«Ваше Императорское Величество».

Глаза пожилой графини Поуп были красными.

Она вернулась к своей мечте. Сиенна не была поражена. Ей было интересно, что она увидит и услышит на этот раз. Половина ее боялась этого, но и половине было любопытно. Она была полна сложных чувств.

"Почему ты еще не ушел?"

"Как я мог уйти, увидев, как ты вот так рухнул?"

«Вы, должно быть, были очень удивлены. Мы впервые за долгое время увидели друг друга, и мне стыдно, что я показал вам что-то подобное».

«Пожалуйста, не говори этого. Вы в порядке? Вы - столп этой Империи, Ваше Императорское Величество».

«Это не болезнь. Пожалуйста, не волнуйтесь».

Голос Императора казался намного более комфортным, когда она разговаривала с графиней Поуп, чем когда она разговаривала с Патрицией.

- Она назвала маму врагом, но графиня ...

Сиенна проверила еще раз. Ее будущее показало ей, что она будет доверять другим больше, чем своей плоти и крови. Это оставило горький привкус во рту.

"Вы случайно не видели маму?"

«Она такая же энергичная, как всегда».

"Она оскорбила тебя?"

«Все в порядке, Ваше Императорское Величество».

Император прищелкнул языком.

"Что мама сделала с тобой?"

«Она сказала всего несколько слов».

«Должно быть, она оскорбляла тебя словесно».

"..."

«Кажется, ее злоба со временем только усугубляется ...»

"Она делает эти вещи без причины?"

«Без причины? Она всегда будет придумывать причину. В последнее время она беспокоится о моем браке».

Графиня захихикала.

«Прошу прощения, Ваше Императорское Величество. Я просто кое-что придумал. Недавно я услышал новости о вашем бывшем женихе».

Император ничего не сказал, поэтому графиня осторожно продолжила.

"Если ты не помнишь ..."

«Я помню. Но все это кажется таким давным-давно. Вокруг меня нет никого, кто мог бы донести это до меня».

«Похоже, я сказал что-то бессмысленное. С возрастом становится разговорчивым».

«Скажи мне. Ты единственный, кто может говорить мне такие вещи. А как насчет Эрла Люка?»

- Если она говорит о будущем Эрле Люке, она, вероятно, говорит о Джозефе Люке, верно?

Внук герцога Люка, Иосиф Люк.

У него не было квалификации, чтобы стать следующим герцогом. Если бы он не женился на ней, то получил бы титул отца.

«Они говорят, что сын графа Люка - неконтролируемый грабитель. Не так давно ходили разговоры о том, что женщина, утверждающая, что беременна внуком графа, появилась у их двери. Это вызвало настоящую сцену в этом доме. Но я слышал, что это подобное происходило не в первый раз ».

"Это тот сын из прошлого раза?"

"Да."

"Яблоко от яблони."

«Вот почему они говорят, что ничто не может обмануть кровь».

«Но похоже, что граф все же взял этого мальчика и вырастил его».

«Даже если он был незаконнорожденным ребенком, весь мир узнал о его существовании, поэтому он не мог просто выбросить его. И сейчас он единственный ребенок графа Люка».

«У графа не было детей после него? Я думал, что слышал, что он женился».

«Я слышал, что в этом браке не рождались дети».

Сиенна внимательно слушала разговор императора и графини. Она выяснила причину расторжения помолвки.

- Значит, это был внебрачный ребенок.

Казалось, что известие о внебрачном ребенке Джозефа стало известно после их помолвки. Если бы существование внебрачного ребенка было открыто публично, у Сиенны не было бы причин выходить замуж за такого человека.

Это было личным делом, и если у супруги императора будет внебрачный ребенок, это вызовет только больше проблем.

- Какой бессовестный человек.

Она вспомнила гладкое лицо Иосифа и пришла в ярость.

Подумать только, что у ее жениха был внебрачный ребенок. К счастью, это стало известно еще до свадьбы, но все равно было унизительно.

Император и графиня продолжали болтать. Внезапно они оба закрыли рты. Император повернулся к приближающейся фрейлине.

«Ваше Императорское Величество».

Фрейлина заколебалась.

"Что это?"

«... Король Гонг просит и аудиенции ...»

"Отклоненный!"

Прежде чем фрейлина успела закончить фразу, император крикнул.

«Отвергнут, отвергнут! Сколько раз я должен это говорить? Почему этот бесполезный человек продолжает возвращаться ?!»

Удивленная фрейлина присела на пол. Ее лицо было бледным, она дрожала.

«Пожалуйста, успокойтесь, Ваше Императорское Величество».

«Ваше Императорское Величество, пожалуйста, успокойтесь. Боюсь, вы снова упадете в обморок».

Графиня успокаивающе говорила, схватив императора за руку. Император взглянул на фрейлину и холодным голосом приказал ей.

«Скажи ему, чтобы он убирался отсюда».

Когда император повернул голову, Сиенна краем глаза заметила фрейлину, торопливо выходящую из комнаты.

«Кажется, я сегодня теряю лицо перед тобой».

Император тяжело вздохнул.

«Я ... слышал слухи, Ваше Императорское Величество».

Голос графини был крайне осторожен.

«Я могу только представить, что за треп. Не поэтому Король Гонг ведет себя так? Я не могу понять, почему он так меня беспокоит».

Император некоторое время молчал, прежде чем она уныло пробормотала.

«Нет. Я уверен, что этот человек меня ненавидит».

«Ваше Императорское Величество, этот человек, вероятно, так не думает».

«Три раза. Он просил аудиенции три раза сегодня. И это не только сегодня».

«Тебе следует встретиться с ним и поговорить с ним».

"..."

«Ваше Императорское Величество».

"Достаточно."

«Возможно, все вернется к прежнему состоянию, Ваше Императорское Величество».

«Я сказал, что этого достаточно».

«Вы не можете притворяться, будто не знаете. Этот человек был вашим мужем».