(Что? Здесь его тоже нет, что за дела?)

Слыша за спиной голос продавца магазина: «Проходите к кассе, пожалуйста!», я опустил плечи в разочаровании. За стеллажами с журналами виднелся город вдоль реки, окутанный холодным дождём июня.

Я искал один журнал с мангой для девочек. Конечно, не для себя. Всё началось примерно полчаса назад.

«Рей-чан, спасибо за работу сегодня♡♡♡…» - написала Мина.

В субботу, когда в колледже выходной, я с 8 утра до 3 дня работал уборщиком в офисе в здании у станции. На мой телефон пришло сообщение от младшей сестры. Сестра поселилась в моей квартире в конце прошлого месяца и, похоже, не собирается уезжать.

«Что она вообще задумала?» — подумал я, и наклонив голову продолжил читать сообщение.

«Есть кое-что, о чём хочу посоветоваться. Позвони, когда сможешь♡».

Сообщение уже было отмечено прочитанным, так что проигнорировать его я не мог. Я позвонил Мине.

— А-а, можешь зайти по дороге домой в магазин? Купи, пожалуйста, журнал под названием «Кастад».

— Что? «Бастард»? Какое странное название…

— Что ты говоришь? Там не «Ба», а «Ка». Это же журнал с мангой для девочек. Я отдам тебе деньги потом.

Но почему Мина вообще захотела читать мангу для девочек? Я не помню, чтобы она увлекалась мангой, когда жила дома. Чувствуя что-то неладное, я легко отклонил её просьбу.

— Сходи сама.

— Пожалуйста! Я в этом месяце забыла купить ее в день выхода. Если купишь, вечером приготовлю всё, что захочешь!

— Вот чёрт… — я сразу понял, что она знает, как мной манипулировать.

Сейчас Мина живёт в моей квартире, в небольшом гардеробе размером в полтора татами. У Мины всегда была привычка разбрасывать вещи, а я очень ценю порядок, поэтому я беспокоился, что жить вместе будет невыносимо. Но пока что она большую часть времени проводит в гардеробе, поэтому беспорядок не так уж и заметен.

К тому же, как она и говорила, Мина нашла подработку (официанткой в фастфуде) и часто помогает по дому. Я начинал подозревать, что она вообще не хочет уезжать, но в итоге я сдался под напором её домашней еды, и наше странное сожительство продолжилось.

Вместо того чтобы просто ответить «Ладно», я через некоторое время написал: «Тогда сегодня приготовь мне вьетнамские спринг-роллы». Раз так, я попрошу самое сложное из своих любимых блюд.

Выйдя на улицу, я увидел, что небо затянуто толстыми тучами, и стало так темно, что не верилось, что ещё день. Начинал накрапывать дождь, поэтому я натянул на голову капюшон и сел на велосипед. Дождь усиливался с каждым поворотом, и пряди волос, не прикрытые капюшоном, быстро стали мокрыми и тяжёлыми.

Добравшись до ближайшего универсама, я сразу начал искать журнал, который просила Мина, но его не было на полке. То ли он распродан, то ли его вообще не завезли.

(Ах… Серьёзно?)

Если я вернусь с пустыми руками, то достаточно будет просто сказать: «Извини, его не было». Но я не хочу оставаться в долгу перед сестрой. К счастью, рядом есть ещё один магазин, и я могу зайти туда.

К сожалению, во втором магазине тоже не оказалось нужного журнала. Я решил заглянуть в третий, но его не было и там. Теперь я был в полном отчаянии.

Если пройти ещё дальше, то там, где раньше жила Юкари, должен быть ещё один универсам. Я уже жалел, что не пошёл сразу в книжный. Снаружи лил такой сильный дождь, что его можно было назвать ливнем. Я, как Кенни из «Южного парка», натянул капюшон так, что было видно только лицо, и поехал к четвёртому магазину.

Кто-то, наверное, посмеялся бы надо мной: «Ты уже обошёл три магазина, хватит! Зачем так выкладываться из-за сестры?» Но нет. Это битва с моей кармой. Я проверяю, насколько сильна моя неудача.

