Меня разбудил звук – будто что-то шипит и подгорает: шууу…

Я приоткрыл глаза и несколько секунд не мог понять, где нахожусь. Кремовые стены, синие шторы, круглый низкий деревянный столик. В незнакомую комнату мягко, сонно лился утренний свет. И только спустя пару секунд мозг окончательно проснулся – и вчерашний день, как лавина, обрушился обратно в память.

Я сел на постели и посмотрел на кровать. Вчера вечером Мацури упрямо твердила: «Я буду спать на полу, а ты – на кровати», и мы какое-то время препирались, пока я не сумел уговорить её, что всё-таки кровать – её. Теперь же на кровати никого не было.

Я глянул на часы – чуть больше семи. Наверное, из-за того, что ночью я толком не спал, всё тело казалось ватным. Футон на полу был жёсткий, неудобный… но главное – я напряжённо лежал, потому что впервые в жизни ночевал в одной комнате с девушкой.

Я огляделся, пытаясь понять, где Мацури, и в этот момент из коридора потянуло вкусным запахом жареного. Меня как будто потянуло ниткой – я встал и пошёл туда.

Она была на кухне. В той же домашней одежде – футболка и шорты – стояла у плиты и что-то жарила на сковороде.

Заметив меня, она повернулась, держа палочки для готовки, и махнула ими:

– Ого, доброе утро, Ё-кун. Рано ты! – улыбнулась она немного удивлённо.

– Это ты рано, – пробормотал я.

– Завтрак почти готов. Иди пока туда, ещё чуть-чуть подожди.

Я послушно вернулся в комнату. Утренний свет делал её какой-то другой – будто спокойнее, мягче. Бардак, конечно, никуда не делся, и внутреннее беспокойство тоже… но всё равно ощущение было не таким, как вчера.

Я сложил футон, который мне постелили на полу, и как раз в этот момент Мацури вернулась.

– Ждал-ждал? – весело сказала она и поставила на низкий столик две тарелки.

На тарелках была яичница… то есть, яйцо – это я понял точно. Но что именно за блюдо, я не смог определить сразу. Сверху был кетчуп, и на секунду мне показалось, что это омлет. Но омлетом оно не выглядело: форма распалась, всё было крошкой, разъехалось по тарелке, как полужидкая масса.

Я невольно уставился, и Мацури тут же призналась:

– Я вообще-то хотела сделать омлет… но провалилась. В процессе решила: ладно, будет скрэмбл.

– Скрэмбл… – повторил я.

Если так подумать – да, похоже. Только почему-то он выглядел не так, как в моей памяти. И вообще – будто чего-то не хватало.

Она поставила ещё одну тарелку с булочками и бодро объявила:

– Это тебе, Ё-кун.

– Спасибо.

– Ну, тогда… приятного!

– …Приятного, – ответил я и всё-таки попробовал.

Как и предполагал внешний вид, вкус тоже отличался от «нормального» скрэмбла: без пушистости, слегка суховато, и вкус какой-то… пустой. Но раз мне готовили, я, конечно, ничего не сказал и просто ел молча.

И вдруг Мацури сама нахмурилась, словно почувствовала то же самое:

– Слушай… а скрэмбл разве такой? Вроде вкус странный.

Она, держа кусочек на палочках, задумчиво разглядывала его:

– Почему так? Скрэмбл же это просто: взбить яйца и пожарить, да?

– Ну… туда, кажется, что-то добавляют, – осторожно сказал я. – Для вкуса.

В школе на уроке труда мы что-то такое делали, и я смутно помнил: перед жаркой в яйца точно что-то сыпали или лили.

– Соль, сахар, молоко… – перебирал я память, – ещё, кажется, майонез.

– Серьёзно?! – она округлила глаза. – Столько всего?! Я думала, можно просто яйца пожарить – и всё.

– Ты первый раз делала?

– Угу. Я обычно утром только хлеб ем. А сегодня ты тут, и я решила… ну, хоть как-то тебя «угостить», – она сникла. – Но вышло…

– Нормально, – сказал я, хотя она уже тянула мою тарелку к себе.

– Не мучайся. Это невкусно. Давай я всё доем сама.

– Эй, почему? – я нахмурился и потянул тарелку обратно. – Я хочу.

– А?..

– Да не так уж и плохо. И я реально голодный.

Если подумать, вчера я поел только днём – в поезде, один онигири. Потом было столько всего, что голод будто выключился. А сейчас, когда еда появилась перед глазами, желудок словно опомнился – и набросился на меня болью и пустотой. Честно… сейчас я бы съел что угодно, даже если бы было так себе.

– …Точно? – неуверенно спросила она.

– Угу. Дай.

Я забрал тарелку и снова принялся молча есть этот предельно простой на вкус скрэмбл. Мацури какое-то время смотрела на меня, потом будто пришла в себя и тоже снова начала есть.

– А… точно, – вдруг сказала она после небольшой паузы. – Мы вчера так и не обсудили, но…

Она подняла взгляд:

– Давай установим правила для совместной жизни.

– Правила?

– Ага.

Она положила палочки, выпрямилась и посмотрела на меня серьёзно:

– Первое. То, что ты живёшь у меня, – держим в секрете. Это жильё для одиночек, совместное проживание тут запрещено.

– Понял, – кивнул я без вопросов.

Это было очевидно. Да и вообще – школьник и школьница живут вместе… да кто такое разрешит? Я вдруг подумал: а если узнают её родители?.. И в груди неприятно похолодело.

