Начало новой недели принесло с собой привычную рутину. Все пришли в школу пораньше и были вольны распоряжаться временем до начала занятий по-своему. Кто-то готовился к урокам, кто-то болтал с друзьями, а кто-то уже валился с ног, пытаясь урвать на парте лишние минуты сна. Тоё тем утром просматривал задание, которое нужно было сдать.

— Доброе утро!

Раздался лёгкий, как колокольчик, голос, и тут же совсем рядом возникло очень знакомое и очень милое лицо. Тоё, вздрогнув от такой внезапной близости, на мгновение заморгал, но тут же ответил на приветствие.

— Доброе.

Ничего больше не добавив, Сидзуку отстранилась и направилась дальше по классу, бодро приветствуя одноклассников. Казалось, одно её присутствие наполнило комнату светом. И всё же один лишь Тоё чувствовал нечто совсем иное.

Что-то здесь не так… Наверное.

Возможно, виной тому был тот долгий разговор, что они вели на днях — та сторона Сидзуку, которую он увидел. Теперь, наблюдая за ней в режиме полной готовности idol, сияющей обаянием, он не мог отделаться от странного чувства раздвоенности. Не то чтобы это что-то значило. Всё, что оставалось Тоё, — мысленно отмахнуться от смутного чувства и сосредоточитьcя на текущем дне.

Как раз в этот момент к нему с явным возбуждением подскочил Сюити.

— Йо, Тоё, ты уже купил новый номер «Maga-Jan»?

— Неа. Полагаю, речь о «Rokushiko»?

«Рокунин но Надэсико», или для краткости «Rokushiko», — это манга о футболистках из старшей школы, которую публикуют в еженедельном сёнэн-журнале «Мага-Джан». Она была одной из любимых у Сюити, а с грядущей аниме-адаптацией и полнометражным фильмом серия набирала бешеную популярность.

Но сегодняшний восторг, похоже, был связан не с самой мангой. Сюити с широкой ухмылкой достал из рюкзака журнал и положил его на парту. На обложке была Химэно Сидзуку в футболке в стиле футбольной формы нежно-голубого цвета. Это была гравюра для обложки.

— Ого.

— Ну не охрененно ли?! Химэно Сидзуку в форме — она просто богиня! В соцсетях тоже шумиха, а это был последний экземпляр в круглосутке у моего дома! А ещё я тебе скажу, гравюры надо покупать именно в бумаге, а не в цифре!

— Это вообще-то не форма, а просто футболка в таком стиле. И серьёзно, как ты можешь этим размахивать, когда этот самый человек сидит прямо тут, в классе…

— Распространение информации — часть пути истинного фаната, ясно? Я не один такой воодушевлённый.

И он не ошибался. Несколько других одноклассников листали свои экземпляры журнала, и даже подружки Сидзуку, похоже, оживлённо обсуждали обложку. Сама Сидзуку сияла своей обычной безмятежной улыбкой, не выглядя ни капли смущённой.

Что ж… раз уж её это не смущает, то и ладно. С этим Тоё снова обратил внимание на журнал.

— Ага, фигура у не что надо. А этот подмиг на развороте? Чисто в точку.

— Ага?! Точно! Осознавать, что мы в одном классе с самой что ни на есть богиней… Может, наша старшая школа не так уж и безнадёжна!

— У тебя же есть девушка. Твоя юность и так уже более чем удалась.

— Это совсем другое! Дай мне получить свой кайф!

Неся что попало под руку, Сюити пребывал на пике идол-индуцированной эйфории. Тоё мог лишь с лёгким изумлением наблюдать за ним — сам он был не способен на такие подвиги.

— Ладно-ладно, я понял. Давай уже возвращайся на место — скоро начало занятий.

Словно по сигналу, прозвенел предупредительный звонок, заставив одноклассников разойтись по своим местам.

— Можешь почитать после уроков. Я утром уже всё проглотил.

— Быстро ты. Ладно, спасибо.

— Не за что! И расскажешь потом, что о «Rokushiko» думаешь, ага?

— Ага, обязательно.

С этими словами Тоё убрал одолженный журнал в парту. Читать его при всех, пока человек с обложки сидит в паре рядов дальше… Уж нет, спасибо.

Второй урок. Учитель классического японского отсутствовал, поэтому урок внезапно заменили на самоподготовку. В старшей школе Фудзисаки, с её довольно расслабленной атмосферой, ученикам обычно разрешали пользоваться телефонами во время самоподготовки. За кафедрой, конечно, сидел заменяющий учитель, так что бегать по классу никто не смел, но на тихие разговоры смотрели сквозь пальцы. И, по счастливому стечению обстоятельств, у Тоё как раз оказался под рукой идеальный способ убить время. Тот самый журнал с мангой, что одолжил ему Сюити.

Он бросил взгляд в сторону окна, где Сидзуку, полностью поглощённая, была комплексом на чём-то перед собой. Может быть, ожидаемо — она же была одной из лучших учениц своего года. Даже во время самоподготовки она вряд ли ли проводила время впустую. А он тем временем собрался почитать журнал с мангой. В комнате один человек, который снялся для той самой гравюры.

Такой контраст не льстил его совести. Смутное чувство вины зашевелилось в нём… но в то же время любопытство принялось настойчиво скрестись изнутри. Сопротивляться уже становилось тяжело. И потому, стараясь делать это потише, Тоё достал журнал из парты —

Обеденная перемена. Под предлогом «обсуждения манги» Тоё и Сюити отправились в столовую. Они проговорили всё за обедом, и, хотя времени ещё оставалось, решили возвращаться в класс.

— Блииин, я просто рад, что ты наконец-то понял очарование девушек в форме, Тоё.

— Я уже говорил — милые девушки полезны для души.

— Да, но когда ты это говоришь, звучишь как потертый жизнью старикан.

— Всё же лучше, чем орать как ненормальный, как это делаешь ты, Сюити.

Обмениваясь колкостями на ходу, оба чувствовали странное удовлетворение. Они в очередной раз подтвердили для себя величие гравюр в сёнэн-журналах — и, что важнее, разделили это чувство с кем-то ещё. Неудивительно, что были немного на взводе.

