Леви был в восторге. Он казался генералом, победно вернувшимся с войны со всеми наградами победы. Он почти не мог поверить в вес своей руки. Он несколько раз украдкой взглянул на принцессу рядом с ним.

Он чувствовал на себе все завистливые взгляды.

«Держу пари, он сейчас в ярости».

Когда он представил, как Джозеф дрожит от ярости, Леви почувствовал прилив радости.

Когда он услышал, что Джозеф Люк должен стать мужем принцессы, Леви был невероятно разочарован. Однако, когда он получил известие о том, что его шанс выпал, он был вне себя от радости!

«Это возможность изменить мою жизнь».

У Леви были амбиции и навыки, но его старший брат твердо решил стать преемником их отца. Он получил лишь небольшую часть земли и графство. Считалось, что это конец его пути в этой жизни.

Но если он женится на принцессе, как только принцесса взойдет на трон, он станет Синим королем, а его ребенок станет хозяином всей Империи. Что было большей честью?

«Что мне нужно сделать, чтобы захватить сердце принцессы?»

"Принц Дайан сегодня здесь?"

Леви, удивленный внезапным вопросом, ответил.

«А? Да, это правильно».

Сиенна молча оглядела банкетный зал. Леви заметил принцессу, прежде чем осторожно спросил.

«Ты хочешь увидеть принца Дайана? Может, мне пойти и поискать его?»

"Спасибо."

Леви, всегда готовый слуга, ушел, чтобы узнать о местонахождении принца Дайана. Всегда ли принцесса была в отношениях с принцем Дайаном? Леви в этом сомневался, но все равно был поглощен своим заданием.

Вскоре после того, как он ушел, Леви вернулся к Сиенне. Он бросился назад, так что тяжело дышал от напряжения.

«Я отведу тебя к нему, принцесса».

Сиенна пошла в направлении, указанном Леви. Когда она проходила мимо кого-либо, болтающие между собой дворяне внезапно останавливались и опускали головы.

Они шли навстречу заметной толпе людей. Когда Сиенна подошла к ним, люди начали замечать ее. Потрясенные, они быстро отступили.

"Удушье!"

"Принцесса".

Быстро образовалась тропа. Когда толпа разделилась, показались фигуры в центре. Глаза Сиенны сузились, когда она увидела их лица.

"Принцесса Сиенна?"

Дайан выглядела ошеломленной. Он не играл. Он был искренне удивлен. Сиенна подошла к нему, пока не остановилась всего в паре шагов от него.

Двое посмотрели друг на друга. Их окружение стало тихим. Люди смотрели на двух сводных братьев и сестер с нетерпением и беспокойством.

Действия этих двух фигур были совершенно разными. Дайан никогда не посещала дворцовые мероприятия, а Сиенна никогда не покидала дворец. Это была первая встреча принца Сиенны и принца Диана на официальном мероприятии.

«Поздравляю с днем рождения, принцесса».

Дайан приветствовал ее с ухмылкой. Однако внутри его мысли менялись. Почему принцесса подошла к нему? Что она хотела знать? Он где-то ошибся? Она что-то узнала?

"Спасибо."

«Похоже, я разучился быть вежливым ... Заставлять хозяина вечеринки прийти и найти гостя, а не наоборот».

«Всегда можно научиться быть вежливым. А что вы подразумеваете под« хозяином »и« гостем »? Единственный хозяин здесь - Его Императорское Величество Император ".

«Тогда я совершил ошибку. Я не хотел, чтобы вы чувствовали себя неловко, принцесса».

«Советую исправлять ошибки быстро».

Разговор между двумя братьями и сестрами заставил окружающих вспотеть. За случайными словами и выражениями скрывались их истинные намерения.

За его улыбающимся лицом Дайан был озадачен. Он не знал, почему принцесса внезапно подошла к нему и завела светскую беседу. Нет, это нельзя назвать светской беседой. Для него был бы конец, если бы он просто посмеялся над скрытым смыслом ее слов.

Сиенна первой подошла к Дайану и внимательно наблюдала за ним. Во сне ее будущее «я» говорило, что он смотрел на нее с яростью. Если бы он претерпел огромные страдания, он не смог бы полностью скрыть свой гнев.