– Второе, – продолжила она. – Ты не ложишься спать раньше меня.

– …Чего? – я уставился на неё. – Это ещё почему?

– Всё просто. Ночью ты будешь слушать мои разговоры, пока я не засну.

Я хотел сказать «что за бред», но тут же вспомнил: вчера так и было. Она болтала без остановки – про завтра, про планы, про всё подряд – а я поддакивал, пока в какой-то момент не понял, что она уже спит. И из-за этого я сам потом долго не мог уснуть: рядом, с кровати, слышалось её дыхание, и я против воли всё время на этом зацикливался.

– Если ты уснёшь раньше, я тебя разбужу, – буднично добавила она.

– Серьёзно?..

– Серьёзно.

– И третье, – сказала она, будто это только разминка.

– Ещё есть?..

– Это самое важное.

Она выдержала паузу и произнесла очень чётко:

– Не влюбляться.

– …А?

– Никаких «влюбиться». Ни с твоей стороны, ни с моей. Никаких отношений.

– …Понял, – я невольно выпрямился. – Обещаю.

И даже автоматически добавил, слишком серьёзным тоном:

– Я к тебе и пальцем не прикоснусь. Можешь не волноваться…

– Да не надо так сурово, – она махнула рукой. – Просто если станет «по-романтическому», будут проблемы. И жить станет неловко. А если ты из-за этого быстро уйдёшь – мне будет плохо.

– А… вот в чём дело, – выдохнул я.

Я не спорил. И повторил:

– Обещаю. Не влюблюсь.

– И я тоже. В тебя не влюблюсь, – сказала она так же чётко.

И от этой «официальной» формулировки внутри почему-то стало… странно. Чуть неприятно. Хотя вроде бы я сам только что согласился.

– Слушай… кстати, – вспомнил я вдруг другое. – Тут рядом прачечная есть? Типа автоматов.

– А зачем?

– Ну… мои вещи постирать.

Она моргнула, искренне удивлённая:

– У меня есть стиралка.

– Да я просто подумал… может, тебе неприятно, если вместе…

– Неприятно? – она будто обиделась и спросила уже по-настоящему уязвлённо: – Тебе неприятно стирать вместе с моими?

– Нет-нет! – я замахал руками. – Не мне. Я про то, что тебе может быть неприятно.

Она посмотрела на меня так, словно я сказал что-то очень странное, и твёрдо ответила:

– Мне вообще не неприятно. Я даже не думала об этом.

Потом добавила:

– Так что стирай у меня. Тут никаких прачечных нет. И рядом тоже.

– Совсем нет…

– А ты видишь тут что-то «городское»? – усмехнулась она.

И я вынужден был признать: да, вопрос снимается сам собой.

– А, да! – вспомнила она спустя минуту, когда тарелки уже опустели, и я собрался встать. – Я сегодня с обеда на подработку.

– Ты работаешь?

– Угу. В магазине бэнто. Я могу взять несколько коробочек домой, так что на тебя тоже принесу. Ужин будет этим. Думаю, к шести вернусь. Жди меня, ладно?

Я остановил руку, уже потянувшуюся к посуде, и посмотрел на неё:

– Мацури…

– М?

– Ты же в выпускном классе, да?

Она кивнула, не понимая:

– Ну да. А что?

– Я просто… думал, у тебя же экзамены. Вступительные.

Лето – решающий период, это я слышал дома постоянно. Брат не подрабатывал – он вообще перестал жить «как человек»: не гулял, не смотрел телевизор, сидел за столом каждый день с таким видом, будто каждая секунда – золото.

На этом фоне Мацури, которая спокойно работает, гуляет допоздна и вообще выглядит… расслабленной, – казалась мне слишком уж беззаботной для выпускного класса.

Стоило мне спросить – из чистого любопытства, – как Мацури тут же, будто всё встало на место, кивнула:

– А-а, ты про это. Я в университет не пойду. После школы сразу работать. Работа уже, кстати, решена.

– Где? – вырвалось у меня.

– В сельхозкооперативе.

Слово было мне незнакомо.

– В… сельхоз… что? – переспросил я, даже не понимая, какими иероглифами оно пишется.

– Сельскохозяйственный кооператив.

– То есть… ты фермером станешь?

– Да нет, нет, – она засмеялась и замотала головой. – Просто работа связана с сельским хозяйством. А я буду обычной офисной сотрудницей. В форме. Ну надо же… городские, оказывается, не знают, что такое «сельхозкооператив».

Она произнесла это с каким-то смешным, почти умилённым удивлением – и, собрав тарелки и стаканы, отнесла их в раковину.

***

Когда мы закончили убирать, как она и обещала, мы вдвоём пошли за покупками. Сначала Мацури вышла на улицу и осмотрелась, проверяя, нет ли никого рядом. И только после этого я тоже, почти на цыпочках, выскользнул наружу.

Был десятый час, но солнце уже било в глаза. Жар и влажность накрыли лицо тяжелым, липким покрывалом. Вчера в темноте я не разглядел, что вокруг их дома – а сейчас увидел: поля с молодой, ярко-зелёной рисовой порослью и редкие домики, разбросанные как попало.

Людей не было видно вообще. Дома стояли молча, будто вымерли – ни голоса, ни шума. Зато цикады, наоборот, орали так, что казалось: воздух дрожит от звука. И этот городок выглядел ещё более «деревенским», чем тот, где живёт тётя.

