе. Из-за них вода с дороги стекает в лес и это отличный способ, чтобы во время дождя на дороге не скапливались лужи. Скорее всего, есть тоннели и под дорогой, которые отводят воду с дороги даже на вершинах холмов".

Выслушав разъяснения Гермеса, Кино ещё раз удивлённо посмотрела на дорогу.

"Но Кино, мы всё ещё не приехали в страну. Даже представить себе не могу, зачем кто-то потратил столько времени и усилий на то, чтобы проложить такую великолепную дорогу".

Так задумчиво сказал Гермес.

"Но для меня это просто спасение!"

Так Кино выкрикнула в голубое небо.

После этого Кино направилась по дороге на запад.

Время от времени на обочине дороги появлялись знаки.

На них было указано, сколько дней потребуется для достижения следующей страны, если мчаться на машине, если ехать неторопливо, мчаться галопом на лошади, ехать в повозке, на велосипеде и если идти пешком.

Дорога плавно стелилась через холмы, взбираясь на них и спускаясь, уходя всё дальше и дальше.

Сточные канавы были проложены вдоль всей дороги и там, где они заканчивались стоками в овраги, были установлены ограды, так что не заметить их и свалиться было затруднительно.

По обеим сторонам дороги были установлены ограды и подпорки, предотвращающие оползание земли на дорогу во время сезонов дождей. Кроме того, было похоже, что трава и деревья были высажены специально, чтобы укрепить склоны. Но, глядя на них можно было сказать, что с тех пор, как всё это сделали, прошло уже немало времени.

Мост, соединяющий берега реки, выглядел естественным продолжением дороги. Он выглядел очень надёжным, построенным из отлично обработанных брёвен, которые, скорее всего, были получены в результате очистки местности от леса.

В довершение ко всему сбоку на щите висело пояснение, как следует его ремонтировать в случае повреждения. Подготовленные для ремонта брёвна лежали чуть поодаль.

Сбоку от дороги к реке шла тропинка с лестницей для тех, кто мог захотеть набрать воды, и небольшая площадка для тех, кто решит заночевать под открытым небом.

"Они такие предусмотрительные! Великолепная дорога!"

Удивлённая Кино гнала Гермеса по совершенно пустынной дороге. Грязь постепенно высыхала и комками отваливалась, улетая куда-то назад.

Они мчались в пять раз быстрее, чем по грязной тропе среди леса.

"Удивительно. Мы почти приехали. Надпись на знаке не врала".

Так сказала Кино незадолго до полудня, заметив вдалеке высокие стены.

Дорога вела прямо к воротам.

Перед ними лежала страна, уютно расположившаяся в долине среди холмов.

Кино попросила разрешение для посещения страны на три дня и получила его.

Пока улаживали формальности, Кино высказала своё удивление по поводу дороги стражнику.

"Эту дорогу построили жители вашей страны?"

"Вовсе нет".

Так ей незамедлительно ответил стражник.

"Будет лучше, если вы спросите у самих строителей. Я буду дольше объяснять".

"Строителей? Это значит, что здесь люди, которые построили дорогу?"

"Да. Вам очень повезло. Сегодня они гостят у нас последний день. Езжайте прямо в центральный парк. У них там сейчас большой праздник".

Кино и Гермес въехали в страну и направились в центральный парк.

Дорога, ведущая в парк, была узка и ухабиста. По обе стороны расстилались поля. Тут и там на дороге были видны лужи и колдобины.

"Ну, можно точно сказать, что магистраль строили не они".

Так проворчал Гермес.

Проехав по улице, состоящей из деревянных хижин, они выехали к парку.

Широкий и плоский парк был полон деревьев и газонов.

Здесь было множество людей. Наверно больше тысячи. Двери магазинчиков были нараспашку, играла музыка - повсюду было оживлённо.

Толкая Гермеса около себя, Кино вошла в ворота парка.

Везде стояли столы и стулья, люди сидели, ели и разговаривали.

Люди были двух разных типов.

Первые, скорее всего, были жителями страны. Они носили клетчатую одежду. Их было примерно процентов семьдесят от общего числа. Традиции вторых сильно отличались от первых, они носили одежду без рукавов. Молодые и пожилые, мужчины и женщины, они были загорелыми, с сильными, жилистыми руками и крепкими телами.

"Хм, вот они, значит, какие".