Однако, если не считать легкого дискомфорта, выражение его лица не отличалось от обычного. Если он только притворялся, значит, он был невероятным актером. Если она вдруг спросит его: «Что моя мать сделала с тобой?», Это могло привести только к недоразумениям.

Взгляд Сиенны переместился на старика, неловко стоящего рядом с Дайан.

«Герцог Гроси, мы впервые встречаемся после банкета по случаю дня рождения Императора? Я слышал, что вы нечасто посещаете общественные мероприятия».

Герцог Грози представлял свою внучку принцу Диану и подсчитывал его победы и поражения, когда принцесса прервала его. Он не ожидал появления принцессы, поэтому был невероятно взволнован.

«Да, принцесса. Давно не виделись. Это особый случай. Сегодня день твоего совершеннолетия, поэтому, естественно, я буду присутствовать, чтобы передать тебе свои поздравления».

«Я хорошо это знаю».

Сиенна указывала на поведение герцога, который держался рядом с Дайан на ее дне рождения, когда она была звездой вечеринки.

«Принцесса Сиенна, пожалуйста, не надо слишком сильно дразнить моего будущего дедушку».

Дайан поддержала взволнованного герцога Грози.

И не только потому, что он хотел показать свою преданность своему народу. Это было также потому, что он хотел взять под контроль этот неожиданный разговор. «Ты не можешь отступить сейчас». Это то, что он хотел сказать герцогу Грози.

"Дедушка?"

Именно тогда Сиенна заметила стоящую рядом с ними кроткую дворянку. С маленьким телосложением и нежным лицом женщина опустила голову, когда Сиенна посмотрела на нее. Ее плечи сжались. Сиенна посмотрела между женщиной и герцогом Грози, прежде чем кивнуть с пониманием.

«Я не знал, что вы женаты».

Глаза Дайан расширились. Он скрывал свой смех за кашлем.

«Мы еще не поженились. Но мы планируем это».

"Когда?"

«Мы все еще обсуждаем детали. Вы приедете, если мы вас пригласим?»

«Я был бы рад. Поздравляю».

Дайан подумала, что принцесса сменит тему, но неожиданно приняла его приглашение. Он не мог найти слов.

Что-то было странно, но он не мог понять, что именно. Слова и выражение лица принцессы не казались такими дружелюбными, но и враждебностью она не была.

Пренебрежение и презрение.

Он считал, что именно это чувствовала принцесса всякий раз, когда думала о нем. Подумать только, что она подошла к нему первой и даже сказала ему, что пойдет на его свадьбу ...

'Что она хочет?'

Дайан напряглась.

"А ты?"

Барон Бурок тупо смотрел на принцессу, когда вздрогнул от ее внимания. В высших кругах к барону относились как к знаменитости. Однако он не пользовался влиянием среди высших аристократов, поэтому никогда раньше не встречал принцессу близко.

«Я Би-Бурок. Я имею в виду Джеймса Бурока. Я барон Джеймс Бурок».

Барон Бурок, обычно красноречивый оратор, внезапно начал заикаться. Однако над ним никто не смеялся.

Затем Сиенна перевела взгляд на черноволосого мужчину, стоящего между принцем Дайаном и бароном Буроком. Ее не интересовало, кто такой мужчина средних лет с животом. Она начала разговор только для того, чтобы преодолеть неловкость. С самого начала у нее была только одна цель.

Когда она увидела Куна с принцем, она была рада его видеть, но также была в ярости. Она не знала, как описать эти эмоции, кружащиеся внутри нее.

Когда молчание Куна удлинилось, все взгляды обратились на него. Глаза Дайана продолжали смотреть на него, молча спрашивая: «Что ты делаешь?» Кун не выдержал и наконец заговорил.

«Я Эдвард Роксан. Приятно познакомиться, принцесса».

"... Эдвард Роксан?"

- спросила принцесса тихим голосом. Ее золотые глаза задрожали, прежде чем остановиться. Не в силах найти ей оправдание, Кун почувствовал тошноту.

«Этот человек - купец. Он пришел как мой товарищ».