Машины почти не ездили, и мы шли вдвоём прямо по середине дороги, по обе стороны от которой тянулись поля.

– А тот магазин бэнто, где ты подрабатываешь, он рядом? – спросил я, потому что вокруг так и не появлялось ничего, похожего на «магазины».

– Не-а. В соседнем городе. Я на электричке езжу.

– Серьёзно? Каждый раз?

– Ну да. Здесь у старшеклассников и подработать-то негде. Приходится.

– А зачем тебе вообще подработка? – спросил я и тут же пожалел.

Вопрос звучал тупо. Зачем люди подрабатывают? Чтобы были деньги – и всё. Я уже хотел поспешно отмахнуться: «да ладно, не важно», – но Мацури ответила раньше:

– Потому что скучно было.

Ответ оказался не таким, как я ожидал.

– Я же уже всё с работой решила. С поиском тоже всё закончила. А если не подрабатывать – я от скуки с ума сойду. В школе друзья все с головой в поступлении, сейчас никто не гуляет.

Я зацепился за эти слова и спросил:

– …Подожди. У тебя школа, что ли, прям такая, где все поступают?

– Ага. Ты знаешь старшую школу Такисака?

– Такисака?! – у меня вырвалось слишком громко.

– Эй, чего ты так? – она округлила глаза.

– Ты… ты учишься в Такисаке?

– Ну да. Круто, да? – она ухмыльнулась с совершенно наглой гордостью.

Эта самодовольная физиономия раздражала… но возразить было нечего. Это правда было круто. Даже я, человек не особо «в теме» школ, знал название Такисака. Она была далеко от моего города, но настолько известная, что о ней всё равно слышали. Вроде бы одна из самых сильных государственных школ в округе, с бешеным конкурсом и высоким уровнем.

– То есть ты… умная? – спросил я и тут же понял, что вопрос идиотский.

Мацури засмеялась:

– Что за вопрос! Ну… достаточно умная, чтобы туда поступить?

– И всё равно ты не идёшь в университет?..

Слова вылетели раньше, чем я успел подумать – и уже через секунду я пожалел. Возможно, у неё причины совсем не радостные. Возможно, это больная тема.

– Прости, – торопливо сказал я.

Но она ответила легко, без тени тяжести:

– Угу. Я с самого начала решила, что в университет не пойду.

– …Но почему?

– Я в Такисаку пошла просто потому, что хотела. И всё. А поступать в универ я даже не собиралась. Я это решила заранее.

– Подожди… – у меня снова вырвался недоверчивый звук. – Если ты не собиралась поступать, зачем было идти в Такисаку?

Такисака – типичная школа «на поступление». Я это точно знал. Они каждый год гордо публикуют списки, сколько выпускников прошло в топовые университеты. Я всегда думал: туда идут только те, кто изначально нацелен на высшее.

– Потому что это престижная школа, – сказала Мацури просто, как будто ответ лежал на поверхности. – Тут рядом, если говорить про «школу высокого ранга», только Такисака и была. Вот и пошла. В универ я никогда не хотела. Я больше хотела поскорее начать работать в сельхозкооперативе.

– В сельхозкооперативе… – повторил я.

– Ага.

Она говорила просто и ясно, но у меня внутри всё равно не складывалось.

С одной стороны – звучит логично: престижная школа ради самой школы. Но если у неё хватило ума и баллов, чтобы попасть в Такисаку, то и университет, наверняка, был бы ей по силам. И я, против воли, подумал: жалко. Могла бы…

Потому что я сам – без особых целей, без особых талантов – всё равно считал, что «как-нибудь да пойду в какой-нибудь вуз». Как будто так и положено.

Мелькнула мысль: может, дело в деньгах? Но тут же возникло сомнение. Её квартира была слишком приличной для «денег нет». Просторная однушка, свежий дом, удобства – даже посудомойка на кухне, климат в ванной. Выглядело всё так, будто аренда недешёвая. В комнате много вещей, книг, мелочей. Она совсем не выглядела человеком, который едва сводит концы с концами.

Конечно, это всё догадки. Внешний вид ещё ничего не говорит.

И тут я поймал себя на более важной мысли.

…Вообще-то почему она живёт одна?

***

Минут через десять мы дошли до супермаркета. Небольшой магазинчик с вывеской «Супер Мацусита», как сказала Мацури, был здесь единственным.

– Все закупаются только тут, так что почти всегда кого-нибудь встречаешь, – криво улыбнулась она и, войдя, взяла корзинку у входа. Дальше она пошла по магазину уверенно, не тормозя ни на секунду, и остановилась у полок с лапшой быстрого приготовления.

– Так, Ё-кун.

– А?

– Выбирай, что хочешь. Я куплю.

И, не дожидаясь моего ответа, она уже набирала своё – стремительно, будто на автопилоте. В корзинку один за другим полетели стаканчики с лапшой и удоном.

– Подожди, – не выдержал я. – А это ты когда есть собираешься?

Я смотрел, как корзина заполняется горой стаканчиков и пачек.

– Ну… на обед, на ужин. В дни без подработки. И в те дни, когда не удаётся принести бэнто. В такие вечера – обычно это.

– Обычно?.. – у меня голос чуть сорвался. – В смысле, «обычно»?

– Ну да.

– Это… как часто?

– Примерно три раза в неделю.

– Три раза в неделю у тебя ужин – лапша из стаканчика?..

– Ага! – она почему-то даже гордо кивнула. – Сейчас же столько видов, вообще не надоедает.

