— Слушай... Тебе не нужно было показывать экран. Ты мог просто сказать: «Ничего особенного». Зачем ты специально повернул телефон так, чтобы Мико тоже увидела? Ты дурак? Ты хочешь умереть?

— Нет, я не хотел... Я правда не понял, что это был ты, Нао.

— Я вообще не хотел, чтобы кто-то узнал о косплее. Я не собирался никому рассказывать, особенно студентам из Морито. А теперь узнал тот человек, от которого я больше всех это скрывал. Что ты будешь делать?

— Прости... Я не могу оправдаться. Ругай меня, пока не успокоишься.

Я опустил голову под строгим взглядом Наои. Сейчас мы были в баре с членами нашего клуба. Всего нас было восемь. Обычно мы собирались в таком составе, чтобы выпить и пообщаться... Хотя я редко участвовал, так как постоянно был занят работой или отсыпался.

Кстати, наш клуб занимался тем, что изучал успешные компании в экономических журналах и проводил виртуальные инвестиции, а затем обсуждал результаты. Хотя мы не использовали реальные деньги, некоторые члены кружка открывали личные счета и даже становились довольно богатыми.

— Кстати, этот Такидзава... Он мне сразу не понравился. Это его «Что? Айдол?»... Я терпеть не могу таких, кто смотрит свысока.

— Ну, успокойся.

— Он пытается выглядеть крутым за счет прически и одежды... Кто он такой? Почему он с Мико?..

Похоже, Такидзава Того мгновенно стал врагом Наои. Хотя мне он не показался таким уж плохим, но я решил промолчать, чтобы не разозлить Наою еще больше.

— Наверное, кто-то из них пригласил другого. Судя по всему, это был Готтян. Исогай, похоже, не была в сильном восторге.

— Наверное, он знал, что Мико не сможет отказать, и настойчиво пригласил ее...

Что за бред? Кумико совсем не выглядела такой уступчивой. Я не понимал, почему Наоя видел ее в таком свете.

— Кстати, какой была Исогай в детстве?

— Она была очень доброй... Не могла отказать, даже если просили о чем-то сложном. Тогда она не была такой заметной.

— Хм.

— Но она слишком доверяет людям... Даже сегодня она спокойно общалась с Такидзавой. Это меня беспокоит.

(Хотя она без колебаний отказала мне, когда я попросил ее помочь кое с чем...)

Я на секунду представил, как Наоя отреагирует на это, но быстро отбросил мысль.

— Вы были близки в то время?

— Нет... Мы были просто одноклассниками. Но она была милой, и мы иногда разговаривали. Она даже давала списать мне домашние задания.

(Ты просто использовал ее...)

— Когда она перевелась, я был в шоке... Я не смог спросить у нее, куда она переезжает. Наша встреча — это просто удача.

Наоя, видимо, смутился от своих слов и начал ерзать, запуская пальцы в свои мягкие каштановые волосы. Они стали похожи на воронье гнездо.

Тут к нам подошла одна из немногих девушек в кружке — Массан (настоящее имя — Кузумаки Чихару, себя называет «Васи»).

— Если будешь так делать, испортишь свое милую прическу, Наоя-кун, то есть Акииро Ред.

Она поздоровалась с мной: «Давно не виделись», — и неуклюже улыбнулась.

Наоя ответил тихим голосом:

— Массан, это ты отправила сэмпаю эту странную фотографию? Мне было очень стыдно, когда ее увидели другие.

— А, прости. Я получила ее через секретный канал. Мне просто стало весело от мысли, что ты переодеваешься в девушку и танцуешь. Я хотела поделиться этим с кем-то. Прости. Может, стоило выбрать фото получше?

— Проблема не в этом!

Наоя был явно расстроен, но Массан, как всегда, оставалась невозмутимой. Она была на четвертом курсе, но без перерыва в учебе, так что была того же возраста, что и я. Она была болтливой, имела широкую сеть контактов и носила унисекс-одежду, что делало ее не очень женственной.

По словам Массан, фото было сделано студентом, который случайно увидел репетицию. Оно прошло через нескольких человек, прежде чем попало к ней. Те, кто видел его, в основном реагировали положительно: «Круто! Обязательно приду посмотреть!»

