«Идеально~! Сидзуку-тян, теперь можно посмотреть сюда?»

В студии щелчки затвора и вспышки света осыпали Сидзуку в такт указаниям фотографа. Это была работа по запечатлению каждого мимолетного выражения и движения, которые воплощала в жизнь идол Химэно Сидзуку, замораживая их во времени через объектив камеры.

Подобные модельные проекты были как необходимой, так и привычной работой для идола. Примерять наряды один за другим, иногда полностью вживаться в роль, и продолжать позировать. Как только привыкаешь к этому, съемки могут даже приносить удовольствие. Но, как однажды сказал один фотограф, это была такая работа, где твое душевное состояние может либо сделать, либо испортить съемку.

«Хи-хи~» Камера не пропустила ни единого момента, запечатлев ослепительную улыбку, которую носила Сидзуку.

— Ладно, на этом все. — Честно, ты всегда хороша, но сегодня? Ты прямо в ударе. Случилось что-то хорошее?

Женщина-фотограф бросила вопрос небрежно, словно болтая с друзьями. Сидзуку ответила со своей обычной яркой улыбкой:

— Просто Сато-сан так здорово создает настроение — я не могу не получать удовольствие~

— Ох, вот опять. Ты слишком лояльна для своего же блага. Даже когда я знаю, что это лесть, я не могу не улыбаться, когда это исходит от

тебя.

— Это не лесть, клянусь~ О, и на самом деле — я недавно нашла одно действительно отличное место с блинчиками. Хочешь, я расскажу тебе о нем попозже?

— Ого~ Так

вот настоящая причина, по которой ты мне льстишь?

— Хи-хи, вовсе нет~

И с этой дружеской шуткой за плечами, Сидзуку отправилась на следующую работу.

В тот день у Сидзуку было запланировано выступление на живой музыкальной трансляции, чтобы помочь продвинуть предстоящий концертный тур. Сначала она поприветствовала персонал вместе со своими коллегами по группе, а затем направилась в гримерную, где стилист подкорректировал ее образ. Одетая в наряд в строгих белых тонах, она обсудила заметки с сотрудниками шоу, прежде чем отправиться на репетицию. А потом началось шоу. Пока программа шла с непринужденными беседами между артистами, одна песня сменяла другую. К тому времени, когда шоу достигло своей половины, наконец, пришло время для Сидзуку и ее идол-группы, «Принция», выйти на сцену. Как только музыка началась, она начала хореографию, отточенную до автоматизма, напевая, пока танцевала.

«—Когда я вижу тебя~, мое сердце пропускает удар~ ♪»

Зум и угол камеры — точно по сигналу. В тот самый момент она точно рассчитала время и идеально подмигнула. Внутри ее разум оставался холодным и собранным; внешне ее лицо расцветало сияющей улыбкой, пока она давала представление, которое демонстрировало Химэно Сидзуку в ее абсолютном великолепии.

Все дело было в выборе правильных моментов — в том, чтобы каждый из них оставлял неизгладимое впечатление. И дело было не только в том, чтобы оставаться в синхроне с другими участницами. Она отслеживала движения камеры, рассчитывала свое положение относительно аудитории и своих коллег-артистов, и контролировала каждый дюйм своего присутствия до мельчайших деталей. Именно

так идол Химэно Сидзуку пробилась на самый верх.

— Большое спасибо!

После того как живое музыкальное шоу завершилось, Сидзуку присоединилась к остальным, чтобы еще раз поблагодарить персонал. Покончив с формальностями, она быстро переоделась и собрала вещи, а затем поехала домой на машине, управляемой ее менеджером. Теперь, одетая в элегантное, скромное цельное платье, Сидзуку сидела на заднем сиденье, размышляя о том, как прошел день.

— Ты была великолепна, как всегда! Неудивительно, что ты так популярна.

— Мой племянник твой большой поклонник — ты не могла бы дать ему автограф?

— С нетерпением жду следующего раза. Удачи и в туре!

Все — будь то коллеги по сцене или съемочная группа — осыпали ее похвалой, или, по крайней мере, так казалось. Тем не менее, с точки зрения Сидзуку, выступление не обошлось без недостатков.

Я позволила эмоциям взять надо мной верх сегодня. То, что мое тело чувствовало себя легче, чем обычно, не означает, что я должна была позволить этому ударить мне в голову.

Она уже знала причину. В последнее время она, наконец, поняла, как расслабляться. В частности, возможность вздремнуть полчаса — даже в то время дня, когда она обычно никогда не отдыхала — имела огромное значение. Конечно, она не могла просто ходить и рассказывать людям, что человек, который сделал это возможным, был некий парень из ее школы.