И тут взгляд Тоё поймал вдали Сидзуку, как раз у входа во внутренний двор, прощавшуюся со своей группой подруг. Ещё на самоподготовке во втором уроке она, казалось, ни на секунду не теряла концентрацию. Чем бы она ни была занята, она посвящала этому всего себя. Этот её образ — серьёзный, полностью поглощённый — почему-то засел у него в голове. Ему стало любопытно, и он захотел узнать, чем же она была так увлечена.

— Я ненадолго. Иди без меня.

— Ага.

Расставшись с Сюити, Тоё ускорил шаг. Сидзуку направилась во внутренний двор, и он пошёл следом. Во дворе ещё оставалось несколько учеников, но самой Сидзуку нигде не было видно. Отсюда путь вёл лишь в несколько мест: на спортивную площадку, к воротам школы или к велопарковке. И ещё одно — к запасной лестнице, что вела к главному корпусу.

— А.

Вот где он её заметил. Сидзуку медленно поднималась по ступенькам, уткнувшись в телефон с сосредоточенным, почти напряжённым выражением лица.

Когда Тоё нагнал её, Сидзуку сидела на запасной лестнице между вторым и третьим этажами. Заметив его, она обернулась с сияющей беззаботной улыбкой.

— О? Сэдзаки-кун. Какое совпадение встретить тебя здесь~ Ты один?

Та светлая улыбка, тот сладкий тон — это была idol Химэно Сидзуку, девушка, обожаемая всеми. Тоё на мгновение заколебался, не зная, как объяснить, почему он пошёл за ней. Сделав глубокий вдох, он ответил честно.

— Ага, один. Хотя это не совсем совпадение — я увидел тебя и решил догнать.

В тот же миг, когда эти слова слетели с его губ, весёлая маска Сидзуку опала, словно занавес.

— — Боже, если так, то надо было сразу так и сказать. Зря я надела своё idol-лицо. Сладкого обаяния как не бывало. Осталась только прямая, приземлённая девушка, что скрывалась под ним.

— … Честно, я всегда впечатлён тем, как безупречно ты переключаешься между личностями.

— Это должно быть комплиментом?

— Да. Я серьёзно.

— Что ж, ладно. — Так? Что нужно?

Всё ещё глядя в телефон, Сидзуку спросила ровным голосом, вернувшимся к своему обычному расслабленному тону. Должно быть, она была чем-то занята, и Тоё почувствовал укол вины за то, что прервал её.

— Ничего важного. Мне просто стало интересно. Если я мешаю, я уйду.

— Не, всё норм. Я просто мангу читаю.

— Мангу?

В ответ Сидзуку наклонила телефон, чтобы он увидел экран. На нём был открыт третий том оригинальной манги «Рокунин но Надэсико».

— Погоди, это же «Rokushiko». Ах да, ты же была на обложке «Мага-Джан» для неё.

— Ага. И я буду в экранизации.

— … Серьёзно?

— Серьёзно. Ну, знаешь, idols по умолчанию ведь должны быть многозадачными.

В наши дни границы в мире развлечений размываются, и idols всё больше становятся универсальными исполнителями. Возможно, Сидзуку чувствовала то же самое, потому что в её тоне сквозила лёгкая тень гордости, достаточно лишь чтобы понять — она в хорошем настроении.

— Это здорово. Кого ты играешь? Или… наверное, не стоит спрашивать о таком.

— Не главную роль, конечно. Я играю легендарную футболистку, которой пришлось уйти из спорта из-за травмы. Вроде как ключевой персонаж. … И, если что, это уже публичная информация.

— Я не знал. Всё равно быть ключевым персонажем — довольно впечатляюще.

— Хм. — Она не отрывалась от телефона, отвечая. Глядя на неё, Тоё вдруг вспомнил кое-что.

— Погоди — так это ты читала во время самоподготовки сегодня?

— Ага. Я не могу таскать сценарий в школу, так что это лучший вариант. Звучит довольно по-ботанистки, да?

— Тогда я тебя отвлёк. Мне правда просто стало интересно, чем ты занята. Я оставлю тебя в покое.

— Постой. — Удивлённый неожиданным словом, Тоё обернулся. Сидзуку оторвала взгляд от экрана и смотрела прямо на него. — Сэдзаки-кун, ты в каком-нибудь клубе?

— Уже нет. В прошлом году я был в баскетбольном.

— Баскетбол, значит. Ты серьёзно им занимался?

— Ага, пожалуй. Мы метили на Inter-High — национальный турнир. Так что да, довольно серьёзно.

— Понятноо. Не против рассказать, почему бросил?

— … И что ты будешь с этой информацией делать? — Тоё заколебался, но Сидзуку склонила голову набок и невинно ответила:

— Для фильма. Мне просто нужен референс. Я сама никогда не состояла в клубах, так что могу только представлять, каково это.

— А, тогда понятно. В таком случае, расскажу всё, что захочешь.

— Спасибо.

— Итак… почему я ушёл из клуба, так ведь?

— Ага.

Прислонившись спиной к стене лестничной клетки, Тоё на мгновение собрался с мыслями, прежде чем дать краткое объяснение.

— Я ушёл потому, что… ну, полагаю, моё видение не совпало с видением других членов клуба или куратора.

— Правда? Это даже как-то удивительно.

— Да? В смысле, это же довольно стандартная причина ухода из спортивного клуба, разве нет? Такое часто случается.

— Я не о причине. Я о том, что удивительно слышать такое от тебя — что ты не сошёлся характерами с другими.

Сидзуку сказала это так прямо, что было тру понять, серьёзна она или дразнит. Всё же Тоё пообещал рассказать всё, так что теперь не видел смысла что-то утаивать.

— Не знаю, какое впечатление я произвел на тебя, но когда я во что-то погружаюсь, мне хочется понять это серьезно. Я правда хотел стремиться к национальным соревнованиям.

— Ты пытался поговорить с ними?

— Конечно.

— Но ничего не вышло.

— Ага. Куратор был старой закалки, а остальные члены клуба были за то, чтобы сохранять статус-кво. Я был всего лишь первогодкой, так что мне было нелегко кого-то в чём-то убедить. Все считали, что лучший вариант — оставить всё как есть. Хотя мы все должны были стремиться к одной цели.

Пока он говорил, Тоё уставился в небо через окно лестничной клетки — Вспоминая то чувство, когда пытаешься достать что-то, что вне зоны досягаемости. То смутное, раздражающее чувство бессилия.

