Это было зрелище, достойное аниме или, возможно, комикса — из тех, что удерживают аудиторию благодаря рисунку, даже если сюжет не оправдывает ожиданий.

Казалось, их красота оживляла мир вокруг; они были пленительны, элегантны, они были усладой для глаз, а их голоса — мелодией для души, внушающей равное уважение и желание.

Вот они, трое, спускаются по лестнице шаг за шагом. В центре — женщина с острыми ушами, серебристо-зелёными волосами и жёлтыми глазами. На ней чёрно-золотое платье.

Изящная ткань платья подчёркивала изгиб её бёдер, облегала пышную грудь и была в основном открыта большим декольте, которое демонстрировало многое, но не слишком, ослепляя тех, кто на неё смотрел.

Это Иллена Бладбейн, императрица.

По обе стороны от неё шли наложницы Арканоса, каждая по-своему прекрасная, с телами не менее впечатляющими, чем у Иллены.

Справа от Иллены шла ослепительно красивая женщина с белокурыми вьющимися волосами и поразительно яркими зелёными глазами. В их глубине можно было увидеть озорной огонёк, манящий и напряжённый, словно бросающий вызов любому, кто осмелится противиться её обаянию.

На ней было платье глубокого изумрудного цвета с золотой вышивкой по вырезу, добавляющей царственности.

Её губы, накрашенные нежным, соблазнительным розовым, изогнулись в улыбке, гордой и манящей, словно она знала, какое впечатление её красота производит на всех, кто на неё смотрит.

Каждая её частичка дышала стремлением к вниманию императора, а также невысказанной гордостью за свою роль.

Это Сефира Уиндвиспер, первая наложница императора.

Слева от Иллены стояла женщина с ниспадающими волосами цвета полуночной синевы, настолько глубокого оттенка, что казалось, будто они поглощают окружающий свет.

Её яркие голубые глаза были острыми, но в то же время смягчёнными. На ней было платье глубокого сапфирового цвета, идеально скроенное и ниспадающее плавными, чёткими линиями. На шее покоилась изящная серебряная цепочка, которая добавляла немного элегантности её образу.

Она не была ни броской, ни чрезмерно напористой; её взгляд был безмятежным, почти отстранённым, а выражение лица — задумчивым, словно она внимательно наблюдала за всем вокруг.

Это Каэла Даркмун, вторая наложница императора, смелая, но тихая.

Когда три женщины сошли с последней ступени, они двигались как одно целое, выстроившись в изящную линию перед императором. Их платья замели пол, когда они остановились в нескольких шагах, с высоко поднятыми головами, полными элегантности.

Затем они синхронно склонились в поклоне, нежно приложив руки к сердцу, а другой рукой приподнимая платье.

"С возвращением домой, Ваше Величество", — поздоровались они вместе.

Каждая из них подняла глаза, чтобы встретиться с его взглядом.

'Так вот они какие, мои жёны…'

'Похоже, отдел искусства действительно постарался на славу…'

Когда Арканос окинул их взглядом, его взгляд задержался на Иллене — королеве и её острых ушах.

'Эльфийка?'

Арканос сузил взгляд, и появилось окно статуса.

* * *

◆Имя: Иллена Бладбейн

◆Титул(ы):

• Императрица Империи Бладбейн

• Потомок Сияния

• Дура влюблённая

• Та, кто отказалась от всего ради тирана

• Терпеливая королева

◆Уровень: 85

◆Раса: полуэльф

◆Класс: волшебница света

◆Родословная: дочь высшей эльфийки Леди Альтеи Старсейдж и героя Сэра Седрика Вэлорхарта (человек)

◆Семейное положение:

• Император: Арканос Бладбейн

◆Наследник(и): Н/Д

◆Навыки

• Манипуляции светом (активный) — контроль и манипулирование светом как для наступательных, так и для оборонительных целей.

• Лучезарное командование (пассивный) — повышает моральный дух и эффективность союзников в бою с помощью аур света.

• Световой щит (активный) — создание барьеров света для защиты союзников от входящих атак.

• Освещающие иллюзии (активный) — создание ослепительных иллюзий, которые сбивают с толку и отвлекают врагов.

• Эмпатическое сияние (пассивный) — улучшение межличностных отношений и завоевание расположения благодаря ауре эмпатии и света.