— …Сэзаки Тоя-кун, да.

В нем было что-то странное. Он не проявлял никакого интереса к ней как к идолу, и все же общался с ее естественным "я". Он не был ни слишком рьяным, ни навязчивым. Это чувство комфортной дистанции… каким-то образом казалось правильным. Учитывая ее род занятий, у Сидзуку развился острый взгляд на людей. И по тому, что она видела, Тоя не казался ей тем типом, который заботится о статусе или ярлыках. Возможно, поэтому ей нравились их отношения — те, где к ней не относились как к кому-то особенному. Она никогда не думала, что однажды покажет свое настоящее "я" кому-то еще.

Однако даже это, как она поняла, было не так неприятно, как она ожидала. Может быть, это потому, что, когда она не была в «режиме идола», ей не нужно было так много думать.

Обратной стороной, конечно, было то, что она слишком легко ослабляла свою бдительность. Забыть полностью закрыть дверь частной караоке-комнаты… Я бы никогда не допустила такой ошибки, будучи в режиме идола. Конечно, в то время она была в довольно плохом состоянии. Но все равно — она явно позволила своей защите ослабнуть.

С другой стороны, именно из-за этой оплошности она в итоге вообще с ним связалась. Оглядываясь назад, даже когда она поняла, что одноклассник начал работать на полставки в ее любимом караоке, она не чувствовала себя особенно настороженной. Ей ни разу не пришло в голову сменить место. И в этом смысле тоже, Сидзуку не могла не думать — он действительно был странным. Она, вероятно, скоро снова увидит его, будь то в школе… или если она случайно посетит место его работы.

Одна эта мысль заставила ее слегка покачать головой. Я не из тех, кто может обходиться одним инстинктом. Мне нужно держать все под контролем.

Люди в индустрии часто говорили, что Химэно Сидзуку добилась успеха, потому что у нее было «три основных качества»: красивое лицо, удача и естественная харизма. Но сама Сидзуку знала, что это не вся картина. Конечно, ее часто называли «богиней красоты» в социальных сетях, и она хорошо знала, что родилась с хорошими внешними данными и привилегированным воспитанием. Но даже так, она никогда не верила, что одно это гарантирует ей успех. Она не была одной из тех интуитивных, легких гениев. Она была тем, кто должен продумывать каждый свой шаг — рассчитывать свои действия, разрабатывать стратегию и следить за тем, чтобы все сложилось. Потому что, если быть честной… ее настоящая личность ни капельки не была «милой». Что означало, что она не могла позволить себе ослабить бдительность. Позволить другим увидеть ее настоящее «я» — или любой признак слабости — было исключено. Притворяться кем-то другим… использовать ложь, чтобы представить отполированную версию себя… это уже не казалось неправильным. Не на данном этапе. Но если она собиралась лгать, то ей нужно было делать это до конца. Полностью. Потому что если хоть одна из этих лжи будет раскрыта — даже одна — это может разрушить иллюзию фаната. И этого… ей нужно было избегать любой ценой. Не только потому, что ее фанаты были важны для нее. Но и потому, что мысль о том, что на нее будут смотреть с презрением, пугала ее больше всего на свете.

С завтрашнего дня у нее снова был плотный график: гостевое участие в драме, съемки в варьете на местной торговой улице, плюс еще больше репетиций танцев для предстоящего тура. Еще так много нужно было сделать. И именно поэтому ей нужно было сохранять концентрацию. Небольшой побег был просто побегом. Это должно было быть чем-то, что помогало ей оставаться на высоте в своей настоящей работе. Ничего больше. Она понимала это, но тем не менее… то, чего хотело ее сердце, не совсем совпадало с этой логикой.

— …Интересно, проведет ли он со мной время снова.

Слова Сидзуку были едва слышны, достаточно тихие, чтобы исчезнуть, прежде чем кто-либо мог их услышать. За окном машины городские огни сияли ярче обычного на фоне ночного неба.

◇

Это произошло во время обеденного перерыва. Тоя обедал с Сюити в их классе, когда задняя дверь внезапно распахнулась с грохотом.

— Эй, Тоя. Пойдем со мной на секунду.

Девушка, которая ворвалась с хмурым видом, была Канаи Нацуки, ученица из соседнего класса. С каштановыми волосами средней длины, собранными в боковой хвост, и смелой, яркой внешностью, она была участницей клуба легкой музыки — классическая «девушка из группы». Они с Тоей ходили в одну среднюю школу, так что были довольно знакомы, хотя в последнее время мало общались. Вот почему Тоя нахмурился, явно застигнутый врасплох.

— Что это вдруг? Я как раз обедаю.

— Я не займу много твоего времени.