Сидзуку кивнула и сказала: — Я хорошо понимаю это. Если хочешь сдвинуть таких людей с мёртвой точки, в конечном счёте, единственный способ — показать им результат. Это даже не финишная черта — всё только начинается именно там.

Ее тон всё ещё был спокоен и ровен, но, как она это сказала, было ясно, что она искренне поняла — как будто она приняла его слова напрямую. И именно поэтому ее слова так сильно задели его. Именно это слово — результат — было тем, что укололо. Возможно, он был сильнее, способнее — у него было достаточно навыков, чтобы добиться результатов, несмотря на консервативность тренера, пассивность других членов команды и то, что он был новичком — возможно, что-то действительно могло измениться.

Но правда была в том, что Тоё не смогла это сделать.

Тоё играл в баскетбол в начальной школе. В средней школе его даже выбирали должность столичного региона Токио — доказательство его мастерства. И всё же, даже с таким бэкграундом, он не считал, что у него было достаточно таланта, чтобы войти в совершенно новую среду и изменить всё с самой основы. По крайней мере, он так считал.

И потому теперь он верил, что главная проблема была в нем самом.

С тех пор, как он оставил баскетбольный клуб, Тоё поплыл по течению. Он не высовывался, избегал ограничений, переходя во всем, идя своей последовательностью. поскольку он когда-то был так страстно увлечен клубной жизнью, эта перемена теперь делала его холодным — или даже совсем сдавшимся. И, честно? Возможно, он так и сделал. Он больше не ждал ничего от других. Даже от себя самого.

…И вот сегодня тот факт, что он увидел Сидзу, заинтересовался и действительно отреагировал на это — Это искренне удивило его самого. Сидзуку, может, и тот тип, что встречает людей на полпути, но даже так, она была той, которая живёт в совершенно другом мире. В другой сфере, конечно, но в публикации она была явным победителем. У нее был талант, чтобы это было надежно. Драйв. Харизма. Может быть, то, что привлекло его в ней… было то сияние, которого не было у него.

Пока он обдумывал всё это, Тоё чувствовала, что пропасть между ними сильнее, чем когда-либо.

— …Прости. Кажется, я просто вывалил на тебя свои обиды.

— Нет, это было полезно. И я тоже узнала о тебе немного больше, Сэдзаки-кун.

— Узнайте обо мне… чего это-то стоит?

— Стоит. Что я хотел узнать.

Сидзуку сказал это прямо, без тени изменения. И в тот момент Тоё показалось странным умиротворением. Он не знал, какие эмоции стояли за его желанием «узнать» — но, по крайней мере, он оставался одним: Для Сидзуку он был тем, о ком стоит регистрировать любопытство.

— Ты немного странный, знаешь ли, Химено?

Тоё сказал это не подумав — отчасти, чтобы скрыть собственное смущение. Сидзуку ответила лёгкой, смущённой улыбкой.

— Сам такой.

Как раз в этот момент прозвенел предупредительный звонок. Сидзуку плавно поднялась на ноги, и Тоё оттолкнулась от стены, чтобы следить за ней.

— Кстати говоря… я никогда не видел, как ты играешь.

— Хочешь посмотреть? У меня есть запись с моего первого фильма. Я мелькаю на секунду в трейлере.

— Эм, конечно.

Спускаясь вместе, Сидзуку постучал по телефону, а затем поднял его рядом с ним, чтобы они могли посмотреть вместе. На экране было название: «Amaenbo no Koi (Детская любовь)», и начался трейлер —

『── Хорошо! Как твоя лучшая подруга, мой священный долг помочь тебе через это!』

И вот она: Химэно Сидзуку в ролике с пузыристой, помогай лучшей подруге. Тоё уставился на экран, не так, как реагировать.

— … Эм… ты не особо-то и отличаешься от своего обычного «я».

— Верно? Поскольку я в первую очередь кумир, мое агентство хочет видеть меня в главных ролях, которые не ломают имидж. При таких темпах я вряд ли смогу скоро получу какую-нибудь главную роль.

Судя по всему, у Сидзуку были свои сложности. И, если судить по ее тону, возможно, то, чего она действительно хотела — это продвинуться дальше в актерской игре.

— Но тот фильм вышел в прошлом году, не было? Разве подходящее агентство не должно было измениться сейчас?

— Кто знает. Что касается нового фильма, мне вообще-то предложили роль главной героини, но агентство решило, что «интенсивная спортивная драма ей не подходит», поэтому меня понизили до второстепенной роли. Так что да — я сомневаюсь, что многое изменилось.

— Ого. Какую роль ты изначально предлагали?

— Саю. Бойкая персона-кохай. Ну знаешь — «Сэмпааай~, я готовила тебе спортивную выпивку~!» Что-то вроде того.

— Вау…

Тоё определенно знал Саю — озорной, флиртующий тип, популярный среди читателей. И, основываясь на импровизированной строке Сидзуку, только то, что, если бы она дала ей шанс, это, вероятно, произвело бы фурор.

— Ну, нет смысла жаловаться на это. Давай, нам уже стоит идти, прежде чем прозвенит звонок.

— Ага.

Сидзуку легко, привычным движением, побежала вниз по лестнице, и Тоё поспешил за ней.

— Знаешь… Мне кажется, мне больше нравится, когда ты говоришь своим обычным голосом.

Он произнёс это почти небрежно, глядя на её спину. В ответ Сидзуку посмотрела через плечо и с подозрением прищурилась.

— … Это что, пассивно-агрессивный укол?

— Нет, совсем нет. Извини, если прозвучало так.

— Раз уж нет, то я не против. Мне и самой он как-то больше нравится.

Они пересекли теперь уже пустой двор и снова вошли в здание школы. Они уже собирались разойтись в коридоре, когда—

— Здесь же нечего скрывать, да? Давай просто вернёмся в класс вместе. — Хорошо, Сэдзаки-кун?

Снова включив своего кумира-улыбку, Сидку слегка наклонила голову, глядя на него немного вверх. Тоё криво усмехнулось и изменилось. Благодаря своему быстрому темпу они оба успели дойти до класса до звонка.

◇

— Староста, расчитываю на тебя с уборкой. Мне нужен преподаватель колледжа.

Четвёртым уроком была химия, и как только прозвенел звонок на уроке, учительница бросила прощать эти слова и вышла из класса.

