Хаузен пострадал при контакте с Base Jabber террористов. Капитан объявил об изменении места посадки, но не сказал, куда именно полетит. В зале стало шумно. По мере того как вибрация наполняла зал, шум начал утихать, уступив место молчаливому беспокойству.

— Мы связались с Давао, поэтому сядем там через двадцать минут, — наконец-то капитан сказал пассажирам место посадки.

— Неплохо... Самое главное, что не в нашей будущей базе, — сказал Кеннет, обратившись к Хэтэуэй Ноа, как к товарищу, с которым пережили множество бед.

— Почему там сядем? От Давао не очень близко к Гонконгу.

— Просто что-то не так с хвостовым плавником Хаузена.

Кеннет проверял ремень спасательного жилета и прошептал под ухо Хэтэуэю:

— Мы можем лететь только вперед и вправо.

— Вот как.

Подмигнув, Кеннет закрыл глаза и прижал голову к спинке сидения.

— Ноа...

Кто-то из министров протянул руку и слегка толкнул Хэтэуэя.

— А?

Это был министр культуры и образования Макговерн.

— Ты же был пилотом во время восстания Чара. Скажи, с Хаузеном все в порядке?

Жена министра, сидевшая неподалеку, с обеспокоенным лицом смотрела на Хэтэуэя. Хотя, кажется, она не совсем одобрила действия мужа.

— Я не разбираюсь в летательных аппаратах, в особенности в космических кораблях, однако мы сейчас летим в Давао, так что все нормально.

— Надеюсь, вы правы.

— Я молюсь, чтобы все прошло хорошо.

— Спасибо.

Как и сказал капитан Хаузена, они направлялись к большой взлетно-посадочной полосе к западу от Давао. Когда корабль сел, из зала доносились восторженные крики и аплодисменты.

— Теперь, когда мы сели, стало заметно спокойнее, — ухмыльнулся Кеннет, снимая спасательный жилет.

— Этот аэропорт настолько большой?

Хэтэуэй захотел посмотреть на аэропорт, но Кеннет прикрыл телом окно.

— Обычным людям не стоит на него смотреть.

— Но вы же используете его и для гражданских рейсов.

— Да, есть такое. Так получилось из-за того, что он принадлежит не только армии Земной Федерации. Когда выйдем, сможешь вдоволь на него насмотреться.

Хаузен начал медленно подъезжать к перрону аэропорта. Кеннет встал и прошел в кабину.

— Хоть мы наконец-то сели, но как мы теперь уйдем отсюда?

— Может, стоило сесть где-нибудь поближе?

Министры начали недовольно жаловаться. Похоже, они позабыли о нервозности, которая была на их лицах до этого.

— Подождите жаловаться. Этот аэропорт рядом с Аделаидой, поэтому предлагаю вам насладиться приятным тропическим воздухом. Я немедленно подготовлю для вас рейс туда.

Оптимистичные слова министра космической инспекции, сидевшего в первом ряду, заслужили аплодисменты остальных министров. Казалось, будто он забыл смерть своего товарища. Хоть он расслабился из-за того, что опасность миновала, для обычных пассажиров это выглядело бессердечно.

— Как ты мог...

Хэтэуэю было тоже неприятно это, но он промолчал и смотрел на тропический пейзаж за окном. Хаузен остановился перед диспетчерской вышкой. Проход для пассажиров соединился с шлюзом.

Минданао был островом с аэропортом гражданского назначения, однако недавно армия Земной Федерации начала его использовать в качестве гарнизонной базы ВВС в южном тихоокеанском регионе.

Хэтэуэй прошел в гостиную, чтобы посмотреть на связанных террористов.

— Ноа, ты был хорош.

Синяк на щеке казначея становился все темнее и темнее.

— Ответ на насилие было, мягко говоря, неприятное для них. Они тяжело ранены.

— Ничего серьезного. Не умрут. Скоро приедет врач.

Хэтэуэй снял кляпы с заключенных, опасаясь, что они прикусят языки, но, похоже, все обошлось. Они были живы. Террористы не были похожи на военных, но в их глазах горела целеустремленность.

— Вы в порядке? — обратился Хэтэуэй к Мейс Флауэр, стоящую перед люком.

— Да... Все нормально, — ответила Мейс, поправляя волосы.

