Редактор, с которым меня свёл Умикава-сенсей, строго говоря не редактор.

Она не относилась к конкретному издательству, а работала в так называемом агентстве.

«В последнее время довольно часто бывшие редакторы создают свои агентства. Если просто... Они ведут дела авторов, с которыми заключили договор. Проводят переговоры с издательствами и игровыми компаниями, проводят всю организационную работу, в этом и заключается суть агентства».

Вот так.

«Ты скорее всего заключишь договор с агентством, потому мне подумалось, что помимо писательства ты захочешь переложить все остальные дела. Я привык сам проводить переговоры и прочее, потому мне это не надо, но ты ведь... Не хочешь таким заниматься?»

Верно.

Не хочу.

Если заключу договор с агентством, они будут брать свой процент с публикаций... Но мне, никому неизвестному автору-новичку, нужна их помощь.

Ну... Тут бывает и так, что ничего не понимающему новичку скажут «это обычное дело» и заставят подписать невыгодный договор... Но я доверяю человеку, с которым меня свёл сенсей.

И название компании знакомое.

Всё же агентство создал довольно известный и харизматичный редактор.

«Воспользуйся её помощью, и попробуйте найти издательство, которое выпустит твою книгу. Сразу заключать договор не обязательно, а даже если и заключишь, дел у тебя и без того хватать будет. Если что-то пойдёт не так... Я вас свёл, так что тоже ответственность несу, потому обращайся в любое время», — напоследок по-дружески сказал Умикава-сенсей.

Блин... Он слишком уж хороший человек.

Хоть и сказал, что больше развлекался, но он ведь изо всех сил старался ради меня. Когда-нибудь я обязательно отплачу ему. Стану писателем, способным вернуть долг.

И вот.

Мы закончили говорить, сенсей похоже уже передал мои контакты, и редактор мне написала письмо.

После пары стандартных фраз... Она предложила созвониться.

Я переслал ей номер и несколько минут напряжённо ждал.

И вот мой телефон зазвонил.

— А-алло.

«Простите, что так поздно. Вы Куроя Сокити-сенсей?» — прозвучал спокойный голос женщины.

Она говорила вежливо и добро.

— Да, верно. Я Куроя.

«Рада познакомиться, Куроя-сенсей. Я...»

«... Эй, мама».

Неожиданно.

В трубке я услышал другой голос.

Она назвала женщину мамой, так что наверняка её дочь.

Сенсей говорил, что у неё есть ребёнок.

«Что... П-подожди! Я тут по работе разговариваю!»

«А, вот как? В принципе ничего важного. Просто в коридоре твои трусики валяются».

«Кья-а-а-а?! А, а-а?! Почему мои трусики там валяются?!»

«Должно быть выпали, пока ты бельё из стирки несла».

«А, понятно... В смысле нет, я же по телефону разговариваю! Чего ты вообще про трусики заговорила?!»

«Так не слышно же».

«А если слышно?!»

«Так не меня, а тебя».

«... А, а-а?!» — раздался крик редактора.

Да уж... Дочь всё верно говорила.

Голос дочери звучал издалека, потому её было едва слышно... А вот редактор говорила громко, и слышно было всё.

В коридоре валялись её трусики.

«В-в общем иди отсюда!»

«Да, да. Прости».

Она прогнала дочь.

«... П-простите за это, Куроя-сенсей...» — извинилась она: «Я работаю из дома... И иногда случается вот такое...»

— Н-нет... Ничего... Это ваша дочь была?»

«Верно. Она учится в первом классе старшей школы».

— В первом классе... Значит мы где-то одного возраста.

«Верно. Куроя-сенсей, вы очень молодой», — говорила она.

Это была лесть, присущая обществу.

«... Вот как, значит я буду редактором писателя одного возраста с моей дочерью. Когда-то я была редактором известно писателя, и он насмехался надо мной, говоря, что я ему в дочери гожусь, и было обидно... Это я как мать говорю... А вообще в этой работе всё вертится очень быстро, появилось много молодых редакторов... И даже писатели одного возраста с моей дочерью...» — продолжала говорить она.

Это был не этикет, а крик души на современные тенденции.

«... А. П-простите. Что-то я заговорилась».

— Нет... Это, оставайтесь такой же энергичной.

«... Да. Буду стараться», — казалось, что она пытается сдержать слёзы: «Что ж... Позвольте мне представиться», — женщина вернулась к основной теме разговора.

И продолжила с того, на чём остановилась:

«Я сотрудница ООО «Лёгкий кораблик»... Катсураги Аяко».

Так моим новым редактором стала мать-одиночка.