Поздно ночью Дуг Римоне украдкой вошел во дворец, стараясь держаться подальше от глаз. Побывав на банкете совершеннолетия Сиенны, Дуг не показывал свое лицо ни на одном из социальных мероприятий, проводившихся на нем.

Он сыграл преданного сына, который вылечил своего больного отца. Слухи о тяжелой болезни герцога циркулировали среди знати.

"Не должно быть никаких проблем, правда, брат?"

Прошло некоторое время с тех пор, как братья и сестры встречались, но они поддерживали контакт почти каждый день через своих посланников.

«Это прекрасно. Даже если вы посмотрите на него поближе, это будет только похоже на то, что он спит».

Мало того, что труп не разлагался, он даже не выглядел мертвым. Это был прекрасно сохранившийся экземпляр. Для достижения этих результатов потребовались лучшие специалисты, а также достаточное количество времени.

Когда двое братьев и сестер решили отложить известие о смерти своего отца, они не ожидали, что приложат столько усилий для этого. Их планы не шли гладко. Это произошло потому, что принцесса двигалась не так, как они ожидали.

Первоначально они планировали распространить слухи о королевской помолвке, а затем официально объявить об этом в течение следующих нескольких месяцев.

Однако они не ожидали, что принцесса отвергнет Иосифа. Она не сказала прямо, что он ей не нравится, но они не смогли сильно его на нее навязать. Если они сделают один неверный шаг, есть шанс, что принцесса заинтересуется собственным браком и начнет вмешиваться.

«Мне нужно начать медленно выходить сейчас».

Слишком долго оставаться в доме было бы опасно. Если бы герцога не видели долгое время, люди начинали разговаривать.

«Пару раз в день я буду брать отца на прогулку».

Он планировал положить труп их отца на передвижную кровать, пока дворецкий толкал его по саду. Если слуги заметят это, новость, естественно, разнесется наружу.

Они держали рыцарей на связи, чтобы никто не мог к ним подойти. Было бы правильно, если бы герцог, лежащий в постели, находился под строгой охраной.

«Это огромное облегчение. Если бы только этот ублюдок исчез ...»

Патрисия начала скрипеть зубами. В ее глазах вспыхнул неистовый блеск.

«Мы должны были избавиться от него».

Она стиснула челюсти.

«Я сказал вам, что мы должны были избавиться от него, несмотря ни на что».

Дуг ничего не сказал и просто неловко закашлялся.

«Ты был слишком пассивен, брат».

«Я тоже старался изо всех сил. Но если Император узнает ...»

«Если ты будешь слишком осторожен с подобными вещами, то ничего не будет сделано! Если этот ублюдок мертв и ушел, принцесса будет единственной наследницей. Что может сделать Император?»

"Но он всего лишь полукровка ..."

«Никогда не знаешь, что может случиться. Не успокаивайся».

«Я слышал, моя дорогая племянница уже передала свой посох Императору».

Дуг украдкой сменил тему.

«... Я не могу сказать, о чем сейчас думает принцесса».

Патрисия прижалась пальцами к виску. В последнее время у нее было много мыслей, и ее хроническая мигрень, похоже, вернулась.

«Она не взяла ни одного из тех, кого я рекомендовал».

"Не один?"

Патрисия прикусила губы. Что-то было не так. Что-то казалось неуместным.

«Кто-то из близких ей людей шепчет ей на ухо. В этом нет никаких сомнений».

"Кто?"

«Думаю, у меня есть представление о том, кто это может быть».

Образ графини Поуп возник в голове Патриции.

«Я должен был избавиться от нее, когда у меня был шанс».

Именно Патрисия назначила графиню Поуп главной фрейлиной Сиенны. В то время графиня была из семьи, не имевшей влияния, и она не выглядела из тех, кто вмешивается. Патрисия видела в ней легкий инструмент. Однако это оказалось серьезной ошибкой.

«Как она посмела оттолкнуть от меня принцессу?»

Но она позаботится об этом. Ее план уже был реализован.

Они услышали, как кто-то постучал в дверь, и в комнату вошла фрейлина.

"Что это?"

Голос Патрисии был резким. Она приказала им не беспокоить ее, потому что она была в середине важной встречи.

«Серебряный король пришел».

«Что? Она сейчас снаружи?»

"Да. Что мне делать?"

Правильная и формальная принцесса всегда посылала кого-нибудь заранее, когда приходила. Но она внезапно оказалась здесь, не сказав ни слова, так поздно ночью. Это было беспрецедентно.

"Приведи ее".

В последнее время ее отношения с принцессой были очень далекими, поэтому сейчас она не могла ее прогнать.

Сиенна вошла в комнату. Когда она увидела, что Дуг находится внутри, ее глаза сузились.

Для тех, кто был снаружи, пара мать-дочь была такой же, как обычно. Сиенна всегда приходила раз в несколько дней, чтобы поприветствовать мать. Таким образом, расстояние чувствовалось только двумя участниками.

«Входи, Серебряный Король».

"Это было давно, Ваше Высочество".

«Похоже, я прервал ваше время вместе. Прошу прощения, мама. Прошло много времени, дядя. Ты хорошо себя чувствуешь?»

«Я хорошо себя чувствую, ваше высочество. Ваше присутствие совсем не беспокоит. Похоже, я очень счастлив, что сегодня вечером встретил Красного Короля и Серебряного Короля».

"Как дедушка?"

Дуг ответил мрачно.

«Еще слишком рано говорить, что он полностью излечился, но, к счастью, мы прошли опасную фазу его болезни».

«Слава богу. Я слышал, что ты все это время был рядом с дедушкой, дядя. Я очень волновался».

«Я уверен, что герцог знает, что вы беспокоитесь о нем, ваше высочество».

