До того как белые люди начали разорять континент, аборигены свою священную землю на месте скалы Айерс-Рок и горы Ольга прозвали Улуру.

С первыми лучами заходящего солнца монументальный монолит окрасился в насыщенный землисто-красный цвет, а его внушительный размер отбрасывал тени на бесплодную пустыню. Когда солнечные лучи коснулись поверхности, слегка загрязненный воздух усиливал огненный оттенок.

На вершине скалы Айерс-Рок было установлено подслушивающее устройство, которое разбудило спящего Хэтэуэя и его товарищей, расположившихся у подножия скалы.

— Всем отступать!

Их обнаружили настолько быстро, будто древние боги аборигенов даровали врагам дар предвидения. До них донесся лишь звук ветра, но за ним скрывалось нечто большее.

— Мобильные доспехи направляются в Гаулер как и планировали!

— Роу, ты можешь эвакуироваться?

— Все зависит от количества врагов, — ответил Роуэст Генрих, который был настолько же смелым, как и его телосложение.

Только человек с таким характером, как у Роуэста, взялся бы за задачу, требующую путешествия длиной в семьсот километров от ближайшего побережья. Ни материальная выгода, ни амбиции не могли побудить принять такое задание со столь неопределенными перспективами. На это подойдут лишь по-настоящему безрассудные или свободолюбивые люди.

Опасения Хэтэуэя развеялись благодаря словами Роу о том, что есть шансы эвакуироваться. Когда Хэтэуэй забрался внутрь Гандама, прибыл Фабио Ривьера и его соратники. Быстрые, как воры в ночи.

— Эй, господин Мафти, все в порядке?

— Я их прогоню. Совещание состоится в Аделаиде! Вперед!

— Отлично! Тогда не умри там!

— Ага!

Xi Гандам оглушительным ревом ожил, мгновенно подняв настроение Хэтэуэю. Он осознавал важность того, что такие люди, как Роуэст и Фабио, сейчас на его стороне.

— Два доспеха и один Бейз Джаббер!

Голос Роуэста потрескивал по радио из его трейлера, когда шесть Гальсезонов и Гандам начали зависать низко над землей. Однако к собранным здесь машинам присоединились лишь два дополнительных мобильных доспеха, а четыре Гальсезона не имели на борту ни одного мобильного доспеха.

Хендрикс, оплакивая своего товарища, погибшего в ночной стычке, по понятным причинам испытывал беспокойство во время эвакуации.

— Черт!

Сквозь шум частиц Миновского Хэтэуэй напряженно вслушивался в голос Рика, в котором слышалось раздражение. Восемь трейлеров под командованием Роуэста один за другим двинулись на запад. Их тени растянулись по бесплодному, плоскому ландшафту.

— Гальсезоны, не обращайте внимания на врага и двигайтесь на юг!

Хэтэуэй с помощью Гандама расположил контейнеры, брошенные последним трейлером, в два яруса между скалой Айрис-Рок и горой Ольга. Всего шестнадцать ракетных установок.

Трехрядные ракетные комплексы, каждый из которых нес по шесть снарядов, были разработаны для мобильных доспехов и специально модифицированы для партизанских боев Мафти. По обеим сторонам ракетных установок были закреплены две небольшие внешние камеры, служащие импровизированными прицелами.

Находясь в тени Долины Ветров на горе Ольга, Гандам подключал изображение с внешних камер к своему дисплею и вводил углы стрельбы для пусковых установок.

Противник уже находился достаточно близко, чтобы можно было разглядеть, где именно он находится. Однако один из них направлялся вправо. Похоже, они были полны решимости заполучить Гальсезон, принадлежащий Рэймонду.

— Они игнорируют меня?

Щелкнув языком, Хэтэуэй поднял Гандам и переместил его на запад через Долину Ветров, после чего направил на север, а затем на юг. Он создавал впечатление, будто у них больше доспехов, чем есть на самом деле. Эта уловка побудила Бейз Джабберы изменить свое движение с южной окраины скалы Айрис-Рок на северную.

— Они, должно быть, страшно недалекие люди.

Хэтэуэй наблюдал за удаляющимися трейлерами во главе с Роуэстом, притворяясь, что чувствует себя в безопасности, и демонстрируя свои обманчивые движения.

Однако по мере усиления концентрации частиц Миновского дистанционное управление пусковыми установками становилось все ненадежнее. Не оставалось иного выбора, кроме как держаться на расстоянии одного-двух километров от пусковых установок, а для этого нужно было до них долететь.

В Долине Ветров на горе Ольга вспыхнула ослепительная вспышка света. Благодаря своевременному отступлению Хэтэуэю и его людям удалось избежать катастрофы. Гандам пронесся с северной стороны горы Ольга на запад и появился на юге. Там слабые радиоволны двух стремительно несущихся мобильных доспехов были замечены небольшими камерами, хотя сигналы были слабыми.

В этих условиях было невозможно подтвердить положение пусковых установок на дисплее и точно прицелиться. Изображение сводилось к монохромному статичному шуму.

— Цк!

Хэтэуэй выстрелил из своей лучевой винтовки, выдав противнику свою позицию. Одновременно с этим он не отступал, а наступал, используя гору Ольга в качестве укрепления и сокращая расстояние до пусковых установок.

