— Его сводная сестра давила на меня так, будто она его бывшая.

Лицо, отражавшееся в запотевшем зеркале ванной, было хмурым.

Медленно погружаясь в горячую воду по самые плечи, я невольно вспоминала недавние события.

Столкнуться нос к носу с семьёй Юнаги-куна… Это было слишком неожиданно.

Я оказалась совершенно не готова и в итоге всё грандиозно перепутала.

— Ха-а, как стыдно… Растерялась перед ребёнком…

И чем я, взрослая женщина, вообще занималась?

Пока я рассеянно смотрела на покрытый каплями потолок ванной, всё, что вертелось на языке, само собой вырвалось наружу.

— И всё же, эти брат с сестрой слишком близки.

…Нет, это не совсем точное выражение.

По крайней мере, со стороны Кагуи-тян всё выглядело иначе.

— У них слишком короткая дистанция.

То, как Кагуя-тян обнимала его в комнате, совсем не походило на отношения брата и сестры.

Когда кто-то с такой откровенной аурой обожания льнёт к парню, немудрено принять её за любовницу.

— Хотя мы с Юнаги-куном ещё и не встречаемся!

Впрочем, я и сама не в том положении, чтобы кого-то осуждать.

Поймав себя на этой мысли, я усмехнулась собственному «ещё».

Я настолько была им увлечена, что мы даже добавили в «Соседское соглашение» тот самый шестой пункт.

Честно говоря, я хотела, чтобы у него не было никакой девушки.

Жажда обладания невыносимо ныла внутри [1].

Я полагалась на него, словно это было само собой разумеющимся.

Хотела, чтобы он всегда был рядом.

То, что он ухаживал за мной на Золотой неделе, было настоящим спасением, и я была так рада. Я показала ему себя в таком слабом виде… да и вообще, он уже столько всего видел, что поздно строить из себя крутую старшую.

С ним я могу расслабиться и быть самой собой.

Я и сама удивляюсь, что первым человеком, с которым я смогла почувствовать такое, оказался парень младше меня.

Когда он выпустится из школы и ничего не произойдёт, эти наши отложенные отношения закончатся.

От одной мысли об этом будущем у меня трепещет сердце.

Он изменил меня — ту, что разочаровалась в родительских отношениях и перестала верить в вечную любовь.

Встретить такого особенного человека — это настоящее чудо.

А то, что он отличается от других, я хорошо поняла, увидев его отношения со сводной сестрой.

— Непростая сводная сестра, да уж.

Таково было моё честное впечатление.

Подумать только, Кагуя-тян всего лишь в третьем классе средней школы.

Любой парень её возраста растерялся бы, обзаведись он вдруг такой донельзя милой сводной сестрой.

Назвать её роковой женщиной было бы преувеличением — она слишком невинна. Но со временем её чувственное очарование, способное будоражить мужские сердца, лишь расцветёт [2].

Если она, умело используя своё очарование, пойдёт в наступление [3], неудивительно, что большинство мужчин в неё влюбятся.

Если быть с ней рядом, сердце дрогнет.

Она — такая вот опасная девочка.

— Но в том, что он может себя сдерживать, и заключается его прелесть.

В это я верила.

Ведь когда я в купальнике вошла к нему в ванную, он нервничал гораздо сильнее, ему было совсем не до шуток.

— …Не поддаться такой сильной сводной сестре… Юнаги-кун обладает поразительным самообладанием.

Многие проблемы в этом мире усугубляются из-за того, что у людей отказывают тормоза разума.

Что же станет с нашими соседскими отношениями, если мы поддадимся страсти… [4]

— Может, именно сводная сестра и стала причиной, по которой он решил жить один?

Интересно.

Очень интересно, но я боялась неосторожно спросить и навлечь на себя неприятности.

Он говорил, что после повторного брака матери у него с ней испортились отношения, но подробностей я до сих пор не знаю.

По моим ощущениям, он не врал, но и не говорил всей правды.

Сегодняшнее отношение Юнаги-куна к Кагуе-тян не было настолько враждебным, будто он хотел разорвать все связи, но и не походило на безусловную семейную любовь.

Даже взрослым порой бывает трудно по-настоящему ужиться с семьёй.

Что уж говорить о подростках, парне и девушке, которые вдруг стали сводными братом и сестрой.

Тут не отделаешься простым «нравится — не нравится».

Человек, которого любишь, но которого ни в коем случае нельзя любить как представителя противоположного пола [5].

Нетрудно представить, как тяжело ему было в то время.

— …А я, заставляя такого парня ждать, тоже та ещё нехорошая взрослая.

От этого становится стыдно, будто я втянула его в какую-то жестокую игру, где я постоянно дразню его и заставляю ждать [6].

Пока я мучилась этим странным чувством вины, позвонила моя лучшая подруга. Я ответила, не вылезая из ванны.

— Алло?

— А, Рэйю-тян, ты что, в ванной? Мне перезвонить?

— Не надо. Я как раз хотела с тобой поговорить.

— Жаль, что мы так и не съездили на море на Золотой неделе. Как твоя простуда?

— Благодаря заботе Юнаги-куна я в полном порядке.

— …………Это что сейчас было, хвастовство? Точно хвастовство. Хватит хвастаться своим парнем!

— Да нет же!

Меня спросили — я ответила. Ничего такого я в виду не имела.

