Момент популярности.

Если говорить точнее... У человека в жизни бывают три момента, когда он становится популярным. Таких удачных моментов, когда он становится популярен среди девушек и парней, всего около трёх.

Ну, сомнительная байка конечно.

Доказательств нет, это скорее просто городская легенда.

Я всегда думал об этом с иронией, но теперь призадумался серьёзнее.

Конечно я в это не верю.

Момент популярности... То есть это когда куча представительниц противоположного пола начинает интересоваться тобой и у тебя появляется гарем, такое не то что три раза, один не происходит.

Однако.

Если подумать, у этой городской легенды вполне есть смысл. Доказательств нет, но аргументировать это вполне можно.

Например.

Есть теория в любви... Если у тебя появляется любимый человек, ты становишься популярным.

Если у человека уже есть партнёр, другие представители противоположного пола начинают видеть его очарование.

Может это потому что с появлением любимого человека ты внутри и снаружи меняешься. Или может наличие любимого уже само по себе показатель качества. Ну или ещё проще: кто-то просто борется за то, что есть у другого, чтобы отобрать у него это.

Для парней... Появление любимой добавляет уверенности.

Парни, которые из шкуры лезут, чтобы стать популярными, ими не станут.

Даже если стараться важно, показывать в открытую этого не стоит.

Если хочешь быть популярным среди девушек, надо скрывать факт, что ты стараешься это сделать.

Сложно всё это... Но как только появляется девушка, это прямо странное ощущение. Желание куда-то гнать пропадает, ты обретаешь уверенность. И всё потому, что больше не обязательно стараться быть популярным. Твоё восприятие мира меняется и меняется отношение девушек.

«У него уже есть девушка, так что на меня он не нацелится», — успокаиваются они и утрачивают осторожность.

Их защита ослабевает... И если нанести внезапный удар, зародятся ростки любви.

Когда человек находит себе кого-то, он становится популярным.

Найдя девушку, парень приобретает уверенность и становится более очаровательным.

Вот оно... То, что называют моментом популярности, хотя подтвердить я этого не могу.

Найдя девушку, мужчина становится популярным.

И потому.

Даже если он вообще не общался с девушками и всё это время был мрачным типом, шедшим по пути непопулярности... С появлением девушки он внезапно может стать популярным.

Когда наступает момент популярности, он сразу же становится привлекательным для многих девушек, и у него может появиться гарем.

И всё же.

Хоть я и обдумываю всё это, есть ли связь с моментом популярности...

— ... Ты ведь друг Симокуры?

... Нет, всё же ко мне это никакого отношения не имеет.

Место действия — караоке у станции.

Укё-семпай буквально силком привела меня сюда.

Чтобы поговорить без посторонних глаз.

Похоже она тут часто бывала, показала приложение посетителя и отправилась в выбранную комнату.

Довольно узкая комнатка.

Войдя внутрь, Укё-семпай никак не могла успокоиться, но вот решилась и буквально выплюнула слова:

— Эй. Н-не молчи, а отвечай.

— ... А? Да, прости. Это, Симокура... Токия, да?

— Да. Он.

— Ну да... Мы друзья. Дружим с ним.

— Х-хм. Так и знала. От второгодок я тоже слышала, что ты с Симокурой дружишь. Если честно даже не поверила. Просто... Вы же совершенно разные.

Скорее всего она всё смягчила, но на деле было: «И чего этот высокий красавчик дружит с мрачным стручком вроде меня?»

— А, ну... Мы со средней школы друг друга знаем.

— А.

— Хоть мы и дружим, но на выходных вместе время не проводим... Общаемся только в школе, — ответил я, а в голове уже всё вырисовывалось.

Исходя из происходящего... Я стал догадываться.

Понятно.

Её заинтересовал Токия.

Тогда в столовой она посматривала в нашу сторону... Но интересен ей был не я, а Токия.

На меня она вообще не смотрела.

И общается со мной, просто потому что я друг парня, который ей нравится.

И при том, что она не переживала, что мы оказались одни в этой комнате, я для неё скорее как пустое место.

Хм... Ну, я с самого начала догадывался.

Вообще опасно было. Будь я более самоуверенным типом, подумал, что настал мой момент популярности, раздухорился и в итоге сделала бы себе больно.

