(Ах, жарко...)

Редко надеваемый костюм пропитался потом. Я присутствую на свадьбе своего кузена, которая проходит в Вакаяме, в Сирахаме. Изначально планировалось, что на церемонии будут мои родители, но отец получил тепловой удар во время работы в саду, поэтому меня срочно вызвали вместо него.

— Врач сказал, что если отлежаться денек, то всё пройдёт, так что ничего серьёзного. Но Вакаяма далековато. Не присутствовать нельзя, так что, Рейджи, завтра езжай, хорошо? Я оплачу транспортные расходы.

В принципе, у меня не было запланированной работы в этот день, так что я неохотно согласился. Это было вчера.

Сегодня я сел на первый утренний синкансэн, чтобы успеть на свадьбу. После церемонии я незаметно выбрался из толпы и поспешил к автобусной станции. Родители дали мне достаточно денег на экспресс, но, так как у меня было лишнее время, я выбрал автобус до Осаки.

В Осаке я сначала поужинал в популярном кафе, которое нашёл на сайте «Табэлог», а потом прогулялся по магазинам. В отделе сладостей на подземном этаже торгового центра проводилась акция, и я с наслаждением предался мукам выбора.

Поздно вечером я направился к станции Токийской линии. Лёгкой походкой я подошёл к автомату по продаже билетов на синкансэн и начал выбирать место. К моему удивлению, свободным оказалось только место у окна в двухместном ряду (место Е).

«О, как повезло! Место Е обычно занято, а тут свободно. Ладно, раз сэкономил на поездке из Сирахамы, позволю себе немного роскоши. У окна ещё и розетка есть, а батарея телефона почти села — очень кстати».

В приподнятом настроении я прошёл через турникеты и вышел на платформу.

(Ах... День был насыщенный).

Хотя изначально я расстроился, что последний день летних каникул пришлось потратить на родственников, но раз удалось посетить Сирахаму и Осаку за чужой счёт, то жаловаться не стоит.

Синкансэн «Нодзоми», следующий до Хакаты, плавно подъехал к платформе. Раз у меня зарезервировано место, можно не спешить. Я спокойно вошёл в вагон.

В шумном и заполненном людьми вагоне я сверял номер места на билете с указателями над сиденьями. Так, место 10Е...

— Извините, можно я пройду? - Я обратился к девушке, сидящей на месте 10D.

Девушка сняла наушники и обернулась.

— А...

Я её где-то видел... или...

— Опять ты?

— Мы не так уж часто встречаемся.

На мои слова девушка на месте D нахмурилась. Этот знакомый токийский акцент — это была Кумико Исогай, мой заклятый враг.

(Серьёзно?...)

Вот это да. Весь день мне везло, а тут, в самом конце, я оказался рядом с ней. И ведь каждый раз, когда мы случайно сталкиваемся, она отпускает колкости, а после происходит только плохое. Это похоже на проклятие.

Кумико спокойно сказала мне, пока я стоял в проходе:

— Если не нравится, можешь перейти на свободное место. Думаю, там есть свободные.

Я разозлился и ответил:

— Если уж на то пошло, ты сама можешь перейти!

— Я села первой. И мне всё равно, кто сидит рядом. Делай, как хочешь.

— Мне тоже всё равно...

Сзади подошли другие пассажиры. Чувствуя их взгляды, полные недовольства, я неохотно перешагнул через ноги Кумико и сел у окна.

(Вот так повезло с местом...)

Из-за своей привычки экономить я не хотел пересаживаться, но теперь жалел, что не выбрал другое место. Ну, как и сказала Кумико, можно просто не обращать внимания на соседа. Успокаивая себя, я поставил бумажный пакет с подарками на пол, снял пиджак и ослабил галстук.

— Холодное пиво, чай, закуски!

По вагону проходила стюардесса с тележкой. Кумико вежливо попросила:

— Извините, можно мне чаю?

— А мне, пожалуйста, банку «Хёкуэцу»*.

