В итоге наступило утро, и я, еле живой, так и не сомкнув глаз, отправился на дневную подработку. Оттуда по пути домой заглянул в колледж. Пока не начались занятия, провел время в читальном зале, но вскоре начал клевать носом.

Легкий послеобеденный сон. Проснулся — до начала пар оставалось совсем немного. Вышел из читального зала, спустился вниз и купил кофе, чтобы взбодриться.

Вдруг передо мной молча кто-то встал. Это был Наоя. На его лице не было улыбки. Более того, он был окружен мрачной аурой.

— Сэмпай, что ты делал вчера?

Прямой вопрос заставил мое сердце ёкнуть.

— Э-э… — начал я запинаться.

— …Шучу. Я знаю, ты гулял с Мико, да?

— …Прости.

Я хотел спросить, откуда он узнал, но решил, что это только разозлит его, и просто извинился. Наоя сам объяснил:

— Мне сообщили одногруппники, что видели Мико и тебя на Миядзиме.

Черт, — я стиснул зубы. Мы ездили на машине, но это не так далеко, так что неудивительно, что кто-то мог нас увидеть. Особенно сейчас, в сезон любования осенними листьями. С таким количеством туристов это было вполне ожидаемо. Я чувствовал себя глупо из-за своей неосторожности.

— На всякий случай спрошу: сэмпай, ты ведь не влюбился в нее, правда?

Самый нежелательный вопрос. В голове мгновенно возникли варианты ответов:

(А) Посмеяться и отшутиться.

(Б) С улыбкой сказать: «Без комментариев».

(В) Разозлиться и ответить: «А что, если влюбился?»

Но я не смог выбрать ни один из них и в итоге неестественно резко ответил:

— Нет, конечно.

— Тогда почему вчера ты устроил что-то вроде свидания?

Я ошибся с выбором. Переключился на режим честности.

— Она сказала, что хочет куда-нибудь сходить.

— Ты решил свалить все на Мико?!

Снова ошибка. Меня тошнило от собственной глупости.

— Даже если это так, зачем ты согласился? Ты же видел, как я ей признался? Сэмпай, ты что, считаешь меня дураком?

— Нет, конечно. К тому же, она еще не дала окончательного ответа.

— Я знаю это! Но я был в шоке, мне было тяжело, я переживал. А теперь я начал сомневаться, что ты, сэмпай, используешь меня, чтобы приблизиться к ней. Мне противно так думать о человеке, которого я уважаю, это больно, и я знаю, что это ужасно. Но я больше не хочу такое испытывать!

— Понятно… Прости…

Наоя опустил голову, возможно, плача. Я наконец осознал, как сильно ошибся. Мне стало жаль Наою, и сердце сжалось от боли.

Я думал, что если никто не узнает, то все будет в порядке. Я поставил свои интересы выше чувств Наои. Даже если бы Кумико умоляла меня, я должен был отказаться, думая о чувствах своего кохая. Я сам знал, как больно быть преданным тем, кому доверяешь…

Молчание затянулось. Наоя, шумно всхлипнув, поднял на меня глаза, еле сдерживая слезы.

— Сэмпай, пообещай мне.

— Что? — я молча ждал продолжения.

— Не приближайся больше к Мико. Не разговаривай с ней, не приходи в колледж, когда она там. Покажи мне хоть немного искренности.

Вот как. Даже случайные встречи теперь под запретом.

Мне показалось, что условия слишком строгие. Но, представив, через что прошел Наоя, я не мог отказать.

— Ладно, я понял.

Напряжение на лице Наои немного спало. Но легкой атмосферы, как раньше, уже не было. Горло сжалось от тяжести.

В любом случае, мне придется исчезнуть.

***

Лучше бы я не влюблялся. Мое вмешательство только ранило Наою. Если эти чувства все равно придется забыть, было бы лучше, если бы они никогда не появлялись.

Я, как и просил Наоя, стал проводить в колледже как можно меньше времени и избегал нового корпуса, где училась Кумико. На самом деле, мы и раньше редко пересекались в колледже. А когда закончится этот учебный год, их курс перейдет в другой кампус. На этом все закончится.

