— Кагуя-тян.

На лестничной площадке, обняв колени, сидела Кагуя, пряча лицо.

Я догнала её и тихонько окликнула.

— Рэй-тян… — она подняла на меня мрачный взгляд.

— Можно присесть рядом?

Она съёжилась, одинокая и маленькая, совсем как ребёнок.

Я осторожно села рядом, и она спросила:

— Почему ты здесь?

— Я волновалась за тебя и тайно пошла следом. Прости.

— Ты пришла, чтобы забрать меня обратно?

— Нет. Может, просто вернёмся домой вместе со мной?

— Ты можешь оставаться, Рэй-тян.

— М-м, на самом деле, мне и самой там уже не по себе. Не бери в голову. Слушай, давай купим чего-нибудь перекусить и немного поговорим?

Кагуя-тян слабо кивнула.

Я привела её на фуд-корт этажом ниже и купила нам по крепу.

— Спасибо за креп, — сказала она.

— Не за что.

Мы вышли на улицу. Погода была ясная и солнечная, идеальная для того, чтобы есть на ходу.

Мы медленно пошли в сторону приморского парка Одайбы.

— Когда нет настроения, нет ничего лучше сладкого. Давно не ела крепы, но как же это вкусно.

Кагуя не ответила. Она молча ела свой креп.

Ну, пока у неё есть аппетит, всё не так уж плохо.

— Рэй-тян, я разрываюсь, — призналась Кагуя-тян...

— Разрываешься?

— Я хочу, чтобы Ю-кун вернулся, но есть и та часть меня, которая не хочет, чтобы он становился мне братом…

— Ты любишь Юнаги-куна?

— Да.

— И эта любовь — не просто сестринская?

— Когда мы вдвоём, всё в порядке. Но стоит ему начать весело болтать с другими девушками, как меня вдруг охватывает злость, и тогда…

— Ты приревновала своего брата и сбежала?

— Я не могу себя сдерживать и в итоге снова доставляю Ю-куну одни проблемы.

Кагуя-тян погрузилась в самобичевание.

В её возрасте ещё трудно контролировать свои эмоции и поступки. Совершаешь ошибки, о которых потом жалеешь, и долго не можешь их отпустить.

— Возлюбленная и сводная сестра — эти две роли несовместимы.

Её переживания были на удивление здравыми и нормальными.

Эта девочка мыслит гораздо взрослее, чем ведёт себя.

Именно потому, что она всё прекрасно понимала головой, она и мучилась.

Нишики Кагуя разрывалась между «собой, которая хочет стать его возлюбленной» и «собой, которая хочет остаться его сводной сестрой».

Оба желания были искренними. Но она не могла выбрать ни одно из них.

Это было мучительно и больно.

Я это прекрасно понимала.

— Я знаю, что любовь Ю-куна — семейная. Так было с самого начала, и сколько бы я ни ластилась к нему, ничего не менялось.

Кагуя-тян, любя Юнаги-куна, отчаянно пыталась отбросить одно из двух своих важных чувств.

— А твоя любовь — другая? — озвучила я её мысль, и она кивнула.

— Пока мы жили порознь, мне казалось, я успокоилась. Поэтому на Золотой неделе я решилась прийти к Ю-куну и уговорить его вернуться домой… Но стоило нам встретиться и поговорить, я поняла, что по-прежнему не могу видеть в нём брата.

— От таких вещей нелегко отмахнуться, — горько прошептала Кагуя-тян.

Это я могла сказать и про себя.

Я невольно ставила себя на её место.

Боль от любви к человеку, которого любить нельзя, была мне до боли знакома.

— Моя мама рано умерла, и мне всегда было одиноко. Когда люди обращали на меня внимание, я чувствовала себя спокойно. Но с Ю-куном всё было иначе. Мне было мало того, что он просто разговаривает со мной и заботится обо мне…

— И всё же твоя атака любовью на Юнаги-куна не сработала.

— Да. Совсем не сработала. Но он всегда был таким добрым…

— Это и есть бескорыстная любовь.

— Бескорыстная любовь, — повторила Кагуя-тян, словно пробуя слова на вкус.

Любовь, которая ничего не требует взамен, сколько бы ты ни отдавал.

Это трудно даже для кровных родственников.

— Как думаешь, почему у тебя не получилось?

Выслушав её, я уже нашла свой ответ.

— Рэй-тян, если знаешь, скажи. Ну пожалуйста, — она умоляюще схватилась за край моей куртки.

— Я скажу тебе жестокие вещи. Ты не против?

— Я больше не хочу мучиться из-за Ю-куна.

Хорошо. Я подавлю в себе всю жалость [1].

— Твои методы донельзя эгоистичны. Ты исподтишка направляешь людей так, чтобы они тебя полюбили, создавая у них иллюзию, что это их собственное решение. А если что-то идёт не так, ты выставляешь себя жертвой, сваливаешь на них всю ответственность и просто избавляешься от них. Как ты разделила семью из четырёх человек на троих и одного.

Кагуя-тян затаила дыхание.

— Быть любимой многими — это талант, доступный не каждому. Но как долго тебе будут прощать эту манипулятивную невинность, которой ты вертишь другими? Взрослые должны знать границы.

Я намеренно выбирала самые жёсткие слова.

