— Прости, опоздала.

— Ты усердно поработала. Не беспокойся.

Было начало восьмого вечера. Тоя встретился с Сидзуку у станции в центре города, и они пошли рядом.

Одетая в белое худи, шорты, кепку и маску, Сидзуку естественно вписывалась в ночной городской пейзаж.

Тоя, со своей стороны, был в джинсовой куртке и худи, купленных в секонд-хенде, что придавало ему непринуждённый уличный вид. Идя рядом с замаскированной Сидзуку, он идеально гармонировал с обстановкой.

— Ты оделась не так, как обычно. Немного странно.

— Мне не идёт?

— Нет, идёт. Ты хорошо выглядишь. Даже круто, — сказала она так легко, что Тоя не мог не смутиться.

Именно тогда он заметил в руках Сидзуку пакет из магазина известного модного бренда.

— Что-то купила?

— Не-а. Это просто наряд, в котором я была сегодня на съёмках. Я же не хожу на работу вот так.

— Прости, что заставил тебя переодеваться. Но… я очень хотел сегодня тебя увидеть.

При этих словах Тои Сидзуку усмехнулась — это было очевидно даже сквозь маску.

— Что это, пытаешься со мной флиртовать?

— Вовсе нет. Это была чистая, стопроцентная честность.

— Что только ещё больше похоже на флирт.

— Говорю же, это не так. В любом случае, мы сейчас идём в караоке.

— Ты ведь знаешь, что у меня мало времени, да? Я должна быть в машине к девяти.

— Знаю. Пение сегодня не главное.

— Хм? — Сидзуку наклонила голову, всё ещё не совсем понимая, что вполне естественно.

В конце концов, всё, что Тоя сказал ей заранее, было: «Прежде чем ты уедешь завтра, не могла бы уделить мне немного времени?»

И Сидзуку сразу согласилась, не спрашивая никаких подробностей.

Решив, что нет смысла жеманиться, Тоя повернулся, чтобы как следует посмотреть ей в лицо.

— На самом деле, я просто… хотел, чтобы ты выпустила пар, — сказал Тоя.

— Ты в последнее время очень занята, и я подумал, что просто расслабиться — это не то.

— Караоке, да?

— Ага. В смысле… если накричаться вволю, это ведь помогает, правда?

— …! — Сидзуку, казалось, сразу поняла, на что он намекает.

Её лицо мгновенно вспыхнуло, и она неловко отвела взгляд.

— Я ошибся?

— Не… не совсем, но я бы предпочла, чтобы ты не копался в этой теме.

— Я даже останусь и буду кричать с тобой, так что просто оторвись по полной.

В тот момент, когда Тоя это сказал, Сидзуку резко остановилась.

Она нахмурилась и засунула обе руки в карманы, явно недовольная.

— Погоди-ка. Я очень не хочу этого делать.

— Почему нет?

— Потому что это стыдно, очевидно! С чего бы мне хотеть, чтобы парень моего возраста видел, как я устраиваю истерику, словно маленький ребёнок? Что это за наказание такое?!

По-видимому, Сидзуку была серьёзно расстроена. Может, я всё-таки ошибся, — подумал Тоя, чувствуя, как у него сжимается желудок.

— Прости. Я не хотел тебя расстраивать. Мне следовало лучше подумать. Моя вина.

— В смысле, ты серьёзно… ах. — Сидзуку, всё ещё в середине тирады, внезапно замерла, её выражение исказилось тревогой.

Схватив Тою за запястье, она потащила его за собой.

— Э-эй, Химэ…

— Не произноси моё имя, — оборвала она его резким, ледяным шёпотом и втащила прямо в боковой переулок.

— Что происходит?

— Там был репортёр. Я заметила, что в последнее время кто-то крутится рядом… наверное, пытаются что-то поймать из-за национального тура. Похоже, им удалось выследить и студию звукозаписи.

Фигура, приближающаяся издалека, оказалась на удивление молодой женщиной.

Тое она показалась совершенно обычной — такой, какую можно встретить где угодно.

Она не держала ни камеры, ни чего-либо, что кричало бы «репортёр», и он не мог не усомниться, действительно ли она им была.

— Она идёт сюда.

— Ты уверена, что она репортёр?

— Да. Это не манга — настоящие репортёры не ходят с надписью «ПРЕССА» на лбу. …Ух, да. Она определённо идёт сюда…

На лице Сидзуку проступило тревожное напряжение. Она была ещё довольно далеко, но не было сомнений, что женщина вошла в тот же переулок.

Если она действительно была репортёром, то быть замеченными здесь — плохо.

Пока что женщина, казалось, не заметила, что Сидзуку здесь — она оглядывалась, копаясь в телефоне на ходу.

У Тои и Сидзуку было несколько вариантов. Они могли быстро ускориться и оторваться, или пойти медленно и попытаться затеряться в толпе, как только выйдут на главную улицу.

Последний вариант был безопаснее, но…

— …Ах!

Именно в этот момент Сидзуку издала жалобный звук и споткнулась, едва не упав.

Тоя среагировал инстинктивно, протянув руку, чтобы поймать её и мягко притянуть в свои объятия.

В процессе край её кепки ударился о его грудь и упал на землю, обнажив её лицо, когда она уткнулась в него.

Её стройное тело плотно прижалось к нему — тёплое, мягкое, и от неё даже приятно пахло.

Они были в потенциально опасной ситуации, но, как ни странно, Тоя чувствовал себя совершенно спокойно.

Женщина — возможно, репортёр — была уже близко. Любые резкие движения сейчас, вероятно, только привлекли бы внимание.

Не говоря ни слова, Тоя полностью обнял Сидзуку, прикрывая её своим телом.

Благодаря разнице в росте, её лицо было полностью скрыто от посторонних глаз.

Всё ещё чувствуя, что этого недостаточно, Тоя даже опустил голову, мягко положив её на её макушку.

Они практически прижались друг к другу. Со стороны это могло выглядеть как момент после поцелуя, но на самом деле Тоя делал всё возможное, чтобы скрыть своё лицо и избежать риска, что Сидзуку узнают.

Тук, тук. Он слышал сердцебиение. Чьё оно было, он не был уверен.

Но как бы то ни было, казалось, женщина — скорее всего, репортёр — приняла их за парочку, увлечённую интимным моментом.

Тоя понял по звуку её шагов, что она развернулась и ушла.

«…»

Тем не менее, ни один из них не проронил ни слова. И всё же, по какой-то причине… Тоя не хотел её отпускать.

Его чувства — обоняние, осязание, инстинкт — все говорили ему, что этот момент, независимо от логики или контекста, просто ощущался хорошо.

Но всему приходит конец. Сидзуку, чьё лицо было уткнуто в его грудь, внезапно крепко сжала спину его куртки обеими руками.

Это вернуло Тою к реальности.

— …Похоже, она ушла. Ты в порядке?