— Да, ну… все равно…

Пока Тоя колебался, Сюити подтолкнул его с поддразнивающей ухмылкой с другого конца стола, где были разложены их обеды.

— Давай, иди с ней. Может, весна наконец-то пришла и для тебя.

— Ох, заткнись.

— Заткнись, Мукаи. Или еще лучше — иди умри.

Резкий взгляд Нацуки мгновенно заставил Сюити замолчать, заставив его съежиться, как отруганного щенка.

В классе уже начало нарастать любопытство, и, не видя другого выхода, Тоя вздохнул и встал.

— Хорошо, но только на минутку.

— …………

Нацуки не ответила. Она просто повернулась и без единого слова вышла из класса, и Тоя последовал за ней. И как только он выходил за дверь, он случайно встретился взглядом с Сидзуку, которая смотрела на него с озадаченным видом.

— Эй, как далеко мы идем? — спросил Тоя со вздохом, следуя за Нацуки, которая быстро шла по коридору.

Но Нацуки, казалось, не была заинтересована в ответе — она просто продолжала идти. В отличие от коридора, где стояли обычные классы, в этой части здания располагались клубные комнаты для культурных клубов и кабинеты для специальных предметов. Только когда они добрались до этой более тихой зоны, Нацуки наконец остановилась и обернулась.

— Этого должно быть достаточно далеко.

— Нам правда нужно было идти так далеко?

— Я подумала, что так лучше не подслушивать. Тоя выглядел все более раздраженным, но Нацуки нарочито прочистила горло, прежде чем продолжить.

— Ты в последнее время довольно близок с Химэно-сан, не так ли?

— А? Тоя моргнул. Он определенно не ожидал этого услышать.

— Я имею в виду, ну, с Химэно-сан… — Нацуки замялась, явно пытаясь подобрать слова.

Видя ее в таком состоянии, Тоя быстро все понял.

— Ахх, смотри, ты все поняла неправильно. Мы не встречаемся или что-то в этом роде.

— А? Теперь пришла очередь Нацуки моргать в замешательстве. И по какой-то причине ее выражение лица выглядело… раздраженным?

— Погоди, разве не об этом речь?

— Даже близко нет! Химэно-сан — это идол высшего уровня, практически сошедший с небес! Невозможно, чтобы она встречалась с каким-то случайным парнем нашего возраста!

— …Так. Тогда о чем

это? — Тоя нахмурился из-за ее тона, но решил выслушать ее.

Нацуки, неловко переминаясь с ноги на ногу, наконец пробормотала:

— Я просто… хотела спросить, ты тоже фанат Химэно-сан…

Ах, так

вот о чем это, понял Тоя.

Нацуки была фанаткой, и поскольку Тоя в последнее время проводил много времени с Сидзуку, она хотела знать, принадлежит ли он теперь к ее «лагерю». Другими словами, следующее, что должен был сделать Тоя… это дать ей ответ —

— Не, я не фанат Химэно или чего-то в этом роде, — сказал Тоя просто, будучи честным.

Нацуки замерла, ее рот слегка приоткрылся от недоверия. Затем ее глаз дернулся, и на ее лице начало появляться раздражение.

— Т-тогда почему

ты всегда тусуешься с Химэно-сан? Кто-то сказал, что видел вас двоих вместе после школы, знаешь ли!

— Ну, потому что мы друзья.

— ─!

В тот момент, когда Тоя сказал это —

друзья — это слово прозвучало на удивление комфортно. Тем временем Нацуки просто стояла там, ошеломленная. Тоя вздохнул, видя, что она полностью потеряла дар речи.

— В любом случае, похоже, это все, что ты хотела спросить, верно? Я возвращаюсь. Ты всегда затягиваешь, Канаи, и если я буду продолжать стоять здесь, я потеряю весь свой перерыв.

— Стой на месте! — Она схватила его за плечо в крепкой хватке, остановив на полпути.

— Что теперь, есть еще что-то?

— Ты постоянно рядом с Химэно-сан и

не фанат? Ты в своем уме?

— В полном. Что в этом такого странного?

— Все! Она чертовски великолепный идол! Как кто-то может

не стать фанатом, находясь рядом с ней все время!?

Голос Нацуки прозвенел по всему коридору, достаточно громко, чтобы отозваться эхом. На этот раз моргнул от удивления Тоя, потеряв дар речи на секунду. Ладно.

Так это было не просто какое-то обычное поведение фаната, как у Сюити. Это было всерьез. Полностью хардкорный идол-отаку — так называемый идол-

вота, без сомнения.

Теперь, когда все встало на свои места, Тоя драматично вздохнул и потер висок.