Два Густав Карла разделились налево и направо, пытаясь обойти гору Ольга с севера и юга. Хэтэуэй атаковал северный отряд из своей лучевой винтовки, обрушив на них шквал огня из ракетных установок. Внезапный мощный взрыв привел в действие другие ракетные установки. В ослепительном свете, который озарял рассвет, невозможно было ничего различить.

В это время Хэтэуэй воспользовался инерцией от взрыва, чтобы приблизиться к Густав Карлу, который кружил на севере. Он вытащил лучевой меч из ножен и быстро сократил расстояние.

— Ты мой!

Паника вражеского пилота, усилившаяся из-за взрывов позади него, сыграла на руку Хэтэуэю. Для создания лучевого меча не требуется много энергии. Лучевой меч Гандама перерубил лучевую винтовку «Густав Карл». Нога Гандама ударила по голове врага, отсоединившись от мобильного доспеха, а затем, низко пролетев над землей, он полетел на восток.

Сквозь песчаную бурю казалось, что Кессария Федерации дрогнула на другой стороне Долины Ветров. Она парила примерно в десяти метрах над землей. Песчаная буря, вызванная взрывом, продолжала сотрясать окрестности.

Гандам приблизился к Кессарии, сокрытой песчаной бурей, однако Кессария не предпринимала никаких попыток улететь, изо всех сил пытаясь контролировать раскачивание. Хэтэуэй вывел Гандам из зоны турбулентности внутри песчаной бури, высадившись на палубе Кессарии. Космический аппарат на мгновение опустился, пытаясь сбить Гандам, но быстро восстановил равновесие.

— Рекомендую вам прислушиваться к моим требованиям! Если будете сопротивляться, я вас убью! — слова Хэтэуэя услышали на мостике.

— Мы не будем сопротивляться! Пощадите нас!

— Мне нужно, чтобы вы приземлились, но вы должны держаться подальше от эпицентра взрыва! Летите на юг!

— Но у нас только стандартное снаряжение. Мы умрем от радиации.

— Летите!

Хэтэуэй предположил, что противник был сильно потрясен размерами Гандама, который выглядел как два мобильных доспеха.

— Все будет в порядке! Просто летите!

— Хорошо! — один из голосов на мостике принадлежал Гиги.

«Гиги?»

Хэтэуэй подумал, что слух обманывает его, так как не мог поверить в это, поэтому воздержался от дальнейших комментариев. Он вспомнил состояние души, в котором находился, стоя рядом с Кеннетом и увидев захваченного Гаумана Нобиле.

Кессария плавно взмыла в небо, оставив позади скалу Айрис-Рок. В лучах утреннего солнца сверкало грибовидное облако, продолжая расширяться.

— Экипаж, всем выйти!

Хэтэуэй посадил Кессария на равнине и попросил весь экипаж выйти. Незнакомый мобильный доспех на палубе ошеломил экипаж, поэтому, беспокоясь о собственном благополучии, они решили не сопротивляться.

— Это все?!

Когда Хэтэуэй крикнул через внешний динамик, люк на потолке мостика Кессарии открылся. Оттуда вылезла Гига Андалусия.

— Возьми меня в заложники.

Гиги использовала микрофон в своей руке, чтобы обратиться к Хэтэуэю. Ее голос был слышен только в кабине пилота.

— Д-да, хорошо...

После того как Хэтэуэй дал уклончивый ответ, Гиги исчезла из люка и вышла через боковой люк мостика.

«О чем она думает? Что она задумала?»

Пока Хэтэуэй пытался осознать реальность того, что Гиги стоит перед ним, она вышла к экипажу Кессарии.

— Кто она такая?! — сознательно закричал угрожающим тоном Хэтэуэй, несмотря на свою радость от неожиданной встречи с Гиги.

— Ты собираешься взять ее в заложники?! Негодяй! — крикнул один из пилотов Кессарии.

Хэтэуэй проигнорировал доводы пилотов. Он приземлил Гандам между экипажем и Кессарией, вытянув руку Гандама в сторону Гиги.

— Помогите ей забраться на руку! — крикнул Хэтэуэй пилотам, обеспокоенный тем, насколько высоко поднят Гандам.

— Что с нами будет?

— Я вас не убью, но уничтожим Кессарию.

— Но как нам добраться домой?!

— Ваши товарищи должны заметить это грибовидное облако. Скоро вас спасут.

Гиги забралась на ладонь доспеха, оснащенного щитом. По жестам и внешнему виду девушки можно было понять, что это Гиги. Увиденное тронуло Хэтэуэя. Он вспомнил ту безвыходную ситуацию с Керией Дейс и почувствовал горечь во рту. У него не оставалось иного выбора, кроме как поднять манипулятор Гандама перед кабиной.

— Надеюсь, ваши товарищи, следящие за Алис-Спрингс, заметят быстрое передвижение ваших основных сил и спасут вас!

Хэтэуэй медленно поднял руку Гандама на уровень груди, а затем начал взлетать.

— Закройте уши!

Помня, что экипаж его слышит, Хэтэуэй предупредил их, а затем выстрелил из лучевой винтовки, уничтожив лишь мостик Кессарии. От этого из нее вырвался слабый огненный столб. Было бы нехорошо, если бы огонь достигнет ракетного отсек, но, по крайней мере, это не должно привести к мощному взрыву в двигательном отсеке.

Гандам неспешно набирал высоту, разворачиваясь и оставляя позади себя поле битвы при Улуру.