Я слышал, как свистки и барабаны создавали шум, будто пытаясь бороться с гнетущей жарой. Лампы освещали ночную тьму ярко-красным светом. Железные плиты, размещенные на прилавках, издавали шипящие звуки, а воздух наполнялся восхитительным ароматом. Город, с которым я был так знаком, полностью изменился. Люди приходили и уходили в юкатах, а у девушек в волосах было множество шпилек в восточном стиле. Прилавки вокруг нас предлагали сладкие леденцы и вылавливать золотых рыбок. Один только их вид мог бы заставить ваше сердце биться чаще.

«Здорово, здорово! Очень классно! Летний фестиваль заставляет меня чувствовать себя таким воодушевленным! Будто Владыка Демонов спустится в любую секунду!

«Честно говоря, только одно это заявление заставляет меня почувствовать, что я уже хочу домой.»

Сегодня третье августа… Обещанный день. Ночь, которую я так долго ждал. Прямо сейчас рядом со мной стоял Йоске. Казухи и Судзуя сказали, что тоже придут, но сказали пока идти без них. Я только что получил телефонное сообщение, в котором говорилось «Мы скоро будем там», поэтому ждали перед вокзалом, у статуи талисмана нашего города.

«Кроме того, как эта обострившаяся, но мирная атмосфера связана с нисхождением повелителя демонов? У тебя винт открутился или что-то в этом роде?»

«Ты о чем? Посмотри, как здорово это выглядит. Повелитель демонов ни за что не захочет пропустить такое! Кроме того, ты уверен, что мне следует идти с тобой? Я думал, что это все только для твоего гарема, Со.»

«Это не гарем. Ты просто грубишь этим двоим, если продолжаешь так говорить.»

Изначально предполагалось, что я буду с этими двумя девушками. Однако, это было бы слишком сложно для меня (и я боялся, что меня увидят ребята из школы), поэтому я попросил Йоске присоединиться к нам.

«Ну, не беспокойся о себе, Со! Я волшебник, который может читать атмосферу! Я позабочусь о том, чтобы «случайно» разойтись, когда со мной будет одна из девушек, чтобы вы могли погулять вдвоем!»

«Никто тебя об этом не просил! Ты просто наслаждаешься этим, не так ли?!»

«Ладно, ладно, ладно. Но что еще более важно — с кем бы ты хотел быть? Казухи-чан? Судзуя-сан?»

«Чт…»

«Просто шучу! Я точно знаю, на кого ты нацелен, так что предоставь это мне!»

«Ч-что? Что ты…»

На самом деле я позвал его сюда не только для того, чтобы сделать что-то подобное. Я имею в виду, я решил признаться Казухи сегодня, но я могу сделать это и после того, как мы попрощаемся с Йоске и Судзуей. Мы идем домой в одном направлении, так что я не тороплюсь делать это здесь.

«Простите за ожидание, Со-чан, Йоске-кун.»

В этот момент я услышал знакомый голос, поэтому обернулся, чтобы поприветствовать двух случайных девушек. Нет… Это неправильно. Есть только одна девушка, которая назвала бы меня «Со-чан». Однако, когда я посмотрел на них, я их не узнал.

«Хе-хе, посмотри на нее, Харуока-кун. Амагасе-сан сегодня совершенно очаровательна, не так ли? Ну, хотя, она всегда милая.»

«Чт... О чем ты говоришь, Судзуя-сан? Ты единственная, кто…» — в отличие от их обычной школьной формы, они обе были одеты в юкаты, соответствующие теме фестиваля. На Казухи была белая юката с розовыми и фиолетовыми цветочными узорами. Судзуя была явно на другом уровне с точки зрения качества, так как ее юката имела темно-синий оттенок с золотыми рыбками. И они даже уложили волосы, следуя типичной фестивальной моде.

«Э-эй, Со-чан… Судзуя-сан выглядит потрясающе, правда?»

«А? А-ага…»

По какой-то причине Казухи придвинулась ближе ко мне, подчеркивая это, но мне пришлось отвести глаза.

«Боже, это нехорошо.»

