В машине по дороге с моря мы почти не разговаривали.

По радио непрерывно что-то звучало, словно пытаясь заполнить тишину, но слова не долетали до моего сознания.

Я изо всех сил концентрировалась на вождении, но в глубине души желала, чтобы эта дорога до нашей токийской квартиры никогда не заканчивалась.

Чтобы время, проведённое с ним рядом, не кончалось.

Чтобы этот счастливый выходной продолжался вечно.

Какое же во мне противоречие.

Но я — взрослая, и под этим предлогом я подавляла свои истинные чувства.

Я украдкой взглянула на него — он неподвижно смотрел в окно.

В его лице, отражавшемся в стекле, ещё проскальзывало что-то мальчишеское.

Из-за его обычно взрослого поведения я почти забывала, что он всего лишь подросток.

И была во мне часть, которая отчаянно хотела закрывать на это глаза.

— Слушайте, сенсей. Может, уедем куда-нибудь в другое место? — прошептал он, глядя на огни встречных машин.

— Уедем. И что тогда?

— Если мы перестанем быть учителем и учеником, что-то ведь изменится.

В глаза бросились лав-отели вдоль трассы.

Если забыть о статусе и возрасте и стать просто мужчиной и женщиной, можно ли будет забыть и о хлопотной реальности?

— Я хочу помочь тебе в жизни. Хочу поддерживать тебя, в какой бы то ни было форме. Только это неизменно.

Но мужчина, сидевший рядом, был и тем, кто мне небезразличен, и моим учеником одновременно.

— Тогда, если бы я был взрослым, вы бы согласились со мной встречаться, Рэйю-сан?

Он впервые назвал меня по имени.

От одного этого моё упавшее сердце, казалось, снова воспарило.

— Кто знает. Не уверена, что смогла бы согласиться сразу.

— То есть, как и сейчас.

— …Но, может быть, после нескольких ужинов, выслушав все мои жалобы и слабости, я бы в тебя и влюбилась.

«Если бы» — это сладкий сон. Он может и утешить, и лишь сильнее напомнить о пустоте.

Сердца Нишики Юнаги и Тэндзё Рэйю наверняка были связаны.

И мешали этому незначительные, но такие весомые факторы, как возраст и статус.

То, что меняется со временем.

Но это будущее казалось мне сейчас бесконечно далёким.

— Так искренне вникать в проблемы ученика… всё-таки быть учителем — ваше призвание, Тэндзё-сенсей.

— Это лучший комплимент.

На этом разговор оборвался.

Только в этот миг я пожалела, что стала учителем.

***

— Юнаги-кун, приехали.

— А… простите, я уснул.

— Ты крепко спал.

От приятной вибрации машины и усталости он, похоже, заснул где-то на полпути.

— А где мы?..

Место, куда мы приехали, было не нашим домом.

— Почему мы у моего дома?

— Мне Кагуя-тян адрес сказала.

— Когда вы успели так сблизиться? Хотя, неважно. Если вы что-то решили, то идёте до конца.

Внешне он, казалось, снова стал обычным.

— Поговори с ними как следует. Если будешь тянуть, лучше не станет.

— Какая шоковая терапия [1]. Жестоко.

Юнаги-кун, словно смирившись, отстегнул ремень и вышел из машины.

— Спасибо за дорогу.

Закинув рюкзак на плечо, он в последний раз заглянул ко мне.

— Удачи.

Я проводила взглядом его удаляющуюся фигуру, пока она не скрылась за углом.

Оставшись одна в тихой машине, я громко выдохнула.

Я пыталась успокоиться, чтобы доехать домой без происшествий.

«…Нельзя, нельзя. Не думай!» — повторяла я, словно заклинание, пытаясь подавить, запечатать свои чувства.

— …Я твой учитель, поэтому не могу стать твоей возлюбленной.

Но как женщина я плакала от боли расставания.

Если он вернётся домой, наши соседские отношения закончатся.

От предчувствия, что мы снова станем просто учителем и учеником, грудь разрывалась на части.

Если оглянуться на долгую жизнь, то как много времени мы проводим со своей семьёй?

Думая об этом, понимаешь, насколько драгоценен тот период, когда ребёнок может жить с родителями.

Тем более, семья Юнаги-куна ждёт его возвращения.

У него всё ещё есть место, куда можно вернуться.

Есть семья, которая его любит.

То, что учитель и ученик живут через стенку, — вот что неестественно.

Я не могу ставить свои чувства превыше всего. Не могу по своему эгоистичному желанию отнять у него часть этой жизни.

«Так будет правильно. Так правильно. Ведь это — самый верный путь».

Я уткнулась лбом в руль, убеждая саму себя.

Физическое расстояние не всегда охлаждает любовь.

Но мы сблизились именно потому, что узнали, что живём по соседству.

Сколько раз он меня спасал.

Одно лишь его присутствие рядом избавляло меня от чувства одиночества.

Головой я понимала, что нельзя, но сердце обмануть не могла.

Я давно уже люблю Нишики Юнаги-куна.

Я смотрю на своего соседа, который младше меня и является моим учеником, как на мужчину.

Не в силах вынести этот внутренний разлад, я импульсивно позвонила лучшей подруге.

Я рассказала ей всё, что произошло сегодня.

— …Потратить выходной на решение семейных проблем ученика… ну ты и хороший учитель. Прямо святая.

— В том-то и проблема, что я не считаю это потраченным временем.

— Сегодня я составлю тебе компанию в пьянке до беспамятства.

— У тебя же свидание.

— Парень, который злится из-за внезапной отмены планов, мне и даром не нужен… Тебе ведь и правда хреново, Рэйю-тян?

— Я точно напьюсь в хлам.

— Мы так давно дружим, нечего сейчас стесняться.

— Женская дружба — это всё-таки вещь.

— Только для тебя, Рэйю-тян, я делаю исключение.

— Спасибо. Но я сегодня так устала, а завтра на работу…

Как же печально быть взрослым человеком — даже в таком состоянии думать о завтрашнем дне.

В ту ночь он не вернулся в свою квартиру.

---

Примечания:

[1] В оригинале: 荒療治 (araryouji), буквально «грубое/суровое лечение». Означает «радикальные меры», «шоковая терапия».

[2] В оригинале подруга использует сленговое слово リスケ (risuke) — сокращение от английского «reschedule» (перенести встречу).