(Эти девчонки... Разве это не считается насилием?)

Конечно, у меня нет намерения раздувать из этого большую проблему. Но недавний случай, когда Рин-рин и Манати вылили воду на мою голову, глубоко засел у меня в голове. К тому же, похоже, Кумико намекнула этим двум, что я сталкер. Хотя я уже решил «больше с ней не связываться», шок от этого происшествия ещё давал о себе знать.

— Рейджи, после того как закончишь смену, сходи к начальнице, у нее к тебе есть разговор.

— А, да, - ответил я, на мгновение остановив швабру.

Я был на работе, но думал совсем о другом. Сейчас была суббота, и я убирал полы в офисе, где сотрудники ушли на выходные.

После уборки я направился в офис клининговой компании, куда меня вызвали.

— Мне немного сложно говорить это тебе, Кашихара-кун... — начала полная женщина-начальник.

В итоге она сообщила, что офис закрывается, и мой контракт будет расторгнут через месяц.

— Ээ... — я потерял дар речи, это было как гром среди ясного неба. Я совсем не ожидал, что дела компании идут так плохо. Работы было много, не хватало людей, почему офис закрывается? Я не понимал причины.

— Дело в том, что владелец продал компанию крупной фирме. Постоянных сотрудников возьмут туда, но с временными работниками сложнее. Мне жаль, что я не сообщила тебе раньше... — с виноватым видом она несколько раз поклонилась, её голова уже была с сединой. Я не винил её. Она просто выполняла указания руководства. К тому же, по трудовому законодательству, временных работников нужно уведомлять об увольнении за 30 дней. Так что и компания, и начальница не сделали ничего плохого.

(Но...)

Я рассчитывал работать до выпуска. Для меня, не получающего денег от родителей, подработка была буквально жизненной необходимостью. Теперь мне нужно было срочно искать новую работу. Говорят, что работы много, если не привередничать, но вряд ли она будет такой же выгодной, как эта. К тому же, придётся заново налаживать связи и отношения. Это определённо повлияет на мою учёбу и подготовку к экзаменам. Времени и так не хватает...

Ошеломлённый чувством тревоги и отчаяния, я вышел из здания. Уже стемнело.

Было холодно. Не только телу, но и душе. Я попытался согреться, подняв воротник, как вдруг завибрировал мой телефон в кармане. Это было сообщение в групповом чате от Массан.

— Кузумаки@: Я сейчас у станции. Кто-нибудь хочет выпить?

(...Я хочу).

В такой день я не хотел сразу идти домой, но и печатать сообщение было лень. Я позвонил Массан и сказал: «Я свободен. Нахожусь возле Хатчёбори».

Я бродил перед храмом Эбису, как вдруг услышал: «Эй». Это была Массан — коротко стриженая девушка с ровным пробором, в куртке MA1*.

*п.п.: прямо как у Кумико в 1 томе 5 главе основной истории.

— Что с тобой, Рейджи? Ты выглядишь ужасно.

Массан иногда в шутку называла меня «Учитель Кибара*», но в основном обращалась просто по имени.

*п.п.: Учитель Кибара (木原先生) — это персонаж из ранобэ и манги «Ore no Imouto ga Konna ni Kawaii Wake ga Nai» (сокр. «OreImo»), автора Цукасы Фусими. В отличие от многих эксцентричных персонажей «OreImo», Кибара изображён как уравновешенный и понимающий учитель.

(Неужели я настолько подавлен?) — подумал я, чувствуя себя жалким. Я шмыгнул носом и попытался улыбнуться.

— Ну, знаешь, я немного расстроен.

— Понятно. Ладно, давай зайдём куда-нибудь.

Мы зашли в ближайший бар и сели за столик.

(Кстати, кажется, мы впервые пьём вдвоём).

Я обычно был занят и часто пропускал большие вечеринки. С Наоей мы часто проводили время вместе, но один на один с кем-то я встречался редко.

Массан, потягивая горячее саке, сказала:

— Похоже, ты совсем не ладишь с Наоей.

— Ага...

— Правда, что ты отбил девушку, которой он признался в чувствах?

— Это не так, — я опустил голову и нахмурился.