— Я понимаю, что ты чувствуешь, Канаи. Но полагать, что все видят вещи так, как ты? Вот здесь ты ошибаешься.

— Нет, нет, нет, это не имеет никакого смысла. Так что, ты серьезно говоришь, что ты просто старый добрый

друг с топ-идолом, Химэно Сидзуку-тян?

И вот оно — «-тян», прикрепленное к ее полному имени. Она не была такой в середине прошлого года. Что-то должно было серьезно измениться за последние несколько месяцев.

Тем не менее, не было смысла пытаться уклоняться от этого. Тоя решил быть честным и сказать то, что он действительно думал.

— Именно так. Есть проблемы с этим? — сказал Тоя, его тон немного ужесточился.

— Мне не интересен идол

Химэно Сидзуку. Но как одноклассница? Мы друзья. Ни больше, ни меньше. И я никому не обязан объяснять это.

Нацуки замерла, как будто ее ослепила прямота этого заявления. Но только на секунду. Она быстро пришла в себя и подняла указательный палец, как будто собиралась произнести драматический контраргумент.

— Ладно. Я поняла. Ты дружишь с Химэно-сан. И хотя это мне совершенно не нравится, я приму, что ты не фанат.

— Ага.

— В таком случае, дай

мне шанс.

— Шанс?

— Шанс превратить

тебя в фаната идола Химэно Сидзуку-тян. Я имею в виду, подумай об этом — в худшем случае, ты узнаешь больше о друге. По-моему, это беспроигрышный вариант.

В этом была… какая-то логика. Возможно. По крайней мере, это звучало правдоподобно, если не думать об этом слишком усердно. Хотя, честно говоря, это больше походило на то, что она просто наезжает на него с энтузиазмом. И, зная Нацуки, как только она становилась такой, ее было не остановить. Она уже приняла решение, и затягивание этого только потратит еще больше времени.

Поэтому Тоя вздохнул и неохотно кивнул.

— Ладно. Но у меня тоже есть дела, знаешь ли. Я не сделан из свободного времени.

— Так говорит парень, который не состоит ни в каких клубах, — ответила Нацуки. — В любом случае! Для начала, я одолжу тебе Blu-ray живого концерта «Принции» — группы Сидзуку-тян. Посмотри его дома. Затем, я дам тебе основы. Типа ее профиля и, может быть, нескольких избранных изображений из моей коллекции.

— Просто чтобы было ясно, я

не ищу, чтобы меня просветили в какой-то глубокий фандом…

Но Нацуки уже нажала на газ. Когда она перешла в режим евангелиста идолов, Тоя мог только готовиться к надвигающемуся шторму. У него было плохое предчувствие по этому поводу. Игнорируя явное замешательство Тои, Нацуки наклонилась ближе, взволнованно пролистывая свой смартфон, и начала страстный монолог о своем идоле, Химэно Сидзуку.

— Ладно, посмотри! Это ее промо-фотография, когда она была признана номером один в прошлогоднем рейтинге «Лицо подростка, которое я больше всего хочу»! Баланс между ее чистой аурой и тонкой сексуальностью настолько нереален — это просто умопомрачительно! Честно говоря, трудно поверить, что она такая же старшеклассница, как и я. О, и вот это вот видео, которое впервые сделало ее вирусной как «Божественная богиня красоты»— С этого момента Нацуки обрушила на него непрерывный поток фактов, связанных с идолами, и восхищенных похвал, не сбавляя обороты, пока наконец не прозвенел звонок, возвещающий об окончании обеда.

В последнее время Нацуки преуспевала, совмещая свои клубные занятия и фандом идолов. Сегодня она, казалось, была особенно счастлива, снова найдя общий язык с Тоей, с которым они отдалились друг от друга.

Дистанция между Тоей и Нацуки возникла, когда Тоя бросил свои клубные занятия. Нацуки с энтузиазмом поддерживала его со средней школы, и когда он ушел, ему становилось все труднее смотреть ей в глаза. Заметив это, Нацуки тихо дала ему пространство, и вскоре их общение естественным образом сошло на нет.

Таким образом, Тоя все еще чувствовал себя виноватым перед ней — но сегодняшнее неожиданное воссоединение, подпитываемое ее страстными разговорами об идолах, вызвало у него некоторую ностальгию, напоминая ему о более легких днях, когда их разговоры текли без усилий. Тем не менее, он не ожидал, что его так сильно подавит ее односторонняя страсть. К тому времени, когда он вернулся в класс, он чувствовал себя полностью опустошенным. Вернувшись внутрь, Сюити беспощадно дразнил его, но Тоя был слишком измотан, чтобы даже ответить. Он бросил быстрый взгляд на Сидзуку, которая казалась нарочито незаинтересованной, и спокойно ждал начала послеобеденных занятий.