Так сказал Гермес, и Кино с ним согласилась.

Было похоже, что жители страны радушно приветствовали строителей дороги на этом празднике. Они разносили еду и питьё и наперебой предлагали всё это попробовать.

"Кстати, я тоже проголодалась".

Так прошептала Кино, глядя, как мимо неё проносят блюда с мясом.

"Но сначала поговорим!"

Гермес удивился.

Кино провела Гермеса дальше и обратилась к женщине в клетчатом платье.

"Здравствуйте. Я совсем недавно приехала в эту страну. Могу я узнать, по поводу чего праздник и кто эти люди?"

"Ох, надо же! Люди всё прибывают!"

Так воскликнула женщина средних лет.

"Конечно, я представлю вас им. Идите за мной!"

Так она сказала после удивлённого возгласа.

Она провела Кино и Гермеса к одному из столиков, где сидели загорелые люди. За столиком в основном были женщины и дети.

Мужчина в самом расцвете сил - конечно же, загорелый и сильный, как и остальные - воскликнул:

"Ох! Как здорово! Путешественник, если вы ещё не обедали, не желаете присоединиться к нам?"

Кино, естественно, не отказалась. Люди за столом представились, Кино поставила Гермеса на подножку и подсела к столу.

Еда, стоящая на столе, была представлена целой зажаренной свиньёй, бифштексом из оленины, варёной кукурузой, бобовым супом и многими другими блюдами.

"Давайте, давайте. Не стесняйтесь, ешьте".

Принимая предложение, Кино принялась за еду.

Во время трапезы Кино отвечала на вопросы строителей дороги, рассказала им о том, как ехала с востока, какой невероятно ужасной была дорога, как они выехали на прекрасную магистраль, которая спасла их от нескольких дней езды по колено в грязи.

"Это было невероятно! На меня произвело огромное впечатление!"

Так воскликнул Гермес, и скромные улыбки украсили лица их собеседников.

Местные жители стали восклицать.

"Это правда? Как замечательно. Теперь больше путешественников и торговцев смогут к нам приехать. Вместе с культурным обменом и мы получим больше возможностей для развития. А вместе с нашим процветанием и увеличением населения... наши мечты также осуществятся! И всё благодаря вам. Огромное вам спасибо!"

Так они наперебой говорили и аплодировали им. Тем временем Кино поела, вытерла рот салфеткой, отпила из принесённой чашки чая и стала спрашивать.

"Так вы строите дороги во время своих переходов от страны к стране?"

"Конечно".

Так ответил крепкий мужчина, который пригласил её к столу, скорее всего их лидер.

"Мы живём кочевой, караванной жизнью и по пути строим дороги. Сейчас нас 297 человек".

Мужчина махнул рукой куда-то в сторону. Их повозки и палатки располагались за пределами парка.

На повозках стояли деревянные подъёмные краны. Среди повозок был виден большой каток с каменными катками, на повозках же лежали бухты верёвок, чтобы с их помощью можно было высоко залазить, множество лопат и топоров, вокруг бродил домашний скот.

"Меня удивляет, что кочевники так многочисленны и возят с собой столько материалов".

Так сказал Гермес.

"Меня тоже. Первый раз такое вижу".

Так сказала Кино. Мужчина продолжил.

"Чтобы сделать путешествия на повозках и машинах между странами более лёгким, мы стараемся улучшить дороги. Мы строим дорогу, едем дальше, и так далее. Большая часть жизни - это движение, не так ли. В основном нас кормит то, что удаётся найти и собрать по пути, молоко домашнего скота, иногда немного мяса".

"Понятно. Так вы построили дорогу, по которой я приехала, и отдыхаете здесь".

"Да, уже десять дней. Люди здесь очень приветливы. Они разрешили нам остановиться в этом парке и позволили отдохнуть. И даже устроили нам праздник. Это слишком много для нас".

Когда мужчина таким образом выразил свою признательность, местные жители сначала замерли, а потом стали восклицать:

"Ох, нет! Это ничто по сравнению с тем, что вы сделали!"

"Значит, вы строили дорогу не ради оплаты пребывания здесь?"

Так спросила Кино, и мужчина кивнул.

