(Нао, всё в порядке?)

Фестиваль, который во всех смыслах казался сном, закончился, и в понедельник Наоя не пришел в колледж. Когда я написал ему в LINE: «Всё в порядке?», сообщение даже не было прочитано, ответа не последовало.

Во вторник и среду было то же самое, а в четверг я наконец мельком увидел его перед парами, но он куда-то исчез, и я не успел его остановить. В пятницу снова было непонятно, приходил он или нет.

— Эй, Рейджи. Наоя вообще жив?

— Аа... Я и сам не знаю.

— Понятно... Когда он придёт в себя, скажи, чтобы приходил поесть с нами. Мы на его стороне. Наока правда была милой. Хочу ещё раз увидеть.

Я с улыбкой поддержал болтовню своих друзей по клубу. Фестиваль с «Акииро Кроулер» прошёл с огромным успехом. Не только слаженный танец, который они готовили несколько месяцев, но и идеальные айдол-движения Наои вызывали восхищение. В тот день все согласились бы, что Наоя сиял на сцене ярче всех. Но то, что произошло после, стало настоящим ударом.

— Прости...

Конечно, это был шок. Наверное, он давно решил признаться ей перед всеми. Это, конечно, впечатляет, и публичное признание трудно отвергнуть, так что, будь она обычной девушкой, всё могло бы сложиться удачно. Но Кумико была другой.

Её ответ не был «нет», но после такого безразличного ответа перед столькими людьми моральный урон был неизмерим. Было естественно чувствовать стыд и подавленность.

Но меня беспокоило не только это...

В воскресенье утренняя смена на работе полировщиком закончилась. Вернувшись домой, я смыл пот и переоделся. В обычное воскресенье я бы сразу вздремнул, но сегодня решил немного прогуляться.

Проехав на трамвае чуть больше десяти минут, я вышел. Погода была хорошая, и я подумал, что прогулка пешком была неплохой идеей.

Перейдя через навесной мост под осенним солнцем, я увидел справа большое торговое здание.

Перед площадью, сбоку от главной улицы, находилась кофейня с модным стеклянным фасадом.

Я подошёл к кафе со стороны площади. За длинным столом у стеклянной стены сидели посетители, занимая места через одно. Среди них была девушка, разложившая перед собой учебники и тетради. Её светлые волосы, лицо, опущенное вниз, большая сумка, тонкие запястья — я точно знал, кто это.

(Вот, нашёл её).

Я постучал по стеклу снаружи, и девушка медленно подняла лицо. На её лице читалась усталость. Почему-то она на мгновение сузила глаза, словно собираясь заплакать.

«М-о-ж-н-о?» — я показал на соседнее место, шевеля губами. Наконец Кумико слегка улыбнулась и кивнула.

Войдя в кафе, я увидел, как Кумико встала со стула, взяв только кошелёк. «Что будешь пить?» — спросила она, проходя мимо. Я не особо разбирался в меню, поэтому просто ответил: «Кофе». Немного подождав за столом, я увидел, как Кумико вернулась с чашкой, на которой горкой лежал взбитый крем. «Горячо», — только и сказала она, поставив её передо мной.

Я отдал ей деньги и сделал глоток. Как и следовало ожидать, кофе был горячим, и я воскликнул: «Ай!» Кумико на мгновение опустила взгляд и фыркнула. Казалось, она хотела сказать: «Я же предупреждала».

— ...Ты искал меня?

— Ну да. Ты же говорила раньше, что часто ходишь в «Ион». Дома не можешь сосредоточиться. Поэтому я предположил, что ты часто бываешь в этой кафешке рядом с домом. И угадал.

Наверное, проницательная Кумико уже поняла, зачем я здесь. Так что не нужно было ходить вокруг да около. Я сразу перешёл к делу.

— Эм, насчёт того, что произошло на прошлой неделе...

Кумико молча кивнула.

— Тебя сильно дразнили?

— ...Ну, в общем, да. Многие знакомые видели.

— Понятно. Прости, что Нао доставил тебе неудобства.

— Нет... Всё в порядке.

