... Хватит говорить гадости о произведении, которое мне понравилось.

... Нравится книга или нет... Решать лишь тебе.

... Пусть даже сам автор будет не согласен.

... Даже если автор отрицает... Интересная книга или нет... Решаю я сама.

Прошлый год.

Я разочаровался в своей мечте и погрузился во тьму.

Я считал, что моё прошлое жалкое и бессмысленное... И принять его мне помогли слова семпая.

Добрые, но суровые слова поддержки.

Моё сердце было окрашено чёрным, и вот его снова обелили.

С того дня оно вернуло свой истинный цвет.

И я снова... Решил устремиться к своей мечте.

Сирамори-семпай встретила впавшего в отчаяние меня лицом к лицу.

И я тоже... Хотел ответить ей тем же.

Пусть я не мог сказать подходящих слов, но хотелось хотя бы объяснить это простыми словами без прикрас.

— ... Пф. Ха-ха-ха, — и вот она наконец рассмеялась. — Всего-то одна книга. Вот ведь... Для кохая ты слишком уж дерзкий.

— ... В такие моменты я говорю не как кохай.

— Верно. Сейчас ты не кохай, а мой парень.

— ... Пусть и на испытательном сроке.

— Хи-хи. Верно.

Она счастливо рассмеялась, а потом... Жамк.

Сирамори-семпай обвила руками мои плечи и обняла.

Так же как, а может и крепче она обняла меня.

От неожиданности сердце подскочило... Но двинуться я не мог, к моей груди Сирамори-семпай прижималась своей грудью.

Контакт стал в разы плотнее.

Она крепко обнимала меня, и мне казалось, что мои объятия были детской забавой.

— Что?..

— Добрая, да? — игнорируя то, что я паникую, проговорила она.

Сладкий запах, от которого я был готов растаять.

— Странно. Когда Куроя-кун сказал это, я подумала, что так и есть.

Слова и объятия становились увереннее.

Я же не знал, как реагировать... И ещё раз обнял её.

Мы просто молча обнимали друг друга.

Вряд ли такое стоит говорить автору, нацелившемуся на повторный дебют... Но так тепло человека донести проще всяких слов.

Так мы и обнимались, пока не прозвучал звонок, возвещавший о том, что осталось десять минут.

В итоге в первый раз придя в караоке, мы так и не пели.

Но это время было таким значимым, что мы его не забудем.

* * *

«Прости, Касуми. Мама больше не может жить с вами».

«Мне правда жаль».

«Не плачь... Мы же не навсегда расстаёмся».

«Мы и дальше будем видеться».

«Мама тоже очень тебя любит».

«Так что будь хорошей девочкой и слушайся папу».

Эти слова оставила мне мама, а потом ушла.

Будучи ребёнком, я вбила себе в голову «если я буду хорошей, мама вернётся», но это было не так.

Увидев маму с Казуми-тян... Я вынуждена была понять.

Мама больше не вернётся.

«Касуми такая спокойная и хорошая девочка».

«Касуми взрослее других детей».

«Касуми такая послушная, это так замечательно».

«Вот, я купил книгу, которую ты хотела».

«Прости, что не могу поиграть с тобой...»

«... Вот как, спасибо».

Папа постоянно нахваливал меня.

Я радовалась этому, а ещё мне было тяжело смотреть на папу, который испытывал вину за то, что не мог постоянно быть рядом со мной... А я становилась самостоятельной.

Старалась стать таким ребёнком, который не доставляет хлопот.

«Всё же на тебя можно положиться, Сирамори-сан».

«Когда оставляю это на Касуми-тян, могу быть спокоен».

«Сирамори-сан такая собранная и взрослая».

«Здорово, что ты есть».

«Сирамори-сан не такая, как мы».

«Здорово, ты так легко общий язык со всеми находишь».

Так обо мне говорили друзья.

Я читала атмосферу, играла ту роль, какую от меня требовали, и все хвалили, называя меня «взрослой».

Конечно было приятно... Но почему-то я не радовалась.

Я скорее чувствовала себя пустой.

От меня этого ждали, потому я продолжала играть, и я играла, потому от меня этого ожидали ещё больше.

И так по кругу.

Вопросов возникать не должно было.

Пока я «хорошая» и «взрослая», всё будет гладко.

Почему так пусто?

Почему мир... Такой бесцветный?

Почему... Я сама такая блёклая?

Почему, почему, почему...

И так далее.

Все эти мысли роились глубоко в моей голове.

А на душе была пустота, которая никуда не хотела уходить.

Да.

До тех пор, пока я не встретила его.