Даже повернувшись к ней спиной, я мог ясно видеть, как она надула щеки словно персонаж манги. Но проблема не в этом. Мне пришлось закрыть лицо, чтобы никто не мог взглянуть на него. Я имею в виду, это просто… плохо. Да, очень плохо… Казухи чертовски милая, понимаете?! Я только сейчас понял, что на самом деле люблю ее, и все же она не оставляет мне шанса на передышку! Она такая очаровательная, что я даже не могу смотреть прямо на нее, и мне не нужно зеркало, чтобы сказать, что я сейчас красный, как помидор! Нет, я не могу. Я не могу. Она слишком милая. Кто-нибудь, спасите меня! Моя подруга детства слишком милая, это убивает меня!

И, отвернувшись от нее, я несколько раз мысленно ударился головой о стену, чтобы успокоиться. Но увы, Казухи понятия не имела, что я чувствовал в тот самый момент, когда она подкралась, чтобы взглянуть на мое лицо.

«Со-чан! Это твой шанс! Ты должен еще немного похвалить Судзую-сан! Скажи ей, что она милая!»

Ты единственная милашка тут, черт возьми! Не подходи слишком близко, очаровательная идиотка! О господи… Теперь, когда я понял, что чувствую, Казухи в своей юкате была для меня слишком сильна. Она такая милая, я буквально не могу. До недавнего времени я просто видел в ней друга детства, но теперь она такая же, как и любая другая девушка. Я знаю, что говорить такие вещи может быть чертовски глупо, но любовь действительно странная штука. И опасная. Мне кажется, что последние пять минут я просто называл ее милой, но у меня не хватает словарного запаса, чтобы описывать ее как-то иначе.

«Хе-хе… Извините, что опоздали. Я потерялась во времени, пытаясь найти самую лучшую юкату для Амагасе-сан.»

«Гх… Я сказала, что могу ее не надевать, но ты не слушала…»

Понятно. Вот почему им нужно было больше времени. Честно говоря, меня совершенно не волнует, что нам пришлось ждать. Хорошая работа, Судзуя! Это лучшая!

«Эй, эй, мы все здесь, так что пошли веселиться! Я хочу попробовать поймать золотую рыбку!»

«Звучит чудесно. Я бы тоже хотела попробовать свои силы в этом.»

Пока я был занят прыжками от радости (внутренними), Йоске и Судзуя уже направились к ближайшим прилавкам. Я сделал несколько глубоких вдохов, чтобы расслабиться, а затем повернулся к Казухи. Молясь, чтобы она не сказала, как сильно я покраснел.

«…Пошли, Казухи.»

«Ага… Со-чан.»

Примерно через десять минут.

«…Куда вообще пошли Судзуя-сан и Йоске-кун?..»

«Этот ублюдок точно времени зря не теряет, а?!»

Не прошло и часа, как эти двое бесследно исчезли. И, если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что это явно сделал Йоске… Хотя и вины Судзуи тоже нельзя исключать. Она всегда старается быть тактичной, когда мы с Казухи вместе, так что это, вероятно, их общая работа, чтобы дать нам немного времени побыть наедине. Хотя им и не нужно было этого делать… Но в любом случае, сейчас здесь были только я и Казухи.

«Мои звонки тоже не проходят. Может, у них разрядился телефон?..»

Это, наверное, тоже специально. Скорее всего, они отключили свои телефоны… Боже, они действительно чересчур эффективны, когда это не нужно!

«Не может быть… Мой «Любовно-морковный план»… Должны ли мы… пойти их искать?» — Казухи запаниковала, не зная, что делать.

Честно говоря, мы не нашли бы их, чтобы мы ни делали. Они ушли от нас намеренно.

«Я… не думаю, что это сработает. Посмотри на всех этих людей вокруг.»

«Н-но тогда…»

«Мы ничего не можем сделать. Давай просто повеселимся… А, эй?!»

«В-а-а! Со-ча-а-ан!»

Прервав меня на полуслове, Казухи оказалась унесена группой людей. Это не было целенаправленно. Люди просто двигались подобно гигантской волне.»

«Казухи!» — я схватил ее за руку и притянул к себе.

«И-ик?!»

«А тебя-то почему куда-то понесло?»

«Угх…»

«Хм?.. А.»