◇

— Как до этого дошло…?

Был выходной вечер, и Тоя пробормотал себе под нос со вздохом, когда прибыл в большой концертный зал в самом сердце Токио. Вокруг него место было заполнено толпами людей. Неудивительно — сегодня был живой концерт для «Принции», идол-группы, к которой принадлежала Химэно Сидзуку.

Все началось два дня назад. Нацуки внезапно подошла к нему, сказав: «Мой друг, с которым я должна была пойти, сбежал, так что у меня есть лишний билет — пойдем со мной!» Думая об этом, возможно, единственная причина, по которой она вообще восстановила с ним связь, была в том, что ей нужен был кто-то, чтобы пойти на этот концерт.

— Отлично! Я купила все, что нам нужно, на стенде с товарами, и ты тоже готов!

Одетые в футболки и полотенца концертного тура, Тоя и Нацуки теперь выглядели в точности как преданные фанаты, окружающие их. Они присоединились к огромной очереди у стенда с товарами, который открылся за два часа до начала, чтобы урвать все обязательные вещи. Следуя указаниям Нацуки, Тоя теперь незаметно смешался с толпой — не то чтобы он чувствовал себя полностью комфортно с этим.

— Конечно, билет был бесплатным, но между футболкой и лайтстиком мой кошелек серьезно пострадал.

Тоя снова проворчал, но Нацуки, работая на своей обычной высокой энергии, с ликованием ответила.

— Для этого и нужны подработки! Честно говоря, ты должен благодарить меня за то, что я даю твоим с трудом заработанным деньгам что-то значимое.

— Если не считать товаров, я все еще не понимаю, почему я смотрю живое выступление одноклассницы с другой одноклассницей…

— О, заткнись и иди уже! У нас отличные места, так что тебе лучше быть взволнованным.

— Да, да…

Полупринужденно или нет, тот факт, что Тоя на самом деле пришел на выходных, означал, что он уже принял свою судьбу. Тем не менее, он не мог избавиться от одного навязчивого чувства. А именно: он не сказал Сидзуку, что будет на живом шоу. Конечно, он не мог помочь себе — приглашение Нацуки появилось из ниоткуда, и у него даже не было контактной информации Сидзуку. Но тем не менее, это его беспокоило.

— Ну, неважно. Пока я ничего не скажу, она никогда не узнает, что я был здесь, — подумал он, направляясь к своим местам.

— Стоять можно, но будь внимателен к людям вокруг, когда размахиваешь своим лайтстиком. И что касается кричалок — я же отправила тебе видео, объясняющее все. Ты ведь запомнил его, верно?

— Я посмотрел его, конечно, но я не планирую на самом деле делать ничего из этого.

— …Ладно. Навязывать кучу правил новичку и быть названной навязчивым вота все равно было бы неприятно.

Тоя не сказал это вслух, но, по его мнению, Нацуки уже прочно перешла на территорию «навязчивого вота».

Дело в этих ярых суперфанатах идолов в том, что они обычно не осознают себя — что, во многих отношениях, и делает их такими ярыми. И если эти последние несколько дней научили его чему-то, так это тому, что их энергия была… чем-то особенным. Хотя, справедливости ради, возможно, Нацуки была просто особым случаем.

Он огляделся, и, конечно же, почти все, кого он видел, были одеты так же, как они. Толпа была смешанного возраста, и хотя соотношение полов было склонено в одну сторону, было ясно, что «Принция» имеет поддержку от всех видов фанатов.

Все эти люди… здесь ради Химэно. На самом деле, это как-то впечатляет.

Впечатленный масштабом всего этого, Тоя позволил своему взгляду скользить по залу — хотя мероприятие еще не началось. Убивая время, он повернулся к девушке, сидящей рядом с ним.

— Так, эй… Канаи. Когда ты вообще стала фанаткой Химэно? Я думаю, где-то после того, как мы начали старшую школу?

— Я фанат всего около шести месяцев. …Примерно в то время, когда ты бросил баскетбольную команду.

— Хм. Что тебя в ней привлекло?

— Ну, я была просто… полностью вымотана. Типа, ничто больше не имело значения, понимаешь? А потом я случайно услышала песню «Принции»

«Принцесса только для тебя». Это меня

сильно зацепило.

Действительно зацепило. Было ощущение, что… эти принцессы были единственными, кто меня понимал, кто был готов быть рядом со мной. Это просто… дало мне что-то, за что можно ухватиться.

— Понятно.

— Сидзуку-тян, хотя, она особенная. Ее лицо —

именно мой типаж. Я правда хотела бы выглядеть как она. Но больше, чем это — она просто такая крутая. Типа, даже то, как она живет, круто.