— Не повезло, Тоё!

С самодовольной, раздражающей ухмылкой Сюити хлопнул его по плечу. Сегодня у Тоё было дежурство.

— Вот именно, не повезло. Ты же не занят, да? Давай, Сюити, помоги мне—

— Прости, чувак. У меня назначен супер-важный любовный звонок от моей девушки. Не могу пропустить!

— Бессердечный слушак…

Не обращая внимания на раздражение Тоё, Сюити рванул к двери и побежал без тени раскаяния. В довершение всего, прямо перед обедом у них был лабораторный эксперимент, и одна только мысль об уборке уже испортила тоё настроение. А теперь ещё и быть брошенным на одной уборке? Вселенная сегодня явно была против него.

Одноклассники по одному расходились, и, едва увидев, как вдали удаляется Сидзуку со своей подругой, Тоё наконец заставила себя сдвинуться с места.

— … Ладно, давай покончим с этим.

Он поднял один из подносов с мензурками, использовавшимися во время эксперимента, и потащил его в соседнюю строительную комнату. Он только поставил первый, когда услышал мягкий топот формирующихся шагов. Может быть, учительница химии вернулась за чем-то забытым — Или он так заботился.

— Yahoo~ Занят, да?

В дверь заглянула неожиданно Сидзуку. Удивлённый её, Тоё продолжает своё занятие, отвечая.

— Ага, просто не везёт. Ты что-то забыла?

— Что-то вроде того. — Ах, вот же оно.

Она залезла в один из ящиков чёрного лабораторного стола и достала блокнот, держа его как трофей. потому что теперь они были одни, ее тон и поведение сменились на ее обычное расслабленное, непринужденное «я».

— Ты просто забыла свой блокнот?

— В общем, да. Но раз уж я здесь, я тебе помог.

— Серьёзно?

— Абсолютно серьёзно. — Пока она говорила, Сидзуку подняла один из подносов с мензурками, явно немного напрягаясь под весом. — Уф— ладно, он правда тяжёлый. Не может быть, чтобы это были вещи только нашего класса, верно?

— …Погоди. Ты что, намеренно оставила свой блокнот, чтобы прийти и помочь?

— Не слишком ли ты много думаешь? — Упс!

Она слегка пошатнулась, и Тоё поспешил подхватить поднос вместе с ней, придерживаясь его принципа. От внезапного столкновения он неловко отвёл взгляд.

— Осторожнее. Чуть не уронила.

— М-м, прости.

После того как они вдвоём отнесли поднос, Тоё сложилось на стопку тетрадей, сложенных на учительском столе: — Ты отнесёшь эти. Я разберусь с зараженными подносами.

— Лааадно.

— О, и, знаешь… спасибо. — Тоё пробормотал слова немного застенчиво, и Сидзуку, проходя мимо, толкнула его в бок.

— Хи-хи, слишком медленно. Кстати, ты слишком легко краснеешь.

— Ничего не могу поделать. Я точно не ожидал, что кто-то появится и поможет.

— Сэдзаки-кун, тебе нужно поработать над своими навыками работы с людьми.

— Ну, по сравнению с вечно популярным Химено, я практически призрак.

— Это уже даже не оглядывается.

— Да, справедливо…

— А-ха-ха-ха, вау, ты быстро сдаёшься~

С ее последствиями тона и манерой поведения Той снова бросилось в глаза тем, как она всегда казалась — и физически, и эмоционально — настолько ближе, чем другие люди. И хотя это немного смущало его, в этом было что-то странно комфортное.

Благодаря совместной работе уборка заняла даже не десять минут. Когда Тоё вернулся после того, как убрал последний поднос в коридорную комнату, он обнаружил Сидзуку, сидящую на стуле и листающую телефон.

— Хорошая работа. Не возвращаешься?

— Не, я ещё немного побуду.

— Теперь, что я об этом думаю… Остальные одноклассники, наверное, ждут тебя, даже не пообедав.

— Я сказал, что они пойдут вперед и поедят. Сказала, что догоню, так что всё в порядке.

Она всё так же прослушивала телефон, но не видно, чтобы она переписывалась с кем-то из девушек из класса.

— Несмотря на это, они, наверное, беспокоятся. В смысле, это занимает много времени, чтобы просто взять блокнот.

— Я всё сгладю позже. Я просто скажу: «Я вернулся в кабинет химии, староста мучается, поэтому я ему помогла~♪» Что-то вроде этого.

— … Разве это не звучит так, как будто может дать людям неправильное представление?

— Нет. В худшем случае я просто получу уведомление «как и ожидалось от Сидзу-чан!» хвалить. Во всяком случае, это будет любитель популярности.

— …Если ты так говоришь.

Чем больше он слушал, тем больше ему казалось, что Сидзу намеренно оставил тот блокнот. Как будто он с самого начала был втянут в свой маленький план — и по какой-то причине это заставляло Тоё чувствовать себя немного побеждённым.

— Ты больше осознаешь эти вещи, чем я думал, Сэдзаки-кун.

— Что-то типа того?

— Социальная динамика. Групповые отношения и всё такое.

Всё ещё глядя в телефон, Сидзуку похлопала по стулу рядом с собой. Поняв намёк, Тоё сел и ответил.

— Моя позиция тогда, когда я играл в баскетбол, была разыгрывающим — стратегией. Так что, возможно, это теперь привычка. Я склонен много читать, а люди смотрят, даже не задумываясь об этом.

— По моему опыту, люди, которые больше всего наблюдают за другими, обычно это те, кто на самом деле не заботится о них.

— … Да, это как-то близко к сердцу. Полагаю, я больше озабочен тем, как избежать проблем, чем общением с кем-либо. Это больше похоже на… я слежу за происходящим, чтобы все работало гладко.

- Верно? Я тоже так делаю, так что я понял. — То, как Сидзуку небрежно согласилась с ним, застало Тоё врасплох. — Удивлён?

— В смысле, ты всегда ведешь себя близко и непринужденно. Я подумал, ты просто не думаешь о вещах так глубоко.

— Ну, когда я в режиме айдола, да — я намеренно сокращаю дистанцию.

— Нет, я находился в твоем естественном состоянии. Ты и тогда близко.

— А? — Сидзуку вернулся к наконец нем. Ее широко раскрытые, искренне озадаченные глаза только сделали Той озадаченным самого себя.