Наверное, Кагуя-тян смогла так исповедаться передо мной именно потому, что уже и сама подсознательно пришла к этому выводу.

— Нет, я правда…

Она дрожала, с опозданием осознав свою вину за то, что причинила боль брату.

— Если ты хотела, чтобы он любил тебя как женщину, не нужно было довольствоваться тем, что он нянчится с тобой как с ребёнком. Нужно было, отбросив все приличия, соблазнить его и заставить на себя напасть.

Я прошептала это бесстрастным голосом, словно дьявол.

Какую же я разыгрываю блестящую сцену.

У меня же самой нет ни решимости напасть, ни смелости заставить напасть на себя.

Я ненавидела в себе эту взрослую подлость — отложить в сторону собственные проблемы [2] и давать советы другим.

И всё же я лицемерно протягивала ей яд, слишком грубый для того, чтобы называться советом.

— Ч-что?! Я… я бы никогда не смогла…

Кагуя-тян застыла.

Эта девочка не может вечно притворяться чистым и невинным ангелом.

Но в ней уже было достаточно взрослого разума, чтобы не пасть, поддавшись своим желаниям.

Любовь не живёт одними мечтами.

Она грубая, грязная, сложная.

— Ты достаточно взрослая, чтобы понимать, чего делать нельзя. Ты отчётливо видишь черту, которую нельзя переступать. И самое главное — в глубине души ты давно уже знала, что Юнаги-кун никогда с тобой так не поступит. Он был надёжным мужчиной, самым близким человеком, с которым можно было спокойно побыть слабой. Для тебя, Кагуи-тян, терзаемой одиночеством, он был безопасным объектом для первой любви.

Я на собственном теле испытала и силу любви Юнаги-куна, и силу его разума.

Это мужчина, который может сдерживаться, даже находясь рядом, лишь бы не причинить боль другому.

Поэтому я могу это утверждать.

Характер Юнаги-куна, его положение сводного брата, его новая семья — используя все эти факторы как стоп-краны, эгоистичная первая любовь Нишики Кагуи с самого начала была обречена на провал.

— …Я всегда мучилась, почему моей первой любовью стал именно брат. А всё наоборот. Я влюбилась в него, потому что эта любовь не могла сбыться.

Нишики Кагуя, казалось, наконец всё поняла, словно с неё спало наваждение [3].

— Слушай, Рэй-тян. Может, первая любовь и не сбывается для того, чтобы мы научились любить по-настоящему?

— Хотелось бы в это верить.

Кагуя-тян внезапно побежала к песчаному пляжу и закричала в сторону моря.

Она кричала громко, не обращая внимания на толпу вокруг.

Снова и снова, словно пытаясь выплеснуть всё, что накопилось внутри.

Закричавшись до хрипоты, Кагуя-тян вытерла лицо обеими руками.

И обернулась.

— Если Ю-кун ушёл из семьи из-за меня, я хочу искупить свою вину. Вся наша семья очень любит моего сводного брата! Поэтому я была уверена, что он будет в безопасности, и хотела, чтобы он вернулся!

Глаза Кагуи-тян были красными, но голос звучал твёрдо.

— Твои метания закончились?

— Пока нет. Но теперь, когда я поняла причину, стало немного легче. Я поняла, что Ю-кун — очень хороший мужчина и мой особенный брат, и именно поэтому мы должны быть семьёй.

Её улыбка уже не была улыбкой девочки.

— Кагуя-тян, прости, что причинила тебе боль.

— Нет. Благодаря тебе, Рэй-тян, я поняла, какую ужасную вещь совершила.

Передо мной стоял уже не наивный ребёнок.

Это была капризная, ласковая, временами злая, но всё же милая сестра Юнаги-куна.

— Слушай, Рэй-тян, а у тебя есть кто-то, кого ты любишь?

— Есть.

— Какой он?

— Это секрет. У нас такое соглашение.

— Понятно. Когда-нибудь расскажешь.

Эта юная девушка нашла способ разобраться со своей запретной любовью.

Значит, и для Тэндзё Рэйю не может быть исключений — это было бы нечестно.

Как взрослая, я должна подвести черту.

Юнаги-кун ещё школьник. Если он может жить с семьёй, он должен жить с семьёй. Кагуя-тян тоже этого хочет.

Мои личные чувства не имеют никакого значения.

Вернуть всё на свои места — это самый правильный финал с любой точки зрения.

Старшеклассник должен жить с родителями, а учитель не должен каждый день есть еду, приготовленную учеником.

Лучше, когда нет никаких секретов.

— Кагуя-тян. Можешь доверить остальное мне?

Я приняла решение о том, что должна сделать в конце.

---

Примечания:

[1] В оригинале: 心を鬼にする (kokoro o oni ni suru), буквально «сделать своё сердце демоном». Идиома, означающая «подавить жалость», «стать жестоким» ради блага другого человека.

[2] В оригинале: 自分の事情を棚上げする (jibun no jijou o tanaage suru), буквально «отложить свои собственные обстоятельства на полку». Идиома, означающая «игнорировать собственные проблемы/недостатки, когда судишь или советуешь другим».

[3] В оригинале: `憑き物が落ちたように` (tsukimono ga ochita you ni), буквально «словно злой дух покинул». Идиома, описывающая состояние человека, который внезапно освободился от наваждения или тяжелых мыслей.