— Похоже, ты станешь популярным.

— Даже если так, мне это совсем не нравится.

Наоя надулся. Массан, видя его недовольство, подошла поближе и хлопнула меня по плечу.

— Ну что, Кашихара-сэнсэй, теперь тебе нужно извиниться от всего сердца.

— Я уже извинился... Но ему этого видимо мало.

Тут вмешался мой однокурсник Цуёси:

— Эй, Рейджи, опять издеваешься над Наоей? Извинись как следует!

— Я не издеваюсь...

— Эй, Цуёси, Рейджи, похоже, уже раскаялся. Не будь слишком строг.

— Если Массан так говорит... Ладно...

Цуёси быстро отступил. Я вздохнул: этот парень всегда пасует перед девушками.

Другие члены кружка тоже начали обращаться ко мне:

— Кстати, Кашихара-сан, ты давно не появлялся на собраниях. Мы уже думали, что ты стал участником - призраком.

— О, кстати! Рей-чан, я видел тебя в Donki* с блондинкой, похожей на хостесс. Кто это?

*п.п.: «Donki» — это сокращение от названия японской сети магазинов Don Quijote (яп. ドン・キホーテ), которая известна своими яркими магазинами с огромным ассортиментом товаров по низким ценам. Название сети вдохновлено персонажем Дон Кихотом из романа Мигеля де Сервантеса.

Все семь человек за столом уставились на меня. Конечно, они говорили о моей сестре Мине...

Прежде чем я успел оправдаться, Цуёси, изменившись в лице, набросился на меня:

— Рейджи, ты, оказывается, уже нашел новую девушку после расставания с Юкари? Умри! Сгори в аду! Почему тебе всегда везет?

— Нет! Это моя сестра! Она просто приехала ко мне!

Наоя, с любопытством спросил: «Юкари? Кто это?»

Массан начала объяснять:

— Яманака Юкари учится в другом колледже, но в прошлом году она посещала занятия у нас. Так она познакомилась с Кашихарой. С нового семестра она перестала приходить, так что ты, Наоя-кун, мог ее не видеть. Но в прошлом году она иногда появлялась на наших собраниях. Она была милой и доброй.

— Жаль, что ты бросил ее. Мне бы она подошла.

Я не бросал... Меня бросили. И еще изменяли...

Я не хотел говорить об этом.

— Кстати, я давно не видел тебя в читальном зале. Ты, значит, теперь занят с новой девушкой?

— Нет, это не так...

В начале года я усердно готовился к экзаменам и зачетам. Но после расставания я потерял мотивацию и перестал ходить в читальный зал.

— Ну, ладно. Но блондинка-хостесс... Ты снова выбрал что-то экстремальное. Только не влезай в долги.

— А может, она сама влюбилась в Рей-чана? «Я буду работать, пока Рейджи не закончит университет!» — сказала она, нанесла макияж, надела униформу и отправилась в ночной клуб...

— Значит, Кашихара-сан, ты содержанка? Фу, это отвратительно.

Я понял, что лучше промолчать. В таких ситуациях любая попытка защититься только усугубляла положение. Единственный, кто мог бы меня поддержать, Наоя, сейчас обсуждал с Массан планы на будущее.

— Скажи, почему такие заурядные парни, как Рейджи, всегда привлекают девушек? Я сначала даже не мог запомнить его лицо. Оно слишком невыразительное.

— Понимаю. Некоторые говорят, что он симпатичный, но я всегда думала: «Что? Где? Определение симпатичного изменилось?» У него толстые губы, опухшие глаза, короткие ноги и длинное тело. А если он разденется, это будет катастрофа.

— Ах, да, еще его «деревенский» период. Он же из деревни приехал... Сейчас он более прилично выглядит, но все равно слишком самоуверен. Дебют в университете — это ужасно.

Я начал мысленно повторять буддийские мантры, чтобы успокоиться.

— Кстати, он встречался с девушкой, которая училась на парикмахера и тогда он и стал выглядеть прилично. Это так предсказуемо.

— Понятно. Он использовал ее, чтобы стать лучше, а потом бросил. Как и с Юкари. Он расстался с ней так же быстро, как RX-7 разгоняется.

