И когда они это сделают, он легко сорвёт их планы и разоблачит их предательство. То, что они посягнут на императора, избранного богиней, который теперь искренне заботится о своем народе, выставит их в крайне неприглядном свете. Их судьба будет решена.

Это было идеально… и в то же время просто, почти слишком очевидно.

Его вассалы не были полными дураками; в конце концов, ориентироваться в мире дворянской политики — не детская игра.

Великий визирь Седрик уже знал, что это, должно быть, был план императора, но он был уверен, что покушение удастся.

И даже если оно провалится, его не привлекут к ответственности. Для того, чтобы план императора удался, ему нужно было завоевать сердца народа до покушения… но самое главное, ему нужны были доказательства.

Доказательства, которые, как он был уверен, он не сможет получить. Потому что их можно было найти, только проникнув в их дома и обыскав их незаметно, а для такого подвига потребовался бы шпион или, возможно, убийца высокого уровня.

Которого в Империи не было. Даже если бы он и был, он был уверен, что его методы будут неотслеживаемые из-за используемого им предмета и его кропотливых методов.

Фактически веря, что он сорвёт план императора.

Но он не знал, что для Арканоса это не будет проблемой, в конце концов, он всегда мог призвать легендарного героя-убийцу, который смог бы раскрыть доказательства их предательства, независимо от их артефактов или методов.

Или того факта, что он быстро улучшит жизнь своего народа с помощью своей системы, медленно завоёвывая их расположение.

Действительно, великий визирь Седрик всего этого не знал, и именно поэтому Арканос был уверен, что одержит победу.

* * *

Арканос шёл по большому залу, его шаги эхом отдавались от мраморных полов, в сопровождении Серафины и Арваля. В воздухе висело невысказанное, и советник, и капитан рыцарей чувствовали серьёзность в манерах императора. Спустя долгое время Арканос окликнул Арваля, его взгляд по-прежнему был направлен вперёд.

"Арваль…"

"Я хочу, чтобы ты подготовился к завтрашнему празднику. Он будет проведён в честь людей, павших в битве за возвращение артефакта. Мы обязаны им больше, чем просто память. Я также сделаю объявление."

Арваль кивнул, с любопытством взглянув на императора. "Конечно, Ваше Величество. Я сделаю все необходимые приготовления."

"И ещё кое-что," - добавил Арканос, его тон стал глубже. "Я хочу, чтобы для них были сделаны могилы, достойные дворянства."

Арваль поднял бровь. "Конечно, сир. Могилы будут подгото…."

"Для всех 215 из них," - уточнил Арканос, прервав Арваля.

Арваль внезапно остановился, услышав точное число. Он не ожидал, что император будет знать точное количество павших, он никогда не был человеком, который замечает такие вещи, и Арваль не смог скрыть своего удивления. "Ваше Величество… как вы…?"

"Забыть об их жертве — значит пренебречь их усилиями и обесчестить их память," - прервал его Арканос, затем добавил: "Если я должен стать лучшим императором, то это начинается с заботы о моём народе — даже о тех, кого мы потеряли."

Арваль сделал паузу, впитывая слова императора с благоговением. Увидев эти перемены в Арканосе, он на мгновение потерял дар речи и поймал себя на том, что смотрит на своего повелителя с новым уважением.

Внезапно перед Арканосом всплыло системное уведомление.

* * *

〘 ⋄ Внимание: Лояльность Арвеля Ротенвальда увеличилась до 49% ⋄ 〙

* * *

Увидев это, Арканос сузил взгляд, подумав: "Скорость, с которой увеличивается его лояльность, невелика… Я думаю, это как-то связано с его интеллектом."

'Умных персонажей всегда было сложнее завоевать в игре, так что, думаю, это логично.'

Наконец, Арваль кивнул, его тон был торжественным, когда он ответил: "Понял, Ваше Величество. Будет сделано, как вы прикажете."

Серафина молчала, но её взгляд смягчился, когда она наблюдала за этим моментом. На краткое мгновение она увидела не просто императора, а правителя, превращающегося во что-то большее, лидера, стремящегося почтить тех, кто следовал за ним с преданностью.

Когда они продолжали идти по коридорам, Арканос внезапно почувствовал странное, неясное ощущение в голове.

Перед его глазами мелькнули короткие вспышки незнакомых сцен, смутные, но достаточно яркие, чтобы заставить его остановиться.

Серафина, шедшая всего на шаг позади, заметила его внезапную остановку и спросила: "С вами всё в порядке, мой господин?"

С лучезарной улыбкой он ответил: "Да, Серафина. Не стоит беспокоиться." Она почтительно кивнула, успокоенная его уверенным ответом.

В своих мыслях Арканос подумал: "Что это было?"

Как раз в этот момент Арвель шагнул вперёд, слегка поклонившись. "Если позволите, Ваше Величество, я пойду вперёд и займусь задачами, которые вы мне поручили."

Арканос кивнул, наблюдая, как Арвель уходит с чувством преданности и долга в своей походке.

Продолжая путь, Арканос вскоре столкнулся с группой горничных, ждущих с уважением. Впереди стояла поразительная фигура — горничная-темная эльфийка с богатыми каштановыми волосами, ниспадающими на её плечи, и поразительными голубыми глазами, которые прекрасно сочетались с её безупречной, смуглой кожей, с особенно большой грудью.

На ней был обычный наряд горничной, четкий бело-зелёный костюм. Когда она и остальные опустились в глубоком поклоне, взгляд Арканоса задержался на ней.

"Ещё один эльф?" - подумал он, удивлённый тем, как часто он, казалось, встречал эльфов при своём дворе.

"Главная горничная Лираэль приветствует Ваше Величество," - сказала она, её голос был ровным и уважительным.

Затем горничная-темная эльфийка поднялась из поклона, её выражение лица ничего не выражало и было собранным, её голубые глаза устойчиво встретились с его взглядом.

'Главная горничная?'

Арканос слегка кивнул в знак признания.

Не меняя выражения лица, она продолжила: "Я хотела сообщить, что вечерняя ванна готова."

"Вечерняя ванна?" - повторил он, в его тоне прозвучала лёгкая нотка удивления.

"Да, Ваше Величество," - ответила она, её лицо по-прежнему лишено каких-либо эмоций. "Всё уже подготовлено — тёплая вода и ароматические масла, приготовленные для того, чтобы помочь вам расслабиться, так как вы, должно быть, устали после возвращения."