— Крутая, да?

Это было не то слово, которое ожидал Тоя, но Нацуки энергично кивнула.

— Потому что Сидзуку-тян, она даже не вздрагивает, когда что-то идет не так. Она всегда улыбается, и когда это действительно важно, она просто

справляется. Типа, она настолько идеальна, что заставляет меня хотеть следовать за ней до конца моей жизни!

— Понимаю.

Химэно Сидзуку, которую знал Тоя, не совсем соответствовала этому образу, но если она могла вдохновлять Нацуки вот так — давать ей силу, надежду и что-то, к чему можно стремиться, — тогда да,

идол Химэно Сидзуку действительно была впечатляющей.

Наверное, поняв, что она немного переборщила, Нацуки застенчиво взглянула на значок с Сидзуку, прикрепленный к ее груди, затем улыбнулась и весело добавила:

— Так что, по сути, «Принция» — или, скорее, Химэно Сидзуку-тян — это мое спасение. Мой личный герой!

— Твой герой, да? Вы когда-нибудь разговариваете в школе?

— Ни за что. Я имею в виду, да, мы ходим в одну школу, но мне даже некомфортно смотреть на нее прямо большую часть времени. В тот день, когда я появилась в твоем классе? Я внутренне паниковала — я вся вспотела, просто находясь рядом с ней.

— Вот как…

— И в любом случае, я фанат

идола Химэно Сидзуку, а не ее частного "я". Я стараюсь держать дистанцию, чтобы не создавать проблем. Эта граница важна для меня, понимаешь?

Тоя кивнул, честно впечатленный. У Нацуки явно было свое чувство границ, когда дело доходило до того, чтобы быть фанатом.

Образцовое поведение, на самом деле.

— Кстати, в «Принции» три участницы, верно? Но твоя любимая определенно Химэно?

— Конечно! Сидзуку-тян — это непоколебимый, неоспоримый центр — сокровище этого мира! Легендарный идол красоты, который бывает раз в десять миллиардов лет! Это ее божественное, ангельское присутствие исцеляет все недуги во вселенной!

Идол-группа «Принция» состояла из трех участниц: непоколебимого центра и представителя Pure Pink, Химэно Сидзуку; веселой и энергичной представительницы Yellow, Киси Юины; и знойной и крутой представительницы Flavor Blue, Аоминэ Каоруко. Проще говоря, Сидзуку была типажом с чистым сердцем, Юина — живой и деятельной, а Каоруко — соблазнительной, зрелой личностью. Естественно, популярность и узнаваемость Сидзуку были на совершенно другом уровне — она практически стала лицом группы. Тем не менее, группа в целом успешно провела несколько крупномасштабных живых выступлений, и две другие участницы, несомненно, были впечатляющими идолами сами по себе.

— Так что, по сути, все сводится к тому, что тебе нравится ее лицо, да?

— Ну, если ты хочешь быть таким скучным, то да, — признала Нацуки, — Но это

гораздо больше, чем это! Ее аура безумна! Ее голос, ее пение, ее танцы — даже мельчайшие жесты! Каждая вещь, которую она делает, — это совершенство!

— Значит… все, тогда.

— Именно! Она — благословение для вселенной просто своим существованием!

Наблюдая, как Нацуки восхищается с такой нефильтрованной страстью, Тоя чувствовал, что смотрит на что-то ослепляющее. Было что-то по сути сильное в том, чтобы наблюдать, как кто-то так глубоко поглощен тем, что он любит, — это было заразительно, в лучшем смысле. И, возможно, именно поэтому Тоя тоже почувствовал, как его собственное волнение начинает нарастать.

— Эй, начинается.

Как только Нацуки сказала это, свет в зале приглушился. Гудение и болтовня, которые заполняли зал мгновениями ранее, мгновенно стихли, сменившись бодрой фоновой музыкой и атмосферой, наполненной предвкушением. Затем включилась вступительная музыка, и как один живой организм, «Три, два, один–» — аудитория считала в идеальной унисон.

— «««—Это продолжается снова и снова, вечно и вечно~ ♪ »»»

Когда зазвучала музыка, три девушки в ослепительных костюмах идолов вырвались на сцену — «Принция», во всей своей сияющей славе. В тот же миг, как они появились, энергия в зале взорвалась.

— Всееем! Большое спасибо, что пришли сегодня~!

Омытая ярким белым светом прожектора, Химэно Сидзуку стояла в центре сцены, ее голос, усиленный через микрофон-гарнитуру, когда она обращалась к толпе. Одетая в яркий розовый костюм, который сверкал под светом, ее веселый призыв привел публику в экстатическое неистовство.