— Он думает иначе, но... Я просто хотел поговорить с ней, узнать её мнение.

— Ага.

— Ну, знаешь, её признались в чувствах при всех, и она, наверное, чувствовала себя неловко. Может, её даже дразнили. Наоя сейчас в плохом состоянии, и я просто хотел извиниться за него. Я не ожидал, что она попросит меня куда-нибудь её сводить. Ну, я сам виноват, что не отказал.

Массан кивнула.

— Рейджи, ты совсем не изменился.

— ...Правда?

— Помнишь, на первом курсе, на вечеринке, девушка рядом с тобой вдруг заплакала? Все остальные просто сказали: «Это не наша проблема», но ты один спросил: «Что случилось?» Ты остался с ней до конца, даже ухаживал за ней. Такой же добряк и неудачник, как всегда.

Я задумался. Да, было такое. Массан добавила:

— Ты внешне сильно изменился, — и, глядя на меня, пьющего умэ-сауэр* (Умэ-сауэр — это популярный японский алкогольный коктейль на основе умэ-сю (сливового вина) и содовой, часто с добавлением льда и лимона), тихо сказала:

— ...Наверное, Юкари влюбилась в тебя именно за это.

— Прекрати. Кстати, как она? Вы ещё общаетесь?

Когда я привёл Юкари на собрание клуба, она быстро нашла общий язык с Массан, одной из немногих девушек в группе, и они даже иногда гуляли вместе. Я не особо хотел знать, как дела у Юкари, но спросил, раз уж зашла речь.

Массан покачала головой и слегка нахмурилась.

— Нет, совсем нет. Наверное, связаться с членами клуба для неё слишком тяжело. Я бы хотела поговорить с ней.

— Понятно. Ну, это даже к лучшему. Ох, я уже сыт по горло девушками. Ничего хорошего из этого не выходит.

Я был втянут в глупые проблемы не только из-за девушек, с которыми встречался, но и из-за Кумико, в которую был влюбился мой кохай. Мне лучше не лезть в чужие любовные дела.

Массан усмехнулась, слушая мои жалобы.

— Учитель Кибара, я, кстати, тоже девушка.

— А, да, прости. — Я извинился, но понял, что Массан не обижается. Она была прямолинейной.

Я также рассказал ей о том, что меня уволили. Мы были близкими друзьями, и разговор с алкоголем тек легко.

— Массан, ты правда классная. Почему мы раньше не выпивали вместе?

Мы много общались, и мне было легко с ней разговаривать. Её рассказы о путешествиях по стране были очень интересны. Мне было жаль, что я не узнал её лучше раньше, до её выпуска. Хотя, конечно, я не чувствовал к ней того, что к той девушке, которая светилась от счастья при виде красного морского ежа.

— ...Мы давно хотели выпить с тобой, — тихо сказала Массан. Я заметил, что она сменила «я» на «мы», но следующая рюмка заставила меня забыть об этом.

Когда пришло время закругляться, мы сидели в баре уже больше четырёх часов. Я едва стоял на ногах.

— Рейджи, что будешь делать? Мой дом ближе.

Я шатался на каждом шагу, и Массан несколько раз меня поддерживала. Неоновые огни сквозь контактные линзы казались размытыми, как под водой.

Маленькая Массан крепко взяла меня за талию и спросила:

— Останешься у меня сегодня?

Оказалось, её дом был в пяти минутах ходьбы от этого района. Я, в пьяном угаре, подумал, что она живёт в хорошем месте.

— Нет, я смогу добраться. Не хочу тебя обременять...

— Но ты еле стоишь. Останься.

— Прости, но я пойду домой. Всё-таки оставаться у девушки — это нехорошо.

Массан замерла.

Я увидел, что трамвай до порта Удзина остановился на светофоре. Я погладил её короткие волосы и пробормотал:

— Спасибо. Я знаю, что ты предлагаешь это из доброты. Но даже если ничего плохого не случится, нужно держать дистанцию. Я хочу сохранить наши отношения. Ты мой дорогой друг...

Я, пошатываясь пошёл вперёд. Мои воспоминания о том дне оборвались, как только я попытался найти в кармане свой проездной.