"Это цель нашей жизни. Проще говоря, мы строим дороги 'просто потому что'. Иногда страны с нестабильным военным положением бранятся. 'Теперь враги смогут быстрее добираться до нас... спасибо!' Попадая в такие ситуации, мы показываем им хорошие места для обороны и достраиваем заборы и ограждения. И они отпускают нас".

"И как долго вы этим занимаетесь?"

"Всегда".

Ответ был таким неожиданным, что Кино переспросила.

"Что значит 'всегда'?"

"Сколько себя помню".

"Тогда скажите, у вас есть страна?"

"А, вот вы о чём. Нет, у нас нет страны. Согласно записям, пять поколений назад жители страны, которой уже не существует, стали разбиваться на группы. Все группы одновременно покинули ту страну, и мы отправились в путешествие, строя дороги. С тех пор мы вырастили и воспитали своих детей, иногда брали добровольцев из других стран или из диких мест, и продолжали путешествовать. Я уверен, что остальные группы тоже где-то усердно трудятся".

"Тогда... почему? Почему вы это делаете?"

Мужчина улыбнулся на вопрос Кино, затем ответил:

"Ради того, чтобы помочь людям!"

На следующий день.

Кино проснулась на рассвете.

После лёгких упражнений по выхватыванию револьвера, который Кино называла 'Пушкой', она разобрала его и почистила. Затем приняла душ и переоделась.

Отдёрнув в сторону занавеску на окне дешёвой гостиницы, где они остановились, в слабом утреннем свете она увидела парк.

"..."

Кино вытащила из сумки снайперский прицел и навела его на парк.

В перекрестии прицела она увидела людей, сворачивающих палатки.

"Что там?"

Так неожиданно спросил Гермес из угла комнаты.

"Как он и сказал, они сегодня уезжают. Довольно быстро сворачиваются".

Так ответила Кино, продолжая наблюдать за парком.

"Что тебя беспокоит, Кино?"

"Вчера я спросила его 'почему?'"

"Спросила".

"И он ответил 'чтобы помочь людям'".

"Ответил".

"Я в это не верю. Не могу себе представить, чтобы они это делали десятилетиями и не получали никакой компенсации".

"Хм. И что ты собираешься делать?"

"Они направляются на запад по другой дороге..."

"Понятно. Даже если мы уедем послезавтра, мы сможем их догнать".

"Когда догоним, я хочу спросить ещё раз. Может быть у него была причина не отвечать здесь".

"Будет неплохо, если это сработает".

"Не узнаешь, пока не попробуешь. Кстати, Гермес".

"Что?"

"Если собираешься просыпаться рано утром, то просыпайся каждое утро. Тогда попытки разбудить тебя не будут отнимать у меня столько сил".

"Ты ведь понимаешь, Кино?"

"Понимаю что?"

"Во всём мире нет двух одинаковых дорог".

"Нет, я этого не понимаю".

И Кино с Гермесом провели в стране ещё два дня.

Они продали всё, что можно было продать. Бак Гермеса был заправлен.

"Это прекрасно, не правда ли? У них огромный опыт строительства дорог! Но, если подумать, они делают это безвозмездно!"

"Удивительно было слышать, что строительство дорог это их цель жизни".

"Вы видели, как блестят их глаза? Это только доказывает, насколько они сильны и простодушны".

Так наперебой сыпали благодарностями в адрес строителей дорог местные жители, которых встречали Кино и Гермес.

Вечером третьего дня Кино и Гермес направились к западным воротам, чтобы покинуть страну.

Это была прекрасная, недавно построенная дорога, которая убегала вдаль через заросшие лесом холмы.

Когда они собирались отправляться:

"Вы наверняка с ними встретитесь. Поэтому, пожалуйста, поблагодарите их от нашего имени ещё раз".

Кино согласилась.

"Если вам не трудно, не возьмёте это с собой? Это свежевыпеченный хлеб. Наверно, встретите их завтра. А до тех пор можете кушать сами".

Так попросила женщина, протягивая Кино тряпичную сумку.

"Хорошо".

Кино согласилась, старательно приладила сумку к своему спальному мешку, и затем выехала на дорогу. Пустую, насколько хватало глаз.

Они немного проехали и остановились. Стены страны были уже едва различимы.

"Если будем просто гнаться за ними, то зря потратим время".

Кино направила Гермеса в лес, нашла подходящее место и устроилась на ночёвку.

Ужином в этот вечер был свежий хлеб.

На следующий день.