Но все равно я не мог перестать думать о ней. Воспоминания мешали трезво мыслить. Ее карие глаза, которые так красиво смотрели на меня, заставляли сердце биться чаще. Даже если это было всего лишь мимолетное чувство, я хотел снова увидеть ее, хотя бы краем глаза.

Но с того дня на Миядзиме я так и не встретил Кумико. Прошло уже немало дней.

(Надеюсь, ей стало хоть немного лучше…)

Когда я окликнул ее через стекло, она выглядела уставшей, но, возможно, ее настроение улучшилось.

Я сидел в углу столовой, задумчиво размышляя. Попытался есть суп, но очки запотели. Сегодня я снял контактные линзы, потому что глаза болели.

Может, она появится здесь? С такими мыслями я вздохнул, как вдруг в столовую ворвались две громко смеющиеся девушки.

— В прошлый раз я попробовала «Чингисхан», это было так вкусно. Тебе стоит попробовать.

— Не слишком сытно?

«Какие шумные», — подумал я, глядя на них. Одна с короткими черными волосами (с большой родинкой у рта), другая — с овальным лицом и светло-каштановыми волосами. Наши взгляды встретились, и светловолосая воскликнула:

— Ой, это же тот преследователь!

Преследователь? Это про меня? Я был ошарашен, пока светловолосая девушка не подошла ко мне. Черноволосая последовала за ней.

— О боже, это правда он. Я не могу поверить, что он проник и в колледж. Эй, Рин-рин, это он, да?

Светловолосая положила руку мне на голову. Не с дружелюбием, а с презрением.

— Не помню. Я запоминаю только красивые лица.

— Но эти очки и полосатая рубашка — это точно он. Кто еще сейчас носит такие толстые полоски?

— Действительно. Фу, мерзко. Эй, Манати, у тебя отличная память.

— …Что вам нужно? — я явно выразил свое недовольство.

Светловолосая резко повернулась ко мне.

— Это мне нужно спросить! Ты ведь тот самый сталкер, который преследует Кумико, да?

Ее громкий голос заставил меня вздрогнуть. Только сейчас я понял, что это те самые «Рин и Мана», с которыми Такидзава и Кумико ездили в учебный лагерь. С ними будет непросто — их слова были полны яда.

Но откуда они знают обо мне? Может, Кумико пожаловалась им, что я ей надоедаю? Но когда она вышла из машины, она выглядела такой счастливой. Я ничего не понимал.

К тому же, они совершенно неправильно поняли ситуацию. Я не пришел сюда, чтобы преследовать ее.

— Я тоже учусь здесь. Просто ел. Я не пришел посмотреть на нее.

— Серьезно? А, понятно, ты из тех, кто увидел ее в колледже и возжелал? А потом нашел ее дом и сделал ключ? Это еще страшнее.

Я почувствовал, как кровь отливает от лица.

— Я ничего такого не делал! Просто мой знакомый раньше жил там!

— Ага, конечно. Кто поверит в такую глупую историю?

— Это правда. Сейчас мы… просто нормально общаемся.

Лицо светловолосой исказилось.

— Что? «Сейчас»? Значит, ты все еще преследуешь ее? Это ужасно.

— Эй, тебе стоит знать свое место. Такие парни как ты, начинают заблуждаться из-за малейшей доброты. Это просто отвратительно.

— Кстати, на прошлой неделе я слышала, что какой-то подозрительный парень крутился возле ее квартиры. Это ведь ты?

Нет, наверное, это был Наоя. Он давно следил за ней, возможно, пришел узнать ответ на свое признание. У него точно не было плохих намерений. Но этим двум, которые уже решили, что я виноват, бесполезно что-то объяснять.

— Это недоразумение. Где она? Я хочу поговорить…

— О чем тут говорить? Кто полюбит такого извращенца, как ты? Не смей больше приближаться к Кумико!

Светловолосая схватила стакан с подноса. Прежде чем я успел среагировать, его содержимое вылилось мне на голову.

Пока вода капала с моих волос, светловолосая, подталкиваемая черноволосой, вышла из столовой. Несколько человек, находившихся там, наблюдали за происходящим, но никто не вмешался.

Вода высохнет через час, но такие поступки ранят не столько физически, сколько морально. Я понял это на собственном опыте.