Лицо Казухи покраснело, она явно было взволнована. Но я быстро понял почему. О нет, я в спешке схватил ее за руку?! Это, конечно, был вынужденный поступок, потому что иначе она бы потерялась. Я не делал этого намеренно. Это произошло рефлекторно. Черт, мы держались за руки бессчетное количество раз (пока бежали в школу), так почему я сейчас так нервничаю? Я просто не знаю, как вести себя рядом с ней.

«В-в любом случае, пошли! Есть что-нибудь, что ты… хочешь съесть? Вещи, которые хочется поделать? Что-нибудь?»

«Хм? Н-но Судзуя-сан и…»

«Забей уже на этих двоих. Мы ни за что не сможем встретиться в такой толпе.»

Поскольку Казуха не убирала свою руку, я свою тоже не отпустил. Я с силой потянул ее за собой, и, пока мы проходили мимо киоска, предлагающего пострелять, пожилой мужчина окликнул нас.

«Эй, вы двое, там! У меня отличные цены, так что, как насчет того, чтобы пострелять и получить подарок для своей девушки?»

«Дев…»

Услышав слово «девушка», мы с Казухи ответили в унисон.

«Мы не такие!!!»

Ну, в смысле… Я хочу, чтобы все шло к этому, но сейчас-то это не так. Я просто не знал, как еще справиться с этим зудящим и смущающим чувством, поэтому рефлекторно его отрицал. Но разве мы так выглядим? Хотя, парень и девушка (а девушка в юкате) гуляют по фестивалю, держась за руки, и я не могу винить его за то, что он думает, что мы на свидании. А Казухи? Она… ненавидит, когда люди видят нас так?

Я посмотрел на нее. Она сильно покраснела и неловко шевельнула другой свободной рукой, словно пытаясь отвлечься… Не знаю, может я прозвучу самовлюбленным придурком, но… может ли быть, что Казухи тоже очень счастлива? Конечно, она уже совсем отчаялась в том, чтобы свести нас с Судзуей вместе. И все же, когда мы с Судзуей хорошо ладим, в ее глазах появляется этот одинокий взгляд. И, если так подумать, она была ужасно взволнована, когда дело дошло до косвенного поцелуя в тот день, когда мы пили рамунэ… Такое ощущение, что она чувствует меня.

Может ли Казухи испытывать те же чувства? Может, есть какие-то причины, по которым она вынуждена сводить меня с Судзуей? Или так думать слишком нарциссично? Тем временем, мужчина ухмыльнулся нам.

«Ха-ха, ну не такие так не такие. Но предложение о раунде остается в силе.»

«Но мы ищем людей…»

«Это кажется веселым, верно? Мы уже здесь, так что могли бы повеселиться. Есть что-нибудь, что тебе нравится?»

«Я-я не уверена… А.»

«Хм?»

«Н-ничего! Ничего! — Казухи отчаянно замотала головой.

Однако я не упустил ее взгляда.

«Ты хочешь…. эту… странную игрушку?»

«Ва-а-а-а! Она не странная! Она супер милая!

«Нет, она определенно странная. Кроме того, это разве не «МагиМон»? Ты смотришь это?»

«МагиМон» — это популярное детское аниме «Магический Монблан». Повторюсь, я понятия не имею. Почему монблан? И игрушка выглядела точно так же, с коричневато-кремовым вокруг головы и глазами, смотрящими в темноту. Лично я не могу понять, почему «это» стало вещью. Хотя видя, как Казухи смотрит на нее так, словно это было драгоценное кольцо, мне не нужно было спрашивать. Я просто был удивлен, что она знает это.

«А, я смотрела все онлайн.»

«Серьезно?»

«Д-думаешь это по-детски? Но на самом деле оно очень интересное! И тебе лучше не высмеивать это аниме только потому, что оно может немного детское!»

Я даже не собирался заходить так далеко, так что тебе не нужно мне это говорить. Иногда я сам смотрю подобные аниме утром по воскресеньям, когда нечего делать. Это, честно, говоря, довольно весело. Там говорят о дружбе и мечтах, и это то, что даже взрослым смотреть интересно. Детское аниме отличное!

«А еще, Мон-чан такой милый! Этот красивый коричневый цвет, каштан на его голове, мягкое губчатое тело… Лучший!»

