На следующее утро Кеннет Слег, как и обещал, приехал к коттеджу Гиги.

— Мы упустили свой шанс уничтожить Мафти. Если бы мы вчера были порасторопнее, то смогли бы уничтожить их главные доспехи, — признался он, не выглядя ни уставшим и не сильно обеспокоенным.

— Получается, вы опоздали из-за того, что проводился ремонт Пенелопы? — скептическая спросила Гиги.

— Да, все так. Зато Лейн Эйм получил ценный боевой опыт, наконец побывав в реальном бою. Надеюсь, в следующий раз он не ударит в грязь лицом.

Кеннет взял чемодан Гиги у горничной в коттедже и погрузил в свою машину, припаркованную на обочине дороги. Было странно, что капитан таскает багаж девушки, которой едва исполнилось двадцать лет. К тому же делает он все это в разгар операции. Кеннет, которому было в районе тридцати, понимал, что ведет себя глупо, но, стоя перед Гиги, он ощущал, что поступает правильно.

— Если я ничего не путаю, ты же еще должен сопровождать министров, — сказала Гиги в хорошем настроении, наконец надев свой любимый наряд.

Тем временем за рулем сидел офицер средних лет с кислым выражением лица.

— Что правда, то правда. Эти министры настолько важные персоны, что заставляют нас распространять ложную информацию в качестве меры предосторожности, но взамен это еще сильнее увеличивает нашу нагрузку, а у нас, итак, людей недостает, — сказал Кеннет, невольно разговорившись перед девушкой.

Кеннет осознавал, что нужно быть постоянно раскрепощённым с девушками. Хотя, если бы у него была жена, такое поведение было бы неуместным. Но пока у Кеннета нет жены, хотя ею могла бы стать девушка на подобии стюардессы Мейс Флауэр. Когда ситуация в подразделении устаканилась, Кеннет позвонил Мейс по телефону. Найти номер телефона ее квартиры было делом несложным. Попав на автоответчик, он узнал, что Мейс еще ненадолго останется в Гонконге, поэтому оставил сообщение, сказав свой номер телефона. Конечно, это выглядело не менее глупо, чем быть носильщиком для Гиги. Если Мейс подумает, что ей позвонил какой-то глупец и не перезвонит, будет, мягко говоря, неприятно. Но если она перезвонит и захочет встретиться, это станет победой для Кеннета.

С тех пор как возникла вероятность участия в боевых действия, дремавшие внутри Кеннета похотливые желания внезапно вырвались наружу. Учитывая его странные неадекватные желания, она могла стать для него обузой.

К тому же Кеннет пока еще не разобрался с Гиги, которая была той еще проблемой. Она загадочная девушка, обладающая внеземным обаянием, которое тяжело отрицать, помноженное на легкую таинственность. Даже просто сидя рядом с ней, Кеннет испытывал чувство радости, словно Гиги была рядом с ним всю его жизнь. Возможность сблизиться с ней, конечно, воодушевляло Кеннета, но считал, что если переспать с Гиги, он разгневает судьбу и на него нагрянет волна несчастий.

— Гиги...

— Что такое?

— По поводу...

— Ты о сопровождении министров?

Услышав ее слова, Кеннет в глубине души, понял на сколько удивительна ее интуиция, что аж слегка растерялся. Он мог попытаться увести разговор в другое русло, но понимал, что с Гиги так не прокатит. Кеннет не мог не испытывать нервного возбуждения, когда пытался оценить ее интеллект.

— Почему тебя так беспокоит перевозка министров? Я все равно никак не могу повлиять на это, — сказал он, стараясь говорить непринужденным тоном.

— Знаешь, с тобой так тяжко. Почему ты стал таким серьезным?

— Я? Серьезным? Хотя, может, ты права. Пока был в космосе, я участвовал в разработке мобильных доспехов. Хоть инженеры и создавали его, однако они мало могут повлиять на уже готовый. Однако, прибыв сюда, я понял, что наши союзники не просто винтики в военной машине, а несовершенные личности, как и все мы. И враги наши точно такие. Меня пугает, что жизнь всех этих людей теперь в моих руках.

