Арканос стоял среди безмолвной толпы, его присутствие приковывало к себе всеобщее внимание.

Мягкий полуденный солнечный свет пробивался сквозь деревья, бросая нежные тени на ряды блестящих могил.

Он пришел почтить память павших… Как и предлагала система.

Каждый надгробный камень был тщательно изготовлен из белого кварца с золотыми гравюрами, на которых были выбиты имена павших. Хотя их тела покоились в других местах, их сущность была увековечена здесь, в качестве сурового напоминания о цене их доблести.

Твердо приложив руку к груди, Арканос выпрямился во весь рост, и его голос громко разнесся по округе.

"Люди!" - произнес он, обводя взглядом солдат, рыцарей и горожан, стоявших перед ним.

"Все эти могилы, перед которыми мы стоим, были созданы в честь тех, кто пал в битве против мифического змея. Хотя их тел здесь нет, их благородные жертвы будут помнить грядущие поколения".

Он немного помолчал, затем продолжил.

"Они пали не просто жертвами битвы, но и возвысились как легенды, оставившие после себя наследие. Пример для всех нас, кто сегодня дышит. Мы обязаны им тем, чтобы их жертвы не были напрасны. Мы обязаны им тем, чтобы сражаться, выстоять и упорно трудиться. За империю!"

Солдаты и рыцари вокруг него выпрямились, и их голоса прогремели, как гром.

"За империю!"

Их крики эхом разнеслись по поляне, в них звучали и скорбь, и решимость.

Среди собравшихся простых людей царило мрачное настроение, но эмоции переполняли.

Женщины тихо плакали, поддерживая друг друга, а мужчины снимали шляпы и склоняли головы в знак уважения. Ребенок крепко прижался к матери и сквозь слезы прошептал: "Я хочу снова увидеть папу". Другой тихий голосок дрожал.

"Когда сестра вернется домой?"

Пронзительный взгляд Арканоса смягчился, когда он посмотрел на скорбящие семьи. Он плотно сжал губы в тонкую линию, но ничего не сказал, позволяя тишине говорить то, что не могло сказать его сердце.

* * *

Стратегический зал отличался от мрачной атмосферы кладбища.

Здесь все было сосредоточено на острых умах, скрупулезном планировании и тяжести решений, которые могли определить будущее империи.

Арканос стоял во главе большого стола, Серафина и Арвел стояли по обе стороны от него, на их лицах было серьезное выражение.

Арвел откашлялся, поправляя монокль, который держался на его носу.

"В соответствии с вашим приказом, Ваше Величество, могилы павших солдат были созданы по самым высоким благородным стандартам. Каждый надгробный камень, выполненный из лучшего белого кварца и золота, является доказательством их жертвы. Их семьям также были выплачены щедрые компенсации".

Арканос кивнул: "Хорошо. Пусть будет известно, что империя не забывает тех, кто проливает кровь за ее дело".

Арвел продолжил, его тон стал более размеренным. "Кроме того, продовольствие и ресурсы были распределены между горожанами в память о тех, кто пережил гнев змея. Это было и празднование, и заверение, напоминание о том, что империя стоит рядом со своим народом и в горе, и в благодарности".

"Отлично сделано", - ответил Арканос. "А теперь давайте перейдем к насущным проблемам, которые угрожают будущему империи. Арвел, какая наша главная проблема?"

Арвел снова поправил монокль, это была его привычка всякий раз, когда он собирался сообщить новости.

"Это наше сельское хозяйство, Ваше Величество. Наши запасы продовольствия и скота тревожно малы, особенно в столице. Хотя нам удалось распределить то, что у нас было, между людьми, это было сделано ценой истощения наших резервов. Если ситуация сохранится, это может перерасти в голод".

Серафина скрестила руки на груди, ее острый взгляд встретился со взглядом Арвела. "Каковы основные причины? Нехватка ли плодородной земли, недостаток рабочей силы или что-то более коварное, например, саботаж?"