Кун затаил дыхание. Он хотел немедленно прикрыть рот Дайан.

"Купец ..."

«Вы пришли сюда, чтобы увидеть, кем был этот человек рядом со мной? Принцесса, теперь, когда вы знаете, почему бы вам не представить сюда свой эскорт?»

«Я Леви Мортон».

Когда Дайан закончил говорить, Леви с радостью представился.

"Мортон? Герцога Мортона ...?"

«Я его сын».

«Думать, что ты эскорт принцессы в такой чудесный день. Могу ли я предположить, что для этого есть особая причина?»

«Для меня большая честь быть ее эскортом».

Леви улыбнулся и ответил без колебаний. Когда принцесса ничего не сказала, люди вокруг начали шептаться.

- Эрл Мортон станет женихом принцессы?

- А что насчет внука герцога Люка?

- Его бросили?

Бум. Бум. Бум. Это был звук барабанов. Все сразу повернули головы.

Мягкий звук барабанов постепенно становился громче. По мере того как он подходил все ближе и ближе, болтающая толпа замолкала. Ровно после тридцати трех ударов в барабаны, громким голосом заявил королевский служитель.

«Его Императорское Величество прибыл!»

Император выглядел моложе своих шестидесяти лет. У него было крепкое телосложение, и его величественные шаги источали величие.

«Он пришел рано».

«Ты прав. Вечеринка официально начнется».

Император считал, что ему нужно держаться подальше от своих подданных, поэтому он никогда не ослаблял благородный воздух вокруг себя. Поэтому он редко посещал светские мероприятия. На важные мероприятия он приходил поздно и оставался на некоторое время, прежде чем уйти рано.

Несмотря на то, что лицо Императора редко можно было увидеть, знать уже привыкла к его поведению. Даже если это была вечеринка по случаю совершеннолетия Сиенны, присутствие Императора не ожидалось. Дворяне ничего бы не сказали, если бы он вообще не пришел.

"Есть ли сегодня награда?"

«Я ничего об этом не слышал».

Когда все увидели, что Император носит торжественный, формальный наряд, который обычно использовался для официальных мероприятий, они начали роптать.

Должностные лица, которые помогали Императору проводить церемониальные обряды, следовали за ним цепочкой. В самом конце процессии четверо служителей держали на плечах золотой прямоугольный ящик.

"Это..."

"Коронация?"

На церемонии коронации Император короновал кого-то в короля. Это было событие, свидетелем которого было трудно при жизни. Лица знати светились.

Супруга императора, Красный король или Синий король, не получит церемонии коронации. Вместо этого они получат королевский приказ о повышении своего статуса.

Королевства внутри Империи воздавали должное Империи как вассальным государствам, но на самом деле они были независимыми нациями. Пока короли не были враждебны Империи, Империя никогда не заботилась о том, кто станет королем.

Была только одна причина, по которой коронация проводилась для повышения статуса до короля. Он проводился только в том случае, если субъект был членом императорской семьи или для будущего императора. В Империи не было такого понятия, как «наследный принц или принцесса». Будущий хозяин Империи был объявлен, когда нынешний император официально подтвердил свое одобрение во время коронации.

«Принцесса Сиенна Арджент».

Император назвал ее имя. Сиенна медленно подошла к Императору. Затем она преклонила колени перед ним.

"Вы клянетесь чтить Империю Ар?"

"Я делаю."

«Вы клянетесь соблюдать законы Империи?»

"Я делаю."

«Обещаете ли вы защищать Империю, охранять ее территории и пасти подданных Империи?»

"Я делаю."

Император протянул руку. Судьи открыли золотой ящик и достали меч, украшенный разноцветными драгоценностями. Длина меча равнялась росту среднего человека. Император сделал знак Сиенне, и чиновники положили меч перед ней.

«Опусти Меч Клятвы. Этот меч запомнит твои клятвы».

«Я не буду небрежным, чтобы сдержать свои клятвы Меча Клятвы».

Император достал из нагрудного кармана мешочек. Чиновник получил его и передал Сиенне. Сиенна взяла его обеими руками и опустила голову. Маленький штамп внутри казался очень тяжелым. Его вес представлял собой бремя, которое ей теперь придется нести.