— Пхах! — Оторвавшись от его груди, Сидзуку сорвала маску, будто отчаянно нуждаясь в воздухе.

Она, должно быть, серьёзно задыхалась — её лицо вспыхнуло ярко-красным.

И с её прерывистым, горячим дыханием прямо перед ним, это зрелище показалось Тое странно соблазнительным.

— Прости, я не думал, что так сильно тебя держу…

— Хаа… хаа… Идиот.

— Я сказал, что мне жаль. В любом случае, эта женщина точно ушла.

— Это я споткнулась, так что я на сто процентов виновата — но серьёзно, что бы ты делал, если бы она подошла к нам? Просто продолжал бы обнимать меня в тёмном переулке? Это ужасный ход.

— Моя вина…

Даже если это было решение, принятое за долю секунды, может, это и правда был плохой выбор.

Тоя искренне извинился. Может, поэтому Сидзуку отвернулась и глубоко вздохнула.

— Ну… в смысле, это сработало, так что, наверное, всё в порядке. Спасибо, наверное. Но серьёзно — в следующий раз сначала думай, ладно?

Сидзуку выпалила слова быстрее, чем обычно, и Тоя ответил тихим кивком.

Но по какой-то причине она казалась очень разгорячённой — настолько, что Тоя не мог не задаться вопросом: «Разве не она сказала, что на сто процентов сама виновата, что споткнулась?..»

Именно поэтому, в качестве последнего акта сопротивления, он решил спросить её об одном.

— Гипотетически… что мне следовало сделать в такой ситуации? Мы не могли просто убежать, а если бы мы спокойно пошли дальше, та женщина могла бы нас догнать.

— Без понятия.

— …Ясно.

Сидзуку снова поправила маску и, бросив на него несколько взглядов искоса, открыла рот, будто ей было немного неловко.

— В любом случае, вернёмся к нашему разговору. Я хочу тебя кое о чём спросить.

— Конечно, о чём?

— Что ты делаешь, когда что-то очень важное для тебя критикуют — или когда ты серьёзно напряжён? Как ты справляешься?

— …Ну, — Тоя на мгновение задумался. — До недавнего времени я ходил в этот парк. Там есть баскетбольная площадка.

— Тогда отведи меня туда.

— А? В смысле, это довольно далеко, знаешь ли. Это не в этом районе — нам придётся ехать на поезде минут двадцать, не меньше.

— Ничего страшного. Я сегодня в настроении попробовать твой способ снятия стресса.

— Но у меня даже мяча с собой нет.

— Мы купим в том универмаге. Я угощаю, так что не беспокойся о цене.

— …Вы, знаменитости, пугаете, когда так себя ведёте.

— Говори что хочешь.

И вот, они сделали именно так, как предложила Сидзуку — купили баскетбольный мяч в спортивном отделе универмага, накачали его и сели на поезд.

Поезд был переполнен, что, естественно, снова сблизило их, но на этот раз Сидзуку ни слова об этом не сказала.

Примерно через двадцать минут, несколько раз сменив поезда, они наконец прибыли в пункт назначения.

Станция теперь была тихой, почти безлюдной.

Когда они сошли с платформы, Сидзуку убрала телефон, в котором копалась ранее.

— Я только что написала своему менеджеру. Она заберёт меня на машине у станции примерно через час.

— Понял.

— Ты какой-то напряжённый.

— Не, всё не так.

Прошло полгода с тех пор, как Тоя в последний раз был в этом районе.

Вокруг был тихий жилой район, и, вероятно, из-за времени суток, улицы были почти пусты.

Если пройти ещё минут пять в сторону главной дороги, они дойдут до того самого парка, но Тоя всё ещё не был в восторге от этой идеи.

— Если ты не очень хочешь идти, я могу просто убить время здесь, — сказала Сидзуку, рассеянно ковыряя ногти.

Трудно было сказать, шутила она или говорила серьёзно.

— Нет, всё в порядке. Мы уже проделали весь этот путь — можно и сходить.

— Оке-е-ей.

Они несколько минут шли по пологому склону, пока в поле зрения не появился просторный парк, на удивление зелёный для места прямо у главной дороги.

Окружённый деревьями, парк имел огороженную баскетбольную площадку с четырьмя кольцами — по два с каждой стороны, друг напротив друга.

И, к их счастью, она была совершенно пуста.

— Ого, такое место и правда существует в Токио? Настоящая находка.

— Круто, да? Здесь даже освещение есть. Единственный минус в том, что обычно здесь много игроков, но сегодня, похоже, вся площадка в нашем распоряжении.

Сбросив сумки на скамейку у площадки, Сидзуку сняла маску и вошла внутрь, держа в одной руке баскетбольный мяч.

— Так вот куда ты приходил выпустить пар, да?

— Ага. Когда игра шла не очень хорошо, или когда мне нужно было что-то отработать, я приходил сюда тренировать броски. Иногда даже играл в уличный баскетбол с парнями постарше или случайными взрослыми.

— Ясно. Так это место, по сути, твоё место подростковой славы.

— Не говори так, это смущает. Ты всё ещё злишься из-за караоке?

— Заткнись… ха! — пробормотав себе под нос, Сидзуку бросила мяч обеими руками.

Её техника была на удивление чистой, но мяч не долетел до кольца.

— Хм, а техника у тебя неплохая.

— Не стой там, впечатляясь, а тренируй меня уже.

— Ты хочешь, чтобы я тоже присоединился?

— Очевидно.

Подстёгнутый Сидзуку, Тоя неохотно снял куртку и вышел на площадку.

Пока он в стороне делал лёгкую разминку, Сидзуку с упорством продолжала бросать.

— Ух, такое чувство, что у меня получается хуже, чем на физкультуре. Особенно с дриблингом.

— Ну, здесь земля и гравий. И мяч совершенно новый, так что да — он будет ощущаться странно.

Сидзуку была в кроссовках, так что, по крайней мере, с обувью проблем не было.

Проблема, казалось, была в её технике — она выглядела слишком напряжённой.

— Ладно, разминки достаточно. Я сейчас до тебя дотронусь.

— А, хорошо.

Предупредив её, Тоя подошёл к Сидзуку сзади и мягко положил руки ей на плечи.

— Во-первых, ты слишком напрягаешь плечи и локти. Постарайся синхронизировать и нижнюю часть тела. Смотри на кольцо и… бросай.

Она бросила сразу, как он сказал, мяч отскочил от щита и попал в корзину.

— Ого, он и правда попал!

Сидзуку обернулась к нему с восторженным выражением, её лицо оказалось гораздо ближе, чем он ожидал, заставив Тою инстинктивно отвести взгляд.

Может быть, это отвлекло его, но на секунду нахлынули воспоминания — о том, как он приходил сюда с родителями.

Это было ностальгическое чувство.

— Седзаки-кун?