— … Я сказал что-то странное?

— Нет-нет, я не такая, когда я просто остаюсь собой.

— Да ладно, ты совершенно такой. В смысле, посмотри на себя прямо сейчас.

Сидзуку, казалось бы, без ее ведома, наклонилась так близко, что она фактически была в его лице. Расстояние между ними теперь составляло едва-едва вздох. Осознав это всё сразу, она подпрыгнула и потянулась, как будто так и было задумано.

— Ммм~ Я считаю, что обед сегодня будет ооочень вкусным~

— Ты ужасно умеешь сохранять хладнокровие.

— Заткнись. Я все еще пытаюсь все обдумать, ясно? Дай мне разобраться. — Тоё молчал, как было велено, и через мгновение Сидзуку выдохнул долгий вздох — видимо, их мысли закончились. Теперь… я понял. Похоже, я ослабил бдительность больше, чем обычно, рядом с тобой.

— Да?

— В общем, ты как каменная сауна.

— Что это вообще значит? Звучит не совсем лестно…

— Это значит, что у тебя расслабляющее присутствие. Или, может быть, ты просто хорошо умеешь обходить защиту людей? В любом случае, тебе хорошего настроения. Это твердая черта.

— Меня никогда так раньше не называли… Полагаю, я восприму это как комплимент?

— Ага, не оскорбление. Я могу обещать это. — С существом слова Сидзуку пришлось прочесть так же небрежно, как и всегда, и Тоё поднялся, чтобы следить за ней. Затем, словно что-то вспомнив, она обернулась к нему. — О— верно. Насчёт того фильма, о котором я говорила раньше.

— Да?

— Мне скоро придется пропустить школу из-за съёмок. Они не смогли запланировать все на выходные, поэтому я буду отсутствовать некоторое время. Просто подумал, что дам тебе, парню, которая мне помогла, знать первой.

— Ценю информацию. Не перетрудись, ладно?

— Я не буду. Спасибо.

Для Тоё их разговор на двери едва ли можно считать «помощью», но если Сидзуку видела это так, не было особого смысла ее направлять. Хотя в то же время... Была ли сегодня помощь с уборкой, как можно сказать за это спасибо?

Размышляя об этом, Тоё снова вспомнил: При всём своём непринуждённом обаянии Сидзуку была гораздо более внимательной, чем она заказывала.

◇

В последние дни тоё было мирно. После школы он работал на подработке, иногда тусовался с друзьями. Дома он отдыхал, смотря видео, возможно, повторял или готовился к занятиям в разумном темпе.

С той самой беседы на лестничной клетке они с Сидзуку и не общались по-настоящему долго, но всё же при встрече обменивались парой слов. Как она и говорила, пару дней она пропускала школу из-за работы, и хотя в её отсутствие класс будто бы тускнел, ничего особо не изменилось.

Разве что некоторые одноклассницы начали ворчать что-то вроде: «(Опять отказалась сходить куда-нибудь, потому что занята)» — но звучало это беззлобно. И на следующий день Сидзуку уже была на месте.

В тот день после уроков у Тоуи перед сменой оставалось свободное время, и он сидел в библиотеке, делая домашнее задание.

——Шорох, приглушённые возгласы.

Даже несмотря на то, что в библиотеке полагалось соблюдать тишину, по залу пробежала лёгкая волна шума. Тоуя отвлёкся и поднял глаза, чтобы понять, в чём дело. И сразу же увидел причину. Сидзуку заняла место прямо напротив него.

— …………

Она сидела, погружённая в чтение, а золотистые лучи заката, лившиеся из окна, окутывали её и придавали этому зрелищу некую задумчивость. Не будь в её руках книги под названием «(Основы футбола для самых начинающих!)», картина могла бы смотреться даже поэтично.

— …Что ты делаешь?

Его концентрацию уже разрушил шёпот окружающих, да и раз уж он её заметил, Тоуя счёл уместным спросить. Он говорил тихим голосом. Сидзуку подняла взгляд и ответила так же тихо.

— А что на твой взгляд? Читаю.

Её тон был лёгким, улыбка — сияющей; несомненно, она включила свой «идол-режим». Что и неудивительно. На них по-прежнему с любопытством косились со всех сторон.

— Из-за кого-то тут начинается небольшой переполох, знаешь ли.

— Я нечасто бываю в библиотеке, так что, может, люди просто не привыкли видеть айдору с книгой?

— …Думаю, дело не только в этом.

Вероятно, всех привлекло то, как Сидзуку выглядела за чтением. Было что-то завораживающее в красивой девушке, погружённой в книгу под лучами заходящего солнца — что-то, что буквально заставляло остановить на ней взгляд. И не будь тут одного заурядного ученика-мужчины напротив… это мог бы быть идеальный, живописный момент. Так, по крайней мере, казалось Тоуе, который буквально слышал безмолвные упрёки, витающие в воздухе. Отчего он сам стал чувствовать себя крайне неловко.

— Понимаю~ Значит, на самом деле ты хочешь, чтобы я ушла, Сэдзаки-кун?— — Сидзуку ухмыльнулась, её тон был по-прежнему бодрым, и было видно, что она развлекается.

Технически — да, но у Тоуи было ощущение, что даже если она уйдёт сейчас, это не разрядит уже возникшую неловкую атмосферу.

— …Ну, если честно, проблема скорее в тех, кто шепчется вокруг

— Верно, но знаешь ли… мы ведь тоже шепчемся, верно?

— Всё-таки тут зона тишины

— Именно~ Поэтому я предлагаю кое-что — давай перенесём нашу весёлую беседу в другое место

— Да… пожалуй, так будет лучше. Ладно, пошли

— Ура~.

С неохотным вздохом Тоуя поднялся вместе с ней. На выходе Сидзуку звонко и напевно бросила: «(Спасибо за внимание~!)», сделав очаровательный взмах рукой — яркое напоминание о том, насколько профессионально она умеет себя подать, когда захочет.

В коридоре она почти что подпрыгивала на ходу, её шаги были лёгкими и беззаботными. Тоуя молча шёл следом, наблюдая, как она направляется не к выходу, а к лестнице на третий этаж, где находились классы старшекурсников.

— …Куда ты идёшь?

— Наверх~

Ну, это и так видно. «А я… могу уже пойти домой?»