«Настоящим я дарую тебе титул Серебряного Короля. Как только серебро становится черным, возвещая о наличии яда, не колеблясь перед лицом порчи».

«Спасибо, Ваше Императорское Величество».

Так родился король. Появился человек, обладавший большей властью после Императора. Даже если этого и следовало ожидать, чувства туманного предсказания и твердой правды реальности были разными. Охваченные эмоциями, знатные женщины сложили руки вместе, и их глаза наполнились слезами. Были некоторые серьезные зрители, а также некоторые, которые взглянули на Красного Короля, чтобы увидеть выражение ее лица.

Патрисия выглядела как женщина, которая не могла скрыть радости от обладания всем, чего хотела от мира.

«Принцесса. Нет, теперь она король. Серебряный король. Это будет недолго. Скоро придет твой мир. Империя станет твоей ».

Хотя Патриция действительно ожидала, что ее дочь исполнит ее желания, у нее также было сердце матери, которая хотела для своего ребенка самого лучшего. Даже извращенная любовь была любовью.

Получив марку двумя руками, Сиенна отступила назад и попрощалась. Коронация закончилась. Так думали все.

«Принц Дайан Арджент».

Дайан вышла вперед из толпы и преклонила колени в том месте, где Сиенна стояла раньше. Глаза у всех расширились.

"Вы клянетесь чтить Империю Ар?"

"Я делаю."

Зрители наконец поняли, что происходит. Все замерли от шока. По комнате эхом разнеслись вздохи.

Сиенна спокойно наблюдала за коронацией Дайан.

- Герцог Грози. А теперь коронация.

Однако она все еще не знала. Заручиться поддержкой одного герцога ничего не должно было измениться.

Даже если бы его поддержали все шесть герцогских семей, Дайан все равно не смог бы стать Императором. Императорский трон не был тем положением, которое можно было получить при поддержке тех, кто находился под ним. Все следовали системе, предусмотренной законами Империи. Дети императора были ранжированы по материнскому рангу.

В этой ситуации был только один способ, которым Диан мог превзойти Сиенну и получить трон.

Смерть Сиенны.

Принцу придется убить Сиенну.

«Но я был жив в будущем. И похоже, принц не хотел причинить мне вреда ».

Ее снобличие было очень раскаявшимся. Казалось, что виновата была она.

Коронация подходила к завершающей стадии.

«Настоящим я дарую вам титул Железного короля. Если человек не будет старательно точить и чистить железо, оно заржавеет и истощится. Найдите время для самоанализа и роста».

«Спасибо, Ваше Императорское Величество».

Вторая коронация закончилась.

Дайан отошел назад и попрощался. Затем он повернул голову и встретился глазами с Сиенной.

Эти двое были всего в нескольких шагах друг от друга. Два новых короля смотрели друг на друга безо всякого выражения на лицах.

Ощущение, будто все они стоят на тонком льду, никто не пошевелил. Не было слышно даже дыхания.

"Ах!"

"Красный король!"

Был шум. Не выдержав шока, Патриция упала в обморок. Фрейлины держали ее. Затем они быстро вышли из банкетного зала, неся ее. Благодаря этому была нарушена удушающая тишина.

Хотя его жена только что упала в обморок и была выведена из комнаты, Императора, похоже, это не волновало. И так же он вошел в банкетный зал, он ушел.

Атмосфера в банкетном зале уже не могла вернуться к той, которая была до коронации. Если бы Сиенна была единственной, кто получил коронацию, вечеринка достигла бы своего апогея, и все наслаждались бы в полной мере. Коронация принца Диана не должна была состояться сегодня. Люди начали шептаться, что Император был настолько жесток, что сделал это в день рождения принцессы.

Сиенна обернулась. Она махнула фрейлинам и подозвала их.

«Пойдем к Красному королю».

«Да, принцесса ... ваше величество».

Дайан смотрела, как принцесса уходила дальше, прежде чем обернуться.

«Почему это так неловко?»

Если бы принцесса смотрела на него глазами, полными ненависти, он бы не испытал такого дискомфорта.