В день проведения турнира по игре в мяч стояла ясная осенняя погода. Кучевые облака были рассеяны повсюду, плывя по голубому небу. Спокойный ветер был сухим. Наверное, можно сказать, что это была лучшая погода для занятий спортом.

Сразу после открытия на спортивной площадке собралась вся школа.

Ученики, принимавшие участие в матчах, ученики, которые болели за участников, и ученики ожидавшие в классе, разделились на небольшие группы.

Моя группа третьего класса, команда В класса F, выиграла первый матч в лотерее, поэтому сразу осталась на футбольном поле. Команда противника была класс R.

Это был класс парней, которые подают надежды в научных дисциплинах в школе.

Для удобства матч сделали без второго тайма, продолжительностью 40 минут. Вопреки ожиданиям, команда «Остатков» провела хороший бой. Результатом стала победа с небольшим перевесом 2:1 (Однако в классе R также было достаточное количество парней, которые хорошо тренировались, так что, возможно, они немного сдерживались. «Поскольку мы хотим учиться, мы хотим поторопиться и пойти домой», это может быть что-то вроде такого, как я подозревал).

– Кацуя, я собираюсь в 7/11* ненадолго.

*п.п.: Японская сеть минимаркетов.

После матча устало сказал я Кацуе.

За всю игру я почти не касался мяча и был весь потный под майкой, потому что бегал. В любом случае, мне захотелось чего-нибудь холодного, поэтому я решил пойти в магазин рядом со школой.

Кацуя сказал: «Хорошо» и поднял руку, провожая меня.

Прогуливаясь в одиночестве, я нацелился на круглосуточный магазин и, проходя мимо задней части спортзала, услышал радостные крики девушек, доносившиеся оттуда. Если я правильно помнил, в спортзале должны были проходить баскетбольные матчи второгодок среди юношей и волейбольные матчи среди девушек третьего года.

Я внезапно подумал: «Интересно, когда же матч девочек нашего класса?»

Позавчера по дороге домой с курсов Китаока отругала меня, сказав: «Обязательно приди и посмотри хотя бы немного». Не то чтобы меня особенно беспокоили эти слова, но, если потом она скажет: «Ты нарушил свое обещание», я буду смущен.

…Когда я вернусь из магазина, возможно, я попробую зайти под предлогом того, что ищу кого–то, – подумал я.

В магазине прямо за воротами школы были еще ученики в футболках, кроме меня. Днем покидать территорию школы запрещено, но, хотя нам открыто не сказали «можно», в данном случае дали молчаливое согласие.

Пока я стоял перед витриной и решал: «Чай в бумажном пакете, 500 мл по 70 иен и 1000 мл по 20 иен, который мне взять», трое парней выстроились в очередь в углу с онигири* рядом со мной.

*п.п.: Онигири — это рисовые треугольники с начинкой. В Японии их продают как быстрый перекус повсюду: в кафе, супермаркетах, небольших магазинчиках.

Они носят такие ​​же зеленые футболки, как и я, так что, вероятно, они третьеклассники моей школы. Однако, я не знаю их имен. У них у всех одинаковые прически, зачесанные назад с помощью воска, и, кроме того, их рост одинаковый, поэтому на мгновение я подумал: «Тройняшки…?»

– Ах, сообщение.

– От кого?

– Мацури. «Я уже проиграла в первой игре», — говорится там.

Все трое захихикали. Скорее всего, Мацури — девушка одного из них.

Даже если бы я и не хотел подслушивать, расстояние было небольшим, поэтому их разговор естественным образом долетал до моих ушей.

В конце концов, всплыл тот факт, что у одного из группы, «Таккуна», не было девушки. Услышав об этом, я протянул руку к большому напитку. «Если я куплю бутылку на 1000 мл за 20 иен, я смогу отдать половину Кацуе»

– Ладно, Таккун, а как насчет Эмы-тян?

Я внезапно остановил свое движение услышав неожиданное.

…Могут ли они говорить о Китаоке?

Совсем не замечая меня, разговор между ними продолжился.

– А, это F-класс?

– Ага. Кажется, она сейчас свободна.

– Это правда. Лицо у нее очень симпатичное. Верно? Другой парень сказал с гордостью.

«Ее нынешняя прическа тоже хороша, не так ли?», – они говорили что-то подобное. Не было сомнений, что речь идет о Китаоке.

Я не знал, насколько эти трое были близки Китаоке, но, похоже, именно потому, что они выделялись из толпы, они могли позволить поднимать такие темы.

«Как и ожидалось от них», – в то время как я испытывал странное беспокойство, «Таккун» или как его там, который без девушки, недовольно ворчал «Э…»

– Но она же остатки Кимуры, верно?

Вздрогнув, моя спина напряглась. Кимура, яркий икемен* из параллельного класса. До начала этого года его и Китаоку часто видели вместе.

*п.п.: икемен – крутой парень.

Видимо, это были именно такие отношения.

Стало трудно дышать. Я не знал, почему у меня возникли такие мысли, и я не хотел слушать эту бесполезную болтовню, но в любом случае я не мог сдвинуться с места ни на шаг.