... И всё же.

Значит я не ошибся.

Всё же по пути сюда я даже не думал о том, как бы отказать на признание Укё-семпай так, чтобы не причинить ей боль.

— Так ты... А, точно, — почесав голову, она неохотно спросила. — Скажи, как тебя зовут.

— ...

Она даже имени не спросила.

Я ей и правда не интересен.

— ... Куроя.

— Хм, Куроя. А фамилия?

— Куроя — это и есть фамилия. Пишется как «чёрная стрела». А имя Сокити...

— А? Чего с толку сбиваешь?

Не представляю, что ответить на её жалобу. Все претензии просьба направлять моим предкам. Во время реставрации Мейдзи такую фамилию выбрали мои предки.

— Ладно. Рада знакомству, Куроя. Я Укё Ан.

— Знаю...

Вряд ли кто-то в школе может её не знать.

— И это... Мы уже говорили как-то раньше.

— А? О чём ты? Сегодня мы разговариваем впервые.

— Нет... В том году говорили. Немного во время культурного фестиваля... Я тогда вроде тоже представлялся...

Я тогда распинался как мог, но это казалось бессмысленным, а ещё было стыдно.

В том году мы разговаривали немного, но Укё-семпай меня даже не запомнила.

И от этого факта... Да как-то без разницы мне на это. Я не неженка, чтобы переживать о том, что меня забыли. Уже привык к такому.

... Привык?

А вот то, что привык — уже действительно неприятно.

— А... Стой, стой. Вспомнила, — Укё-семпай хлопнула в ладоши. — Точно. В том году на культурном фестивале... Ты разговаривал со мной. А, точно, точно. Я ещё подумала, что ты какой-то потерявшийся первогодка. Прости, забыла я тебя, — довольно непринуждённо извинилась она.

Прозвучало довольно грубо, но я не стал переживать.

Вообще в том году на культурном фестивале... Я и правда выглядел потерявшимся. Так что не стоит мне упрекать её за такие слова.

— Так вот, Куроя. Я хотела у тебя кое-что спросить... — вернулась к главной теме Укё-семпай.

Только самоуверенность куда-то пропала, взгляд забегал, она принялась переминать пальцы, а голос стал тише.

— У Симокуры... Есть девушка?

— ...

Так резко стала милой.

Прямо влюблённая девушка.

— Девушка... Сейчас никого, — ответил я.

С последней он недавно расстался, и вроде сейчас у него никого не было.

Ну... Хоть никого постоянного у него не было, он вечно с кем-то веселился, но это говорить было ни к чему.

— В-вот как, — Укё-семпай засияла.

Эй, всё слишком уж очевидно.

— Ха-ха. Вот как. Значит, нет... У такого красав... А, тусовщика наверняка должна быть девочка, но значит никого.

Радость она скрыть не могла.

— ... Укё-семпай, тебе Токия нравится? — решил уточнить я.

Это и так было очевидно, но я решил спросить, чтобы разговор сдвинулся дальше. Потому я и задал вопрос, однако.

— А?! Т-ты что такое спрашиваешь?- вся покраснев, она смутилась. — Ты... Дурак, дурак. К-конечно нет! Такого быть не может! Будешь странные вещи спрашивать, я тебя прибью! — разозлилась она, а потом отдышалась. Хоть мы и были одни в комнате, она на всякий случай осмотрелась по сторонам.

— ... Э-это так заметно? — тихо и прикрывая лицо спросила она.

... Что ж ты такая милая-то, а?

Не слишком ли в ней много противоречий? Не повстречайся я с Сирамори-семпай, уже бы влюбился.

— Ну, понял из услышанного.

— Вот как... Тц. Всё же читающие книги не такие, как остальные. Это ваше умение читать и понимать чувства других. Литературный кружок так явно не для красного словца называется.

Вообще-то это любому понятно.

Достаточно тебя увидеть, и тут без всяких книжек всё ясно.

Откуда вообще взялось это предубеждение к тем, кто книги читает?

— Эх... Да, верно. Мне нравится Симокура... Нет, ну... Не прямо чтобы нравится. Просто он мне немного интересен.

В общем любишь ты его.

И она прибегла к самой обычной стратегии, начать с друга парня, который ей нравится.