— Понятно. Получается, занимать руководящую должность непросто.

— Да. Все именно так.

Кеннет согласно кивнул головой прямо как Гиги, но его ответ не был настолько однозначным.

— Меня все время поражает твоя интуиция. Откуда она у тебя такая?

— Считай, что это женская интуиция. Суждения мужчин от рождения односторонние, поэтому вам тяжело понять нас.

— Тебе правда так интересно в этом разбираться?

— Ага.

Быстрый ответ Гиги застал Кеннета врасплох и тут же уставился на ее профиль. Он задумался, что красноречие Гиги вызвано ее опытом работы любовницей. Если сбоку посмотреть на голубые глаза Гиги, то кажется, что они ничего не отражают, а зелень вдали будто вот-вот поглотит ее.

— Трудно выразить словами чувства в глубине души.

— Согласна. Когда мне плохо от одиночества, я не могу не описать и не объяснить это чувство.

Гиги озорно взглянула на Кеннета и сказала:

— Можешь мне сказать адресок Хэтэуэя?

— Без проблем. Хочешь навестить его?

Кеннет вытащил из кармана записку с адресом, которую подготовил заранее.

— Хм. По суше можно туда добраться?

— Ты шутишь? Отсюда и дальше на юг цепочка островов, пока не доберешься Австралии. То есть по суше никак, только по воде. И это меня напрягает, — ответил Кеннет.

— Значит, добраться до Австралии это самое сложное?

— Да, даже если бы она была соединена с материком, на ней людям с давних пор тяжело жить. Понимаешь? Здесь тебе не колония.

— Понятно. Замкнутая жизнь в колониях несколько сужает кругозор, но то же самое может происходить и на Земле. Гравитация неприятно давит на меня, поэтому хорошо, что человечество постепенно перебирается в космос.

Гиги небрежно перевела разговор на другую тему, сама того не замечая. Кеннет понял, что у нее накопилось тем для разговора, пока была одна.

— Кора человеческого мозга значительно увеличилась, пока человечество жило на Земле. Возможно, полностью переехав в космос, мы станем ньютайпами.

— В ньютайпов... Эволюционировавшие люди... Как думаешь, они правда существуют?

— Да. Большинство из них пытаются не выделяться, но с помощью них можно помочь стольким людям...

— Неожиданно! Вы верующий человек, капитан?

— Ну, не совсем... Я не позволяю себе быть ограничен догматами религий. Да и дело тут не в религии. Ньютайпы это нечто должное. Их способности исходят из человеческой природы.

— Понятно. Вы удивительный человек, капитан. Но раз уж вы такой умный человек, тогда почему прибегаете к насилию?

— Насилию? — это слово вызвало у Кеннета беспокойство, задев что-то глубоко внутри него.

— Я бы даже сказала ты обладаешь неизмеримой силой.

— Я ценю твои слова, но нас, несчастных людей, мучают непрекращающийся разочарование перед этой жизнью. Мы, олдтайпы, заперты в своих телах и эмоциях, неспособных освободиться от мирских забот и желаний. Поэтому мы такие беспокойные и нетерпеливые, — ответил Кеннет.

— Мафти такой же?

— Скорее всего да.

В своей голове Кеннет, говоря про Мафти, думал о Хэтэуэе. Он покачал головой и с улыбкой отмахнулся от этой мысли. Когда машина проехала через ворота базы, охранники отдали честь, после чего машина дальше поехала к перрону. Оттуда Гиги поднялась на борт транспортного самолета Big Carrier, который принадлежал подразделению Цирцея, и полетела в Гонконг.

Вместе с ней летело несколько чиновников, которые, наверное, летят в Гонконг, чтобы уладить все дела перед начало заседания министров. Никого из этих чиновников Гиги не знала.

С холодным выражением лица она приняла облик ничем не примечательного человека, однако все равно подслушивала разговоры. Тогда Гиги услышала название одного города:

— Аделаида...