- ...Спасибо, приходите еще.

За спиной послышался протяжный голос продавца круглосуточного магазина. Я вышел через автоматические двери с полными руками, и сильный запах леса защекотал мне нос.

Вопреки моим ожиданиям, я остался единственным, кто проиграл в «Камне, Ножницах и Бумаге». Я начал хорошо, но мне не повезло. Когда я спросил Учиду, где находится круглосуточный магазин, тот сказал: «А? По дороге, по которой автобус ехал сюда, не так ли»?

Конечно, я видел одно здание, похожее на магазин, до того, как они въехали в горы… Это не могло быть оно, поэтому, я решил уточнить: «Ах, да, то самое» - безучастно произнес Учида.

- Ясан, ты в порядке? Хочешь пойти вместе?

Это было предложение от Кацуи, но я вежливо отклонил его. Я всегда с кем-то вместе, поэтому мне хотелось побыть одному.

В итоге, я неторопливо спустился по неосвещенной дороге в горах.

В круглосуточном магазине я собрал заказанное, прочитал заглавия нескольких книг, выставленных на распродажу, и совершил оплату. Теперь подниматься. До пансиона в тренировочном лагере должно быть около 2 км. При такой скорости напитки, похоже, успеют нагреться.

Однако я не собирался торопиться. Ночная тишина, в которой время от времени раздавались звуки, издаваемые насекомыми, и освежающий ветерок на коже, который не вязался с изнуряющей дневной жарой, были приятны.

Примерно через треть пути по дороге, которую я проделал, мои руки начали становиться все тяжелее и тяжелее. «Мне следовало взять с собой Кацую». В тот момент, когда я подумал об этом, в поле зрения появился белесый силуэт сразу за небольшим поворотом дороги.

(Что это?)

По дороге сюда этого не было. Если присмотреться, это человек, и он согнулся, как будто ранен.

Постепенно я приближался к нему. Я хотел сказать: «Ты в порядке?», но быстро остановил себя.

Окрашенные волосы мягкими волнами и изящная спина. Я помнил эту прическу и атмосферу. Без сомнения.

(Это Китаока)

- Что мне делать? - я колебался. Если я протяну руку помощи, мне определенно откажут, сказав только: «Не беспокойся об этом». Я не хочу, чтобы тот же человек во второй раз холодно отказал мне в помощи. Если подумать, то притвориться, что я ничего не вижу, будет неплохим планом.

Притворяясь безразличным, я прохожу мимо сгорбленной, одетой в белую футболку Китаоки.

...Но, когда я оказался на шаг впереди Китаоки, я все-таки немного забеспокоился и бросил мимолетный взгляд за спину.

В этот момент наши взгляды встретились.

(Ах...)

Китаока тут же отвела взгляд. Но в темноте ночи мне показалось, что всего на мгновение я увидел, как она плачет.

...Должен ли я просто оставить все как есть? Но эти глаза, похоже, молили о помощи.

Повернувшись к Китаоке, я набрался решимости и спросил:

- Что-то не так?

Китаока ответила, опустив голову, слабым голосом, совсем не похожим на ее обычный:

- Сандалия сломалась...

На асфальтированной площадке, среди вещей Китаоки, лежали изящные босоножки. Такие, что надеваются с ремешком на щиколотке, но пошив был некачественный, и ремешок порвался. Она также ходила за покупками, поскольку рядом с ней лежит сумка из магазина.

Мой взгляд внезапно упал на пальцы ног Китаоки, стоящей босиком.

(...Вааау, как плохо)

Они не очень хорошо сидели на ее ногах? На суставах ее мизинца и большого пальца и появились кровяные пузыри, которые вот-вот могли лопнуть. Кроме того, сандалия, похоже, сломалась давно. Разве разумно носить сандалии, когда они не сидят на ногах? Испытывая жалость, я присел перед Китаокой и заглянул ей в лицо.

- Ноги болят? Ты можешь идти?

Храня молчание, она кивнула головой.

Пробормотав «Понятно», я глубоко вздохнул и встал.

- О возвращении на спине не может быть и речи, ясно?

- Хм?

Я не собирался нести ее на спине. Ведь взобраться на эту гору, неся человека вместе с вещами на большое расстояние, было бы трудно даже для того, кто увлекается альпинизмом.

Я развязал шнурки на кроссовках, которые были на мне, снял их и бросил перед Китаокой.

- Надень это.

- Ха, - сказала Китаока, широко раскрыв глаза.

- Размер должен быть побольше, чтобы не задевать волдыри, верно? Если ты скажешь, что они тебе не нужны, это тоже нормально.

Пока я произносил это несколько ехидным тоном, Китаока вместо ответа сунула ноги в кроссовки.

Converse Allstars. Они выполнены в стиле унисекс, поэтому Китаока в них совсем не выглядела странно. На мне остались носки, так что если это только до возвращения в общежитие, то я справлюсь.

Она с усилием завязала шнурки и неуверенно поднялась на ноги. Ее ноги немного волочились, когда она начала идти.

- Отдай мне сумки.

У меня уже было много собственных сумок, но я не мог смотреть, как девушка, тем более больная, тащит что-либо.

Китаока, опять же молча, вручила мне пакеты из супермаркета.