Несмотря на сказанные слова, она села на корточки от боли. Похоже, травма давала о себе знать. Казначей подошел, чтобы помочь Мейс. Заметив спускающихся министров, он поправил воротник и стал ждать.

— Спасибо, Хэтэуэй Ноа. Благодаря тебе мы благополучно сели. Еще раз спасибо.

Министры и их жены подходили к Хэтэуэю, произнося похожие по содержанию слова. В сторону гостиной доносилось дуновение теплого, слегка соленного воздуха. Для органов чувств, которые долгое время пробыли в герметичном пространстве, соленый воздух освежал. Особенно это касалось Хэтэуэя, который уже привык к нему за долгие годы нахождения здесь. Глубоко вдохнув, он помахал рукой министрам и другим гостям, пока они покидали корабль.

Последним пассажиром была Гиги Андалусия. Их взгляды встретились. Точнее, она стояла и ждала, пока они встретятся.

— Хи-хи... — Гиги рассмеялась, смотря на него своими голубыми глазами.

— Чт... — голос не смог вырваться из рта Хэтэуэя.

В этот неловкий момент Гиги проскользнула мимо и вышла по дорожке на тропический остров.

— Мои новые подчиненные скоро придут. Извини.

Кеннет пришел в гостиную вместе с капитаном.

— Похоже, все в порядке... — сказал Хэтэуэй, посмотрев на связанных террористов.

— Мне кажется Гиги права. Это не Мафти.

— То есть они соврали?

Хэтэуэй сделал вид, что ничего не понимает. Жизнь научила его, что вести себя так наиболее удобно.

— Пока не допросим, не узнаем. Вполне вероятно, что это отколовшаяся от Мафти группа, обосновавшаяся в Оэнбелли.

— Отколовшаяся группа?

Эти слова оказались новостью для Хэтэуэя. Хоть он и давно тут живет, но слышит об этом впервые.

— Я еще толком сам не разобрался.

— Оэнбелли?

— Да, это остров на севере Австралии. Говорят, там засело несколько тысяч диссидентов.

— Капитан, командующий Кимберли направил свои войска к Оэнбелли! — сказал прибежавший офицер, прервав разговор Хэтэуэя и Кеннета.

— Что?

— Ой! Извините, я не представился! Лейтенант Рэй Лагод из 5-го десантного отряда Кимберли.

— Кеннет. Меня только что назначили.

— Я могу идти? — спросил Хэтэуэй, ожидая небрежное приветствие Кеннета.

— Подожди меня в вестибюле. Нам нужно собрать показания, а затем договориться с гостиницей, чтобы тебя заселили на ночь.

— Вы же будите командовать новыми силами.

— Наша цель поймать Мафти. Я не хочу, чтобы полиция на меня злилась. К тому же Хаузен сел здесь, поэтому полностью находиться в нашей юрисдикции.

— Правда?

— Правда. И на это никак не повлиять, — четко ответил Кеннет.

— Капитан, что нам делать?!

— Лейтенант, возьмите под стражу террористов, называющих себя Мафти. Нам нужно с ними разобраться до того, как приедет полиция или бюро расследований.

— Так точно!

Хэтэуэй проскочил мимо солдат и помахал на прощание Мейс, сидевшей в последнем ряду, а затем направился на выход. Усталость по всему телу начала чувствоваться еще сильнее под порывами освежающего ветра. Позволяя усталости медленно уходить из тела, он увидел, как к Хаузену быстро шли полицейские в гражданской одежде.

Слова Кеннета заставили Хэтэуэя напрячься. Похоже, люди Мафти обосновались в Оэнбелли, и сам Кимберли направился туда, чтобы выкурить их. Он, мягко говоря, не ожидал это услышать. Когда Хэтэуэй подошел к аэропорту, его поджидало несколько сотрудников самого аэропорта, полицейские и военные офицеры.

— Что такое?

— Ваше имя!

— Хэтэуэй Ноа.

— Мгм... Пройдите в ВИП зал и ждите там.

— Вам сюда, — произнесла сотрудница с телом, похожим на сжатую пружину. Вне всяких сомнений, она была местной.

— Хорошо.

Вестибюль был полон вооруженных солдат. Гражданских не выпускали наружу. Всех, включая Хэтэуэя, повели к толстой двери из красного дерева. За дверью было широкое помещение и достаточно яркое из-за отделки. С одной стороны, было огромное стеклянное окно с видом на взлетно-посадочную полосу. Помещение было размером примерно, как спортивный зал. В нем было все заставлено ярко-красными диванами и столами из розового дерева, расположенных достаточно далеко друг от друга, чтобы не было слышно чужих разговоров.

