Не счесть того, о чём я сожалел в средней школе.

Не уверен даже, было ли что-то помимо сожалений.

И одно из них... «Выбор псевдонима».

Я не придавал этому значения и выбрал своё имя.

Может... Просто на многое рассчитывал. «Раз выпустил книгу, в школе узнают, и я стану популярным в классе», — какой неприметный ученик средней школы не надеется на это.

А вот итог оказался крупным провалом.

Если бы хоть псевдоним придумал, смог бы уйти от прошлого. Было бы проще успокоить свои чувства.

Но из-за того, что я использовал настоящее имя, от прошлого было не сбежать.

Каждый раз, как видели моё имя, всплывали неприятные воспоминания.

Я не мог отмахнуться от пережитков не исполнившейся до конца мечты...

* * *

Это случилось немного ранее.

Со встречи с Сирамори-семпай прошло около трёх месяцев.

— Хи-хи-хи. Я тебя ждала, Куроя-кун, — сказала она, когда я вошёл в кабинет. В этот день она была вдвое веселее и не прекращала улыбаться.

— Что-то случилось?

— Та-дам! — сказала девушка и показала книгу.

«В чёрном мире со светлой тобой».

Моё дебютное произведение.

Когда увидел обложку... Кровь отхлынула.

— Её ведь ты написал, Куроя-кун?

— ...

— Вот я удивилась. Я искала твоё имя в сети, и она вылезла! Ты упоминал, что писал, вот я и подумала, что найду веб-новеллу... А у тебя дебют состоялся! Почему не рассказывал?

— ...

— Так здорово, Куроя-кун! Вот уж не думала, что рядом со мной профессиональный писатель! Потом подпишешь! А... Я вчера прочитала эту книгу. Очень интересная... — она так возбуждённо говорила, а я её не слышал.

Я забыл, как дышать... И опустился на колени.

— А... К-Куроя-кун?! Что с тобой... Ва. Ты весь бледный!.. Т-ты как?..

— ... В-в порядке, — кое-как ответил я.

Пришлось... Постараться.

Тёмные и тяжёлые воспоминания роились у меня в животе.

И самым сильным из них... Был стыд.

Прошлое, про которое я никому не хотел говорить, узнал человек, которому я меньше всего хотел бы рассказать.

Всё же стоило мне тогда выбрать псевдоним.

* * *

Я всегда мечтал стать писателем.

Книги я любил с детства, вот и пришёл к этому.

Я всегда предпочитал читать, а не бегать на улице, и стал думать о том, как создать свою историю.

В средней школе родители подарили мне ноутбук, и я мог писать... И вот я зарегистрировался на сайте, где выкладывали произведения.

Хочу стать профессионалом.

Хочу дебютировать.

Совру, если скажу, что не думал об этом... Но это всё было нечётко. Не цель, а мечта. Я просто надеялся, а вдруг повезёт. В средней школе я просто писал как любитель, поглощённый мечтой и увлечением... И вот однажды.

Одно произведение... Привлекло внимание.

Оно называлось «В чёрном мире со светлой тобой».

Оно было разрекламировано сильнее других моих произведений, и рейтинг на сайте был довольно высоким.

И вот...

«Не хочешь, чтобы наша компания издала твоё произведение?»