(Ну, когда я впервые увидел ее на занятиях и спросил: «Ты из другого колледжа?», она сама предложила: «Пойдем ко мне на ужин?»)

— На самом деле, это я был пойман. И, кстати, хватит уже поливать грязью RX-7. Мы с Юкари продержались полгода. Легендарный автомобиль Mazda не может быть таким медленным...

(Фуф... Фуф… Успокойся, успокойся...)

— Что? Значит, слухи о том, что вы с Юкари расстались из-за твоих проблем с женщинами, правда?

— Типичный Химомото (Химомото — игра слов, от «химо» — содержанка).

— Скорее, Тарасимото (Тарасимото — от «тараси» — развратник).

— Чарани (Чарани — от «чара» — легкомысленный).

— Хино Сёхэй из Бихику (отсылка к старому анекдоту про известного актера, см в конце главы, видимо, смысл в том, что он «хвастун и показушник»).

— Это сравнение уже устарело.

— Потрясающее лицо для порно (саркастично).

— Есть такое (смех). Может, скоро снимется в сольном фильме.

(Эй, какая мантра идет первой — Даймё-дзу или Дайсин-дзу? А, черт, все так запутано. Не могу вспомнить. Почему вы не можете просто заткнуться? В конце концов, во всех этих расставаниях виноваты они на 100%, так почему я должен страдать и терпеть такие грубые шутки?.. Это несправедливо, черт возьми!)

И в тот момент, когда один второкурсник крикнул: «Эй, генерал-бунтарь!»*, мое терпение окончательно лопнуло.

*п.п.: Японская идиома, подразумевает человека, претендующего на лидерство в чем-то, но не имеющего достаточных навыков, авторитета или поддержки.

— Я же сказал, это не так, заткнитесь уже, идиоты!!! Женщины только предают и врут, они мне не нужны, черт возьми!!!

В отчаянии я залпом выпил свой коктейль, а затем отобрал у парня напротив стакан с сётю* и тоже выпил его залпом. Алкоголь ударил в ослабленный организм, вызвав неописуемое чувство эйфории. Я продолжал заказывать напитки и опустошал бокал за бокалом.

*п.п.: Сётю (яп. 焼酎) — это традиционный японский алкогольный напиток, который обычно изготавливается путём дистилляции ферментированного сырья, такого как рис, ячмень, батат (сладкий картофель) или другие злаки. Сётю часто сравнивают с водкой, но его вкус и крепость могут значительно варьироваться в зависимости от сырья и способа производства.

Когда приблизилось время последнего поезда, все начали собираться домой. Я, однако, остался лежать на полу.

— Ах... Я больше не могу двигаться...

Кто-то из членов кружка заметил меня:

— Эй, Рейджи свалился.

— А, он живет в Удзине. Может дойти пешком. Оставим его.

Хладнокровные и практичные друзья согласились: «Да, так и сделаем», — и ушли, оставив меня одного. «Черт, какие же они бессердечные», — подумал я, но сил встать у меня не было.

Почти в полночь ко мне подошел сотрудник бара: «Мы скоро закрываемся». Наконец я поднялся. Когда я взял свой рюкзак, то заметил журнал, оставленный на столе. Судя по всему, он принадлежал Наое, который сидел рядом.

(Что это... Он забыл его?)

Это был журнал с информацией о недвижимости. Я, все еще шатаясь от опьянения, поднял его, и раскрылась страница с закладкой. Среди множества объявлений была выделена маркером квартира рядом с торговым центром «Хидзияма Ион». «Хидзияма Ион» — это район, где жила Юкари... и где живет Кумико, в которую влюблен Наоя. Я мгновенно протрезвел.

...Ты серьезно? Это уже слишком.

Несмотря на все это, я решил сделать вид, что ничего не видел, и положил журнал в рюкзак.

*п.п.: японский анекдот про известного актера дорам Хино Сёхэй:

Однажды Хино Сёхэй решил устроить вечеринку для своих друзей. Он так старался, что приготовил огромное количество еды. Когда все собрались, он с гордостью объявил:

— Сегодня я приготовил столько блюд, что даже сам не смог всё попробовать!

На что один из гостей, глядя на гору еды, ответил:

— Хино, ты уверен, что это не твоя новая коллекция еды для фотографирования?