— А… да. Это было здорово. У тебя хорошие инстинкты.

— Этот комплимент прозвучал как-то натянуто. Давай будем честны, я всё ещё на уровне физкультуры.

Сидзуку подобрала мяч и протянула ему.

— Держи.

— А? Мне не надо.

— Надо. Покажи мне, как это делается. Ради меня.

— Если ты так говоришь. Но я бросаю только одной рукой, знаешь ли?

— Ничего страшного. — Не имея выбора, Тоя приготовился к штрафному броску. Мяч ударился о дужку и отскочил.

— Пфф.

— Эй, это просто грубо. Даже профессионалы попадают где-то в семидесяти процентах случаев, знаешь ли.

— Прости, прости.

Она извинилась, но было очевидно, что ей это слишком весело.

Слегка раздражённый, Тоя сделал ещё один штрафной бросок. На этот раз мяч даже не задел дужку — он чисто пролетел через сетку с приятным свистом.

— Ого, это было потрясающе.

— Ну, я был в баскетбольной команде, в конце концов. Ничего особенного.

— Хех, посмотри на это самодовольное лицо. А как на самом деле?

— Я просто рад, что попал… серьёзно.

Они всё ещё играли в баскетбол на физкультуре, так что не то чтобы он не трогал мяч полгода.

Но это, вероятно, был первый раз за долгое время, когда он делал бросок, который не мог промахнуться.

Хотя, единственная причина, по которой он «не мог промахнуться», заключалась в том, что он не хотел выглядеть глупо перед ней.

Чисто из-за гордости.

— Знаешь, Седзаки-кун… ты своего рода выпендрёжник, — сказала Сидзуку, снова промахнувшись.

— Я в курсе. Особенно рядом с девушками.

— Честность приносит тебе очки.

— И что мне дают эти очки?

— Они делают тебя популярным, — она самодовольно улыбнулась и сделала ещё один бросок, который тоже пролетел мимо.

— Не очень-то полезно быть популярным у тебя, Химэно…

— Грубо! К твоему сведению, я считаюсь национальным айдолом, спасибо большое.

— Да-да. Но всё же — нравиться кому-то, с кем ты не можешь встречаться, это как-то… бессмысленно.

— Это такой лузерский образ мыслей. Ты должен быть просто благодарен, если девушка вообще делает тебе комплимент.

— Ладно, называй меня лузером. Мне всё равно не очень интересна романтика.

— Ладно, теперь ты просто безнадёжный травоядный.

— Не твоё дело.

Дзынь. Мяч сильно ударился о дужку. Наполовину exasperated, Сидзуку побежала за ним.

Вернувшись к кольцу, она снова приготовилась.

— Погоди-ка, Химэно, у тебя снова плечи напряжены.

— Можешь трогать меня сколько хочешь. Просто поправь.

— Ого, это прозвучало двусмысленно… Это действительно убило моё желание помогать, знаешь ли.

Затем Сидзуку немного нерешительно посмотрела вниз и пробормотала:

— …Научи меня, Тренер.

— К-конечно… — Честно говоря, это «Тренер» ударило по Тое сильнее, чем он ожидал, но если бы он это показал, она бы, вероятно, поддразнила его, поэтому он сдержался и сосредоточился на задаче.

Поправляя её стойку и мягко направляя её руки, Тоя дал сигнал:

— Хорошо… сейчас.

По его сигналу Сидзуку бросила, но на этот раз снова промахнулась.

— Ух, нет. Я слишком много двигаюсь — потею как сумасшедшая. Давай сделаем перерыв.

— Хорошая идея.

Выйдя с площадки, Тоя купил две банки «Белой воды» в ближайшем автомате и протянул одну Сидзуку, которая отдыхала на скамейке.

— Спасибо. Я верну деньги.

— Не, не беспокойся. Я угощаю.

— Такой выпендрёжник.

— Называй как хочешь.

Глоток, глоток. То, как она откинула голову и пила, выглядело так свежо и эффектно, что казалось, будто это реклама.

…Ах да, она же уже снимается в рекламе, — подумал Тоя, стоя и попивая из своей банки.

Может быть, единственное, что в этом моменте не попало бы в рекламу «Белой воды», — это обстановка: пустой ночной парк.

Хотя, с кем-то таким фотогеничным, как Сидзуку, даже это могло бы выглядеть стильно и кинематографично.

Впрочем, сейчас Сидзуку была не в режиме айдола. Она уже поставила свою банку и тихо смотрела на площадку.

— Снаружи казалось, что огни очень яркие… но когда ты на площадке, на самом деле темнее и сложнее видеть, чем я ожидала.

— Ага. Только не травмируйся перед большим концертом завтра, ладно?

— Я зна-а-аю.

— Кстати, теперь, когда я об этом подумал… это вообще помогает снять стресс?

На вопрос Тои Сидзуку подняла слегка уставший большой палец.

— Ну, если ты так говоришь.

— А что насчёт тебя, Седзаки-кун?

— А? — Внезапный вопрос застал Тою врасплох.

— Тебе удалось выплеснуть всё? Всё это накопившееся разочарование?

— Разочарование, говоришь… Думаю, да.

— Пра-а-авда?

— Серьёзно. Честно говоря, я как-то избегал этого места, потому что думал, что оно вызовет слишком много воспоминаний. Но теперь, когда я здесь, то странное отвращение, которое у меня было, просто исчезло.

— Ясно. Тогда я рада, — Сидзуку потянулась с посвежевшим выражением, затем улыбнулась, выглядя искренне счастливой.

Вид её такой улыбки привлёк Тою прежде, чем он это осознал.

— Хм, что?

— Э-э, я просто подумал… ты очень красивая.

— Ха?

— А?

«…»

Чёрт. Он позволил словам вырваться, не подумав. Пока Тоя краснел от смущения, ругая себя за неотфильтрованный комментарий, Сидзуку тихо рассмеялась и одарила его расслабленной, понимающей улыбкой.

— Всё в порядке. Я привыкла, что мне такое говорят. Меня это совсем не беспокоит.

— …От этого мне как-то ещё хуже.

— Почему?! Я только что попыталась всё сгладить?!

Щёки Сидзуку вспыхнули ярко-красным, и Тоя не мог не рассмеяться, широкая улыбка расползлась по его лицу.

— Эй! Что смешного, Седзаки-кун? Это серьёзно раздражает, знаешь ли?

— Моя вина. Я действительно такой.

— Ты совсем не выглядишь виноватым! Ух, ты меня совсем недооцениваешь!

— Если я тебя сейчас оближу, держу пари, ты будешь солёной.

— Это так неуместно! — Сидзуку, всё ещё ярко-красная, начала его многократно шлёпать.

Это было даже немного больно, что, вероятно, означало, что она искренне раздражена.

— Ладно, ладно, прости! Не то, что говорят девушке.

— Именно! У тебя ноль такта!