«Хорошо, я обязательно позабочусь о том, чтобы пробить пулей голову милого Мон-чана.»

«Божечки, Со-чан, перефразируй!»

Я заплатил мужчине и направил полученную винтовку на Мон-чана. Опять же, получить его выглядит довольно сложным. Судя по всему, он, вероятно, из всех объектов здесь — первый приз. И глядя на его размер, я понял, что достать его будет непросто. Тем не менее, сдаваться прямо перед Казухи я не собираюсь, так что буду стараться изо всех сил. Даже если потерплю неудачу. С этой горящей решимостью я нажал на курок.

«О?»

Шарик, выпущенный из ружья, попал Мон-чану прямо в макушку, заставляя его упасть. Что хорошо и все такое, но не имеет смысла. Я попал ему прямо в голову, почему он так легко опрокинулся? Ну что ж, меня это не колышет. Просто поблагодарю свою счастливую звезду и приму это.

«Н-не может быть! Просто так?! Но это должен был быть главный приз!»

Вопреки мне, старик недоверчиво вскрикнул.

«О, что происходит? Кто-то выиграл Мон-чана из того ларька?»

«Серьезно? Я думал, это невозможно.»

«Теперь я тоже хочу попробовать! Эй, дядя, я покупаю у вас три попытки!»

Увидев, как упал Мон-чан, люди начали собираться вокруг киоска.

«О… Ну, наверное, это стало хорошей рекламой. У меня есть много других игрушек, которые можно выставить! Ладно, парень, возьми его! Удачи тебе и твоей девушке!»

Мужчина на мгновение выглядел отчаявшимся, но быстро превратился в настоящего бизнесмена и вручил мне Мон-чана.

«Вот, Казухи.»

«В-а-а-а-а!» — она крепко обняла Мон-чана, и ее глаза загорелись как у ребенка.

«Такой милый! Я так счастлива! Я люблю тебя, Со-чан!»

«?!»

На мгновение в моей голове стало пусто. Казухи тоже громко ахнула, когда поняла, что только что сказала, а ее лицо покраснело как свекла.

«П-подожди, нет! Это просто… по привычке, не более того!»

«Верно. Да, да, это имеет смысл. В конце концов, много лет назад ты бы говорила это все время!»

«И-именно. Это дело прошлого, так что только что… было… В любом случае, давай поговорим о другом! Этот Мон-чан на самом деле мечтал стать коржиком, и эта мечта сбылась в последней серии. Но поскольку он понимает, что больше всего любит каштаны, он снова становится Монбланом. И эта сцена такая эмоциональная!..»

«Это бессмысленно! Ты просто выдумываешь вещи на ходу, верно? Тем более, что последняя серия еще даже не вышла!»

«А, гх…»

Лжет она действительно хреново. «МагиМон» все еще выходит и, похоже, в ближайшее время не собирается заканчиваться. Она должна была понять, что такая наглая ложь никогда не сработает. Думаю, она все еще немного взволнована… Опять же, мне не лучше. Моя голова все еще горячая.

«…Ладненько, мы получили, что ты хотела, так что давай пойдем в другое место. Я вижу прилавок с яблоками в карамели, которые ты так любишь!»

«Что?! Я хочу съесть одно, я хочу съесть одно!»

Когда речь идет об ее любимой еде, она сразу забывает все, о чем мы только что говорили. Проклятая обжора. А еще это чертовски мило…

«М-м-м, я так наелась!»

После того, как мы насладились всей едой, которую только могли предложить различные киоски, мы отправились в ближайший парк. Это было маленькое пространство, в котором были лишь только горка и песочница, но от этого тут было тише и не было людей вокруг. Большинство из них, вероятно, собрались у реки, чтобы посмотреть на фейерверк, который должен был скоро начаться. Неся своего любимого Мон-чана, Казухи предавалась всем вкусным воспоминаниям, которые она получила.

«Ты… не слишком много съела?»

«Н-но ты ведь тоже много ел! А в такой праздничный день это хорошо! Все идет в отдельный желудок!»

«Ты растолстеешь.»

«Хм! Не имеет значения! В отличие от Судзуи-сан у меня нет прекрасного тела, и я далеко не такая милая как она!»