Двое парней продолжили подкалывать.

– Ха, у них нет таких отношений, верно? Она милая, у нее неожиданно большая грудь, и ей хочется чем-нибудь помочь.

– Тебе очень нравятся свеженькие, да, Таккун?

С каких это пор, остатки и свежие... Девушки — это не вещи. Я знал, что они просто зашли в разговоре слишком далеко, потому что были друзьями, но это было замечание, которое, игнорировало личность рассматриваемого человека, и мой гнев постепенно нарастал.

Ведь с первого взгляда можно было понять, что здесь был кто-то не из их класса, что же они делают, продолжая такой разговор, — подумал я. Что бы они сделали, если бы я рассказал ей о том, как они о ней говорили?

Но… они не поняли.

Даже если бы я робко сказал: «Прекратите!» с приливом смелости, Китаока изначально принадлежала к группе выделяющихся девушек и не была тем человеком, которая бросится в руки первому встречному*.

*п.п.: на этом предложении анлейтер снова запутался. Со своей стороны адаптировал как мог.

Из-за своей трусости я стиснул зубы. Даже тогда я ничего не сделал. Я просто заткнулся и притворился, что ничего не слышал, позволив им пройти мимо, — это то, что я всегда делал. Сколько бы конфликтов ни возникало в моей жизни, как персонажа второго плана, я не смог найти ничего, что заставило бы меня стать ответственным.

– Ничего страшного, если это было один раз. Сделать ее девушкой — это немного…

– Один раз — это нормально?

Пока шли эти переговоры, все трое ушли.

Оставшийся я без сил держал в руке чай в бумажном пакетике и, пошатываясь, направился к кассе магазина.

***

Я снова прошел мимо спортзала. Но услышанные ранее «остатки Кимуры» не выходили у него из головы, и я прошел, не заглянув, и направился в класс.

Время до следующего матча, вместе с Кацуей и второкурсниками, с которыми я был в хороших отношениях, мы провели в другом классе. Мы ненадолго сходили посмотреть матч команды «А», но, когда стало понятно, что победа очевидна, мы направились обратно.

Второй раунд четвертьфинала должен был состояться как можно скорее и стал последним матчем утра.

Соперниками будут команда G класса, фавориты на общую победу.

Когда пришло время, мы все собрались на территории. Надев розданные майки, мы стали разминаться.

– Если они выиграют, финал может быть между представителями одного класса.

Беззаботным тоном сказал прилежный вратарь команды «А» Учида.

Учида, с которым мы были в одной комнате на сборах, пришел болеть за своих друзей из команды «В», потому что «Они друзья из класса».

«Удачи и вперед!», – сказав это, Учида толкнул нас в спины. Выстроившись напротив каждого из игроков команды класса «G», которые выглядели довольно проворными, стало понятно явное отличие от их собственной команды, в которой было много невысоких и полных парней.

И там, в самом конце, я оказался лицом к лицу с Кимурой Шином… бывшим парнем Китаоки.

Рост Кимуры составлял 160 см, что более чем на 10 см ниже меня, у него были большие глаза, крупный рот и правильные черты лица.

Его волосы немного длинные, поэтому кончики лениво торчат, и у него такое выражение лица, как будто ему смешно, кроме того, у него странный, какой-то дикий вид. Вдобавок ко всему, его руки и ноги длинные, и, хотя мы носили одинаковые футболки, на нем такой наряд выглядел на удивление хорошо.

Я посмотрел на лицо Кимуры.

Когда наши взгляды встретились, Кимура бесстрашно рассмеялся в ответ.

(Он такой классный, черт возьми...)

Я тоже парень, но мне пришлось это признать. Я не знал, каким человеком он был внутри, но внешне он был самым красивым парнем в году. Те трое не могли сравниться с Кимурой. …Хотя, не мне сравнивать.

Прозвучал свисток начала матча. Я, которому доверили центр, бегал по площадке и следил за мячом, стряхивая с себя накопившийся стресс.

Примерно через 5 минут после начала матча класс G вырвался вперед, и после этого дело пошло по худшему сценарию.

Тем не менее, нам каким-то образом удалось остановить дальнейшие забитые голы, но такими темпами мы будем побеждены.

– Браво!..

– Сзади! Сбрось его!

Аплодисменты группы Учиды раздавались эхом. Если бы нам каким-то образом удалось набрать одно очко, мы бы сравняли счет. Однако цель была бесконечно далека.

Прошло уже тридцать минут матча, времени осталось не так уж и много.

И в этот момент…

(Ах!)

Шла борьба за мяч перед дружественными воротами, но он упал передо мной на бровке.

В удобном для паса месте не было союзников. Поставив своей целью ворота противника, я продолжил вести мяч.

– Иджима!

Я оказался лицом к стороне, откуда его позвали.

Среди его союзников, бегущих к воротам, был одноклассник, который хорошо играл в футбол.

Возможно, я смогу отпасовать этому парню. В тот момент, когда я попытался ударить ногой пронесся ветер, в моих глазах потемнело. Противник в белый майке с номером 10 использовал подкат. Следующее, что я осознал, это то, что мяч исчез у меня из-под ног и моя нога рассекала воздух.