— Ай, ай, ладно, я понял!

Прошло около пяти минут, прежде чем Сидзуку наконец успокоилась.

Когда она это сделала, она вздохнула и пробормотала:

— А-а-ах, теперь у меня совсем нет настроения играть в баскетбол.

— Ну, если это помогло тебе выпустить пар, то миссия выполнена, верно?

— Наверное… но такое чувство, что у меня появилась совершенно новая проблема.

— Новая проблема?

— Седзаки-кун, как думаешь, парни и девушки действительно могут быть просто друзьями?

Это казалось общим вопросом, но, когда Сидзуку его задала, Тоя наклонил голову, не зная, как ответить.

— Думаю, это возможно. Может, это просто потому, что у меня раньше были подруги.

— Ясно… тогда, может, всё-таки всё в порядке.

— Что ты имеешь в виду? Погоди, ты хочешь сказать, ты думала о наших отношениях?

Обеспокоенный, Тоя посмотрел на неё, и Сидзуку тихо кивнула.

— Очевидно, наверное, но чем больше я тебя узнаю, тем больше понимаю — ты парень, а я девушка. Мы разные.

— Например?

— Ну, такие вещи, как сила. И те комплименты раньше, или твои… случайные комментарии. Если бы ты была девушкой, думаю, я бы легче их пропустила мимо ушей. …Хотя обычно мне всё равно, какого пола мои фанаты или кто-то ещё.

— Ну, мне тоже не очень комфортно, когда ты начинаешь тактильничать.

— Да… это сложно. Честно говоря, я думаю, мне становится немного страшно.

— Боишься, что я стану одним из тех навязчивых фанатов или что-то в этом роде? Хотя я даже не уверен, что это определение применимо, когда я имею дело с настоящей тобой.

— Дело не только в этом, это не что-то одностороннее. Ух, неважно. Давай забудем. Слишком много думать — это моя дурная привычка.

Когда выражение лица Сидзуку снова помрачнело, Тоя вздохнул и ответил.

— Ну, мы разберёмся. Главное, не забывать быть внимательными друг к другу.

— Мне не очень нравятся такие идеалистические разговоры или благостные мудрости.

— Опять ты за своё. Ты больший циник, чем люди, вероятно, думают.

— От тебя слышу? Это забавно. …Но знаешь, с тобой наша атмосфера просто работает. Быть рядом с тобой… очень легко. Даже комфортно.

— А теперь ты вдруг стала честной.

— Не говори так, будто я эмоционально нестабильна.

— Ладно, ладно.

У Сидзуку завтра большой концерт. Они оба знали, что, вероятно, пора бы уже закругляться, но почему-то ни один из них не мог заставить себя уйти.

— Знаешь, Седзаки-кун… ты всегда спрашиваешь о поверхностных вещах, но никогда не лезешь слишком глубоко. И почему-то ты всегда спрашиваешь, когда я хочу об этом поговорить, так что мне хочется открыться.

— Это взаимно. Со своей стороны, я думаю, что стал открываться больше, чем раньше.

— Да, может быть. Но всё равно, я многого тебе не рассказала. И я тоже мало что знаю о тебе.

Под бледным светом луны профиль Сидзуку выглядел слегка обеспокоенным.

— Ты хочешь узнать обо мне больше?

— …Хм, может, и нет?

— Что это должно означать?

— В смысле, я хочу знать, но я не хочу знать. Или, может, это скорее… лучше не знать?

— Тогда всё в порядке, не так ли? Ты просто нервничаешь из-за завтрашнего концерта.

— …Думаешь? А что насчёт тебя, Седзаки-кун — у тебя нет ничего, что ты хотел бы у меня спросить?

— Есть, — ответил он без колебаний.

— Что это?

— Как айдол… ты хочешь, чтобы я стал твоим фанатом? Или ты бы предпочла, чтобы я не становился? Я до сих пор не знаю, что из этого.

— … — Сидзуку опустила глаза и замолчала. После долгой паузы она наконец снова подняла взгляд. — Я не знаю.

— А?

— Я сказала, я не знаю. В смысле, я хочу, чтобы меня признавали, но это не то же самое, что хотеть, чтобы ты был моим фанатом.

— Я уже говорил тебе, я тебя признаю. Я искренне считаю, что ты потрясающая.

— Я не это имею в виду. Если бы мне пришлось сказать проще…

— Проще?

Всё ещё глядя вниз, Сидзуку пробормотала:

— …Наверное, я хочу, чтобы ты меня любил.

— …А? — Тоя замер от неожиданного признания, в то время как Сидзуку схватилась за голову и яростно замотала ею.

— Ух, нет, не то! В смысле, да, я хочу, чтобы ты любил меня как айдола, но не в смысле «самый любимый». Я хочу, чтобы настоящая я была для тебя важнее всего, но чтобы и айдол-сторона тоже казалась милой, но не как для фаната, понимаешь?

— Ты такая замороченная.

— Я знаю, ладно… Я знаю.

Небрежное «Ты такая замороченная» от Тои, должно быть, попало в цель, потому что Сидзуку протяжно вздохнула, всё ещё держась за голову.

Тогда Тоя крепко потрепал её по голове и сказал:

— Ну, может, когда-нибудь.

— Опять ты откладываешь. Именно из-за таких вещей ты звучишь как старик.

— Ты настоящая заноза, когда ты сама собой, да? Если бы твои фанаты услышали, как ты так говоришь, они бы обалдели.

— Я бы никогда не сказала ничего подобного перед фанатами. Я не хочу их разочаровывать.

Твёрдая убеждённость в её голосе заставила Тою задуматься, и он, из любопытства, задал вопрос, который только что пришёл ему в голову.

— Кстати, почему ты стала айдолом, Химэно? Я вдруг понял, что на самом деле не знаю.

— Если хочешь полную историю, пожалуйста, обратись к официальному профилю агентства~, — съязвила она.

— Шучу. Наверное… потому что меня заметили? И, ну, отчасти потому, что мой отец работает в этой индустрии, и, может, чтобы сбежать от мамы, которая была довольно строга насчёт учёбы. Смесь всего.

Она легко это перечислила, но Тоя чувствовал, что за этой беззаботной интонацией скрывается нечто большее, особенно с учётом того, как небрежно она упоминала вещи, которые должны были бы удивлять.

Но что действительно застало его врасплох, так это не само содержание.

— Я на самом деле немного в шоке. Я действительно мало что о тебе знаю, Химэно.

— Аналогично. Я думаю, мы всё ещё многого не знаем друг о друге. Хочешь спросить?

— …Хммм, может, и нет.

— Не кради мою фразу! — Она резко ткнула его в бок, заставив его кашлянуть от неожиданности.

— Ай, эй, ты часто так делаешь, но это действительно больно, знаешь ли. Тебе бы стоило поумерить свои насильственные наклонности.

— Ничего страшного. Я так делаю только с тобой.