«…Никто не говорил, что ты не милая.»

«А?»

«…Ну, наверное, я никогда толком этого не говорил… Твоя юката, я имею в виду.»

В глубине души я смутно помню, как закатил истерику из-за строк «Ни за что Я бы никогда не смог сказать что-то настолько неловкое!», от чего мне захотелось ударить себя, но я все равно должен был сказать это сейчас.

«Это супер мило.»

А-а-а-а, мое лицо так горит! Это всего одно предложение, почему я так взволнован?Думаю мой голос даже дрожал. Я такой жалакий… И все же, Казухи моргнула, глядя на меня в замешательстве.

«Мило… Ты имеешь в виду Судзую-сан?»

«Почему это твоя первая реакция?!»

«Потому что вы с Судзуей-сан…»

«Судзуя не имеет к этому никакого отношения! Та, кого я назвал милой… это ты, Казухи!

Внутри меня смешались смущение и гнев, убеждая держать меня рот на замке. Однако я продолжал ступать по стеклу, выпаливая свои чувства. Я решил. Я скажу ей. Здесь и сейчас.

«…Казухи.»

Сейчас мы друзья детства. Брат и сестра, даже. И, может, то что я скажу, разрушит наши нынешние отношения. Но она что-то от меня скрывает. Она чем-то обеспокоена. И, конечно же, я не хотел ее загружать. В конце концов, у нее итак может быть достаточно еды на тарелке. Но… я знаю ее. Она не любит полагаться на других, изо всех сил старается решить все сама. Итак, я должен сказать ей. Признаться, что она мне нравится, что она важна для меня, что я всегда буду на ее стороне. Меня не волнует, чувствует ли она то же самое. Я просто хочу, чтобы она знала, что есть люди, которые искренне беспокоятся о ней.

«Ты мне нравишься, Казухи.»

Как только я открыл рот, ночное небо осветилось. Огни складывались в формы, а затем рассеивались, исчезая. Начался фейерверк… То, что привлекает внимание людей. Но Казухи только посмотрела на меня в изумлении, несколько раз моргнув.»

«Хм? И-извини, я не расслышала, что ты сказал.»

…Это что, седзе-манга?! Серьезно? Фейерверки? Они могут быть красивыми, но какой в них смысл, если они полностью обесценивают мое признание? Хорошо, ты сама попросила. Я не позволю, чтобы все мужество, которое я так долго собирал, пропало вот так. Я не заберу свои слова назад и скажу ей их столько раз, сколько потребуется. Раз, два, десять, не важно! Это чертовски неловко, но я придвинулся ближе к Казухи, чтобы убедиться, что она меня слышит… Но это плохо. Мое сердце сходит с ума. Я больше беспокоюсь о том, что Казухи услышит это, чем о фейерверке.

«Я-я скажу еще раз.»

«П-подожди, Со-чан…»

«Я не буду ждать.»

«А?!»

Я взял ее за руку, притягивая ближе. В небе продолжали расцветать фейерверки. БАМ, БУХ, взрывы вдалеке. Они были бесспорно прекрасны. И все же, мы с Казухи просто смотрели друг на друга.

«…Казухи. Ты мне нравишься. Не Судзуя, не кто-то другой… Ты.» — заявил я твердым тоном, чтобы не проиграть фейерверкам.

Я не позволю им стереть мои чувства. Я донесу их, даже если это будет последнее, что я сделаю.

«Конечно, это может звучать глупо, но ты важна для меня. Мне сложно смотреть на то, как ты беспокоишься о чем-то, как ты от чего-то страдаешь. Я хочу… быть твоей силой, наверное… В-в любом случае, ты мне нравишься, так что я всегда буду рядом, если понадоблюсь.»

Все разваливалось. Я уже даже не знал, что говорю. Я просто продолжал говорить без умолку, практически чувствуя дым, поднимающийся из моей головы. Это не было красивым признанием. Это было грязно и смазанно. Но это были мои искренние чувства, так что все это не имело значения.

«…Ты мне нравишься. Я действительно… люблю тебя, Казухи.»