Мяч был выбит. Очень легко. Быстро повернув голову, я увидел, как Кимура под номером 10 сделал длинный пас в другую сторону.

Восторженные возгласы достигли моих ошарашенных ушей. Мяч, который у меня был только что, теперь был далеко и поглощен сеткой. Гол.

Еще несколько секунд назад мы думали, что это должен быть «шанс на ничью», но это быстро исчезло, как будто это была ложь.

В итоге мы проиграли со счетом 2–0. С самого начала я не думал, что мы выиграем, но ничего не поделать, очень досадно.

Почему, недоумевал я. Потому что какое-то время дела шли хорошо? Оставалось пройти еще немного, как появилось непреодолимое препятствие. Я вспомнил противника, который легко забрал мяч, у которого было все, чего у меня не было.

(Кимура…)

Он крутой и веселый, быть хорошим в спорте тоже мошенничество. Сильно отличающийся от меня, у которого нет ни одной отличительной черты. Говорят, что небо никогда не дает сразу двух дарований, но разве это не ложь? Я начал обижаться на Бога.

Однако, несмотря на то что я знал о Кимуре уже давно, почему меня это так раздражает сейчас? Не похоже, чтобы я испытывал такой энтузиазм по поводу турнира, так что я сам себя не понимал.

А пока, чтобы охладить голову, я пошел к кранам с водой на краю территории школы. Наверное, если бы я немного умылся, мое настроение тоже могло бы измениться.

На площадке, помимо футбола, парни-первокурсники играли в волейбол на открытом воздухе, а девочки–второкурсницы играли в софтбол*.

 *п.п.: софтбол – «облегченная» версия бейсбола. Мячи в софтболе по размеру как грейпфрут.

Я проходил мимо матчей по волейболу под открытым небом. Рядом стояли две первокурсницы в фиолетовых майках, которые пришли поболеть за своих одноклассников. Я с горьким чувством подумал про этот незатейливый дуэт: «Все равно эти девчонки всегда будут болеть за красивых парней».

Пока я это думал, подняв лицо, я увидел белую точку в голубом небе.

Точка становилась все больше и больше. Это был мяч от софтбола. Кажется, кто-то ударил по мячу слишком сильно. Две девушки рядом со мной вообще ничего не заметили. Это плохо, такими темпами мяч попадет по ним...

– Это опасно!

Я почувствовал удар в затылок в тот момент, когда оттолкнул двух девушек в сторону.

Я видел, как уходят все мои силы. Какой идиот. Пытаясь спасти двух девушек, я подставил под мяч свою голову.

– С тобой все в порядке!?

Раздался голос девушки, но в моих ногах у не было сил.

Увидев меня лежащим, люди собирались один за другим.

Я хотел встать и сказать, что это вообще ерунда, но у меня закружилась голова, и я рухнул на землю. В то же время раздался пронзительный крик «Кьяа».

– Что нам делать? Вызвать скорую помощь?

– Лучше поторопитесь и позвоните учителям…

Я слышал этот разговор, однако у меня не было очков, поэтому я плохо видел. Кажется, они упали, когда в меня попал мяч. В конце концов, со стороны толпы я заметил парня в такой же майке.

– Ребята, вы сейчас на середине матча, верно? Я отнесу его в лазарет.

Этот парень взял его на закорки и сказал: «Эй, держись», и пошел, неся меня на спине.

— С тобой все в порядке, Иджима-кун?

Держась за широкую спину, я думал угасающим сознанием.

(Возможно ли что этот голос...)

Кимуры из параллельного класса?

***

– …Эй, эй!?

Мое тело трясли, и я очнулся. Не понимая, я уставился на белые простыни и белую подушку. Я не знал лица той, кто тряс меня, это была женщина средних лет.

Когда я сел, женщина неторопливо заговорила со мной.

– Лазарет уже закрыт, как ты себя чувствуешь?

…Судя по тому, что она сказала, это лазарет, и я догадался, что она, должно быть, школьная медсестра.

– Да, со мной все в порядке…

Отвечая, я вспомнил, как мяч попал в голову, и меня перенес Кимура из параллельного класса. Скорее всего, у меня было легкое сотрясение мозга, и мне сказали, что очень важно отдохнуть, лежа в кровати.

Похоже, что в конце концов я погрузился в глубокий сон, а из окна лился свет заходящего солнца. Причиной, по-видимому, является мое обычное недосыпание из-за учебы в сочетании со всей этой беготней во время турнира по игре в мяч.

Медсестра, вздохнув с облегчением, сказала мне:

– Если на следующий день ты почувствуешь тошноту или что-нибудь еще, пожалуйста, обязательно обратись в больницу, хорошо? «Думаю, все в порядке», — решил я, но кивнул и сказал: «Я понимаю».

Я обшарил подушку в поисках очков, но не смог их найти. Должно быть, они упали, когда я потерял сознание.

Возможно, кто-то нашел их и принес в класс. Осторожно спустившись с кровати, я склонил голову, сказав: «Большое спасибо», и оставил медсестру позади.