Они начали с одного из самых знаковых треков «Принции», песни, которую, казалось, все знали наизусть. Для Тои это был первый раз, когда он испытал настоящий отклик на концерте — и он был ошеломлен. Он никогда бы не подумал, что такая большая толпа может двигаться так идеально синхронно. Это было по-настоящему впечатляюще.

Лихорадочное волнение аудитории не ослабевало. После исполнения трех песен подряд, группа перешла к сегменту MC.

— Яхуу~! Я Сидзуку, ваша представительница Pure Pink~! Давайте

очень повеселимся сегодня~!

Ее яркий, щебечущий голос эхом разносился по арене. Хотя Тоя хорошо ее знал — знал ее настоящую личность за сценой — видя ее такой, она казалась ему незнакомкой, кем-то далеким от его мира. По какой-то причине это наполнило его тихим чувством одиночества.

Когда участницы завершили свои представления, Тоя заметил кое-что необычное: цвета светящихся палочек в толпе были подавляюще розовыми. Легко восемьдесят процентов. Желтый и синий составляли остальное, разделенные между двумя другими участницами. Было очевидно, кто был любимцем публики.

Рядом с ним Нацуки размахивала веером, на котором было написано «Сидзуку навсегда! Покажи мне знак мира!» , ее собственная светящаяся палочка светилась розовым от гордости. Тоя, следуя примеру, переключил свою на розовый и нерешительно поднял ее.

Группа перешла к легкой болтовне, сохраняя все непринужденным и веселым. Но вскоре Сидзуку снова вышла вперед.

— Отлично~! Думаю, пришло время для нашей следующей песни! Все готовы?!

Толпа взревела в ответ, зал задрожал от предвкушения.

— «««Далее… вот эта!»»»

Все три идола крикнули в идеальной унисон — и интро ожило.

Пока толпа взрывалась вокруг него, Тоя оказался захваченным лихорадочной энергией всего этого — беспомощно, полностью поглощенный.

— ──Я люююблю вас ☆

На огромном экране над сценой Химэно Сидзуку игриво подмигнула, сложив пальцы в форме сердца. Затем, после мгновения тишины —

— «««««ВАААААААА!!!»»»»»

Толпа взорвалась громогласными возгласами. Ее выступление захватило каждое сердце в зале, доведя атмосферу до пика.

— Она действительно что-то… Идол Химэно Сидзуку, — честно пробормотал Тоя.

Рядом с ним Нацуки кивнула так быстро, что казалось, ее шея может сломаться.

На сцене, омытая прожекторами, Сидзуку сверкала, как звезда в ночном небе. Она излучала неземное сияние — чистое и красивое, с голосом, сладким, как сахарная вата, и танцевальными движениями, настолько резкими и чистыми, что они почти блестели. Она не просто выступала — она

командовала сценой, единственное присутствие, не похожее ни на кого другого.

…И все же, наблюдая за этим топ-идолом на расстоянии, Тоя почувствовал, как что-то тяжелое осело в его груди. Какое-то одиночество. Странная пустота, которую он не мог выразить словами.

Конечно, одна только мысль о крутой, деловой Сидзуку, которую он знал, теперь стоящей на сцене и бросающей приторное «Я люююблю вас~ ☆», была почти достаточной, чтобы заставить его съежиться от неловкости. Этот контраст — это ослепительное выступление против Сидзуку, которую он знал по школе — был чем-то, что было доступно только ему. И да, в этом был проблеск гордости. Он солгал бы, если бы сказал, что его не было. Что только делало все еще более запутанным — почему он чувствовал, как что-то сжимается в его груди?

— Ладно, следующий — поехали!

Мои Летние ☆ Летние Каникулы!

В тот момент, когда следующее название трека, сокращенное до

ВатаБейк, слетело с губ Сидзуку, толпа взвыла от предвкушения. Тоя моргнул.

Что это за название…? Но хотя он нашел название странным, остальным фанатам оно явно нравилось. Они были в восторге — прыгали, кричали, танцевали со своими светящимися палочками.

Тоя, тем временем, стоял там, его мысли кружились, едва реагируя. А потом —

— ««──!»»

Их взгляды встретились. Не было никакой ошибки — взгляд Тои встретился со взглядом Сидзуку, прямо в середине ее хореографии. Ее глаза расширились на секунду — искреннее удивление. А потом —

Ха ха.

Она издала тихий, спонтанный смех. Затем, ухмыльнувшись, она сжала правую руку в кулак и направила его прямо на него. Знакомый жест. Точно такой же, как она показала ему в тот вечер. Сердце Тои громко заколотилось в его груди.