— Где начальник криминальной полиции? — спросил мужчина средних лет, стоящий перед Хэтэуэем.

Мужчина был в очках, и его сопровождали двое подчиненных. Похоже, он разговаривал с членом полиции.

— А кто вы?

— Я из Федерального бюро расследований. Хочу назначит ему встречу.

— Шеф вон там.

— Спасибо.

Одежда троицы дергалась, подобно ряби на воде, когда они проходили мимо расслабленных министров. Наблюдая на этих немного неуместно выглядящих людей, Хэтэуэй подошел к окну, будто был привлечен солнечным светом.

— Вот и наш герой прибыл.

— Хэтэуэй Ноа! Я рада пожать вам руку. Слышала, что вы раньше были солдатом.

— Жаль, что Хирами Мессиер погиб. Когда нас взяли в заложники, правительство Земной Федерации начало готовиться к плану перехвата. Речь шла не только о моей жизни. Спасибо вам большое.

Расслабившись после спасения, жены министров начали галдеть. Одна из них, которая была заметно старше своих собеседниц, обняла и поцеловала его.

— Я поступил так, как поступил бы любой человек на моем месте.

Произнося шаблонные фразы, ему, наконец, удалось сесть на диван у окна. Как только Хэтэуэй подумал, что Гиги тоже должна быть здесь, как тут же заметил ее, заказывающей напиток, в белой блузке и длинной черной юбке, почти касающейся пола. В ее внешнем виде читался восточной стиль.

— Мне имбирного пива.

— Хорошо.

Как только она забрала напиток, к Хэтэуэю подошел начальник криминальной полиции в сопровождении троицы из Бюро расследований.

— Полагаю, мы не знакомы. Ты, должно быть, Хэтэуэй Ноа? Если я ничего не путаю, твой отец капитан корабля Ра Кайлума Брайт Ноа из 13-го автономного корпуса космических сил. Во время восстания Чара ты, Хэтэуэй, был пилотом мобильного доспеха, верно?

— Не совсем. Я не был полноценным пилотом, поэтому влез в первый попавшейся доспех. Из-за того, что мы тогда победили, меня не наказали.

— Все равно твои успехи в бою были неплохими. Меня зовут Хандли Йоксам из криминальной полиции. Я бы хотел вас допросить у себя в комнате для допросов, однако у нас тут случилась перепалка с войсками Кимберли. Я хочу, чтобы ты остался в Давао до завтра. Ты не против?

— Без проблем. Мне все равно нужно дождаться своего рейса в Менадо.

— Менадо... Это в Сулавеси? — задал вопрос мужчина в очках.

— Да. Я учусь там на биологического наблюдателя на полуострове Минахасса.

— Под руководством профессора Аманды Мансун?

— Да.

— Ясно. Подготовьте для него номер в отеле. Военные хотят его продержать здесь, но мне как-то начхать.

— Понятно.

— Ваш отель подготовит авиакомпания.

— Я не против.

— На сегодня все. Можете идти. Женщины ждут ужина, смотря на заходящее солнце. Но вам не кажется, что это их проблемы?

Начальник похлопал Хэтэуэя по плечу и пошел дальше по своим делам. Его подчиненный принес Хэтэуэю напиток и тоже ушел. Прежде чем он успел выдохнуть, к нему подошел мужчина в очках из Бюро расследовании, протянув визитку.

— Директор Гейзе Х. Хьюгест?

— У меня к вам маленькая просьба. Сохраните все случившееся в секрете от широкой публики. Договорились?

То, как он говорил, немного раздражало. Казалось, будто никто ему не начальник.

— Договорились, директор.

— Начальник хоть и сказал, что вы свободны, но мне хотелось бы кое-что узнать. Мое начальство не може... Кхм, вынужден откланяться.

Мужчина в очках поспешно встал и ушел, даже не послушав Хэтэуэя. Казалось, будто он не считала обычных людей за равных себе. Чувствуя легкое отвращение к бюрократу, Хэтэуэй выпил имбирное пиво не через соломинку. В этот момент он понял, почему мужчина поспешно ушел. Причина оказалась на диване напротив стакана Хэтэуэя. Там сидела Гиги.