Акира лишь взглянула на слова Ашиды-сан, словно ища в них истинный смысл.

Затем она открыла рот.

«...Ха-ха, это не то, что можно сказать человеку, в которого ты искренне веришь».

Несмотря на смех, слова Акиры прозвучали тише, чем обычно.

Ашида-сан прищурила глаза и посмотрела на Акиру.

«Хорошо, позволь мне перефразировать. Не предавай... никого».

Акира вздохнула и кивнула, услышав это.

«Ты мне очень нравишься, Мао».

«А мне надоело быть с тобой...»

Ответила Ашида-сан.

«Я знаю».

Акира хихикнула, когда Ашида-сан вздохнула.

Я почувствовал облегчение, так как напряжение в воздухе рассеялось.

Тем временем смартфон Акиры внезапно зазвонил.

«...?»

Она достала его и уставилась на экран.

«...»

Я не мог не заметить ее мрачного выражения лица.

Когда я посмотрел на Ашиду-сан, она смотрела в другую сторону.

«Маооо?»

Акира убрала телефон в карман и неестественно мягким голосом позвала Ашиду-сан.

«Да?»

«Сегодня я снова останусь у Юу».

Ашида-сан нахмурилась.

«...Ты слышала, что я сказала минуту назад?»

«Слышала, слышала. Завтра я начну относиться к этому серьезно. И я продолжаю бегать».

«Слушай, я серьезно...»

«Только сегодня! Только сегодня, клянусь! Пожалуйста! Хорошо?! Пожалуйста, пожалуйста!»

Акира умоляла Ашиду-сан, сцепив руки.

Что-то не так.

Но если я спрошу ее об этом сейчас, я был уверен, что она откажется отвечать.

В конце концов Ашида-сан уступила и разочарованно покачала головой.

«С завтрашнего дня ты будешь исправно ходить на уроки, возвращаться домой и серьезно относиться к своей деятельности в качестве идола, поняла?!»

«Будет сделано, будет сделано!»

Вздохнула Ашида-сан.

«...Если ты нарушишь свое обещание, то получишь по заслугам».

«Когда это я нарушала обещания?»

«Ты себя слышишь?»

Ашида-сан, раздраженная, посмотрела на дорогу и окликнула встречное такси.

«Езжай прямо домой и не делай никаких крюков, хорошо?»

«Ладно, ладно. Увидимся завтра, Мао».

«Спасибо вам за вашу тяжелую работу...»

Ашида-сан еще раз вздохнула, когда мы с Акирой садились в такси.

*

«Яаай, время сигарет».

Когда мы приехали домой, Акира сразу же открыла окно и села на подоконник. Она была такой жизнерадостной, что я не мог не подумать, что она просто притворяется.

«...Акира».

Когда я окликнул ее, она вернула мне взгляд, улыбнулась и наклонила голову.

«Что такое?»

«Я видел твое выражение лица, когда ты получила сообщение».

«Юу».

Акира подняла коробку с «хайлайтом» и улыбнулась.

«Давай я сначала зажгу одну».

«...Хорошо.»

Я кивнул и сел на диван.

Акира молчала и курила.

Я бросил на нее косой взгляд и подумал: «Я уже привык к тому, что Акира курит сигареты».

Я никогда не представлял ее курящей, поэтому был удивлен, когда она закурила в первый раз. Но, наблюдая за ее профилем во время курения, я поразился, насколько лучше она стала выглядеть.

«Фух...»

Через несколько минут она вздохнула, затушив сигарету.

«Ну вот... Я знала, что ты это заметишь».

Акира, все еще сидевшая на подоконнике, повернулась ко мне.

Она одарила меня язвительным взглядом.

«Да, я просто случайно засмотрелся на тебя».

«Понятно.»

Она постучала по экрану своего смартфона, а затем показала его.

ㅤ

Уведомление о дисциплинарном взыскании.

ㅤ

Это было электронное письмо. Я вздрогнул, увидев в заголовке слово «дисциплинарное».

Акира кивнула, увидев мою реакцию.

«Это письмо от старшего руководителя «Сивекса».

«Что означает...»

«Да, они заглотили наживку».

Акира странно усмехнулась, сказав это.

«У меня были хорошие предчувствия, когда мне удалось заполучить журналиста из Банту... Если дело дойдет до этого, возможно, все будет быстрее».

Мне стало не по себе, когда она это сказала.

«...Значит, тебя вызывают?»