«Кажется, я не сдержал своего обещания навестить его. Я пойду к нему завтра».

"Извините?"

Удивленные глаза Дуга задрожали.

«Серебряный король, герцог в это время не в состоянии принимать посетителей».

Патрисия заговорила.

«Я не гость. Я его внучка, и я собираюсь посмотреть, как он поживает».

«Ваше Высочество, доктор посоветовал ему сохранять полное спокойствие. Почему бы вам не навестить его через некоторое время?»

Сиенна нашла отказ Дуга странным. В прошлом он всегда пытался найти для нее возможность посетить резиденцию и показать ее другим.

«Я понимаю. Пожалуйста, передайте дедушке привет».

"Да ваше высочество."

«Серебряный король, что привело вас сюда в это время? Есть что-то срочное?»

«Я хотел поговорить с тобой о моем браке».

"О вашем ... браке?"

Патрисия напряглась.

«Да. А, до этого я кое-что хотел спросить».

"Да, что это?"

«Я слышал, что представитель отдела церемоний сменился. Вы что-нибудь знаете об этом?»

Сиенна отправила кого-то с запросом в Церемониальный отдел и приехала узнать, что граф Дикен, предыдущий представитель, был отпущен. Произошло это через несколько дней после банкета совершеннолетия. Граф Дикен вообще уехал из столицы, и его преемник выглядел незнакомым.

«Серебряный король, мама ничего не знает о политике».

Патрисия мягко улыбнулась Сиенне. Она совсем не выглядела взволнованной.

"Брат, ты что-нибудь знаешь об этом?"

«Я не уверен. Я могу пойти и выяснить».

Они полностью отвергли последний шанс, который им дала Сиенна. Сиенна уже занималась этим вопросом еще до того, как приехала сюда. Патрисия вмешалась и заменила графа Диккена кем-то из семьи зятя Дуга.

Сиенна не ожидала, что они скажут правду. Проблема заключалась в том, насколько легко эти двое солгали. Они привыкли лгать. Мать и дядя оба.

«Серебряный король, о чем ты хотел поговорить относительно своего брака? Мама очень боится того, что ты скажешь удивительного».

"Я должен уйти ...?"

«Неважно, если ты это послушаешь, дядя».

Дуг, неловко поднявшийся со своего места, снова сел.

«Я подумал об этом и почувствовал, что будет лучше, если я сделаю так, как ты сказал».

"Что ты имеешь в виду?"

«Я уверен, что ты не рекомендовал мне кого-то, мама. И в семье, и в характере ... И я уверен, что ты проверил, сможет ли этот человек помочь мне в будущем. Я считаю, что ты выглядел во все это, прежде чем вы порекомендовали их мне ".

Лицо Патрисии изменилось, когда она подозрительно посмотрела на Сиенну.

Затем выражение ее лица сменилось недоверием, а затем медленно сменилось выражением глубоких эмоций. Ее глаза покраснели.

«Принцесса, кажется, ты понимаешь искреннее сердце своей матери».

Рот Патриции на мгновение напрягся, прежде чем смягчиться.

«Как я уже сказал, есть несколько кандидатов».

«Я не хочу терять время зря. Пойдем со вторым кандидатом, Леви Мортоном?»

«Если вы хотите принять во внимание мою рекомендацию, я думаю, что лорд Люк будет лучшим выбором».

«Это нормально. Тогда я обручусь с ним».

Сиенна проанализировала воспоминания о своих мечтах и знала, что, хотя она и была помолвлена, она так и не вышла замуж. И если бы не вмешательство ее снов, она бы легко обручилась с Джозефом.

В любом случае ее помолвка с Джозефом по той или иной причине будет разорвана. Это было нормально. После этого она могла просто обручиться с кем-нибудь еще.

"Ты серьезно?"

«Да. Но я не хочу в ближайшее время проводить свадьбу».

«Конечно, мы прислушаемся к твоему желанию, Серебряный Король. Но почему ... Ты раньше не сопротивлялся? Я думал, тебе не нравится лорд Люк».

«Мне не понравится тот, кого вы мне приведете. Никто не бросится мне в глаза».

«О боже. Кажется, у моей дочери невозможные стандарты».

Глаза Патрисии мягко сузились.

«В любом случае, мне нужно выйти замуж. Я не хочу больше беспокоиться об этом».

«Да, я понимаю, что вы имеете в виду. Мать позаботится об этом за вас».

После того, как Сиенна ушла, Дуг радостно засмеялся.

«Все кончено. Поскольку Серебряный Король сказал все это, теперь все кончено».

Патрисия выглядела не слишком довольной.

"Это странно."

"Что такое?"

«Почему она внезапно заговорила о помолвке ...?»

«Я уверен, что Серебряный Король наконец понял, в каком положении она находится. Она поняла, что ее брак обеспечит ей место. Она повзрослела».

«Серебряный король не из тех, кто занимается подобными вещами».

«Я уверена, что коронация этого ублюдка несколько изменила ее».

«Брат, пожалуйста, следи за графом Люком. Никогда не знаешь, что Серебряный Король может сказать позже».

«Хорошо. Я позабочусь об этом».

Наконец Дуг ушел. Патрисия оставалась задумчивой. Она не могла избавиться от своих подозрений.

- Я тоже должен следить за теми, кто окружает принцессу. Все люди, которых я посадил вокруг нее, были изгнаны с корнем ».

Прошло совсем немного времени с тех пор, как Сиенна изменилась. Настроение человека всегда было непредсказуемым.

«Тогда я должен подкупить одну из ее фрейлин».

Патрисия приказала принести ей список новых фрейлин Сиенны. Как только она узнает об их богатстве и происхождении, она сможет найти кого-то, кто будет верно служить ей.