Я молча уставился на неё, ошарашенный.

– Подожди… – снова вырвалось у меня. – Ты вообще готовишь?

– Нет.

Ответ был мгновенным – и, если вспомнить утренний «скрэмбл», сомнений не оставалось.

– Я плохо готовлю, – она смущённо усмехнулась. – И готовить на одного – лень. А ещё продукты постоянно не использую до конца и приходится выбрасывать. Так что проще купить готовое: и быстрее, и вкуснее.

– Ну… может, и так…

– Ты что, против такой еды? – насторожилась она.

– Да нет, мне-то всё равно.

Мне было не за меня. Мне было за неё. Три вечера в неделю – стаканчик лапши. В остальные дни – магазинные бэнто. Звучало так, будто её организм держится на соли и соусе. Хотелось сказать: «так же нельзя», – но я не имел права. У неё может быть куча причин. А я – всего лишь случайный квартирант. Да и сам я, если честно, не умею готовить. Просто дома мама всегда делала еду – вот и всё. Не мне читать лекции.

И тут, с запозданием, до меня дошло: да, у неё действительно нет никого, кто готовит ей дома. Она живёт одна – а значит, вот так оно и выглядит.

– Ё-кун, ты что, не выбираешь? – окликнула она.

– А… да я любое…

– Тогда я взяла на свой вкус. Ешь, что попадётся. Пошли дальше!

Она деловито увела корзину от полок с быстрой едой и пошла в глубину магазина. Следом она остановилась у стеллажей с посудой – чашки, миски, стаканы, всё в ряд.

– В супермаркете даже посуду продают, – удивился я. У нас такое редко встречалось.

– Потому что это единственный супермаркет в городе. Тут есть почти всё, – сказала она как само собой разумеющееся.

И правда: дальше виднелся даже отдел одежды. Видимо, жители городка закупались здесь всем подряд – от еды до бытовухи.

– Ё-кун, посуду тоже выбирай. Что нравится.

– Э?..

– Нам нужны хотя бы миска, кружка… и одна большая тарелка. Остальное потом докупим.

– Подожди… это мне? То, чем я буду пользоваться?

– Ну да, – она кивнула, рассматривая полку. – У меня же посуды только на одного. Твою надо купить.

– Да не надо… серьёзно. Я же ненадолго…

– О! Смотри! – она перебила меня, ткнув пальцем.

Это была кружка в красно-белую полоску. Рядом – такая же, но в сине-белую.

Мацури взяла красную, улыбнулась:

– Какая милая… Слушай, давай купим вот эти – парой, разного цвета.

– Тебе тоже?

– Ага. Я тоже хочу. Она же милая.

– Тогда купи себе одну, а я могу пользоваться твоей старой…

– Ну вот опять! – она надула губы, чуть капризно, как будто я не понимал очевидного. – Я хочу, чтобы было одинаковое. Вместе.

– …Одинаковое… – повторил я, как дурак.

Только что мы проговаривали «не влюбляться», «никаких отношений» – сухие правила. А теперь она, не моргнув, говорит: «хочу одинаковое». Не обращая на моё замешательство внимания, Мацури положила обе кружки в корзину и вдохновлённо пробормотала:

– Блин… если так смотреть, хочется и миски подобрать такие же… тут столько милых парных штуковин…

Она уже присела и с азартом начала выбирать миски. В итоге по её вкусу мы взяли: кружки, миски и большую тарелку – всё по две штуки, разного цвета, «парами». Причём одну половину – ей тоже. Я сопротивлялся, потому что это явно выглядело лишней тратой. Но в конце концов проиграл её странной, почти детской одержимости.

– Хочу одинаковое! – повторяла она с такой силой, будто это было делом принципа.

С тяжелеющей на глазах корзиной мы двинулись дальше – в отдел напитков.

– Выбирай, что хочешь, – снова сказала Мацури.

Я уставился на стройные ряды бутылок, а она тем временем начала беспокойно оглядываться по сторонам – как будто кого-то высматривала. В её движениях было что-то нервное, настороженное.

«Все сюда ходят, так что почти всегда кого-нибудь встречаешь» – вспомнились её слова у входа. И я машинально подумал: может, здесь есть кто-то, кого она видеть не хочет?

И прежде, чем успел остановить себя, слова сами выскользнули наружу:

– …Бывший?

– А? – она повернулась, растерянно моргнув.

– Ну ты всё время по сторонам смотришь… Я подумал, вдруг боишься на него наткнуться.

Сказав это, я тут же понял: вообще-то она ведь как раз хочет ему показаться. Я тут для того и нужен – чтобы «показать нового парня». Тогда выходит, она скорее должна радоваться встрече… да?

Пока я внутри путался в собственных выводах, Мацури слегка наклонила голову:

– Да нет, мне всё равно, встречу я его или нет. Но здесь мы с ним, наверное, всё равно не пересечёмся. Он не живёт в этом городе.

– А… правда?

– Ага. Он из соседнего.

– Слушай… – мне вдруг вспомнилось то, что она рассказывала утром. – Этот твой бывший… он случайно не из Такисаки?

– Ага, – спокойно подтвердила она. – Из Такисаки. Мы одноклассники.

Я почувствовал, как лицо само собой каменеет.

– …Из Такисаки?!

– Ну да.

– Тогда всё, это провал, – вырвалось у меня.

– Чего провал? – она моргнула.

– Да вот это… «чтобы он расстроился», – я почти простонал. – Ты серьёзно думаешь, что со мной это сработает?

