Полная луна висела в ночном небе, осыпая своим серебряным сиянием столицу внизу, в то время как люди постепенно начинали отходить ко сну.

Внезапно странный зелёный свет начал ярко сиять, заставляя всех, кто заметил это, повернуть головы к источнику.

Все были шокированы, обнаружив…

…что блестящее сияние исходит от церкви, отбрасывая изумрудный оттенок на здания и мощёные улицы.

Граждане, занимавшиеся своими вечерними делами, заметили перемену, привлечённые необычным зрелищем, как мотыльки к пламени.

Люди собрались, с благоговением и удивлением глядя на церковь, и вскоре воздух наполнился шёпотом.

"Может ли это быть знаком от богов? Я никогда ничего подобного не видел. Возможно, они благословляют наш город!"

"Посмотрите на свет! Он слишком яркий, чтобы это были факелы или свечи; он практически исходит от всей церкви… Думаете, это может быть чудо?"

"Я слышал слухи о святых явлениях, происходящих в далёких землях, но ничего подобного здесь, в нашей столице. Может быть, это знак, что боги наконец-то услышали наши молитвы!"

Толпа смотрела, заворожённая. Но затем произошло немыслимое.

Земля задрожала под их ногами, когда сама церковь, казалось, ожила. Стены пульсировали зелёной энергией, и медленно, вся структура начала меняться, вытягиваясь и сдвигаясь вверх.

Каменные блоки расширялись, извивались и принимали новые формы, когда церковь начала превращаться в возвышающийся собор.

По мере роста структуры она продвигалась к толпе, вызывая шок. Благоговение в их выражениях быстро сменилось страхом.

Когда люди начали убегать, их отчаянные голоса наполнили улицы…

"Бегите! Она живая! Церковь… движется! Она идёт прямо на нас!"

"Назад! Она словно собирается проглотить нас целиком! Уходите, пока не поздно!"

"Боги, должно быть, разгневаны! Мы сделали что-то не так — иначе почему церковь идёт, чтобы раздавить нас?"

Толпа рассеялась, убегая в переулки и боковые улицы, пока трансформация церкви продолжалась. Только самые смелые осмеливались оглянуться, их глаза были широко раскрыты от ужаса и благоговения, гадая, действительно ли их империя была тронута богами… или проклята.

Вернёмся в стратегическую комнату…

Несколько дворян, сидевших за стратегическим столом, обменялись озадаченными взглядами, каждый из которых явно намеревался спросить императора, что он имел в виду под "чудом".

Прежде чем кто-либо из них успел заговорить, сквозь высокие окна комнаты пробился сияющий зелёный свет, залив всю комнату мягким зелёным сиянием. Как только дворяне повернулись, чтобы посмотреть, приглушённые звуки криков и шагов донеслись с улиц внизу.

"Что происходит?" Один из других дворян, лорд Эдгар, выпалил, его глаза расширились, когда он посмотрел в окно. "На нас напали?"

"Это может быть вторжение!" Другая дворянка, леди Мариенн, ахнула, схватившись за край стола, её лицо побледнело.

"Тогда мы должны—"

Арканос внезапно спокойно поднял руку, требуя тишины. "Успокойтесь," - сказал он.

Он некоторое время смотрел на их встревоженные лица, затем позволил появиться лёгкой улыбке, сказав: "Это… то самое чудо, о котором я говорил."

"Оно проявляется."

Дворяне замерли, обменявшись недоумёнными взглядами.

"Чудо?" Лорд Эдгар, ещё один из присутствующих дворян, спросил, нахмурив брови в замешательстве.

Глаза леди Мариенн метнулись обратно к зелёному свету. "Ваше Величество… Вы имеете в виду… этот свет снаружи?"

Арканос слегка кивнул. "Действительно."

Дворяне обменялись неуверенными и скептическими взглядами, некоторые нахмурили брови, другие поджали губы в молчаливом сомнении, но они не могли отрицать этот яркий зелёный свет, который они все видели.

Затем свечение снаружи постепенно исчезло, оставив спокойную, но напряжённую тишину в комнате.

Снова снаружи…

Недавняя паникующая толпа, которая разбежалась, медленно начала собираться снова, привлечённая чувством благоговения. Зелёный свет исчез, но то, что осталось перед ними, было далеко за пределами всего, что они когда-либо представляли.

Огромное, сверкающее сооружение теперь возвышалось там, где когда-то стояла церковь. Стены были безупречно белыми с золотой отделкой, которая мерцала в лунном свете.

На его переднем плане стояла величественная статуя, больше, чем сама жизнь, женщины, одетой в мантии, с повязкой, закрывающей её глаза. В одной руке она держала совершенные весы. Другая рука покоилась у ее бедра, изящная, но могущественная.

Сердца людей бешено забились, когда они узнали её — Богиню Справедливости и Чистоты.

"Это… благословение. Сама богиня справедливости!"

"Это правда! Церковь превратилась во что-то божественное."

"Как это может быть чем-то другим? Боги даровали нам дар!"

Вернёмся в стратегическую комнату…

Дворяне вскоре услышали, как ликуют люди, что вызвало ещё большее замешательство.

Перед Арканосом появилось полупрозрачное зелёное системное окно, отображающее уведомления:

* * *

〘 ⋄ Обновление завершено: Столичная церковь превращена в Большой собор ⋄ 〙

〘 ⋄ Боги заметили ваши действия ⋄ 〙

〘 ⋄ Богиня справедливости и чистоты впечатлена твоими методами ⋄ 〙

〘 ⋄ Богиня справедливости и чистоты заинтересовалась твоим существованием ⋄ 〙

* * *

Расчётливая улыбка промелькнула на лице Арканоса, когда он мысленно опустил уведомление.

Он медленно убрал руки с карты, повернулся к своим дворянам и сказал.

"Разве вам всем не любопытно, почему люди вдруг решили ликовать?"

"Что это за чудо, о котором я говорю?"

"Если вы сомневаетесь в моих словах…"

"…вы можете встать и убедиться сами."

С приветственным жестом руки, как будто он просил их выступить вперёд, он сказал: "Посмотрите в окно и узрите чудо, которое я сотворил для нашей империи."

Некоторые из дворян заколебались, обмениваясь настороженными взглядами, прежде чем встать. Они осторожно подошли к высоким окнам, не зная, что они могут увидеть.

Когда они проходили мимо него, Арканос улыбнулся ещё шире, подумав.

'И теперь я забросил удочку.'