— Ну, мне от этого не легче…

— Но парням такое нравится, не так ли?

— Ты говоришь так, будто это то же самое, что дать парню гамбургер.

Их разговор начал превращаться в обмен шутками и игривыми уколами, в такой ритм, который, казалось, невозможно было остановить, как только он начался.

Именно поэтому Тоя решил, что пора закругляться.

— Когда дело доходит до таких вещей, компромисс — это ключ, — сказал Тоя.

— Я сделаю домашнюю работу по твоей айдол-стороне. А ты — если тебя что-то беспокоит, не держи в себе. Просто говори об этом больше, чем раньше. Мне кажется, это довольно справедливый компромисс для нас обоих. Что думаешь?

— Ты очень добрый, Седзаки-кун.

— Избавь меня от сарказма. Да или нет?

— Тогда да. Но — у меня есть своё предложение.

— Какое?

Сидзуку встала, повернулась к нему и посмотрела ему прямо в глаза.

— С этого момента давай называть друг друга по именам. Мы — отдушина друг для друга, и мы друзья, верно?

Она сказала это так небрежно, что это почти не дошло до него. Тоя не мог сказать нет. Это была неплохая идея.

Совсем неплохая.

— Просто… я никогда раньше не называл подругу по имени.

— Ну, теперь у тебя есть шанс привыкнуть, верно, Тоя.

— …Хорошо, Сидзуку. — То, как это прозвучало, показалось странно правильным — даже естественным. Комфортным для слуха.

Так что, хотя они оба немного покраснели, ни один не стал подшучивать над другим.

С этого момента их разговор замедлился, и они смыли грязь с рук в раковине парка.

Сидзуку переоделась в туалете, сменив одежду на аккуратный и скромный наряд, затем надела маску и очки.

Теперь они оба были готовы идти домой.

— …Этот наряд тебе тоже идёт, кстати.

— Ха-ха, не нужно вымучивать комплимент.

— Прости…

— Ладно, пошли на станцию.

— Ага.

После ещё нескольких минут ходьбы по тихим ночным улицам они прибыли на станцию, где у входа был припаркован блестящий чёрный роскошный автомобиль.

— Дай угадаю, это твоя машина?

— Ага.

— Конечно же…

На водительском сиденье сидела женщина в костюме, пристально глядя на них. Это, должно быть, менеджер Сидзуку.

Тоя не ожидал увидеть женщину, но резкий, деловой взгляд на её лице точно соответствовал его представлениям.

— Ну, полагаю, это прощание. Увидимся позже, Седзаки-кун.

С её айдол-улыбкой на лице, Сидзуку весело помахала ему. Тоя помахал в ответ.

Судя по её поведению, казалось, Сидзуку не показывала свою настоящую сущность даже своему менеджеру.

Эта мысль заставила Тою почувствовать лёгкое беспокойство.

…К тому же, на меня всё это время смотрят убийственным взглядом. Сколько же Сидзуку ей обо мне рассказала?

Или, может, она ещё ничего не сказала и всё объяснит в машине.

В любом случае, как только Сидзуку села в машину, взгляд менеджера наконец оторвался, и машина отъехала от тротуара.

Только после того, как она скрылась из виду, Тоя протяжно выдохнул.

Казалось, сегодня произошло много всего. Он и Сидзуку открылись друг другу больше, чем когда-либо прежде, и в итоге они даже начали называть друг друга по именам.

Конечно, это было зарезервировано для моментов, когда они были одни.

Тоя напомнил себе быть осторожным, чтобы не проговориться на публике, и с этими мыслями, лёгкой походкой, он направился домой.

◇

Последний день Золотой недели. Как и было запланировано, вечером состоялась встреча класса.

Первая часть встречи прошла во французском кафе-ресторане, зарезервированном по этому случаю.

Это была вечеринка в формате фуршета, и по плану после неё должно было быть караоке, но Тоя не собирался присоединяться ко второму раунду.

Его наряд на сегодня был в его обычном стиле с курткой, но с небольшой изюминкой.

Под ней он носил ту смешную футболку с принтом смайлика, которую купил на днях.

Весь класс практически роился вокруг Химэно Сидзуку, взволнованный её появлением.

Даже во время каникул о её деятельности сообщалось через её официальные социальные сети — видео-промо предстоящих концертов, обновления статуса — так что новостей было предостаточно.

Естественно, разговор вращался вокруг неё. Но затем…

— Подождите, а футболка на Сидзуку-тян не та же самая, что на Седзаки-куне?

Девушка из группы небрежно бросила эту фразу, и вся комната замерла. Мёртвая тишина.

На мгновение энергия иссякла, когда все взгляды заметались между нарядами Сидзуку и Тои.

Сидзуку была в пастельном кардигане поверх той футболки, в паре с расклешённой юбкой.

Это был девичий, хорошо сбалансированный наряд, который идеально сочетал в себе миловидность и доступность.

Но та футболка с ярким принтом, странно включённая в ансамбль, теперь громко и гордо выделялась, словно требуя внимания.

По цвету, у неё была белая, а у Тои — серая, но это была безошибочно та же самая футболка.

Это была не какая-то модная вещь, которая была у всех; на самом деле, в том винтажном магазине её было совсем немного.

Шансы, что два человека наденут её, были астрономически малы — просто так это не объяснишь.

Пока Тоя молча паниковал, что сказать, Сидзуку весело сократила расстояние между ними.

— Ого, ты права! Мы совершенно одинаковые, Седзаки-кун! Ты свою тоже в том магазине купил?

— Э-э, да, она была дешёвой…

— Я слышала, это оригинальный дизайн магазина~ Супер мило, да?

— Д-да.

Тоя мог только кивнуть, полностью захваченный инерцией её выступления.

Благодаря тому, как небрежно Сидзуку это преподнесла, все, казалось, поверили, что это просто совпадение.

И снова Тоя напомнил себе не недооценивать адаптивную социальную ловкость айдола Химэно Сидзуку.

По сравнению с её обычной расслабленной сущностью, эта её версия казалась совершенно другим человеком.

— Но эй, — сказал Сюити, подойдя с маленькой тарелкой, наваленной мясом, — эта футболка не очень-то в твоём стиле, не так ли?

Пока толпа снова собиралась вокруг Сидзуку, Тоя вернулся к тому, чтобы тихо есть в стороне, пока не появился Сюити и не огорошил его этим.

Он был прав. Тоя обычно избегал такого рода «модных» рисков, на которые решаются только опытные модники.

Эта футболка была даже не в той же вселенной, что и его обычные модные выборы.

Быть уличённым сейчас было неловко, но, по крайней мере, Сюити не сказал это так громко, чтобы услышал весь класс.

— Знаешь, иногда я не могу понять, ты на самом деле проницательный или просто clueless.

— Я всегда проницательный, чувак.

— Да-да. Только не кричи об этом, ладно?