— Не-а~

— Так я и думал

После окончания уроков прошло минут тридцать, и в здании оставалось уже немного студентов. Из некоторых кабинетов ещё доносились приглушённые голоса, но их было мало. Большинство учеников либо разошлись по кружкам, либо уже ушли домой. По пути Сидзуку без колебаний со всеми встречавшимися здоровалась. Тоуя, со своей стороны, вежливо кивал знакомым.

— …Может, и странный момент для такого вопроса, но тебе не кажется, что люди могут неправильно понять, увидев, как ты после уроков ходишь по школе с парнем?

Тоуя высказал мысль, которая тихо глодала его изнутри. Сидзуку слегка склонила голову набок, на мгновение задумавшись, прежде чем ответить.

— Если мы будем вести себя так, как будто ничего такого, то всё будет в порядке~ Как я уже говорила, я idol. Все знают, что я ни с кем не встречаюсь. Так что даже если я с парнем, они просто решат, что мы друзья

— …Раз ты так говоришь

— В общем, да. Вскоре после того, как я начала здесь учиться, мне признались несколько человек, но я всем отказала по той же причине. Если у кого и возникнут неправильные мысли, так разве что у новеньких первогодок

— Ага, они на переменах специально приходят к нам в класс, чтобы просто на тебя посмотреть… А в наше время кто-нибудь может незаметно сфотографировать и выложить в сеть. Я всё равно считаю это рискованным

— Случится так случится~ Как бы ты ни старался быть осторожным, всему есть предел

Её голос звучал так же бодро, как всегда, но слова прозвучали удивительно буднично. Тоуя не мог сказать, где проходит грань для такой, как она — для той, кто находится на вершине мира айдол — когда она говорит о «пределе». Но он также понимал, что не его это дело — лезть дальше с расспросами.

— Мы пришли~ Давай воспользуемся этой. Сидзуку указала на пустой класс в дальнем конце третьего этажа.

Чтобы найти свободную комнату, им пришлось обойти почти весь этаж. Тоуя, уже чувствуя себя вымотанным, мог лишь вздохнуть, пока Сидзуку весело распахивала дверь и заходила внутрь.

— Давай, Сэдзаки-кун, побыстрее!

— Э-э, да, но… быть наедине в пустом классе как-то… Ах!?

Не дав ему договорить, Сидзуку схватила его за руку и втянула внутрь. Дверь защелкнулась. Пока Тоуя ещё приходил в себя от её напора, Сидзуку притащила парту и стул из угла комнаты в центр, плюхнулась на место и —

— Фух~

— совершенно без всяких ограничений растеклась по парте. Если говорить прямо, то осанка у неё была просто ужасная. Мало того, что это не соответствовало образу айдол — это была такая вялая поза, что заставляло усомниться, помнит ли она вообще, что она старшеклассница. Её обычно аккуратная школьная форма лишь усиливала контраст и делала происходящее сюрреалистичным. Тоуя замер у стены, не веря своим глазам.

— Что такое? Ты сядешь или как, Сэдзаки-кун? А, и свет не включай, ладно? Слишком ярко. Даже ее голос теперь звучал очень дорого. Без сомнения, это была Сидзуку с полностью выключенным «рабочим режимом».

Тоуя всё ещё не был уверен, какова её настоящая цель, но пока последовал её примеру — взял парту со стулом и сел. Между ними оставалось примерно три парты. То есть Тоуя выбрал место у стены.

— …Ты разве не слишком далеко уселся?

— Разве?

— Надо поставить парты рядышком, как в начальной школе перед обедом

— Да уж, мне бы очень не хотелось.

— Почему?

— ...Это как-то пугающе .

— …………

Только Тоуя подумал, что она выглядит раздосадованной, как Сидзуку внезапно обеими руками — ЛЯМС! ЛЯМС! — с грубой силой придвинула свою парту к его. Испугавшись, Тоуя поспешил подвинуть и свою навстречу.

— Ладно, ладно — ты права. Я сделаю, как ты говоришь. Только успокойся немного, а?

— …Это меня совершенно вымотало. Не заставляй меня понапрасну тратить силы

И при чём тут я? — мелькнуло у Тоуи в голове, но он проглотил возражение. У него было предчувствие — Сидзуку устала. Наверное, не только физически. Казалось, она была настолько натянута, что даже самая маленькая искра могла вызвать эмоциональный взрыв.

Стараясь не махать ей ещё больше, Тоя перевёл взгляд на Сидзуку, которая теперь сидела от него всего на расстоянии одной стороны. Солнечный свет, льющийся из окна, цеплялся за ее длинные волосы и заставлял их мерцать, словно пряди света.

— Так… каков повод для сегодняшней встречи?

— Хм?

— Ну, ты ведь пришла в библиотеку искать меня, верно? Должна же быть причина, о которой ты хотела поговорить

Пойманная с поличным, Сидзуку отвела глаза, и на её лице появилось немного смущённое выражение.

— Не то чтобы причина… Я просто тебя искала

— Так я и подумал. Если бы дело было только в правилах футбола, ты могла бы в любое время посмотреть их в интернете. Поэтому это и выглядело странно

— Я планировала подождать, пока ты закончишь заниматься, знаешь ли… Не хотела мешать.

(Я знаю. Я ни в чём тебя не обвиняю

Тем не менее, она же должна была понимать, что её появление в библиотеке вызовет переполох. Тоуе стало интересно, возможно, она сама не отдавала себе в этом отчёта — если её голова была слишком чем-то переполнена.

—В последнее время работа загрузила тебя?

—А почему ты спрашиваешь?

—Вчера тебя не было в школе, вот я и подумал, что, наверное, поэтому.

Возможно, он попал в больное место — Сидзуку надулась и обмякла, положив голову на парту, лениво покачивая ногами. Её движения были скорее похожи на лёгкую детскую обиду, чем на поведение обожаемой всей страной айдол — и Тоё не мог не найти это немного милым.

—Если ты не против, я не против выслушать твои жалобы.

—Хм…

—Ты же уже поняла, что я не стану думать о тебе хуже, что бы ты ни сказала?

—Потому что ты не мой фанат?

—Именно так.

—…Слишком быстрый ответ меня слегка раздражает. — Сидзуку пробурчала это, смотря на него прищуренным взглядом.

«Она действительно не в порядке», — подумал Тоё. Даже за то короткое время, что они общались, было легко заметить её эмоциональную неуравновешенность.

