После долгих мучений я вернулся домой. Мина расстелила футон в моей комнате и, оставив свет включенным, крепко спала, тихо посапывая. Я уже давно заметил, что Мина пользуется моей комнатой в мое отсутствие. Но впервые я застал её на месте преступления.

Я хотел сказать: «Эй, просыпайся», но остановился. На низком столике, который служил ей вместо письменного, были разбросаны листы бумаги. Я машинально взял один из них и увидел наброски манги, которую, судя по всему, рисовала Мина.

(Хм… она рисует такое…)

Главной героиней была слегка наивная девушка по имени «Микото Мико» (Мико), её парой — немного озорной, но с детским лицом мальчик «Нао Сунао» (Нао), а также крутой красавчик из соседнего класса, соперник Нао. Это была история любви, основанная на любовном треугольнике между этими тремя персонажами. Мико и Нао были разлученными в детстве друзьями, и история начинается с того, как они снова встречаются, когда Нао поступает в вечернюю школу, где учится Мико. Это была серия коротких историй, каждая из которых занимала всего несколько страниц, так что читать её было не так уж сложно.

В середине истории появился безымянный персонаж — «Сэмпай», который стал советчиком Нао. С одной стороны, он давал Нао советы по поводу любви, но с другой — мастерски мешал ему в решающие моменты, а иногда даже помогал сопернику, хотя и без злого умысла. Под видом помощи он постоянно ставил палки в колёса главной паре.

Сначала я читал это с улыбкой, но постепенно действия «Сэмпая» стали казаться мне слишком знакомыми.

(Это же… похоже на меня, не так ли?)

Как только я это заметил, я уже не мог думать иначе. Прозвище Мико — «Мико», а Нао она называла «Нао-кун». Это было слишком похоже на Кумико и Наою. И если так, то я сам…

— А, Рей-чан, ты уже вернулся? Добро пожаловать домой, - раздался голос сзади.

Резко обернувшись, я увидел, как Мина, зевая, медленно поднимается с футона.

Решив пока не ругать её за то, что она без спроса разложилась в комнате, я сразу спросил:

— Это ты нарисовала?

— Угу. Я публикую это в интернете. Неожиданно, но такие банальные истории довольно популярны. Многим нравятся взаимные чувства.

— Популярно, говоришь?

— Ну, более-менее. Знаешь, это история о любви двух людей с разным распорядком дня. Помнишь, как ты рассказывал, что твой кохай встретил в университете знакомую из начальной школы? Я взяла это за основу. Ещё кое-что позаимствовала. Извини, что использовала без разрешения.

— Нет, это ничего, но…

Теперь я вспомнил как Мина иногда спрашивала: «Как там твой кохай? Что-то изменилось с его подругой детства?» Похоже, она черпала вдохновение оттуда. Поэтому неудивительно, что некоторые моменты совпадали с реальностью. Но имена были настолько похожи, что это уже не казалось простым вымыслом.

— И что будет дальше?

Заинтересовавшись, спросил я, а Мина, взъерошивая свои растрёпанные после сна волосы, ответила:

— М-м… пока думаю.

— Разве такие вещи не рисуют, уже зная концовку?

— Ну, я больше импровизирую.

Я почти согласился с этим, но слова Мины задели меня:

— Сначала нужно разобраться с этим Сэмпаем. Он не главный герой, но всё время лезет, это раздражает.

— Ээ?

— Он просто помеха… Ой, прости. Он немного похож на тебя, да?

Мина, не испытывая ни капли смущения, просто бросила это вскользь, сказав: «Извини, что заняла твой футон», и вышла из комнаты.

Я застыл, уставившись на последнюю страницу манги.

(«Сэмпай» — помеха…)

Случайно брошенные слова сестры тяжело легли на мое сердце. То, что было лишь предчувствием, теперь казалось неоспоримым фактом, особенно после того, как это заметил кто-то другой.

Конечно, я понимал, что манга и реальность — не одно и то же. Но, хотя я и прочел пару книг по психологии для подготовки к экзаменам, там ничего не говорилось о психологии влюблённых женщин. А вот Мина, похоже, понимала чувства «Мико» гораздо лучше меня.

Центром этой истории были двое парней одного возраста с «Мико», а «Сэмпай» был лишь тем, кто всё портил. В манге иногда были сцены, где Сэмпай проявлял излишнюю заботу о Мико, и в его действиях проглядывали скрытые мотивы. Мико, будучи доброй девушкой, отвечала ему улыбкой, но, судя по всему, не воспринимала его всерьёз. Скорее, она общалась с ним так легко именно потому, что он для неё ничего не значил. Если так…

— Пусть думает, что хочет…

Второстепенный персонаж должен оставаться второстепенным и не мешать главным героям. Но даже если он влюбится… например, в «героиню», разве это так уж плохо? Словно выражая чувства Сэмпая из манги, я пробормотал это себе под нос.