— О, теперь я понял. Ты, должно быть, увидел этот наряд в одном из постов Химэно-сан в соцсетях и решил одеться так же после, да?

— С чего бы мне это делать?

— В смысле, Химэно Сидзуку — практически королева моды нашего поколения. Ты, наверное, решил, что копировать её стиль — это верный ход, да? Да ладно, Тоя, ты из тех, кто покупает весь наряд с манекена.

Он был не совсем неправ, что раздражало, но, к счастью, разговор шёл в неверном направлении, и Тоя не собирался его поправлять.

— Конечно. Давай остановимся на этом.

— Довольно мило с твоей стороны, честно. И эй, это сработало, верно? Все обращают на тебя внимание благодаря этому. Миссия выполнена.

— У тебя действительно богатое воображение.

— Заткнись. Это воображение — единственное, что меня поддерживает.

— Ха-ха-ха.

— Тц, чувак, ты ведёшь себя слишком спокойно. Это как-то раздражает, знаешь ли? Тем не менее, я рад, что ты, кажется, пришёл в норму. Ты на днях был совершенно рассеянным. Даже Канай беспокоилась.

— …Да. Было такое.

В тот учебный день, который пришёлся прямо на середину Золотой недели, Тоя внезапно вспомнил кое-что — как он пригласил Нацуки в аркаду после школы, только чтобы так небрежно её отшить.

Теперь, с опозданием, он начал чувствовать себя виноватым.

Сюити, наблюдая, как Тоя уткнулся головой в руки, exasperated вздохнул.

— Тебе бы лучше загладить свою вину, чувак. Вместо того чтобы пускать слюни на какого-то айдола, тебе следует сосредоточиться на реальных девушках в своей реальной жизни.

— Химэно и есть реальная девушка, знаешь ли.

— А?

Это, возможно, было уже слишком. Тоя сказал это из упрямства и ляпнул больше, чем следовало.

Пытаясь это скрыть, он быстро сменил тему.

— В смысле, ты иногда используешь довольно заумные слова. Ты уверен, что хотя бы половину из них понимаешь?

— Ты меня слишком хорошо знаешь, Тоя. Я почти ничего из этого не понимаю.

— Я тебя не хвалил.

Наблюдая, как Сюити сияет от необоснованной гордости, Тоя не мог не чувствовать себя немного неловко.

Причина, по которой он так резко уклонился, была проста — он не хотел, чтобы кто-то догадался о его связи с Сидзуку.

Когда он отвёл взгляд, его глаза остановились на её профиле через всю комнату, где она смеялась и болтала с одноклассниками.

Серьёзно, зачем Химэно надела эту футболку на такое публичное мероприятие…

Это был рискованный выбор. Даже если бы они не оказались в одинаковых, это всё равно было далеко от той моды, которую она обычно демонстрировала в СМИ.

Но, по правде говоря, Тоя пошёл на тот же риск, надев её сам.

И, может быть, в глубине души, причина была столь же эгоистичной — желание показать, что его связь с ней отличается от всех остальных.

Полностью в режиме айдола, Сидзуку сияла как всегда, освещая комнату своей улыбкой.

Наблюдая за ней издалека, Тоя почувствовал, как тонкое, необъяснимое напряжение сжалось у него в груди.

Первый раунд закончился примерно через два часа. Как только все вышли на улицу, группа разошлась, оставив только тех, кто хотел продолжить во втором раунде в караоке.

Тоя не питал особой любви к караоке, и с Сюити рядом он решил тихонько ускользнуть.

— Э-э-эй, вы двое уже уходите?

Яркий, весёлый голос окликнул их. Это была Сидзуку.

С тем слегка озадаченным, без усилий очаровательным выражением — ничего натянутого в нём — она излучала такую прелесть, что не оставляла места для споров.

Любой, кто увидел бы её в тот момент, согласился бы: она была просто очаровательна.

Если это было всё просчитано, то айдол Химэно Сидзуку действительно была силой, с которой нужно считаться.

Рядом с ним Сюити застыл, совершенно смутившись. Увидев это, Тоя шагнул вперёд, чтобы ответить за него.

— Да, мы не очень-то близки с кем-либо.

— Но ведь для этого и нужны встречи класса, верно? Чтобы познакомиться с людьми, с которыми обычно не общаешься?

— Э-э…

Трудный противник. Сидзуку, в полном режиме айдола, явно не собиралась так просто их отпускать.

Он понятия не имел, о чём она на самом деле думала, но одно было ясно — она не хотела, чтобы они уходили.

То, как она действовала, было обманчиво расслабленным, но всегда точным.

Она не просто констатировала факты, как робот, — она преподносила их так, будто они были пронизаны искренним чувством.

Это делало их трудными для оспаривания и ещё труднее — не согласиться с ними.

У неё был дар заставлять тебя чувствовать, что ты неправ, если не соглашаешься.

Пока Тоя колебался под давлением, Сидзуку продолжила.

— И кроме того, мне было бы немного грустно, если бы мой товарищ по альянсу футболок меня бросил.

Когда его успели записать в этот странный альянс? Теперь, когда она добавила эмоции, всякая надежда на отступление фактически исчезла.

Пока Тоя стоял, не желая сдаваться из чистого упрямства, именно Сюити наконец вышел из ступора и шагнул вперёд с внезапным приливом энергии.

— Я в деле! Запишите меня на второй раунд!

— Ура-а-ай! Чем больше, тем веселее, верно?

— Именно! И конечно ты тоже идёшь, Тоя, верно?

Какой же он прозрачный. В тот момент, когда его пригласила красивая девушка, Сюити внезапно стал гипермотивированным.

Тоя не был настолько бестактным, чтобы продолжать сопротивляться, поэтому он неохотно кивнул и пошёл вместе со всеми.

Группа, почти из двадцати человек, направилась к месту подработки Тои — в караоке.

Они зарезервировали две комнаты для вечеринок, и с этого момента веселье достигло уровней, далеко превосходящих все ожидания.

Сидзуку, которую сегодня принимали как VIP-гостя, по-видимому, решила остаться в «режиме слушателя», а не петь самой.

Но одного того факта, что она была в той же комнате, тихо наблюдая, было достаточно, чтобы класс вошёл в раж.

Все пели от души, танцевали как сумасшедшие — это был полный хаос в лучшем смысле этого слова.

Сюити не был исключением. Как только кто-то поставил «Принцесса только для тебя» от Princia, он повернулся к Тое с усмешкой.

— Давай, мы поём дуэтом!

— А? Да, нет, спасибо. Это категорический отказ.

— Прекрати ныть! Я буду солировать, просто следуй моему ритму!

— Я хочу это услышать~!

Даже VIP-гостья Сидзуку с энтузиазмом вмешалась, снова решив судьбу Тои. Теперь отступать было некуда.