Против ученика Такисаки – да что я вообще могу? Моё «городской» не перекроет того факта, что уровень моей школы явно ниже на целую пропасть.

Но Мацури почему-то только улыбнулась – уверенно, почти нагло:

– Да нормально всё. Правда.

– С чего бы?

– Потому что ты – городской, – она сказала это так, будто поставила жирную точку.

– Ну вот, – я криво усмехнулся. – Это единственное, что у меня есть.

– И это самое большое, – уверенно заявила она. – Для деревенских школьников – точно.

– …Серьёзно?

– Серьёзно, – с полным видом эксперта кивнула она.

Пока я ещё сомневался и пытался уложить это в голове, Мацури уже накидала в корзину пару бутылок, хлопнула ладонью по ручке и бодро сказала:

– Всё, пошли! На кассу.

Я решил, что хотя бы покупки нужно оплатить мне – всё-таки я у неё на иждивении. Потянулся к кошельку, но она тут же отрезала – без шансов.

– Даже не думай, – она с неожиданной силой прижала мою руку, не давая достать деньги. – Пусть старшая заплатит.

– Старшая?..

– Я богатая, – сказала она с таким видом, будто это самый обычный аргумент.

– Богатая?..

– Ну да. У меня семья обеспеченная, плюс я подрабатываю.

Семья обеспеченная… – это зацепило, но у кассы спорить было глупо и неловко. Я сдался. В конце концов, подумал я, когда буду уходить – верну ей всё разом, сколько получится. Главное – запомнить.

***

Когда мы вернулись, была половина одиннадцатого. Мацури сказала, что ей надо уходить на работу примерно к одиннадцати. Едва зайдя домой, мы устроили «ранний обед» – съели купленную лапшу из стаканчиков. После еды она переоделась: вместо свободного бежевого платья – белая кофточка и джинсовая юбка.

– Ну всё, я побежала, – сказала она, и тон у неё вдруг стал каким-то… совсем взрослым. – Думаю, к шести вернусь. Ключ оставлю. Если пойдёшь куда-то – аккуратно. Хотя тут и идти-то некуда. И смотри, не заблудись. С выражением лица и голосом заботливого родителя она произнесла это и ушла.

Я остался один. Выдохнул – и невольно вытянул ноги, словно только сейчас позволил себе расслабиться.

Из открытого окна доносился лай собаки. И, как всегда, оглушительный голос цикад. В комнате было жарковато, но терпимо, и я оставил окно открытым. Мацури говорила: «включай кондиционер сколько хочешь», – но мне почему-то было неловко тратить электричество, когда я тут один.

Я подумал выйти куда-нибудь, но в этом городе я знал только супермаркет. А бесцельно бродить под таким солнцем было слишком тяжело. В итоге я достал из сумки задачник по математике и разложил на столе. Это были школьные летние задания. То, что я берусь за домашку в первые же дни каникул, – случилось со мной впервые в жизни. Но делать было нечего.

– Ну, поехали…

Я попытался включиться – и всё равно через полчаса сдулся. Голова перестала работать. Я быстро сдался, положил карандаш, подпер щёку рукой и, сам не замечая, снова начал разглядывать комнату.

Невыносимо. Вот правда: не я устал – мне тяжело именно в этой комнате. У меня слишком мало «иммунитета» к чужому девичьему пространству. Сам воздух здесь будто давил.

Может, тут есть библиотека? Надо спросить у Мацури, когда она вернётся. В этой комнате я, кажется, никогда не закончу домашку. И тут мне в голову пришёл вопрос, от которого стало пуще прежнего.

А вообще… сколько я тут пробуду? Мы решили: «пока месть не закончится». Но когда она собирается её осуществлять? Сегодня Мацури ни разу даже не заикнулась о плане. Ни обсуждений, ни подготовки. Если она так хочет «отомстить», что даже притащила в дом постороннего парня, разве ей не хочется начать как можно быстрее? Тем более её идея простая: показаться бывшему с «новым». Теоретически это можно сделать хоть завтра.

Я достал телефон. Сообщений от родителей не было. Ну да, вчера мы уже поговорили – наверное, им достаточно.

Я открыл игру… и через полчаса наскучило и это.

Часы показывали третий час.

Да ну… Скучно. Невыносимо скучно. В итоге я не выдержал и решил всё-таки выйти и немного пройтись. Взял только ключ и телефон, вышел из комнаты… и уже направляясь к двери, вдруг задержал взгляд на кухне.

На фоне её захламлённой комнаты кухня выглядела почти пустой – чистой. Но это была не «чистота после уборки», а «чистота, потому что сюда почти не заходят». Слова Мацури о том, что она не готовит, были, похоже, чистой правдой.

Перед глазами всплыла её уверенная рука, которая без колебаний набрасывала в корзину горы быстрой лапши.

***

Как и обещала, Мацури вернулась чуть после шести. Я услышал, как открывается входная дверь, и – сам не понимая, зачем – вышел навстречу.

– С возвращением, – сказал я почти автоматически.

Я не вкладывал ничего особенного. Просто сказал, как сказал бы дома… когда-то давно. И именно из-за этого она на секунду застыла, расширив глаза, словно ей понадобилось время, чтобы обработать услышанное.

– Э… а… т-то… то есть… я дома! – выпалила она слишком громко, торопливо.

Потом, спустя удар сердца, её лицо вдруг расплылось в счастливой улыбке.

– Я не знала, какое бэнто ты любишь, так что взяла наугад!