Кино проснулась на рассвете. Она сложила палатку и выпила только чая.

Затем она разбудила Гермеса, и они отправились дальше, не дожидаясь восхода солнца.

Они повстречали строителей, перевалив всего через один холм.

"Это... производит впечатление..."

"Полностью согласен".

Они увидели строительную площадку.

Перед глазами у них на недавно построенной дороге стояли в линию палатки, женщины и дети готовили завтрак. Домашний скот пасся неподалёку, рядом с повозками, на которых они перевозили свои вещи.

Немного дальше стояли повозки с установленными на них кранами. Следом за ними располагались штабеля строевого леса.

А ещё дальше дороги просто не было. Только поваленные деревья, пеньки, влажная земля. А дальше - только лес.

Мужчины уже работали. Их сильные тела блестели от пота, когда они валили деревья, выкорчёвывали пни, толкали каток, чтобы утрамбовать землю, рыли канавы и делали всё это так, словно у них был чётко разработанный план строительства.

"Так вот как они работают..."

Так сказала Кино, останавливаясь и выключая двигатель. Дети, заметившие Кино, радостно помчались ей навстречу.

Она сняла с багажника тряпичную сумку и подошла к женщинам.

"Доброе утро. Я привезла хлеб из той страны".

После слов благодарности её пригласили на завтрак. Кино любезно согласилась.

"Скуповато".

Так пробормотал Гермес по поводу завтрака.

Завтрак закончился.

Солнце поднималось над деревьями на востоке, и крепкий мужчина, с которым Кино познакомилась в парке, сидел на пеньке около вырубки.

"Кстати..."

Кино с Гермесом приблизились к нему.

"'Настоящая причина, почему мы строим дороги', правильно?"

Так неожиданно спросил мужчина, и уголки его губ поползли вверх.

"Да. Если вы не могли сказать это там".

Так спокойно ответила Кино.

"Хороша! Ты действительно хороша. Ты отважна и умна. Правда. Ничего другого от путешественницы я и не ждал. Совсем не такая, как жители той страны. Ты мне нравишься!"

Он показал на Кино рукой, в которой держал кружку с чаем.

"Мне действительно приятно отвечать на вопросы такого любопытного интеллектуала".

Так он сказал, допив чай одним глотком.

"Ага. Значит, вы нам скажете?"

Гермес подал голос со своей подножки. Конечно, ответил мужчина. Он показал Кино на соседний пенёк. Она поблагодарила его и села.

"Я отвечу, только не говорите жителям той страны. Хотя даже если и скажете, это не принесёт вам какой-либо пользы, и вы не сможете извлечь никакой выгоды".

Так он сказал. И продолжил:

"Наша настоящая цель. Причина, по которой мы продолжаем строить дороги, смысл нашего существования... это..."

"Ну-ну".

"Это?.."

Кино и Гермес подбодрили мужчину.

"Чтобы уничтожить всех людей во всём мире".

Так с лёгкостью ответил он.

Стали слышны удары молотков. Мужчины, закончившие завтракать, вместе с женщинами и детьми снова принялись строить дорогу.

Среди этих звуков мужчина спросил у Кино:

"Удивительно, правда?"

Он улыбнулся. И затем загадочно осведомился, понятно ли им?

"Уничтожить всех людей?.. Что-то я не вижу связи".

Так честно призналась Кино.

"Тогда мне стоит рассказать великий план моих предшественников".

Так помпезно заявил мужчина.

"Хлоп-хлоп-хлоп".

Так Гермес вслух зааплодировал.

"Давайте начнём с нашей страны. Страны, которую я никогда не видел, родины, которая больше не существует... Легко догадаться, что она погрязла в бедности. Приходили зимы, и всё больше трупов приходилось сжигать по весне, девять из десяти детей умирали. Когда вокруг такое творится - на что можно надеяться? Наши предки, прощаясь с миром, проклинали его. Они спрашивали себя, почему жизнь так ужасна?"

"И поэтому вы стали ненавидеть мир?"

Так спросила Кино.

"Точно. Нам не нравился такой грёбаный мир. Мы стали ненавидеть его и всех населяющих его людей. Но сама по себе ненависть пуста, не правда ли? Она приводит лишь к грусти. Наши предки решили покончить с этой жизнью ненависти. Они твёрдо решили выместить ненависть на мире. Они завещали нам разрушить его".