Капли дождя, подхваченные встречным ветром, били по лицу. В голове заиграла мелодия Роберта Майлза «Children». Магазин уже виден. Хорошо, осталось совсем немного!

Оставив велосипед под навесом, я стряхнул капли дождя с куртки и снял капюшон, чтобы не выглядеть подозрительно. Автоматические двери открылись, приглашая меня войти.

— Эм.

— Ах.

Я встретился взглядом с девушкой у двери. Худощавая фигура, волосы, которые оставались гладкими даже при 100% влажности, светлая кожа… Это та самая Кумико, которую Наоя называет «Мико-тян».

Эй, почему она здесь? ...А, это же рядом с её домом, так что логично. Скорее, вопрос в том, почему «я здесь». Пока я сам себя поправлял, Кумико подняла на меня свой взгляд и наклонила голову в недоумении.

— Что с тобой? Ты весь мокрый. Вот, возьми.

Она протянула мне свежее полотенце из пакета. Но я не чувствовал себя обязанным принимать её помощь. «Нет, всё в порядке», — отказался я, но Кумико настойчиво сунула мне полотенце.

— Я только что выиграла его в лотерее, так что можешь взять. Если будешь ходить тут весь мокрый, ты помешаешь покупателям магазина.

Её манера говорить раздражала. Лотерея, о которой она говорила, — это, наверное, та самая акция, которую проводят в этой сети магазинов: «Купите на ххх иен и получите шанс выиграть!» Я взял полотенце, раз уж оно было бесплатным.

Вытерев голову, лицо и руки, я направился к стеллажу с журналами. Проверяя каждый журнал по очереди, я наконец нашёл тот, что искал.

(Вот он!!)

Журнал «Кастад» лежал на нижней полке среди женских журналов, повернувшись ко мне обложкой.

«Вот как, мне тоже везёт в важных моментах!» — подумал я, и сдерживая радость, аккуратно стряхнул влагу с капюшона и направился к кассе с журналом, на обложке которого было написано крупными буквами: «Я просто хочу, чтобы сердце замирало… ♡».

Когда я положил его на прилавок, сзади раздался голос.

— Ого… Ты читаешь такую мангу?

Я тихо цокнул языком. Чёрт, оплошал. Кумико всё ещё была здесь. Эй, если ты уже закончила с покупками, можешь идти. Я обернулся, чтобы оправдаться, и, как и ожидалось, Кумико ухмылялась ехидной улыбкой.

— Это для сестры, она попросила…

— Для сестры? Она двухмерная?

— Нет, реальная! Она сейчас живёт в моей квартире!

— Понятно. Но всё равно, ехать за мангой в такой дождь — наверное ты её очень любишь.

— Говорю тебе, она совсем не милая! Даже Яссадаруман* в сто раз милее!

*п.п.: Яссадаруман — это официальный талисман города Михара в префектуре Хиросима. Выглядит жутко.

Кассир тихо сказал: «440 иен», и я поспешно достал кошелёк. Лицо кассира было опущено, но, если присмотреться, его плечи дрожали. Эй, если хочешь посмеяться, смейся открыто. Это же очевидно.

Чёрт, все они…! Но тут нужно показать себя мужчиной. Я тихо спросил Кумико:

— Ты любишь кофе? Пьешь его?

— Ээ? Да, пью обычный.

— Тогда маленький кофе и один капучино.

Кассир сказал: «690 иен». Я проверил кошелёк. Ах, хорошо, денег хватило. Я передал кассиру мелочь.

Закончив с оплатой, я взял два пустых стаканчика и протянул один Кумико.

— Спасибо за полотенце. Ты ведь тоже замёрзла, правда? У тебя лицо какое-то бледное.

Кто бы ни помог мне, я всегда возвращал долги. Но это был самый дешёвый кофе. За бесплатное полотенце этого достаточно.

Кумико, одетая легко, смутилась, но поклонилась и сказала: «Спасибо», — приняв стаканчик.

Мы стояли рядом, ожидая, пока кофе приготовится.