— Суть я понял... Но ты вообще с ним общалась?

Я никогда не слышал от Токии, чтобы он общался с семпаем.

Хотелось знать откуда появилось её «немного интересен».

— Должно же было что-то быть?

— Что-то... Д-дурак. Думаешь, я скажу?.. Тебя это вообще не касается, — чтобы скрыть смущение, она заговорила более решительно.

Блин.

Похоже не стоило лезть. Ну да. Человек, с которым она и не общалась толком, в личную жизнь лезет.

— Понял. Больше не буду спрашивать.

— Ага, не надо.

— Да.

— ...

— ...

— ... Это неделю назад случилось.

Рассказывает.

Сама рассказывает.

На самом ведь деле она хотела, чтобы кто-то спросил?

Эх, вот и что мне делать?

А семпай забавный человек.

— Это... В общем... Когда к тебе приставал бывший, который снова хотел быть вместе, случайно появился Токия и помог тебе, — подвёл я итог, а девушка довольно кивнула.

— Хе. Вот что значит любитель книжек. Знание японского у тебя на высоте. Так легко смог резюмировать и определить в чём дело.

Вроде похвалила, но кажется, что издевается.

У неё просто до ужаса предвзятое отношение к любителям книг.

Оценка слишком уж завышенная.

Тут всё настолько просто, что это любой другой смог бы сделать.

— ...

Объясню всю эту обыденную ситуацию чуть подробнее...

В последнее время Укё-семпай стал доставать бывший парень.

По чистой случайности я как раз сегодня разговаривал об этом с Сирамори-семпай.

Не считая групповые свидания изменой, он пошёл на свидание, поссорился с Укё-семпай... И в итоге всё закончилось.

Но уже через пару дней бывший парень снова предложил быть вместе.

А она решила окончательно разорвать с ним отношения. Не отвечала на звонки, заблокировала в Line.

И тогда... Её бывший парень выследил её через социальные сети и подкараулил в городе.

Конечно же после такой наглости она разозлилась.

И её бывший вспылил, они стали ссориться посреди города.

И когда её бывший парень уже собирался перейти к рукоприкладству.

— Ой. Ты чего, братишка?

Проходивший мимо Токия схватил его за руку.

— Я не из тех, кто лезет в чужие перебранки, но не могу пройти мимо, когда кто-то пытается ударить девушку, — довольно вальяжно вмешался он, а бывший парень девушки тут же выказал агрессию, однако.

— Что, Токия с кем-то дерётся?

— О? Похоже весело будет, я тоже присоединюсь.

Позади Токии появилось несколько человек.

Они были в потрёпанной одежде и с кучей украшений... С такими явно не стоило иметь дел, потому с обидой на лице бывший парень девушки ретировался.

— ... Тц, отстой. Типа числом взял, — недовольно пробормотал Токия, а потом повернулся к Укё-семпай. — Ты ведь третьеклассница? Вроде... Укё-семпай, верно?

— Верно... А ты?

— Симокура со второго года.

— А... Только не зазнавайся. О помощи тебя никто не просил.

— И правда. Прости. Сам влез. Это твой парень был?

— Н-нет! Парень... Да только бывший! Всё уже кончено, а он никак не успокоится...

— Вот как, — без особого интереса ответил Токия.

А потом.

— Относись более ответственно к выбору парня. Ты ведь милая, так что найти себе кого-нибудь соответствующего, — обронил он и ушёл с друзьями.

Вот такой совет для галочки он дал.

Однако.

Как бы сказать... Токия ведь настоящий красавчик.

Прямо главный герой.

Или персонаж из манги для девочек. С виду такой крутой, но на самом деле нежный.

— ... Симокура был там с какими-то подозрительными типами, что он там делал вообще?..

— А, думаю, это его друзья их кружка хип-хопа. С виду жуткие, но на деле все порядочные члены общества... С какими-то опасными типами он не водится.

Как я слышал.

Ну, меня это не касается, да и не хочется мне в это лезть. Сомневаюсь я, что смогу как-то сдружиться со взрослыми членами хип-хоп клуба.

— ... А ты и правда неплохо знаешь Симокуру.

— Мы же друзья.

Укё-семпай с завистью посмотрела на меня... А потом приблизилась.

Сведя руки, она поклонилась.