Смирившись, Тоя тихо вздохнул и взял микрофон вместе с Сюити.

И так началось их короткое (и исключительно мужское) исполнение айдол-дуэта…

— Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп! Это было потрясающе!

Когда песня закончилась, Сидзуку осыпала их аплодисментами и широкой, сияющей улыбкой.

Искренний восторг на её лице заставил Тою почувствовать лёгкое смущение.

По правде говоря, за последние несколько дней он специально посмотрел все клипы Princia, подготовившись достаточно, чтобы прилично подпевать.

Помогло и то, что полные версии были доступны на видеосайтах на время праздников.

Дуэт с Сюити, может, и не был тем, что можно назвать технически безупречным, но он, несомненно, помог поднять энергию в комнате.

С этого момента их одноклассники поддерживали темп, исполняя песню за песней, пока ночь не превратилась в чистое веселье.

Вечеринка класса закончилась немного после 9 вечера, и все разошлись у станции.

Как только Тоя собрался идти домой, его телефон завибрировал.

Это было сообщение от Сидзуку, с которой он только что попрощался.

『Можешь подойти к входу в здание?』

Подумав, как сильно она будет выделяться, если всё ещё будет в своей повседневной одежде одна, Тоя поспешил туда.

Конечно же, перед зданием караоке стояла Сидзуку — теперь в своей фирменной маскировке из маски и очков без диоптрий.

Как только Тоя подошёл, она небрежно помахала ему.

— Йоу. Давно не виделись.

— Прости. Я заставил тебя ждать?

— Не-а. Я просто хотела спросить, не мог бы ты составить мне компанию на некоторое время. Ты свободен?

Судя по её низкому, расслабленному тону, было ясно, что Сидзуку полностью переключилась на свой нерабочий режим.

Далеко от айдола, который не так давно зажигал на вечеринке.

— Я свободен. Мы идём в другое караоке или что-то в этом роде?

— Не в караоке. О, идеальное время, — она подняла руку, чтобы остановить такси. — Садись. Я угощаю.

— Мы можем разделить счёт, знаешь ли. Но куда мы едем?

— Это секрет. Увидишь, когда приедем.

— Серьёзно? — Тоя вздохнул, наполовину exasperated, и сел в машину рядом с ней.

После того, как Сидзуку назвала водителю что-то, похожее на название здания, такси плавно влилось в поток машин.

— Фух, — Сидзуку тихо вздохнула, будто наконец смогла выдохнуть.

— Эта встреча класса меня действительно вымотала.

— Такие вещи просто… не совсем моё. Я старался, но да.

— Так вот почему ты позаботился, чтобы я осталась на вторую половину?

— И это тоже. Но в основном… сегодня последний день каникул, верно? Я просто подумал… если бы у меня был выбор, я бы предпочёл провести его весь с тобой.

— Ясно.

Судя по направлению, в котором они ехали, было ясно, что они направляются в город.

Тоя всё ещё понятия не имел, куда они едут или что задумала Сидзуку.

— Всё ещё не могу поверить, что у нас оказались одинаковые футболки, — сказала Сидзуку. — Я, честно, паниковала.

— Да, это и меня застало врасплох. Ты действительно спасла положение тем, как с этим справилась.

— Ну, ты был совершенно скованным. Я решила, что должна что-то сделать.

— Прости за это. И… спасибо.

— Не стоит.

Вид за окном такси постепенно менялся, здания становились выше и плотнее.

Как только городской пейзаж начал преобладать, выражение лица Сидзуку стало более серьёзным.

— Мой менеджер — Касиваи-сан — спрашивала меня о тебе.

— Логично.

— Так что я сказала ей: «Что, мне нельзя иметь друзей-парней?»

— Это, должно быть, её озадачило.

— Мм-хм. Она была совершенно смущена.

— Ты серьёзно — заноза.

— Она не то чтобы одобрила, но я одарила её своей ультимативной улыбкой и свела всё к ничьей.

— Ничья, значит.

— Эй, я выложилась на полную. Думаю, я заслуживаю немного похвалы.

— Молодец, молодец.

— Так ле-е-ениво. Но в любом случае, говоря о вечеринке — серьёзно, я не могла поверить, что ты знал все те песни Princia.

Она игриво толкнула его, хотя её лицо ясно показывало, как искренне её обрадовал этот сюрприз.

— Это потому, что я в последнее время запоем смотрел полные клипы. К тому же, на работе постоянно играют эти песни, так что их было легче запомнить, чем я ожидал.

— Подожди, это значит… ты знаешь их все?

— Типа… процентов шестьдесят, может быть?

— Ого. Ты практически фанат теперь.

— Я не фанат.

— Такой упрямый.

Несмотря на её дразнящие слова, Сидзуку ярко улыбалась. И это сделало Тою одновременно счастливым и до неловкости застенчивым.

Он перевёл взгляд на огни города за окном.

Поскольку это был последний день длинных выходных, дороги были забиты, и до места назначения они добирались около тридцати минут.

Как только такси остановилось перед высоким офисным зданием, они вышли.

— Это место… — пробормотал Тоя, глядя на массивное сооружение перед ними.

Масштаб был почти ошеломляющим. Он огляделся, осматривая современные, чистые окрестности.

В справочнике здания было перечислено множество названий компаний, и среди них он заметил Suzukaze Production — агентство, с которым у Сидзуку был контракт.

Так это была штаб-квартира её агентства талантов. Учитывая предыдущее упоминание её менеджера и напряжённый подтекст, который оно несло, Тоя не мог не чувствовать себя немного на грани.

— Пошли, следуй за мной.

— Да…

Он последовал за ней в главный вход здания, войдя в просторное, стильное лобби.

По указанию Сидзуку, он зарегистрировался на ресепшене и получил бейдж посетителя, который повесил на шею.

Они направились к лифтам. Сидзуку не нажала кнопку 8-го этажа, где располагалась Suzukaze Production, а вместо этого выбрала верхний этаж.

Тоя всё ещё понятия не имел, что она задумала. Хотя в лифте были только они вдвоём, Сидзуку прислонилась к стене и закрыла глаза, её язык тела ясно давал понять, что она не настроена на вопросы.

Дзынь. Лифт прибыл на верхний этаж. Коридор, который их встретил, был уже, чем ожидал Тоя, скудно обставленный, всего с двумя торговыми автоматами в дальнем конце.

Не говоря ни слова, Сидзуку сняла маску и очки, затем купила две банки горячего молочного чая в автомате, протянув одну ему.

— Я не из тех, кто позволяет себя угощать.

— Тогда угостишь меня в следующий раз.

— Ну, это достаточно справедливо… — Не в настроении спорить, Тоя тихо принял напиток.

Сидзуку подошла к двери, ведущей наружу, и без колебаний толкнула её.

Тоя последовал за ней и оказался на просторной террасе на крыше, выложенной деревянным настилом.

— О-о-о… это потрясающе.