"И что, и что?"

"Затем наши предки стали думать над тем, как этого добиться. Так что же делать, что делать?.. Скорее всего, сначала они решили взять в руки оружие и устроить резню. Но не трудно было догадаться, что из этого ничего не выйдет. Такое решение требует невиданных усилий... Им требовалась сила. И если они не имели её, то необходимо было использовать силу других людей".

"Хм, хм".

"И что потом?"

"Потом они нашли ответ. Изобретательный, самый нечестивый из всех. Они придумали ужасный план, решив использовать силу тех людей, которых хотели уничтожить. И мы начали строить дороги".

"М-м-м?"

"Я всё ещё не понимаю".

"В этом и состоит суть замысла. Первое, о чём думали наши предшественники, это как уничтожить человечество, как 'сделать мир таким, чтобы в нём невозможно было жить'".

"Это нетрудно понять".

"Ясно".

"Но каким должно быть место, в котором невозможно жить?"

Так мужчина спросил у них.

"Пустошь".

Так ответил Гермес. Кино ответила примерно так же:

"Да, правильно. Это место без пищи и воды. Я уже путешествовала в подобном месте".

Он кивнул.

"Правильно. Пока что у нас есть вода и растительность. Растительность поддерживает жизнь животных, вода питает растительность. В таком месте можно жить. Если так, то нужно просто уничтожить такие места по всему миру. И тогда люди уничтожат себя. Своими силами. Приложив максимум усилий".

"Ах, вот теперь понятно".

Так сказал Гермес. И продолжил:

"Скажем, на маленьком острове живёт десять человек. У них достаточно воды и еды на всех. Но что будет, если их станет пятнадцать?"

"Кто-то должен будет умереть".

Так ответила Кино.

"Правильно. То же самое и с миром. Если количество жителей превысит предел поддержания жизни, неизбежно начнётся вымирание. Так как же увеличить количество жителей в мире?"

Кино ответила:

"Добиться их процветания".

"Совершенно верно. Пока обогащаются густонаселённые страны, увеличивается количество их населения и, соответственно, количество потребляемых продуктов. Естественно, увеличиваются поля, ведь они не могут так просто сдаться. Но однажды они достигнут предела. Место для полей и вода начнут заканчиваться".

"И всё это начинается со строительства дорог..."

"Вы поняли. Мы строим дороги, мы соединяем страны. И что потом? Это ведь делает их счастливыми, правильно? Культурный обмен приведёт к прогрессу. Население вырастет, страны расширятся и будут процветать как никогда раньше, ведь так?"

"Так ваша цель в расширении этих стран".

"Да. Наша цель - соединить эти страны одну с другой. По прекрасным дорогам люди смогут легко путешествовать, привозить недостающие ресурсы оттуда, где их в изобилии. Тогда страны будут процветать и расширяться, заселяя места, где раньше буйствовала природа. Люди станут более высокомерными, станут плодиться без ограничений и, в конце концов, заселят весь мир. Даже если какой-нибудь умник это заметит, он ничего не сможет сделать. Люди жизнелюбивы. Они не смогут отказаться от своих привычек. Неимущие будут завидовать зажиточным и всеми силами будут стараться урвать у них что-нибудь для себя. И этот умник не сможет убедить всех этих людей, поскольку ни один из них не захочет изменить своим привычкам. Таким образом, мир будет медленно, но неотвратимо изменяться. И изменения будут необратимые".

"Вот тут я полностью согласен с 'жизнелюбием' людей. Это говорит мотоцикл, а значит, это не может быть неправильным".

Так сказал Гермес, и Кино наклонила голову.

"Какое это имеет отношение к мотоциклу?"

"Кино, ты когда-нибудь слышала о преимуществе свидетеля?"

Кино наклонила голову в другую сторону.

"... Извини, Гермес. Я не уверена, что ты используешь правильные слова".

"Это правильные слова! Они значат, что третья сторона всегда лучше понимает ситуацию, чем те, кто участвует в конфликте!"

Когда Кино и Гермес закончили препираться, мужчина продолжил.

"Самая важная вещь, которая приближает цивилизацию к падению - дороги. Самое лучшее и мощнейшее изобретение, созданное с единственной целью - приблизить уничтожение людей. Мы используем силу людей, которые этого даже не замечают, и однажды мы сокрушим их".