Она кивнула, когда я спросил.

«Да. Здесь даже написано: «Приходи одна и не приводи своего менеджера». Забавно, не правда ли?»

«...Ты идешь одна?»

Она кивнула после нескольких секунд молчания.

«Конечно. Как я могу упустить такую возможность?»

Возможность, конечно, есть, но...

Это «частное развлечение» - неизведанная территория. Принимать вызов в такой ситуации слишком рискованно.

«...Я не думаю, что это безопасно».

Когда я это сказал, Акира засуетилась, а затем бросила на меня укоризненный взгляд.

«...Сейчас уже слишком поздно об этом думать».

Ее глаза пылали решимостью.

Но... я просто не могу заставить себя кивнуть в знак согласия.

«Но раз уж ты общалась с журналистом Банту, может, стоит просто подождать подходящего момента?»

На ее лице появился намек на раздражение.

«Пока я жду, заключаются все новые и новые тайные сделки. Чем раньше будут выдвинуты обвинения, тем лучше».

Акира становилась все более эмоциональной. У меня заскрипели зубы, когда я с тревогой задал ей вопрос.

«Но... как вы собираетесь действовать в этом случае?»

Она кивнула головой в ответ.

«Я собираюсь встретиться со своим начальником. Юу, мне нужно, чтобы ты сфотографировал нас вместе».

«...А?»

«Я буду записывать наш разговор, пока ты будешь делать снимки».

Я буду фотографировать ее, пока она разговаривает со своим боссом.

Конечно, на этом все не закончится. Акира, как и говорила раньше, выложит все на всеобщее обозрение.

Я поднялся с дивана, не задумываясь.

«Постой... Если ты обвиняешь их в этом, не подставляешь ли ты себя в качестве жертвенного агнца?»

Ее лицо потемнело.

«Это... ну, это может случиться».

«Нет, ты не можешь этого сделать!»

Я не мог не закричать.

Глаза Акиры расширились в оцепенении.

«Ты же сказала, что не откажешься от своей мечты?»

«Говорила, и я это имела в виду. Я просто меняю подход к делу».

«Не думаю, что твой «другой способ действий» - лучший подход!»

«Тогда что ты хочешь, чтобы я сделал?!»

Она гневно закричала.

«Даже этот журналист Банту не был уверен в том, сколько информации у него есть. Сколько мне еще ждать подходящего момента? Что, если это займет еще несколько лет? Пока я буду ждать, все больше идолов будут разрушены и исчезнут. Чем больше времени я потеряю, тем старше стану! Если я буду медлить, Андзю не сможет вернуться, и я, возможно, уже буду на пенсии![1] Тем не менее, передо мной золотой шанс, а ты хочешь, чтобы я его откладывал?!»

«Может, и так, но...»

То, что она говорила, было ясно.

Думаю, я знаю, чего она хочет добиться.

Несмотря на это... Я не мог согласиться с мыслью, что Акира пожертвует собой, чтобы решить эту проблему.

И не мог подобрать нужных слов, чтобы донести это до нее.

Когда я замолчал, Акира посмотрела на меня заплаканными глазами.

«Эй, ты ведь на моей стороне, верно? Ты должен доверять мне... и помочь мне с этим...»

Она говорила так, словно едва держалась на ногах.

Но я не мог произнести ни слова.

Если все пройдет хорошо...

Если фотографии, которые я сделал, или записи Акиры станут достоянием общественности...

Что бы она ни сказала, и какие бы меры ни предприняло агентство... это напрямую приведет к ее гибели как идола.

Даже если она действительно этого хотела... мне, как фанату, трудно с этим смириться.

«Эта встреча... когда она состоится?»

Спросил я тихим голосом.

«Завтра после уроков. Гинза[2] в 9 вечера».

«Когда закончятся уроки?»

«В 7 вечера».

«...О, хорошо.»

Я молча кивнул и посмотрел на Акиру.

«Тогда тебе придется подождать моего ответа до завтрашнего урока».

Она подняла брови в ответ на мои слова.

«...Почему?»

Уверен, ее интересовало, почему я не сказал «да» сразу.

Я тоже недоумеваю, как я мог не согласиться с ее позицией, несмотря на то что сказал ей, что помогу.

Я не могу выразить это словами. Мне просто... не нравится вся эта ситуация.

Я хочу получить как можно больше времени, чтобы все обдумать.