Она протянула мне пакет. Внутри было две коробочки.

– Я подумала: мальчишкам, наверное, мясо нравится. Так что – караагэ и свинина в имбирном соусе! Выбирай, что хочешь, Ё-кун.

Обе выглядели вкусно, и я реально задумался – по-настоящему. В конце концов выбрал караагэ. Мацури сходила в ванную, переоделась в домашнее и вернулась в комнату.

– А?.. – сказала она, будто только сейчас заметила.

Я сразу понял, на что она смотрит, и напрягся – сам не успел.

– Ты снял бельё? – она указала на кровать. – Спасибо. Ты его занёс.

– А… ну да, – я кашлянул. – Прости.

Она моргнула:

– Почему «прости»?

– Ну… вдруг тебе неприятно было. Что я… трогал.

– Что именно? – она всё ещё не понимала.

– Стирку. Твои вещи.

Я вообще-то хотел дождаться её. Но до её возвращения прошёл ливень, и оставить бельё на балконе было нельзя. Конечно, там было и её бельё тоже, и я старался не смотреть, отворачивался, снимал всё буквально кончиками пальцев…

– Да мне вообще не неприятно, – спокойно сказала она. – Скорее… спасибо.

И тут она будто что-то поняла и улыбнулась ещё шире:

– Значит, если ты дома, то даже если дождь внезапно – ты сможешь снять бельё… Класс. Это реально выручает.

Её улыбка была такой искренней, что меня наконец отпустило. Я выдохнул – по-настоящему.

***

Мы сидели друг напротив друга за низким столиком и ели бэнто. Она спросила, чем я занимался, и я честно ответил:

– Математика и прогулка.

– Прогулка? Куда ходил?

– Да просто вокруг дома. Ничего там нет.

Я знал, что так будет, но всё равно… вокруг – одни поля и редкие дома. Может, если бы я ушёл дальше, нашёл бы что-то. Но я боялся заблудиться: здесь всё плоское, однообразное, и кажется, что везде один и тот же пейзаж.

– Слушай, – вспомнил я. – А тут библиотека есть?

– Есть. Но далековато.

– Пешком можно?

– М-м… тяжеловато, – она задумалась. – Тебе надо?

Я кивнул.

– Тогда я тебе велосипед дам.

Она объяснила путь: выйти из дома, пойти по дороге направо, затем вдоль шоссе всё время на север – и не заблудишься. Звучало так, что я и один справлюсь. Решил: завтра возьму и попробую.

– Кстати! – снова оживилась она. – А ты какое бэнто любишь?

– А какие есть?

– Ну, стандартные почти все. Так… нори-бэн, макуноути, гамбургер-стейк, кацудон…

Она перечисляла, загибая пальцы. Я уже собирался сказать «гамбургер», но вдруг остановился.

– Слушай… – я поднял взгляд. – Мацури.

– М?

– Ты же… всегда ужинаешь бэнто оттуда, да?

– Ну да. А что?

Она наклонила голову, глядя на меня с искренним непониманием. И я вдруг почувствовал, как мне становится неловко – заранее. Как будто я сейчас скажу что-то слишком личное, слишком смелое. Но отступать было уже странно.

– Слушай… – я снова запнулся, но всё же выдавил: – …Может, я буду готовить?

Она замерла.

– Готовить?.. – и посмотрела на меня так, будто услышала что-то невозможное. – Ты…?

– Да.

– Еду?..

– Да.

Эта мысль пришла мне сегодня, во время прогулки. Кухня выглядела неиспользуемой – но техника там была: микроволновка, рисоварка и всё нужное. То есть, если захотеть… можно приготовить хотя бы что-то нормальное.

– Ну… просто, понимаешь, мне сегодня было дико скучно, – выпалил я, чувствуя, как у меня горят щёки.

Мацури смотрела на меня так, будто услышала что-то совершенно невероятное, и от этого я почему-то начал говорить ещё быстрее – почти оправдываясь.

– Я же реально просто так пошёл гулять, без причины… Вот я и подумал: раз уж так, то хотя бы еду можно приготовить. Всё-таки ты меня приютила. Да и бэнто, конечно, вкусные, но, если каждый день одно и то же – надоест же. Короче… я правда был ужасно свободен, вот и…

– …Правда? – тихо спросила она.

И именно в тот момент, когда я уже начал жалеть, что вообще ляпнул это, Мацури вдруг положила палочки и, не отводя взгляда, уставилась мне прямо в глаза.

– То есть… ты правда будешь готовить? Для меня?

– Угу. Ну… если мне можно пользоваться кухней. Я не хочу без спроса…

– Да конечно можно! Да сколько угодно! – она выкрикнула это так быстро и так громко, что я аж вздрогнул.

– Э… – у меня язык заплёлся.

А она, явно возбуждённая, наклонилась ближе, почти сияя:

– Я… я так рада! Правда! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, готовь! Слушай, а ты хорошо готовишь? Что ты умеешь?

– Да нет, не то чтобы… – я торопливо замотал головой. – Я не умею… просто… ну…

В голове был только один более-менее уверенный пункт – школьная готовка, да и то.

– Кари… карри… то есть, карри я, наверное, смогу. Ну, как-то…

– Карри! – Мацури вспыхнула. – О боже, да! Хочу! Обожаю! Ты правда сделаешь завтра?!

– Э… если тебе правда подходит карри…

– Подходит?! Да я мечтаю! Я хочу именно карри! – она хлопнула ладонями перед лицом, как будто молилась. – Пожалуйста! Очень прошу!