— Сегодня ты выходная, да? Что делала?

Я спросил не из интереса, а просто чтобы заполнить паузу.

— …Сегодня я ходила по магазинам с подругой, потом болтали в кафе, заходили в магазин подержанных пластинок и магазины с безделушками.

— Ого, ты как будто из высшего общества.

— Спасибо. А, кстати, на обратном пути я случайно встретила Нао-куна. Он одолжил мне зонтик, так что передай ему спасибо.

Случайно… Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но и моя история о том, как я ворвался в дом бывшей девушки и обнаружил, что там уже живёт девушка из моего колледжа (к тому же подруга детства моего кохая), тоже невероятна. Наверное, так устроен мир.

Когда кофе был готов, мы сели в зоне для приёма пищи, и Кумико начала пить кофе маленькими глотками. Я подождал, пока мой немного остынет. «Боишься горячего, да?» — снова усмехнулась она.

Посмотрев на часы в задней части магазина, Кумико сказала:

— Мне уже пора, скоро придёт курьер. Передавай привет своей «придуманной» сестре.

— Она не «придуманная»!

Кумико вышла из магазина, не слушая моих возражений. Как всегда, неприятная девушка.

(Ах… Как хорошо, что она ушла…)

Наслаждаясь капучино в одиночестве, я услышал женский голос в магазине:

— Ты… Почему ты здесь?

Я обернулся и увидел, как молодые парень и девушка удивленно смотрят друг на друга.

— Я всё это время искал тебя! Я больше не отпущу тебя. Идём со мной…!

— Куда угодно…!

Передо мной внезапно разыгралась мелодрама, и я открыл рот от удивления. Эй, вы где, по-вашему, находитесь? В «магазине шаговой доступности» в Хиросиме… Сложно удержаться от комментариев.

Не обращая внимания на окружающих, пара крепко обнялась и побежала, держась за руки. В магазине повисло недоумение: «Что это было?»

«Ну, в жизни бывает всякое», — подумал я, допил капучино, выбросил стаканчик и вышел из магазина. Дождь всё ещё лил как из ведра.

Я натянул капюшон под навесом и огляделся.

(Ээ?)

Я сразу заметил, что чего-то не хватает.

(Эй, подожди, где мой велосипед…!?)

Там, где я оставил его, велосипеда не было. Я выглянул на улицу и увидел, как в дождливой мгле исчезает мой велосипед.

Я не стал ставить цепь на велосипед, думая, что в такой дождь ничего не случится за пару минут. Мой верный спутник, который служил мне больше двух лет с момента поступления в университет, иногда подводил меня, переключая передачи в неподходящий момент и заставляя падать, а его расцветка вызывала ненужные комментарии. Теперь он стал жертвой внезапной кражи, и я закричал в дождливое небо:

— Да ты издеваешься, чёрт возьми…!!

Судя по всему, велосипед украла та самая пара. Они могут жить в своём мире, но это не должно мешать другим. Вообще, непонятно, зачем красть такой запоминающийся велосипед. В любом случае, если я увижу их снова, я не пощажу их. Я обязательно сдам их в полицию…!

(Ах…)

Я вздохнул с глубоким сожалением. Конечно, мне придётся покупать новый велосипед, но главная проблема сейчас — как добраться домой. У меня нет денег после покупки манги, а транспортная карта PASPY осталась дома. У меня нет с собой банковской карты, а до дома больше двух километров. И этот дождь. Невезение зашло слишком далеко.

Я пошёл, опустив плечи. Дождь шёл так же сильно, как и на пути сюда. Но я больше не спешил.

На светофоре я наступил в лужу правой ногой. Мокрые кроссовки впитали ещё больше воды, замедляя мой шаг.

Ноги в грязи, волосы растрёпаны. Хроническое недосыпание, плюс бессмысленная беготня, плюс украденный велосипед. Я злился на себя за то, что провёл время в магазине, из-за чего велосипед украли. Если бы я сделал всё быстрее, этого бы не случилось. Я ненавидел себя за то, что попался на глаза Кумико.