"Понятно... Теперь я лучше разобралась в вашем грандиозном плане".

"Но он требует огромного терпения. Сколько времени займёт его воплощение?"

Мужчина честно ответил на вопрос Гермеса:

"Не могу сказать. Несколько столетий? Десяток тысячелетий? В любом случае к тому времени и вы, и я уже давно станем прахом".

"..."

Ничего не сказав, Кино ждала продолжения.

"Но есть одна один мощный фактор, которого я совсем не ожидал".

"Да?"

"Быстрое технологическое развитие людей, которое, естественно, является следствием их жизнелюбия. Таких как ты, Гермес, уже довольно часто можно увидеть, мчащихся по дорогам. В некоторых странах, которые я видел, есть машины, способные строить огромные здания. Такая 'удобная' технология поможет развитию человечества. Автобусы и грузовики быстрее повозок и у них больше вместимость. Высокие здания обеспечивают больше жилой площади. Интересно, смогут ли они способствовать приближению количества населения к пределу?"

"Да, точно. Если все будут ездить на мотоциклах, как Кино, то, скорее всего, первым закончится топливо".

"Видите? Выхлопные газы наполнят воздух и закроют солнце, а это будет мешать расти траве и цветам".

"И ещё, так как углекислый газ - главная причина парникового эффекта, то чем больше его в атмосфере, тем быстрее нагревается планета. Атмосфера изменится, и тающие льды поднимут уровень воды. Люди, живущие на побережье, попадут в неприятное положение".

Так заявил Гермес с радостным возбуждением.

"Что?"

Кино наклонила голову в одну сторону, затем в другую, потом ещё раз.

"Она опять чего-то не понимает".

Так сказал мужчина.

"Ну, не важно. Главное я поняла. Он решил помогать вам".

"Да, и это прекрасно... Вы же видели счастливых людей в той стране? Их лица беззаботны, они встречают с распростёртыми объятиями".

"Да".

"Они не догадываются о том, что мы упорно трудимся, чтобы украсть их будущее. Что мы пытаемся уничтожить их. Конечно, живущие сейчас люди не станут умирать от этого. С другой стороны, они будут жить, радуясь жизни и процветанию. Даже не зная, что их радость, их силы уничтожат их собственное будущее..."

"А вам это нравится".

Так сказал Гермес, увидев страшную ухмылку на лице мужчины.

Мужчина показал свои белые зубы и искренне улыбнулся.

"Да, очень! Это абсолютный экстаз! Я всего лишь строю дорогу, но это меня так бодрит! Теперь, когда я покинул страну этих неудачников, я так рад, что готов взорваться! Жизнь так прекрасна!"

"Кино уезжает. Освободите дорогу!"

Его мощный голос разнёсся по строительной площадке и заставил всех оглянуться.

"Спасибо вам за завтрак. Мы отправляемся".

Так сказала Кино и тронула Гермеса с места.

"Желаю удачи! Это была отличная дорога".

Так выкрикнул Гермес. Провожаемая всеобщими улыбками Кино направила Гермеса в сторону узкой, грязной дороги, которая ждала их впереди.

С большим трудом они проехали некоторое расстояние, прежде чем снова застряли.

"Зараза!"

Кино выругалась. В тусклом свете леса, на влажной земле заднее колесо Гермеса буксовало.

"Ну-ну... Давай же..."

Так бормотал Гермес, словно сам ничего не мог сделать.

"Ужасная дорога!"

Кино толкала Гермеса вперёд и назад, прикладывая все силы, плавно выжимала газ. И наконец-то они выскочили из грязи.

Они снова немного набрали скорость.

"Ай!"

На этот раз переднее колесо угрожающе заскользило и они чуть не рухнули в грязь. Кино отчаянно растопырила ноги, и ей удалось избежать падения. А затем тяжело вздохнула.

Глядя на то, как вспотела Кино, хотя они проехали совсем немного, Гермес предложил:

"Не хочешь подождать, пока они закончат?"

Кино взглянула на отвратительную дорогу впереди.

"У меня нет на это времени... Я ведь тоже человек".

Таков был её ответ.

"Что ж, ладно. Удачи нам обоим".

"Поехали!"

Кино набралась решимости и снова крутанула ручку газа.

Лес наполнился рёвом двигателя Гермеса и клубами выхлопных газов.