Получив такой потрясающий фансервисный момент, да ещё и от Шизуку, с такой улыбкой, которую он видел, только когда она была самой собой, без притворства, Тойя был ошеломлён странным и волнующим ощущением. Он не совсем понимал, что означал этот стук в его груди. Но кое-что он понял точно.

Идол на сцене — та самая девушка, которую он знает. И в этот момент Тойя наконец смог в это поверить.

* * *

— Кааайф!! Ты ВИДЕЛ это!? Она же точно мне фансервис отправила, да?! Это было просто нереально! — Даже после концерта Нацуки всё ещё была на взводе и буквально вибрировала от восторга.

Тойя, тем временем, был в прострации. Его рукав дёргали, а он мог лишь выдавить из себя невнятный, полупустой ответ:

— Да… наверное…

— Но слушай, та улыбка, которую Шизуку-чан подарила во время «WataBake»… она же какая-то, не знаю… как у ребёнка? Она выглядела супер-естественно, не как её обычная сценическая улыбка, тебе так не показалось?

— Д-да?

— Ты чего так трясёшься, Тойя?

— Я не трясусь.

— Аха-ха, — самодовольно надулась Нацуки. — Ты полностью купился на эту иллюзию, да?

— Иллюзию? — Тойя невольно повторил её слова, пока она торжествующе ухмылялась.

— Ну, я имею в виду, получить прямой фансервисный взгляд в таком огромном зале? Это невероятная редкость. А даже если это и случается, ты окружён людьми. Если это не спланированный фансервисный момент, невозможно быть уверенным, что она смотрела именно на тебя. Вот почему в итоге все думают: «Подождите, это было для меня?» И начинаешь в это верить, хотя никаких доказательств нет.

— То есть ты хочешь сказать… что даже ты знала, что, скорее всего, ошибаешься, и всё равно так завелась?

— Тут всё дело в вайбе, Тойя. В вайбе. Да ладно тебе, просто дышать одним воздухом со своим идолом — это уже счастье, так ведь?

— Ха-ха-ха… Пожалуй, в этом есть смысл.

Тойя не мог по-настоящему угнаться за энергией Нацуки. Но он решил, что любые слова сейчас только всё усложнят, и просто промолчал.

— Ну что, уходим без следа, так? Давай ещё раз проверим, ничего ли мы не забыли, перед тем как свалить отсюда.

— Ага.

Нацуки выглядела совершенно довольной. Они ещё раз оглядели свои места и вышли из зала. Снаружи уже совсем стемнело. Улицы вокруг арены всё ещё были переполнены возбуждёнными фанатами, которые, окрылённые концертом, направлялись к станции. Этот ажиотаж витал в воздухе, пока они ехали с одной станции на другую, пока наконец не добрались до той, что была ближе к их домам.

Обычно здесь они расходились: Тойя шёл в одну сторону, Нацуки — в другую. Но прежде чем они разошлись, она оглянулась на него, явно о чём-то думая. Тойя решил заговорить первым, заодно и поблагодарить её.

— Спасибо за сегодня. Благодаря тому, что ты меня пригласила, я получил новый опыт. Ценю это.

— О-ой… ну да, рада это слышать. Так… ты стал фанатом Шизуку-чан?

— …Нет. Извини, но я бы не сказал, что я теперь фанат. Я правда думаю, что это был хороший опыт, и я весело провёл время, но не более.

— Так ты не присоединишься к отряду Осикацу, да… Ну ладно. Зато мы потусили, как в старые добрые, и это тоже было весело. Можно я приглашу тебя ещё разок?

— Конечно. Но пойду я или нет, будет зависеть от дня.

Услышав это, Нацуки ярко улыбнулась.

— Меня это устраивает. Ладно, увидимся в школе.

— Ага. Добирайся домой в целости.

Когда её фигура скрылась в толпе, Тойя наконец продолжил свой путь.

То, что он сказал Нацуки, было по большей части правдой. Он не стал внезапно фанатом идола Химено Шизуку. Причина, по которой его сердце бешено колотилось во время концерта, была не в самом выступлении, а в том, что он уловил проблеск, всего лишь проблеск её настоящей сущности. И причина, по которой он не дал Нацуки прямого ответа насчёт будущих концертов, была проста: это зависело от того, что скажет Шизуку. Если она не хотела бы, чтобы он ходил, он бы не ходил. Всё просто.

— …Чёрт, да перед кем я вообще оправдываюсь?

Вздохнув, Тойя посмотрел на луну. Завтра он вернётся в школу. Снова увидит Шизуку. И когда это произойдёт… скажет ли она что-нибудь о том, что он ходил на концерт, не сказав ей? От этой мысли в груди появилось странное волнение, и он прибавил шагу, направляясь домой.