(Женщина, не испытывающая благодарности)

Подумал я, принимая пакеты. Послушно выполнять просьбы — это хорошо, но не мешало бы быть немного дружелюбнее? И еще…

…И еще, неужели эта девушка думает, что сказать мне «спасибо» ей что-то будет стоить? Я подумал, не смотрит ли она на меня свысока.

Мне было немного противно от собственных мыслей, но, сделав глубокий вдох, я зашагал по горной дороге в молчании, как и она.

Иногда я наступал на камни, и, как и ожидалось, ходить в одних носках было тяжело.

5 минут? 10? Я не знал, но через некоторое время Китаока, которая должна была идти позади него, внезапно окликнула меня.

- Эй, подожди! – крикнула она.

- Что?

- Эй! Ты идешь слишком быстро!

Оглянувшись через плечо, я увидел, что расстояние между нами было около 20 метров. Тот, с кем она разговаривает, отдал свою обувь и несет ее сумки, но это уже слишком высокомерное отношение.

Однако ей явно нехорошо. Я остановился и подождал, пока она поравняется с мной, а затем пошел медленнее.

Двигаясь примерно с той же скоростью, что и раньше, Китаока, шедшая впереди, внезапно повернулась ко мне и сказала:

- Эй-эй, ты помогаешь Учиде?

Кажется, она думает обо мне как о мальчике на побегушках.

- Это не так. Я просто проиграл в камень, ножницы, бумагу.

В ответ на лаконично изложенную истину Китаока кивнула и пробормотала: «Хм».

- Вот значит как было. Я тоже.

- О?

- Я, Мию и Юри разговаривали про испытание на смелость; играли в «Камень, Ножницы, Бумагу»; я проиграла и была вынуждена идти.

Вот значит какие вещи происходят между девушками. ...Наверное следует сказать, что если что-то случится, то не будет возможности кому-то позвонить. Подруги этой девушки…

Вспомнив лица и имена, которые Китаока назвала несколько мгновений назад, я внезапно открыл рот.

- Ах, это...

- Что?

Я в замешательстве закрыл рот, но Китаока не унималась, спросив: «В чем дело?»

В какой-то момент она пошла рядом со мной и, улыбаясь, стала заглядывать мне в лицо.

- Ааа, это может быть из-за Сасаки-куна?

Прямо в точку. На предыдущей вечеринке Сасаки Рю жаловался, что его отвергла Мочида Мию.

А, так она знала?… Мне стало любопытно, но, похоже, Китаока все-таки знала об этом. (Кстати, у Китаоки волнистые волосы, в то время как у Мочиды прямые шелковистые волосы. Если уж на то пошло, у меня такое чувство, что Мочида более популярна среди парней).

Китаока слегка пожала плечами и накрутила локон на палец, сказав:

- Знаешь, с этим ничего нельзя было поделать. В конце концов, Мию сейчас встречается со студентом колледжа.

- Правда?

- Да. Это сэмпай из ее родного города. ...Ах, это секрет, который ты теперь знаешь.

- Тогда зачем ты мне это рассказываешь?

- Похоже, что ты умеешь молчать.

Быстро заявила она. Я не знал, должен ли я этому радоваться, я не совсем понимал, почему мне рассказали то, что мне знать не обязательно. Вполне возможно, что во время долгой дороги ей просто стало скучно.

Дальше она стала жаловаться на то, что ее футон был жестким, и на то, что она не научилась разбираться в логарифмах, потом она начала жаловаться на все подряд. Я отвечал отрывисто, но вскоре, поскольку мы очень устали, Китаока замолчала.

Пока мы продолжали идти в тишине, наконец-то показались огни пансиона. Вздохнув с облегчением, мы направились к черному ходу, но тут возле двери в столовую показалась тень. Она приближалась к ним, дико размахивая руками.

- А, Эма!

Коротко стриженная девушка невысокого роста направилась к Китаоке. Это Андо Юри из нашего же класса. Обрадовавшись, девушка, одетая в черную футболку, похоже не заметила меня.

Андо бросилась к Китаоке и заговорила взволнованным голосом:

- Эма! Я ждала и ждала, но ты так и не вернулась. Я так волновалась!

- Ах, прости, прости.

- Правда! Я даже не могла позвонить тебе, понимаешь? Я не знала, что делать!

Китаока обняла руками маленькое тельце Андо и похлопывала ее по плечу, чтобы успокоить.

- Через 5 минут настанет время встречи с учителем.

- ...Избавь меня от этого.

 Я тоже слышал этот обмен репликами.

Андо была в оцепенении во время этого захватывающего воссоединения, но, учитывая причину опоздания Китаоки, она не заметила, что Китаока сменила обувь. Голос Андо звучал так, словно она вот-вот заплачет, и из-за этого можно было понять, насколько она встревожена.

(Они хорошо ладят, не так ли?)

Я с удовольствием подумал об этом, приходя в себя.

...Наверняка Китаоке не понравилось бы, если бы ее друзья узнали о том, что мы пришли вместе, и стали бы расспрашивать о том о сем. Ничего страшного, если она вернет кроссовки позже. Кроме того, если я опоздаю, мои товарищи могут спросить: «Этот парень, где он был?»

Я оставил сумки Китаоки в таком месте, где Андо не могла их видеть, и, ничего не сказав, ушел.

Сзади все еще слышался пронзительный голос Андо…

(Если ты будешь так кричать, учителя услышат) - обеспокоенно подумал я.