—Так в этом была причина твоего визита? Ты искала, с кем можно поговорить?

—Сегодня ты какой-то прямолинейный.

—С такими, как ты, если не подтолкнуть слегка, можно потратить уйму времени впустую.

—Обычно так разговаривают с айдол?

—Я не воспринимаю тебя как айдол.

—Но говорить такое девушке — не очень-то вежливо, да?

—Согласен. Моя вина.

Тук. Она лёгонько лягнула его по голени.

Тоё искренне не мог понять, хотела ли Сидзуку, чтобы к ней относились как к айдол, или нет. Судя по её взгляду, она и сама, вероятно, не знала ответа. Возможно, почувствовав его замешательство, она наконец выдохнула и заговорила.

—Как ты знаешь, вчера у меня была работа.

—Ага.

—Как я уже упоминала, это были съёмки для фильма «Рокунаде» — в Киото.

—А, точно. Погоди, ты в будний день ездила аж в Киото? Это жутко утомительно.

—Ещё бы. Но дело в том, что ничего особо не задалось.

—…Погода подвела?

—Нет. Была ясная погода, идеальная для футбола. Не то чтобы это имело значение — у меня даже не было ни секунды экранного времени в сценах с матчем.

—Что? Тогда в чём же дело?

По тому, как она начала разговор, Тоё предположил, что дело, вероятно, было в актёрском составе или съёмочной группе. Даже если Сидзуку и была знаменитой айдол, актёрская игра — не её основной род деятельности. Неудивительно, если она чувствовала себя не в своей тарелке рядом с опытными актёрами. С этой мыслью Тоё выпрямился и стал слушать внимательнее. И, возможно, ощутив эту перемену, Сидзуку наконец готова была открыться.

—Вообще-то… я так и не попробовала яцухаси.

—…Что?

—Я говорю, что упустила возможность съесть яцухаси. Я проделала весь путь до Киото и ничего не получила. Осознала это только по дороге обратно. И я же не могла ничего сказать в тот момент, верно? У меня почти нет опыта, и я уже чувствую, что причиняю неудобства одним своим присутствием, так что не могла же я сказать что-то вроде: «Эм, я тут кое-что вспомнила — я совсем забыла попробовать яцухаси, пока мы были в Киото~. Может, развернёмся?» или типа того. Хотя я почти это произнесла.

Она выпалила всё это на одном дыхании, спокойно, но без остановки — и в итоге вся проблема свелась к тому, что ей не удалось попробовать яцухаси. Тоё просто смотрел на неё, слишком ошеломлённый, чтобы говорить. Сидзуку надулась и бросила на него сердитый взгляд.

—Что? Только не говори, что ты один из тех, кто думает: «Почему бы просто не заказать их через интернет?»

—…Ну, я не думал именно так. Но раз уж ты заговорила об этом, кто-то другой тебе это сказал?

—Мой менеджер, ага. Я не сдержалась и вроде как спросила. Мол, «Есть шанс, что я скоро снова буду сниматься в Киото?» А она такая: «Ты могла бы просто заказать через интернет». Но это не то же самое! Такие вещи… их нужно пробовать там, на месте. Вся эта атмосфера и опыт, понимаешь? Это совершенно меняет ощущения.

—Да… Я понимаю. Неожиданная тема заставила Тоё с трудом сдерживать улыбку.

Увидев его реакцию, Сидзуку вздохнула: «Видишь? Ты совершенно сбит с толку. Я имею в виду, ты же думаешь, что это глупая причина, да? Типа, И это всё? Я так и знала».

—Я подумал, что причина глупая, да. Но я не разочарован в тебе или типа того. В крайнем случае, я просто подумал, что ты немного своеобразная.

—…Правда?

—Правда. Судя по тому, как ты себя ведёшь, ты, наверное, колебалась, говорить мне вообще или нет, верно? Так что, честно говоря, то, что ты всё же рассказала мне об этом — делает меня счастливым.

—Ну… Наверное, это потому, что ты рассказал мне о своём прошлом. О том, как бросил баскетбол. Это заставило меня задуматься… что, может, и мне стоит открыться, даже если это что-то глупое.

Очевидно, история Тоё задела Сидзуку сильнее, чем он предполагал. И осознание этого — того, что она выслушала и ответила взаимностью — искренне обрадовало его.

—Тем более. Спасибо, что рассказала мне.

—…Да. Не за что.

Сидзуку отвела взгляд, подперев подбородок рукой, словно слегка смущённая. Даже этот маленький жест показался Тоё милым, и он улыбнулся, произнося следующее.

—Если честно, это даже облегчение. Я готовился к чему-то более тяжелому, так что услышать это просто заставило меня почувствовать себя лучше.

—Более тяжелому, например?

—Ну… проблемы с людьми. Трудности в общении с коллегами по съёмочной площадке или что-то в этом роде.

—А — такие вещи? Я просто пропускаю их мимо ушей.

Она сказала это легко, словно это было пустяком. Но, говоря так, она также признавала, что такие проблемы действительно существовали. Тем не менее, атмосфера ясно давала понять, что она не ждёт от него дальнейших расспросов.

Тоё тихо вздохнул и кивнул. «Понимаю. Кажется, теперь я понимаю, почему ты такая великолепная айдол».

—Что это должно значить? Получать похвалу за такое — не очень-то приятно.

—Не волнуйся, я не внезапно стал твоим фанатом или что-то в этом роде.

—Уф, это так очевидно, что ты имеешь это в виду, и это на самом деле раздражает.

—Что ж, я угощу тебя чем-нибудь по дороге домой. Считай, что квиты.

—Это просто ты возвращаешь мне долг за кафе в тот раз.

—Попался.

Когда Тоё замешкался под её пристальным взглядом, Сидзуку тихо пробормотала: «В таком случае, забудь об угощении. Могу я вместо этого попросить об одолжении?»

—О чём это?

—Не против, если я немного вздремну? Минут тридцать, не больше. Можешь разбудить меня, если кто-то появится.

Потирая глаза, Сидзуку зевнула, явно вымотанная. Тоё безмолвно окуталось, и несколько мгновений спустя её тихое дыхание наполнило пустой класс.