— Прошу, Куроя! Помоги мне сблизиться с Симокурой.

— ... А?

— Ну же. Помоги.

— А, а...

Так серьёзно попросила, что я даже запнулся.

Серьёзно? Как так получилось? Я думал, она просто спросит, есть ли у него девушка, а она дальше зашла.

Ува... Не хочу я.

Прямо чую, проблемами несёт.

Не хочу в чужие отношения лезть.

— Нет... Это уже как-то... Я не могу...

— И всё же.

— Я в любовных делах не силён...

— По тебе это и так видно. И всё же я прошу!

— ...

«По тебе это и так видно» — а это не слишком жестоко?

Пусть и правда, но разве ж стоит такое говорить?

Это она так просит? Или издевается?

— Всё в порядке будет! Ты же кучу книг прочитал! Должен справиться!

А не слишком большие надежды на любителя книжки почитать?!

Благодаря одному чтению книг умельцем в любовных советах не станешь!

— Тут ведь нет ничего особо сложного. Как бы... Хе-хе. Главное ведь шанс предоставить, — выглядя как невинная влюблённая дева, она продолжала. — Симокура перед расставанием сказал найти подходящего парня. То есть... Высока вероятность, что он хотел сказать «вроде меня»... Вдруг я ему тоже интересна.

Кажется, она где-то ошиблась.

Прочитала меж строк даже больше того, что там уместить можно.

В современной литературе ответ чаще всего прямо в тексте, если не читал, напридумываешь себе что-то и точно дашь неверный ответ.

— Прошу, Куроя. Жизнью обязана буду.

— Просишь как в начальной школе...

— А если откажешь... Зная мой секрет, ты уже не сможешь вернуться к обычной жизни.

— Угрожаешь, будто в какой-то злой организации состоишь...

Секрет... Только его она сама рассказала.

А мне он вообще не интересен.

— ... Эх, — тяжело вздохнул я. — Гарантировать не могу.

— А?

— Я же сказал... Не разбираюсь я в таком, ничего в любовных делах не смыслю. Так что не гарантирую, что смогу помочь. Если ничего не получится, ответственность я на себя точно не возьму, — предупреждал я. — Если устраивает... Ну, тогда я могу попробовать помочь.

Оставалось лишь согласиться.

Отказывать уже было попросту неохота... К тому же она ведь подруга Сирамори-семпай.

Если парень хороший, я ведь не могу отказать в помощи подруге девушки, наверное.

— О! Спасибки, Куроя! Буду обязана!

Радостно улыбнувшись, Укё-семпай схватила мою руку.

Ува, руки коснулась.

Это... Не измена случаем?

Раз чувств нет, то всё нормально?

— И всё же... Позволь сказать, мне этого не хочется. Так что на многое не рассчитывай.

— Поняла. Я и не собиралась давить. Как оно там. То что в лошадь стрелять надо.

— Если хочешь убить генерала, стреляй в его лошадь?

— Точно. Ты точно большой любитель читать книги!

Хватит уже про любителей читать придумывать.

— Ах, слава богу. Если бы ты не согласился, пришлось бы бить тебя до потери памяти... А теперь ты будешь мне помогать.

Хотелось бы таких жутких вещей не слышать.

Так что... Значит моя жизнь всё это время в опасности была?

Одна ошибка, и меня бы ждал плохой конец?

— Ладно, Куроя, давай для начала контактами обменяемся, — своим жизнерадостным голосом предложила Укё-семпай.

Отказать я не мог, потому достал телефон, и мы обменялись контактами. А ведь ещё пару часов назад я говорил, что у меня нет контактов никого кроме Сирамори-семпай, так что изменить я не смогу... Вот уж не думал, что в этот же день заполучу контакт другой девушки. Хм.

— Отлично. Время ещё есть, можно немного и попеть. Ты тоже не отказывайся, Куроя.

Сделав ужасное предложение, Укё-семпай стала что-то выбирать на панели.

А потом точно вспомнила.

— А. Точно, Куроя, — продолжила девушка. — Ты... Про сегодня никому не рассказывай. Про Симокуру... Я пока никому не говорила.

— Хорошо.

— Ты обещал. Это даже от Касуми секрет.

Она настояла, а я сказал «да» и кивнул.