В конце концов, это все, что я смог сказать. Это было… отстойно. Неудачное, полное детских желаний, отчаянно неловкое желание. Я бы не удивился, если бы ей это было противно.

«Хе-хе…»

Казухи посмотрела вниз и кивнула. А потом она посмотрела на меня, показывая мне улыбку, которую нельзя было описать словами.

«Я… действительно, правда счастлива. Спасибо, Со-чан…»

Как бы вы ни старались, вы не смогли бы ни одним словом описать ее улыбку. Она была полна радости и счастья, но в то же время… печали и отчания. Она красиво сияла, будто шарик в бутылке рамунэ, только для того, чтобы исчезнуть во тьме этой летней ночи.

«Но… ты не можешь, Со-чан, » — сказала она так, будто я дал ей неправильный ответ на какой-то вопрос. — «Я хочу, чтобы ты был счастлив, Со-чан. Я не хочу видеть, как ты страдаешь. Поэтому… это не могу быть я.»

«Казухи… О чем ты говоришь?»

«Я… не могу сделать тебя счастливым, Со-чан.»

«Что это должно значить?..»

«…»

«Ты не собираешься мне рассказывать?»

«…Я…»

«Я не виню тебя и не хочу вынуждать… Но я хочу, чтобы ты знала одну вещь. Ты мне нравишься и ты важна для меня.»

Глаза Казухи задрожали. Она колебалась, полагаю, думая, должна ли она сказать мне или нет.

«Тогда…» — она крепко сжала кулак перед грудью. А затем, как будто приняв решение, она медленно открыла рот.

«Если я скажу тебе… ты должен пообещать. Обещай, что будешь счастлив.»

«Понял. Я обещаю.»

«У меня… осталось мало времени…»

«Что ты…»

«Через три года я больше не смогу стоять рядом с тобой.»

Помню только, что однажды она сказала, что больше не любит эмоциональные и трагические фильмы. А потом тот раз, когда она пробормотала во сне: «У меня… мало времени…»

«Ты… больна или что?»

Может, она пошла в больницу, и ей сказали, что ей осталось жить всего три года. Вот почему она хотела, чтобы я был счастлив и остался вместе с Судзуей, чтобы она могла уйти с миром. Но… это не было ответом, о котором я хотел думать, неохотно спросив ее. Но Казухи покачала головой.

«Нет, это не так.»

Услышав это, я вздохнул с облегчением. Однако это длилось лишь мгновение.

«Это из-за аварии.»

«…Что?»

«Через три года меня собьет грузовик. Я не смогу больше стоять, не говоря уже о том, чтобы ходить, и мои глаза останутся закрытыми навсегда.»

«Чт… Что? Ты шутишь? Откуда ты это знаешь?»

«Я знаю, что…»

В небо снова взметнулись фейерверки. Испускаемый ими свет ужасно не сочетался с затуманенным лицом Казухи.

«Потому что я пришла из будущего.»

«…Что?»

О чем она вообще говорит?

«Знаешь все эти скачки во времени, да? Что твой разум путешествует во времени, живя в теле твоего прошлого «я». Казухи, с которой ты разговариваешь… из трехлетнего будущего.»

Мое сердце екнуло, а кровь будто застыла. Время… скачки во времени? Это вздор. Ложь. Неудачная шутка, должно быть? По крайней мере, я пытался доказать себе это, но в глубине души я знал. Потому что она моя подруга детства. Мы были вместе с тех пор, как были детьми, поэтому я много знал о ней. Она бы не стала шутить о чем-то настолько мрачном. Не в такое время. Вот почему… это не было ложью. Это была не шутка. Это была просто… правда.

«Со-чан… Месяц назад Казухи, с которой ты проводил время, была Амагасе Казухи из будущего.»

Девушка, стоящая передо мной, была Казухи, но не той Казухи, которую я знал.

«И… это последний козырь в рукаве, которым я могу воспользоваться, когда придет время.» — сказала она, несмотря на то, что ничего не держала в руках.

Почти как… Что бы это ни было, она держала это в своей голове. Она вытянула спину, обвила руками мою шею, а затем прижалась своим лбом к моему. На таком близком расстоянии ее губы шевелились, когда она шептала.

«Я докажу тебе, что говорю правду. Используя свои воспоминания.»