Её лицо светилось так искренне, что я даже растерялся. Щёки у неё покраснели, глаза блестели, будто чуть влажные – и это выглядело… слишком настоящим. Я, конечно, выдохнул: по крайней мере, меня не сочли странным. Но одновременно её реакция так надавила ожиданиями, что я почти физически почувствовал: всё, назад нельзя.

Это нельзя провалить. А я же почти ноль в кулинарии…

– Ладно, – выдавил я. – Понял.

И тут же пообещал себе: сегодня же залезу в интернет и найду, как сделать карри так, чтобы это было не позорище.

***

Когда уже стемнело, мы оба сходили в душ и устроились смотреть то самое комедийное шоу, которое Мацури любит. Она сидела рядом, и от неё тянуло свежим шампунем. Сладкий запах – будто букет цветов. Я тоже пользовался тем же шампунем, значит, должен пахнуть так же… но почему-то её запах ощущался сильнее и слаще. Если сидеть рядом долго, голова начинала кружиться.

Из-за этого я почти не мог сосредоточиться на телевизоре. А Мацури смеялась без остановки. Причём иногда в местах, где я вообще не понимал, что смешного, – она хохотала так, будто сейчас задохнётся. Похоже, она из тех, кто «заливается» мгновенно.

– Слушай… – сказал я, когда началась реклама. – Я всё хотел спросить.

– М-м? – она повернулась ко мне, ещё смеясь, будто смех не успевал исчезнуть из голоса.

– А что с твоей… местью? Ты вообще когда собираешься это делать?

За весь день она ни разу не подняла эту тему. И если честно, меня это начинало напрягать.

Мацури вытерла уголки глаз, где выступили слёзки от смеха.

– А, это. Да. Слушай… можно я попрошу тебя подождать?

– Подождать?

– Угу. Я подумала… и решила поменять план.

– …Поменять? – я моргнул.

Она сделала глоток газировки из той самой новой кружки и, как ни в чём ни бывало, сказала:

– Просто если мы тупо покажемся ему вместе – это скучно. Я хочу придумать способ получше. Такой, чтобы ударило сильнее. Так что пока – подожди, ладно?

– А… ну… – у меня вырвалось растерянное. – Понял.

Значит, она сама решила, что одного «нового парня» ему будет мало. Да, звучит логично… и всё равно мне почему-то стало чуть неприятно.

Я тоже отпил газировки и спросил:

– Слушай… а у тебя есть его фото?

– Есть! – она тут же кивнула. – Он почему-то постоянно слал селфи. Вообще не нужно было, если честно. – И добавила с лёгким ядом: – Но ладно. Вот, сейчас…

Она взяла телефон, полистала сообщения и повернула экран ко мне. Это был чат в мессенджере. В одном из сообщений – фотография: парень, смотрит прямо в камеру, показывает «викторию», а на заднем плане несколько человек, похоже, жарят мясо на барбекю.

Под фото было подпись с эмодзи: «Барбекю с нашей постоянной тусовкой».

– Это он? – спросил я и ткнул пальцем в самого крупного на снимке.

– Угу.

– …Красивый, – вырвалось у меня почти шёпотом.

Чуть «на понтах», да. Но лицо ровное, ухоженное, волосы уложены будто специально «небрежно». И ни капли «деревенского» вида. Такой в моём городе не только не потеряется – он там будет просто нормально пользоваться спросом. И к тому же – ученик Такисаки.

– Всё, точно не получится, – пробормотал я.

– Что не получится?

– Чтобы он из-за меня бесился. Мне нечем с ним конкурировать.

– Да ладно тебе! – Мацури улыбнулась и показала большой палец. – Ё-кун, ты справишься. Легко.

Откуда у неё эта уверенность…

Я снова посмотрел на экран, и в левом верхнем углу мелькнуло имя.

– «Кано…» так читается? – спросил я.

– Да, Кано-кун, – сказала она, будто между прочим. – Но тебе это и помнить необязательно.

Она закрыла телефон – как раз реклама закончилась, и она снова полностью ушла в телевизор. Будто минуту назад мы не обсуждали его вообще. Я тоже смотрел шоу, но на секунду, автоматически, достал телефон из кармана. Никаких уведомлений. Я убрал его и снова уставился в экран.

***

На следующий день, когда Мацури ушла на подработку, я взял её велосипед и поехал в библиотеку. Она и правда оказалась далеко – но дорога была простая, вдоль шоссе. Здание – с большой стеклянной стеной, неожиданно стильное. И внутри – просторнее и чище, чем я ожидал.

Работал кондиционер. Людей было ровно столько, чтобы не было пусто, но и не шумно: кто-то стоял у полок, кто-то сидел на диванчиках, слышались тихие голоса. Очень спокойная, правильная тишина.

В глубине я нашёл учебную зону – столы и стулья. Двое подростков – парень и девушка, примерно средняя школа – сидели врозь и молча были сосредоточены. Я устроился у дальнего края, достал задачник и… внезапно понял, что всё идёт.

Домашка делалась в разы быстрее, чем вчера. Холод, тишина и ощущение, что вокруг есть люди и «лениться стыдно», – всё это работало как надо. Я закончил то, что планировал на сегодня, потянулся и почувствовал приятную усталость.