Арвел вздохнул, нахмурив брови, и тщательно подбирал следующие слова. "Боюсь, что все вместе. Годы пренебрежения и бесхозяйственности… оставили многие сельскохозяйственные угодья бесплодными. Затем возникает проблема перемещенных фермеров… многие перестали заниматься сельским хозяйством или были вынуждены уехать из-за состояния столицы. И, конечно, продолжают циркулировать слухи о набегах бандитов на линии снабжения".

Арканос поднял руку, чтобы остановить Арвела. "Не нужно больше ничего говорить. Я понимаю серьезность ситуации".

Затем он повернулся к Серафине, которая стояла рядом с ним, скрестив руки на груди. "Передайте мне карту столицы еще раз".

С кивком Серафина развернула карту на большом столе перед ним.

Взгляд Арканоса остановился на обширных территориях, и его мысли начали бурлить.

В укромных уголках своего разума Арканос воззвал к системе: "Система, я хочу повысить плодородие земель".

В его мыслях эхом раздался голос системы.

* * *

〘 ⋄ Уровень плодородия: Низкий ⋄

Стоимость повышения до следующего яруса: 100 очков улучшения ⋄ 〙

* * *

Арканос внимательно изучил карту, его разум уже обрабатывал возможности. Арвел, который с любопытством наблюдал за ним, подал голос. "Что вы планируете делать, Ваше Величество?"

"Еще одно чудо", - ответил Арканос с улыбкой, не отрывая взгляда от карты.

Голос системы снова прозвучал.

* * *

〘 ⋄ Уровень плодородия: Низкий → Средний

Стоимость повышения до следующего яруса: 100 очков улучшения ⋄ 〙

* * *

Улыбка Арканоса стала шире, он сосредоточился на деталях земли. "А что, если плодородие будет максимальным?"

Система ответила почти мгновенно.

* * *

〘 ⋄ Уровень плодородия: Максимальный

Эффект: Эффект: Урожайность земель увеличится на 300%, обеспечивая обильные урожаи круглый год. Качество урожая достигнет почти идеальных стандартов. Поголовье скота будет процветать, а дефицит продовольствия будет искоренен.

Стоимость максимального повышения плодородия: 500 очков улучшения ⋄ 〙

* * *

На лице Арканоса появилось выражение восторга.

"Начать максимальное улучшение".

Подтверждение от системы пришло незамедлительно.

* * *

〘 ⋄ Максимальное улучшение плодородия в процессе… ⋄

Стоимость улучшения: 500 очков улучшения ⋄ 〙

* * *

Глаза Арканоса не отрывались от карты, и земля под ним казалось, отреагировала на команду. Тихий гул наполнил комнату, как будто сама почва империи преображалась по его воле.

Внезапно глубокий гул потряс землю под их ногами. Пол завибрировал, как будто что-то огромное сдвигалось под самой землей.

Арвел и Серафина обменялись обеспокоенными взглядами.

"Что происходит?" - спросил Арвел, его монокль слегка дребезжал, когда он пытался удержаться на ногах.

Рука Серафины инстинктивно потянулась к рукояти меча, ее взгляд осматривал комнату. "Это нападение, Ваше Величество?"

Арканос, однако, остался невозмутимым, его руки все еще лежали на карте. "Успокойтесь. Это… сама земля отвечает".

Снаружи весь город, казалось, дрожал. Горожане на улицах остановились как вкопанные, в замешательстве и страхе оглядываясь по сторонам.

Из-под земли вырвался ослепительный зеленый свет, расходящийся от столицы. Зеленое сияние распространялось волнами, двигаясь словно пульс, озаряя улицы и здания на своем пути. Город затаил дыхание, все взоры были прикованы к странному явлению.

Но так же внезапно, как все началось, свет погас, и толчки прекратились. На улицах снова стало тихо, единственными звуками были лишь шепотки растерянного населения.

В стратегическом зале в мыслях Арканоса прозвучал голос системы.

* * *

〘 ⋄ Максимальное улучшение плодородия завершено ⋄ 〙

* * *

* * *

[П/П]:

У меня после прочтения Повелителя тайн фобия на эти монокли.