— А-а, везёт. Завидно. Я бы тоже хотела, чтобы обо мне так трогательно заботился прекрасный мужчина, который ещё и по хозяйству всё делает.

— Не говори так, будто я села ему на шею! Мы соседи, у нас всё на равных!

— Ладно-ладно, только на свадьбу позвать не забудьте. В своей речи я выложу всю вашу историю знакомства со всеми подробностями.

— Не говори ужасных вещей. Мне и так сегодня хватило — его сводная сестра приходила.

— Что, уже столкнулась с будущей золовкой?! Была битва? Рассказывай в деталях!

— Ты слишком торопишь события!

— Простите, увлеклась, дразня вас после болезни.

— Вот именно.

— Ну так что, первый контакт с роднёй твоего избранника прошёл успешно? Оценка семьи, знаешь ли, много значит. Они могут сказать: «Встречаться — пожалуйста, но жениться — ни за что».

Подруга откровенно веселилась.

— Ну, сводная сестра была настроена настороженно, я думаю.

— Ого, не испугаться такой, как ты, Рэйю-тян… У этой сестрицы есть стержень.

— А я бы хотела с ней подружиться.

— Так-так, уверенно готовишь плацдарм для будущего!

— Это просто часть добрососедских отношений.

— Взгляд со стороны женщины всегда суров, так что расслабляться нельзя.

От намёка подруги подавленное беспокойство снова всплыло на поверхность.

— Что, если я ей не понравлюсь? Она из тех девочек, что могут в открытую заявить о своём братокомплексе.

— Ух, какая заноза. Рэйю-тян, для неё ты будешь воровкой, которая увела любимого братика, и она тебя возненавидит.

— Думаешь, всё-таки да? А если так и будет, что мне делать?

К тому же я уже нагородила вранья про имя и профессию, так что поводов для беспокойства хватало.

— …………

— Почему ты замолчала?

— Да вот, думаю… Рэйю-тян, ты и вправду всерьёз рассматриваешь будущее с этим парнем-соседом.

Её слова прозвучали одновременно и как дразнящее замечание, и как благословение.

А я ведь совершенно не осознавала, что говорю.

— ~~~~!!!

— Как же весело слушать твои восторженные любовные рассказы!

На этом разговор, в котором меня вдоволь подразнили, закончился.

Мне хотелось поскорее выпуститься из этой ситуации, где я разрывалась между своими чувствами и положением учительницы.

Насколько счастливее я была бы, если бы могла вести себя свободно, не скрывая этих эмоций.

А для этого мне нужно подружиться с его сводной сестрой.

Я хочу с ней подружиться, но в то же время меня беспокоит её слишком близкая дистанция с Юнаги-куном.

«Может, спросить у него в сообщении? Хотя сегодня уже поздно…»

Откладывать на потом вредно для душевного равновесия, но я никак не могла решиться написать ему.

Я с бульканьем погрузила лицо в воду по самые глаза и продолжала терзаться, как вдруг мне позвонил Юнаги-кун.

— А-а?!

Я чуть не уронила смартфон в воду.

Поймав его, я случайно нажала на кнопку ответа.

— Тэндзё-сан, спасибо за сегодня… Что-то случилось? И голос у вас какой-то гулкий.

— Н-ничего! В чём дело?

— Я хотел немного поговорить насчёт Кагуи. Можно сейчас зайти к вам?

— Так внезапно… Я-то не против.

— Мне показалось, что если отложить, вы, Тэндзё-сан, будете переживать и накручивать себя. А я буду беспокоиться, если вы не выспитесь.

Он видел меня насквозь.

Я была тронута до глубины души его заботой и догадливостью.

— Я вернусь в дом минут через пять, можно сразу к вам?

— Нельзя!

— А?

— Через тридцать… нет, хотя бы через двадцать минут! Договорились!

Не дожидаясь его ответа, я сбросила звонок и пулей вылетела из ванной.

Ну почему, почему женщинам нужно столько времени на сборы?

---

Примечания:

В оригинале фразы "на грани":

[1] 独占欲が疼く (dokusen'yoku ga uzuku): Буквально «чувство собственничества ноет/болит». Глагол `疼く` (uzuku) используется для описания ноющей, тупой боли, но также и для сильного, неутолимого желания или зуда. Здесь он передает, что желание Рэйю обладать Юнаги — это не просто мысль, а глубокое, почти физическое томление, которое она не может игнорировать.

[2] 色香 (iroka): Это не просто «обаяние». Данное слово имеет сильный оттенок чувственности, физической привлекательности и сексапила, способности привлекать и соблазнять.

[3] 迫る (semaru): Глагол, означающий «приближаться», «наступать». В этом контексте `甘え上手に迫られたら` («если она, умело используя своё очарование, пойдёт в наступление») подразумевает активное, хоть и завуалированное, соблазнение.

[4] 欲望 (yokubou): Сильное слово, означающее не простое «желание», а «страсть», «вожделение», «похоть».

[5] 異性として好きになってはいけない (isei toshite suki ni natte wa ikenai): «Нельзя любить как представителя противоположного пола». Классическая формулировка для описания чувств в рамках табуированных отношений.

[6] 焦らしプレイ (jirashi purei): Сленговый термин, означающий сексуальное поддразнивание, доведение до пика возбуждения без предоставления разрядки (англ. teasing).