*п.п.: Хёкуэцу - охлаждённый слабоалкогольный (3-7%) напиток с фруктовым вкусом.

Раз уж так вышло, я решил выпить. Разложив столик, я поставил на него банку и сразу же открыл её.

К моему удивлению, Кумико завела разговор:

— Ты часто пьёшь?

— Ну, иногда. Но только пиво или «Тюхай»*.

*п.п.: Тюхай — это популярный японский слабоалкогольный коктейль.

— А сакэ?

— Не очень люблю... Скорее не переношу.

Я добавил, что мне не нравится запах, и Кумико на мгновение опустила взгляд.

— Кстати, ты был на свадьбе. Куда ездил?

Я удивился, откуда она знает, но она объяснила: «По твоему виду и багажу понятно».

— В Сирахаму. Мой кузен, ровесник, женился. В деревне рано женятся. Хотя, честно говоря, это была вынужденная свадьба, но всё равно молодцы, что устроили церемонию.

— Сирахама? А, это в Вакаяме.

В бумажном пакете с подарками лежали сувениры, купленные в магазине отеля. Заговорив о Вакаяме, я решил похвастаться перед Кумико.

— Смотри, панда. Мило, правда? Но тебе не дам, это подарок для Нао.

Я показал ей подушку в форме панды, но реакции не последовало.

(Неудачная шутка?)

Я решил сменить тему.

— Завтра колледж, а ты, похоже, ездила домой. Как прошло? Увиделась с друзьями?

— Да. Все как обычно.

— А Такидзава, или как его... Ты с ним виделась? Вы ведь из одного города, да?

Насколько я помнил, они не встречались.

— Нет, он из Токацу, а я из Нансо. Мы в одной префектуре, но далеко друг от друга.

— Как далеко?

— Как от Хиросимы до Мицуги.

— Далековато. Но разве нельзя было встретиться хоть раз?

— Не получилось. Я была в разъездах, и он, похоже, тоже редко бывал дома... А зачем ты спрашиваешь?

Я быстро ответил:

— Просто интересуюсь тобой.

— ...Слишком безэмоционально. Неужели нельзя было придумать что-то более правдоподобное?

Я засмеялся, понимая, что меня раскрыли.

Закончив с расспросами, я занялся разбором своих покупок. Среди всего прочего, что я купил в универмаге, был десерт с небольшим сроком годности.

(Наверное, съем это).

Мусс из малины. Нежно-розовый слой мусса покрыт ярким и блестящим красным пюре. Увидев его, я был настолько очарован, что сразу решил купить.

Я вытер руки влажной салфеткой и взял пластиковую ложку. Кисло-сладкий вкус. Отлично сочетается с алкоголем, подумал я с удовольствием.

— Ты ешь что-то очень милое. Это подарок? - снова заговорила Кумико.

(О, она всё ещё хочет говорить?)

В лёгком подпитии я ответил, не задумываясь:

— Нет, купил в универмаге. Очень вкусно.

Кумико снова сделала странное выражение лица. Я подумал, что она хочет попробовать.

— Хочешь? У меня есть ещё одна ложка.

Она сразу покачала головой.

— Нет, спасибо. Просто ты, оказывается, любишь такие вещи.

— Какие вещи?

— Девчачьи, что ли. Ты ведь и правда такой, да?

— Ты что-то путаешь.

— Нет, просто констатирую факт. Панда, этот десерт... Даже ту девчачью мангу, которую ты купил, она, наверное, была для тебя, а не для сестры?

— Эй...

Меня поразила её прямолинейность и бестактность. Мало кто из мужчин обрадуется, если его назовут «девчонкой». Я просто любил вкусную еду и заботится о своей кохае. Почему я должен терпеть насмешки от девушки, с которой едва знаком?

Я допил оставшееся в банке и убрал ее со столика. Решив, что лучше не продолжать этот разговор, я закрыл глаза и расслабился. Качка поезда убаюкивала. Я действительно начал засыпать.

— Сэмпай, вы... слушаете?

— Прости, не могу. Дай поспать.