Мы оба улыбнулись с неловким выражением лиц.

— ...А почему ты сразу не сказала «да»?

Кумико снова убрала улыбку с лица и опустила взгляд.

— Я не понимаю.

— Чего?

— Я не понимаю своих чувств. Нао-кун добрый, я была удивлена, когда мы снова встретились, мы часто сталкиваемся в разных местах, и эти встречи прямо-таки судьбоносные, но…

— Ага.

(Он ведь специально подстраивал эти «случайные встречи»).

— Когда он признался мне перед всеми, я скорее растерялась, чем обрадовалась. Я хочу ещё немного подумать, почему я растерялась.

— Разве такие вещи можно понять, просто подумав?

— Не знаю. Но я не такая хорошая, как, возможно, думает Нао-кун или другие.

— Это не так.

— Нет, это так. Потому что...

Кумико подняла лицо, чтобы возразить, и наши взгляды встретились. Я улыбнулся, чтобы разрядить обстановку, но Кумико снова замолчала, уставившись в окно.

— Даже если ты не такая уж хорошая, но раз Нао и остальные говорят, что ты хорошая, то всё в порядке, правильно? Не переживай так.

У всех есть свои недостатки. Всё зависит от того, насколько они приемлемы для другого человека. То, что для одного может быть невыносимым минусом, для другого может быть неважным. Хотя у меня, кажется, с рождения есть какой-то фатальный недостаток.

Кумико повернулась ко мне и пристально посмотрела в глаза. Может, стоит сказать что-нибудь смешное?

Я уже открыл рот, когда...

— Тогда, сэмпай, не мог бы ты немного развеять меня?

— Ээ?

— Я уже немного устала думать. Может, если я увижу красивые пейзажи или съем что-нибудь вкусное, мне станет немного легче.

— Это...

Неожиданное предложение Кумико застало меня врасплох.

Конечно, если сменить деятельность и заняться чем-то другим, это может временно облегчить переживания, но только если время будет проведено весело. Я не был уверен, что смогу её развеселить.

К тому же, хотя у нас обоих нет пары, Кумико находится в довольно щекотливой ситуации — она та, кому мой кохай признался в чувствах, а она пока не дала ответ. Не уверен, нормально ли идти куда-то вдвоём с такой девушкой. Но, учитывая, что я сам пришёл поговорить, я не мог просто отказать.

Кумико, держа кружку, уставилась на моё застывшее лицо и хихикнула.

— Сэмпай, ты правда откажешь мне? Ах, я ведь могла бы рассказать кое-что...

Я поддался на шантаж. Она же понимает, что это было несколько месяцев назад, и сейчас это уже не важно. Но я не хотел, чтобы это раскрылось...

— ...Может поедем на Миядзиму*?

*п.п.: Миядзима (официально — Ицукусима) — остров, который традиционно считается одним из трёх самых красивых мест в Стране восходящего солнца. Он зарос густыми лесами и является частью Национального парка Сéто-Нанкáй. Некоторые достопримечательности Миядзимы:

Храм Ицуки-сима. Находится в десяти минутах ходьбы от паромного терминала. Главная изюминка храма — «плавающие» ворота Тории, которые, как и храм, выстроены над водой.

Гора Мисен. Самая высокая гора на острове (500 м). В хорошую погоду с вершины горы открывается вид на город Хиросима. К пику Мисен можно добраться по пешеходным тропам или по канатной дороге до обзорной площадки Шиши-ива.

Музей Миядзима. Посвящён истории и фольклору острова.

До острова можно добраться паромом или арендовать лодку.

Я предложил первое, что пришло в голову, и глаза Кумико загорелись.

— Здорово! Я, кстати, ещё никогда там не была. Была рядом, но...

— Серьёзно? Странно. Разве это не первое место, куда идут, когда приезжают сюда?

— Я думала, что за шесть лет как-нибудь доберусь, так что не спешила. Друзья тоже говорили: «Я уже был, я не поеду», поэтому не получалось.

— Понятно... Тогда поедем.

Я сказал, что подгоню машину, и поспешно допил ещё горячий кофе.