Спокойный ранний вечер. Солнце уже давно клонилось к закату, и всё вокруг медленно окрашивалось в золотистые тона сумерек. Тоё вернулся к своим заданиям, а напротив него Сидзуку мирно спала, её дыхание было ровным.

Её длинные волосы переливались, словно шёлковые нити, а с её фарфоровой кожей и идеально пропорциональными чертами лица она выглядела как изысканно созданная кукла. Её спящее лицо было не иначе как божественным — подобно лику богини красоты. Время текло между ними тихо и неспешно. Сидзуку, в частности, не подавала признаков скорого пробуждения. Время от времени Тоё поглядывал на неё, продолжая работать ручкой.

«Должно быть, она очень устала…»

Если этот момент мог подарить ей немного покоя, даже самую малость, то он был рад за неё. Пробормотав эту мысль про себя, он вернул взгляд к своей тетради.

— Шаг, шаг, шаг… В этот момент из коридора донёсся звук шагов. Они уже слышали голоса и отдалённые шаги ранее, но на этот раз кто-то явно направлялся к их комнате.

Класс находился рядом с лестничной клеткой, ведущей на другие этажи — но был хороший шанс, что этот кто-то может открыть дверь. И что более важно, если кто-то увидит их — мальчика и девочку без присмотра, одних в неиспользуемом классе — это почти наверняка привело бы к недопониманию.

—Эй, Химэно. Просыпайся. — Тоё слегка потряс Сидзуку, в его голосе проскальзывала тревога.

—Ммм… Ещё пять минуточек…

—Сейчас не время для шаблонных снов. …Ладно. Заранее прости. — Он пробормотал «Извини» и зажал ей нос.

—!? — Сидзуку резко подскочила, размахивая руками, инстинктивно отстраняясь, лишённая дыхания. — Это ещё зачем!?

—Я сказал «извини» заранее.

—Всё равно! Ты застал меня с моим уродливым спящим лицом! Что это за человек, который щиплет айдол за нос!?

Она была непривычно взволнована, вероятно, ещё не до конца проснувшись, поэтому Тоё поднёс палец к губам, жестом призывая её к тишине.

—Ты слышишь эти шаги? Кто-то идёт сюда.

—Ах… да. — Теперь более собранная, Сидзуку быстро встала.

—Эй, о чём ты думаешь? — спросил Тоё, начиная слегка паниковать.

Сидзуку указала на шкаф для хранения в дальнем углу класса.

—В такие моменты прятаться там — это же классический ход, верно? — Сидзуку произнесла это с видом человека, только что осенившего блестящая идея — но серьёзно, она что, планировала спрятать их обоих в этом шкафу?

Она с энтузиазмом распахнула дверцу шкафа… лишь чтобы мгновенно поникнуть. Он был уже забит швабрами и другим уборочным инвентарём — вдвоём им никак не поместиться.

Тоё предложил практичное решение. —Нам не обязательно прятаться обоим, верно? Мне без разницы. Что ты хочешь сделать?

—…В этом есть смысл. Я оставлю класс тебе. — С этими словами Сидзуку скользнула в шкаф и закрыла дверь.

Шаг, шаг, шаг… Тем временем шаги казались. Спустя несколько мгновений женщина в каппуги, традиционном японском переднике для готовки, прошла мимо двери — и, как и ожидалось, продолжала замедляться по ступенькам.

— Скрип… — Дверца шкафа тихо открылась, и Сидзуку вышла без единого слова. Её лицо исказилось в надувшемся недовольстве.

—Пыльно. И пахнет плесенью. — С лицом ребёнка, чья шалость провалилась, она пробормотала свою жалобу. Тоё едва не прыснул со смеху при виде этого, но каким-то образом сдержался и подошёл к ней.

—Постой спокойно.

Он снял с её волос что-то, похожее на паутинку. Сидзуку смущённо пробормотала «Спасибо», её щёки слегка порозовели, пока она смахивала пыль с формы.

—Ты… довольно высокий, да, Сэдзаки-кун.

—Неожиданно.

—Ну, мы впервые вот так стоим друг напротив друга в классе. Я просто это заметила.

—Теперь, когда ты говоришь об этом… наверное, так.

Они стояли у окна, купаясь в мягком, угасающем свете заходящего солнца. Прямо перед Тоё стояла самая красивая девушка не только в школе — но, возможно, и во всей стране. И всё же.

— «Хы-хы».

В момент, который можно было бы назвать почти романтическим, они оба рассмеялись одновременно. Но… оказалось, что они смеялись по совершенно разным причинам.

—Эй, над чем ты смеялся только что?

—Я просто вспомнил, как зажал тебе нос. Такое выражение лица — да, такое не каждый день увидишь. А ты? Почему ты начала смеяться?

—Ты был совершенно напуган, когда услышал те шаги ранее. Не знаю, контраст просто внезапно ударил по мне, и это меня развеселило. — И ещё, мог бы ты, пожалуйста, забыть про уродливое спящее лицо?

—Да брось… Ну серьёзно, в таком месте—

—Ах, неважно. Давай уже вернёмся, а? У меня после этого тренировка по танцам. — Перебив его, Сидзуку сказала это небрежно и потянулась, прежде чем направиться обратно к парте.

—А, точно. У меня тоже работа.

—Полагаю, нам обоим нужно продолжать в том же духе.

—Всё равно тебе приходится тяжелее, чем мне.

—Не упоминала раньше, но у меня скоро начинается турне. Сегодняшняя тренировка была для этого.

Она сказала это так буднично, но Тоё не мог не думать, что турне было, вероятно, главной причиной её недавней измождённости. Всё же, она не выглядела так, будто была в настроении для сочувствия или ободрения. Она уже собиралась уходить. Поэтому он решил не давить дальше.

—Кстати, насчёт того, что было ранее — я на самом деле не испугался, понял?

—Конееечно не испугался. Понял, понял.

—Эй, погоди, ты же мне не веришь!

—Давай уже, прыгучий мистер.

—Ох, да помилуй…

Пререкаясь, они вместе вышли из класса. Они шли по тому же маршруту к станции, но поскольку слухи могли поползти, они решили разойтись у входа. Перед самым расставанием Сидзуку обернулась и сказала: «Сегодня был неплохой передых. Спасибо», — после чего ушла.

Тоё проводил её взглядом, затем отряхнулся и отправился на свою подработку, чувствуя себя немного более воодушевлённым, чем прежде.