Только тогда заметил: уже четвёртый час. Я поспешно влез на велосипед, а потом заехал в супермаркет. Теперь я шёл по нему один – по тому самому магазину, куда вчера Мацури меня привела. Я открыл заметки на телефоне и начал складывать в корзину продукты.

Говядина. Картошка. Морковь. Лук. Плюс то, что я вычитал в интернете по запросу «карри вкусно рецепт»: тёртый чеснок и мёд. А у полки с заправками к карри я завис, выбирая. Наконец взял и пошёл к кассе.

***

Я думал: «карри – это легко». И уже в процессе понял, каким идиотом был. Сначала я замучился чистить картошку. Потом нарезал лук – и слёзы ручьём. Одна подготовка овощей заняла раза в три больше времени, чем я рассчитывал.

Я попытался сделать «как в рецепте» – «жарить лук на слабом огне до карамельного цвета» – и это вообще оказалось адом. В пять раз дольше, чем я ожидал. Когда лук наконец начал темнеть, моя правая рука, державшая лопатку, уже ныла и тяжело висела, будто чужая.

Готовить – это правда тяжело…

Жара от плиты, пот, который стекает по лбу и периодически капает в глаза. Рука устала до боли. И всё равно я доделал. Как-то. Успел к её возвращению. Рис тоже сварил – и ждал.

И когда дверь открылась, я услышал ещё с прихожей:

– Ого! Как вкусно пахнет!

Мацури влетела на кухню, заглянула в кастрюлю, которую я помешивал, и её глаза стали огромными.

– Ух ты… карри! Настоящее карри! Прям… карри! – она говорила так, будто видит чудо. – Подожди, я сейчас переоденусь! Секунду! Быстро-быстро! И сразу ужинать!

Она умчалась в комнату, оставив меня стоять с ложкой в руке и лёгким ошарашенным ощущением: она правда так рада? За дверью слышались её торопливые шаги и суета. Как будто она боялась, что еда исчезнет.

Я невольно улыбнулся. Карри никуда не убежит…

Я разложил рис по тарелкам, полил сверху карри – и вдруг сам почувствовал: запах действительно получился аппетитный. И где-то внутри неожиданно поднялось… радостное, тёплое чувство.

***

– Тогда… приятного, – торжественно сказала Мацури.

Она села по-японски, выпрямилась в струнку и сложила ладони перед грудью, будто на церемонии. Лицо у неё было серьёзное до смешного. Она зачерпнула первую ложку… и я затаил дыхание.

– …Вкусно! – выпалила она сразу же, распахнув глаза.

Я даже не понял, как сильно напрягся, пока в тот момент не почувствовал, как всё из меня разом вышло.

– Слава богу… – выдохнул я почти шёпотом.

А она уже продолжала – быстро, взахлёб, будто её невозможно остановить:

– Это правда очень вкусно! Боже… да это же… – она снова зачерпнула. – Ё-кун, ты гений! Это, возможно, лучший карри в моей жизни! Идеально!

Я хотел сказать: «да ладно тебе», – но почему-то не смог. Слова застряли. В груди вдруг поднялось что-то горячее, плотное. Дыхание перехватило. Я опустил взгляд на тарелку, сделал вид, что занят, и только выдавил:

– …Рад, что тебе понравилось.

– Конечно понравилось! – она кивнула так яростно, будто защищала истину. – Я так счастлива. Такой карри… Я… вчера правда правильно сделала, что подобрала тебя, Ё-кун.

Подобрала…

Это слово ударило почему-то сильнее, чем должно было. Я почувствовал, как у меня снова разгораются щёки, и торопливо начал есть – чтобы не выдать себя.

– Ну? Вкусно же? – тут же прилетело с другой стороны.

– …Ну, нормально, – буркнул я.

Я и правда считал, что получилось неплохо. Но чтобы вот так… как она восторгается? Нет, мне казалось, это просто обычный домашний карри.

– Да ты что! Это не «нормально»! Это шедевр! – возмутилась она. – Я люблю карри мамы… любила… Но это тоже люблю. Очень!

Она ела с такой скоростью, будто боялась, что кто-то отнимет. Ложка не останавливалась ни на секунду.

– Вкусно… супер… лучший… – повторяла она, как заклинание.

А я снова и снова ощущал, как внутри всё дрожит от какого-то странного подъёма. Будто вся моя сегодняшняя боль, пот и усталость окупились одной её фразой.

– А-а… какое счастье, – сказала Мацури, когда съела уже почти всё. И, совсем легко, будто просто подумала вслух: – Вот бы всегда так… чтобы я могла есть твою еду.

Я понял, что это, скорее всего, просто шутка. Лёгкая болтовня. И всё равно у меня само вырвалось:

– Можно.

Она подняла глаза:

– А?

Я посмотрел на неё прямо.

– Я сделаю. И завтра тоже.

– …Что?

– Чего хочешь? На завтра.

Она смотрела на меня так, будто не верила. А я сам был слегка в шоке от себя – но отказываться не хотел. Ни капли.

Мне хотелось. По-настоящему.

Мацури несколько секунд моргала, не отводя взгляда, а потом опустила лицо.

– …Блин, – тихо сказала она. – Я сейчас расплачусь.

– Что? – я даже растерялся.

И тут она резко подняла голову – уже снова с улыбкой, словно быстро прогнала эту слабость.

– А! Тогда завтра… завтра… – она задумчиво уставилась куда-то вверх, будто перебирая варианты, и вдруг засияла: – Нику-джяга! Картошка с мясом!

Она улыбалась так, словно это был самый лучший подарок на свете.