[Процент лояльности: 100%: Абсолютная лояльность

• Полная преданность, ставящая благополучие и амбиции лидера выше собственной жизни и целей. Никогда не предаст и не покинет лидера, даже под угрозой сильных страданий.]

* * *

'Иллена…? Почему-то её имя кажется знакомым…'

'А-абсолютная лояльность!?'

'Полагаю, здесь все ещё есть люди, которым я могу доверять.'

'Но если она абсолютно лояльна, значит, она бы… Если бы я попросил?'

Иллена заметила, что взгляд Арканоса задержался на ней, и слегка наклонила голову влево с любопытством. "Что-то не так, дорогой?"

Арканос спокойно закрыл глаза и ответил: "Ничего, я просто задумался, тебе не стоит беспокоиться".

'Хорошо… успокойся… Я не должен отвлекаться от своей цели.'

'Если они жёны тирана… то я должен ожидать, что они будут либо такими же яростными, либо будут бояться меня.'

Арканос, сохраняя стоическое выражение лица, кивнул им в ответ: "Приятно вернуться".

Сефира слегка шагнула вперёд, её яркие зелёные глаза слегка сузились. "Ты не представляешь, как бы я была убита горем, если бы ты не вернулся, дорогой", — сказала она, и на её губах появилась игривая улыбка, когда она подошла к нему.

"В конце концов, у тебя до сих пор нет наследника, который продолжил бы твоё наследие. Ты должен скоро оказать нам честь, подарив нам своего ребёнка."

Арканос снова сузил взгляд. [Процент лояльности: 89%: Пылкая преданность

Очень предан и охотно пойдёт на личный риск ради лидера. Почти никогда не ставит под сомнение приказы и защищает репутацию и выбор лидера перед другими.]

'Она тоже твёрдо предана.'

Её слова сопровождались лёгким покачиванием бёдрами, манящим жестом, предназначенным только для него. Арканос мог видеть в её глазах тоску, желание.

Иллена тихонько усмехнулась рядом с ней, с понимающей улыбкой наклонив голову. "Ах, Сефира права, дорогой. Мы ждали достаточно долго".

Каэла, элегантно стоявшая слева от Иллены, кивнула в знак согласия. В её ярких голубых глазах отражалась тихая решимость, и она добавила: "Я тоже согласна". Она держала руки сложенными перед собой, её поза была прямой и достойной, но в её манере была та мягкость, которая немного отличала её от других.

Взгляд Арканоса задержался на Каэле: [Процент лояльности: 69%: Уважительное доверие

Верит в способности лидера, но не имеет сильной личной привязанности. Обычно будет выполнять приказы и уважать решения, хотя может ставить под сомнение приказы, если они кажутся опасными или необоснованными.]

'Это немного слишком низко. Полагаю, она должна быть той, кто боится меня.'

Арканос спокойно посмотрел на них. "Я ценю вашу заботу о нашем наследии".

"Однако я уверяю вас, что понимаю важность нашей семейной линии. Возможно, если бы я немного больше восстановился после своего путешествия, я мог бы вызвать кого-нибудь из вас в свои покои. Но пока я должен сосредоточиться на делах империи".

Сефира игриво надула губы, скрестив руки под грудью, слегка приподнимая их с притворным дурным видом, но её манера была беззаботной. "Всегда такой серьёзный, мой император. Тебе стоит немного расслабиться."

Арканос взглянул на Сефиру, позволив слабой усмешке приподнять один уголок его губ. "Возможно, если бы мы не были во время войны, я бы с большей готовностью удовлетворял такие просьбы".

Его слова заставили каждую из его жён слегка расширить глаза.

Он повернулся, и полы его длинного плаща пронеслись по полированному полу, когда он направился к парадному залу. "А пока мои приближённые должны собраться в зале заседаний. Пришло время, чтобы они поняли, что у их императора новые виды на эту империю."

По его знаку Серафина шагнула вперёд и кивнула. Она шла следом за ним, не отрывая глаз от его спины.

Позади них его жёны обменялись короткими, любопытными взглядами, но ничего не сказали. Они почувствовали перемену в поведении Арканоса — чувство цели, которое редко сопровождало его прежние, более безжалостные взгляды.

Это было другое, и, хотя об этом и не говорили, было ясно, что наступает новая эра.

Когда они подошли к входу в зал заседаний, слуги поспешно открыли высокие двери, и Арканос шагнул внутрь вместе с Серафиной, готовый раскрыть первые шаги своего нового видения.

'Система, открой окно территории.'