Я довез Кумико до ее квартиры в Хидзияме. Улица, которая ответвлялась от главной дороги, была тихим жилым районом с небольшим движением. После наступления темноты улицы становились плохо видны, но я бывал здесь много раз, так что не заблужусь.

Сбросив скорость, я остановился, и когда спидометр показал «0 км/ч» переключил передачу на «P».

— Мы приехали, — сказал я.

Кумико медленно отстегнула ремень безопасности.

— Спасибо за сегодняшний день. Ты был очень занят, но всё равно нашел время для меня.

— Да ладно, — ответил я.

— А, ещё куртка. Извини, я так и не вернула ее.

Она зашевелилась на сиденье, снимая куртку. Вернувшаяся ко мне куртка сохранила её тепло, и в моей голове начали появляться странные мысли, прямо как у подростка.

Я откинулся на спинку сиденья, и уставившись в руль, слушал звук двигателя. Дверь всё ещё не открывалась. Мне хотелось сказать что-то умное, но ничего не приходило в голову, и первой тишину нарушила Кумико.

— …Мне правда было очень весело. Я даже подумала, что было бы здорово, если бы этот день никогда не заканчивался.

(…Понятно).

Даже если это была просто любезность, я был счастлив услышать такие слова. Когда она сначала попросила меня куда-нибудь её свозить, я не знал, что из этого выйдет, но оказалось, что даже такой банальный маршрут может доставить радость. Не зря это место считается одним из самых популярных туристических направлений в Японии.

— Ну, мне тоже было весело, — сказал я, стараясь говорить как можно бодрее, хотя и не мог смотреть ей в глаза.

— Наверное, так чувствуют себя те, у кого есть спокойная и ответственная младшая сестра. Моя Ми-тян, знаешь ли, довольно безалаберная, — продолжил я.

Кумико находчивая, разговорчивая, никогда не говорит ничего неуместного. Хотя она ровесница Мины, они совершенно разные. К тому же, в ней нет той склонности к внезапным перепадам настроения, которые часто бывают у девушек. Провести с ней целый день было совсем не утомительно. Наоборот, я едва не сорвался и не сказал что-то вроде: «Давай ещё как-нибудь».

Я постарался выразить свои чувства так, чтобы это не звучало странно, и в итоге получилось не очень.

— Сэмпай, — позвала она чуть более строгим тоном.

— Что? — ответил я непринуждённо.

— Я не хочу быть твоей младшей сестрой.

— А, прости. Наверное, ты не хочешь такого брата, как я.

— Я не это имела в виду.

— Э? — я рефлекторно повернулся к ней. Её чёрные, как у панды, глаза оказались совсем близко.

(Что?)

У меня не было времени уклониться, и подушка с изображением панды была прижата к моему лицу. Я растерялся, думая, что сказать сначала: «Что ты делаешь?» или «Мне тяжело дышать» или «Я ничего не понимаю». Но подушка прижалась ещё сильнее.

— Ну, спасибо большое за сегодня! Береги себя!

Её громкий голос прозвучал одновременно с тем, как моё зрение прояснилось. Я судорожно вдохнул пыльный воздух и закашлялся. Пока я приходил в себя, дверь захлопнулась, и спина Кумико уже была у входа в подъезд. Даже если бы я захотел её остановить, было уже поздно.

— И ты будь осторожна…

Я переключил передачу на «D» и медленно нажал на газ.

Из-за того, что я чуть не задохнулся, в голове стоял лёгкий туман, и мне пришлось вести машину осторожнее, чем обычно.