«Ты ведь хочешь, чтобы я сделал фотографии? Мне нужно время, чтобы все обдумать».

Я наконец-то сказал это после долгой паузы.

«...Да, конечно».

Акира кивнула, но выражение ее лица было недовольным.

В комнате воцарилась тишина.

Я откинулся на спинку дивана и заметил, что она то и дело бросает на меня взгляды.

«Привет... Юу».

Тихо произнесла она.

«Юу... Я верю в тебя».

Когда она это сказала, я тут же ответил ей низким тоном.

«Ты уже говорила, что это не те слова, которые ты скажешь тому, в кого действительно веришь».

«...»

Акира была на мгновение ошеломлена, услышав мое замечание.

Затем она поднялась с подоконника, на котором сидела, и вернула себе прежнюю жизнерадостную внешность.

«О, я только что поняла, что утром у меня урок. Сегодня я лягу пораньше».

«Да. Пожалуйста, воспользуйся футоном и одеялом».

«Угу...»

Акира кивнула и пошла в ванную чистить зубы.

Я взглянул на смартфон, оставленный на подоконнике, и увидел, что экран все еще включен.

Я посмотрел в сторону ванной. Я слышал, как Акира чистит зубы.

Я незаметно подошел к ее смартфону.

Когда я заглянул в него, вкладка электронной почты все еще была открыта. Я посмотрел имя отправителя.

«Тайхей, Одзу...»

Я аккуратно набрал имя в блокноте смартфона.

Я заканчиваю быть идолом!

Я был совершенно ошарашен, когда моя Оши нашла себе парня и объявила о своем уходе.

Идолы тоже люди! Мы хотим влюбляться и жить нормальной жизнью!

Я прекрасно понимал, что она имела в виду, когда говорила это, сверкая решительными глазами.

Но...

Но разве не она сама выбрала для себя этот путь «не влюбляться и не жить нормальной жизнью»?

Честно говоря, я иногда презираю себя за то, что у меня все еще есть такие эгоистичные мысли.

И даже по прошествии стольких лет.

Я до сих пор не могу понять, правильно ли я поступаю, что у меня такие мысли.

Кумиры делятся своими мечтами с нами, фанатами.

Мы платим деньги, чтобы поддерживать их деятельность... Мне казалось, что и кумиры, и фанаты взаимно наслаждаются этими отношениями.

Была глубокая ночь, и все вокруг было тихо.

Я посмотрел на Акиру, которая крепко спала на футоне.

Я уже решил, что она - «последний идол», которого я буду поддерживать.

Я знаю, чего она желает.

И я знаю, как много она на это ставит.

Но на карту поставлено гораздо больше, чем она собирается сделать.

Если она потерпит неудачу, Акира Сезай, несомненно, исчезнет из мира идолов.

Если это произойдет... что станет с оставшимися фанатами?

Если Акира оставит меня... что будет со мной?

*

Я заканчиваю быть идолом!

Я снова услышал этот голос.

Я только что понял.

Как эгоистично с твоей стороны.

У меня мурашки по коже.

Признаю, с моей стороны было эгоистично и бесчувственно так думать.

Я был противен себе, поэтому не направил свой гнев на нее, которая удалялась.

Но... я знал, что эти чувства были... настоящими.

Дело не в том, что правильно или неправильно.

Мне было грустно, что кумир, в которого я верил, «нарушил правила» и ушел из индустрии. Я был расстроен.

Это была искренняя, непередаваемая реакция фаната.

Если это так...

Айдол Акира Сезай «идеальна».

Эта идеальная девушка покидает индустрию с презрением фанатов.

И я могу стать одним из них.

Я чувствовал, как мое тело содрогается от ужаса при одной мысли об этом сценарии.

«Это нехорошо... это определенно нехорошо».

Я встал с дивана и тихонько порылся в содержимом своей сумки.

Я достал скомканную визитную карточку и уставился на нее.

Что я могу сделать прямо сейчас?

И... что именно я должен сказать, чтобы отговорить Акиру?

Я думал об этом всю ночь.

-----------------------------

[1] В Японии обычно ожидается, что идолы сменят профессию после того, как выйдут из индустрии, причем женщины-идолы обычно меняют профессию в возрасте 25 лет.

[2] Гинза - самый известный в Токио элитный торговый, обеденный и развлекательный район, в котором расположены многочисленные универмаги, бутики, художественные галереи, рестораны, ночные клубы и кафе.