Тоя не мог не выдохнуть от удивления.

Терраса на крыше — вероятно, построенная как зона отдыха — была совершенно пуста, за исключением него и Сидзуку.

Мягкие огни освещали пол, гарантируя, что они не споткнутся, даже если луна будет скрыта за облаками.

— Сюда! Иди, Тоя, — позвала Сидзуку с дальнего конца, уже стоя у края.

Тоя подбежал к ней, и тогда…

— Ого… — у него перехватило дыхание. Перед ним раскинулась панорама городского горизонта, залитого светом.

Офисные башни светились внутренними огнями, а далёкие неоновые вывески развлекательных районов раскрашивали ночь в яркие цвета.

Вид был ослепительным.

— Это… нечто.

— Правда? Красиво, не так ли?

Сидзуку стояла рядом с ним, сияя самодовольной улыбкой, которая делала вид, будто этот вид был её личным сокровищем.

Огни города отражались в её глазах, сверкая как драгоценные камни.

Тоя был так поражён, что мог только молча кивнуть.

— Я очень хотела, чтобы ты это увидел, — сказала она, улыбаясь так, что это казалось ясным и лишённым всякой фальши.

Затем, с внезапным жестом, она широко раскинула руки, обнимая открытый воздух.

Увлечённый моментом, Тоя сделал то же самое, и свежий ветер пронёсся над ними, на удивление прохладный для майского вечера.

Ах, так вот почему она купила горячие напитки, — только тогда понял Тоя.

С тихой усмешкой он мягко прижал тёплую банку молочного чая к щеке Сидзуку.

— Так тепло~. Ладно, вот моя.

Она вернула жест, коснувшись своей банкой его щеки.

Тепло на его коже было приятным, но в то же время что-то затрепетало у него в груди — пушистое, щекотливое чувство, с которым он не знал, что делать.

Чтобы скрыть это, он нарушил тишину.

— Так… почему ты хотела мне это показать?

Сидзуку посмотрела на него с маленькой, искренней улыбкой.

— Ну, это своего рода благодарность, — сказала она. — За всё в последнее время. Я хотела дать тебе что-то взамен… но единственное, что я смогла придумать сейчас, это этот вид.

Этот сюрприз застал Тою врасплох. В то же время он понял, что Химэно Сидзуку — эта девушка, которая всегда казалась такой крутой и невозмутимой, — также имела глубоко романтичную сторону.

Может быть, это и называлось гэп-моэ.

Он так привык к её прямолинейной, непринуждённой манере говорить, что, увидев эту нежную, девичью сторону, его сердце забилось быстрее.

— Это место… оно много для тебя значит, не так ли?

— Да. Это одно из моих любимых мест. Сюда мало кто приходит, но я прихожу — когда мне грустно, или когда у меня много мыслей. Иногда, когда я очень счастлива. Наверное, это что-то вроде твоего парка.

— Ясно. Да… я могу это понять. Просто стоя здесь, кажется, что любая проблема может исчезнуть в таком виде. А счастливые моменты? Они, вероятно, ощущаются в десять раз лучше.

— Хи-хи. В десять раз — это немного слишком, не думаешь?

— Справедливо, я, может, немного преувеличил.

Пока Тоя смотрел на город, Сидзуку протянула руку и мягко взяла его за руку.

Она повернулась к нему, её выражение было открытым и искренним.

— Я очень рада, что встретила тебя, Тоя. Я имею в виду, от всего сердца.

— Ого, эй. Не говори мне такое так внезапно. Ты заставишь меня покраснеть.

— Я знаю, это смущает. Совсем не в моём стиле, верно?

— Я этого не говорил.

Тоя попытался отшутиться, но Сидзуку просто улыбнулась ему — мягко, и как-то значимо.

— Но всё же… некоторые вещи не доходят, если их не сказать вслух, знаешь ли?

«…»

Сияние городских огней мерцало за ней, как ореол, бросая нежный свет на её лицо.

И в тот момент застенчивая улыбка Сидзуку выглядела более захватывающей, чем любой пейзаж, который Тоя когда-либо видел.

Он слышал, как его сердце грохочет в груди. У него было чувство, что он уже знает, что она собирается сказать.

Но часть его надеялась — просто, может быть — это будет что-то другое, что-то большее.

— Тоя, давай останемся вместе надолго-долго.

Как он и ожидал. Ну, кроме части «надолго-долго», это его немного застало врасплох.

Тем не менее, какой бы мимолётный, ведомый похотью ответ ни начал зарождаться в его уме, он мгновенно исчез.

— …Так, это как айдол или как друг? Что именно ты имеешь в виду?

— Ты действительно должен спрашивать? — Сидзуку одарила его хитрой, почти дразнящей усмешкой.

Даже такая улыбка ей шла.

— В смысле, я серьёзно не знаю, что ты имела в виду…

— Важнее то, какой твой ответ?

Сидзуку больше не носила то смелое, дразнящее выражение. Теперь её лицо было смесью надежды и нервозности, будто она не была уверена, как она воспримет то, что будет дальше.

Увидев это, Тоя беспомощно пожал плечами и ответил.

— Да. Аналогично — с нетерпением жду, Сидзуку.

Как только он это сказал, Сидзуку тихо вздохнула с облегчением.

И тут внезапный порыв ветра пронёсся мимо, заставив Сидзуку пошатнуться.

На крыше были перила безопасности, так что реальной опасности упасть не было.

Тем не менее, Тоя инстинктивно протянул руки.

Бум. Он поймал её. Её стройное тело аккуратно уместилось в его объятиях, застыв, будто ошеломлённое.

Запах цветов слабо витал у его носа, и её тепло распространилось по нему, как медленная волна жара.

Это заставило его тело вспыхнуть. Грудь сжалась.

— Ты в порядке?

— Д-да… — Увидев румянец, достигший её ушей, Тоя очнулся и отступил.

— Тебе не нужно было отпускать, знаешь ли.

— В-всё же, я имею в виду… кто-нибудь может увидеть. Это была бы проблема, верно?

— О, пожалуйста. Кому именно ты пытаешься объясниться? Ты держал меня гораздо дольше в тот раз на улице. И здесь холодно — можно было бы подумать, что немного обняться — это нормально.

— Ни в коем случае это не нормально!

— Трус.

Резко. Но, учитывая, как она всё ещё краснела, у Тои даже не хватило духу спорить.

Так что вместо этого он открыл банку молочного чая в своей руке и сделал глоток.

— Ого. Сладко.

— Дай-ка посмотреть, — Сидзуку открыла свою банку и поднесла её к губам.

— …Ты права. Он всегда был таким сладким?

— В такой сладости нет ничего плохого.

— Ага.

И вот так, с небольшим намёком на стиль, они оба погрузились в этот момент.

С мерцающими огнями города под ними, Тоя и Сидзуку улыбались, мягко и тепло под небом.