Сразу после того, как Сиенна вошла в банкетный зал, одновременно прибыла Красный Король Патриция. Патрисия нахмурилась, когда увидела появление Сиенны, прежде чем ярко улыбнуться, когда она подошла к ней.

Люди вокруг Сиенны отошли в сторону и уступили дорогу Патриции. Посреди переполненного банкетного зала толпа образовала линию, которая привела Патрисию к Сиенне.

"С днем рождения принцесса."

"Спасибо мама."

«У тебя, должно быть, не было возможности что-нибудь съесть сегодня. Иди сюда. Ты, должно быть, голодаешь».

Сиенна последовала примеру Патрисии и прошла в сторону комнаты, где был накрыт стол с восхитительными блюдами. На столе стояли небольшие тарелки с закусками.

Толпа двигалась вместе с парой мать-дочь, когда они пересекали комнату. Это было нелепое зрелище. Никто не переходил черту и не осмеливался приблизиться к матери и дочери, как будто пространство вокруг них было священным.

«Должно быть, в нашей переписке произошла ошибка, принцесса. Ваше платье изменилось».

Сиенна получила тарелку с едой, которую вручила ей Патрисия, и ответила.

«Я сама выбрала платье».

"... Вы сделали, принцесса?"

«Да. Другой был слишком экстравагантным».

«Почетным человеком сегодня является ты, принцесса. Это естественно, что ты должен выделяться».

«Никто, принявший приглашение на эту вечеринку, не знает, что я человек чести. Нет необходимости выпендриваться».

Патрисия сжала свои красные губы, прежде чем мягко улыбнуться.

«Если ты этого хочешь, принцесса».

"С днем рождения принцесса."

Граф Римоне подошел к ним и поприветствовал Сиенну. Она тупо уставилась на него. Хитрое лицо ее дяди из ее снов, ставшего тогда герцогом, теперь перекликалось с лицом нынешнего дяди.

"Принцесса, тебе нечего сказать?"

"Прошло много времени."

«Да, это было давно. Герцог в эти дни плохо себя чувствует и решил воздержаться от общественных мероприятий, пока не выздоровеет».

«Я слышал. Дедушка плохо себя чувствует?»

«У него уже много лет, поэтому ему требуется больше времени, чтобы восстановиться».

Дуг ненадолго встретился глазами с Патрисией и слегка покачал головой. На лице Патрисии на мгновение появилось разочарование, прежде чем оно исчезло.

«Принцесса, герцог попросил меня передать его поздравления».

«Он не очень хорошо себя чувствует, поэтому ему не следует беспокоиться о таких пустяках, как мой день рождения. Я найду время и пойду к нему, когда представится возможность».

«Герцог будет в восторге».

"Принцесса".

Сиенна повернула голову на зов Патриции. За то короткое время, что Сиенна разговаривала с графом Римоне, к Патрисии подошел молодой человек.

«Пожалуйста, представьтесь».

Молодой человек ярко улыбнулся и вежливо поклонился.

«Приветствую Ваше Императорское Высочество. Я сын герцога Мортона, Леви Мортон».

«Это второй сын герцога Мортона. Он недавно получил титул и теперь граф. Он даже занимает место в Центральном парламенте».

Это был второй кандидат на должность Синего короля.

"Принцесса, могу я быть вашим эскортом на вечер?"

Патрисия внимательно наблюдала за выражением лица Сиенны. Она вздохнула, когда Сиенна положила руку на плечо Леви.

- Кто бы это мог быть?

Она искала дополнительную информацию об этом загадочном человеке, который заинтересовал принцессу, но все было напрасно. К счастью, не было никаких записей о переписке принцессы с кем-либо после того, как она вернулась с маскарада.

Патрисия пришла к выводу, что Сиенне не очень нравился Джозеф.

Патрисия была разочарована. Он был прямым потомком герцога и не был преемником герцогства. Он также был податливым. Кандидатов, обладающих такими качествами, было немного.

Джозеф выполнил все требования, которые Патрисия выдвинула для кандидатуры Синего короля. Он был вторым сыном герцога Люка и поэтому не обладал большой властью. Это означало, что им будет легче манипулировать. Вдобавок ко всему на него было неплохо смотреть.

Однако Патрисия не оправдала своих ожиданий. Казалось, принцесса уже забыла о нем. Если Патрисия продолжит пытаться навязать ей Джозефа, это будет иметь неприятные последствия. У второго кандидата, Леви, была хорошая голова на плечах. Это было как за, так и против.

«Он только притворяется, что пресмыкается передо мной, но как только он женится на принцессе, он будет пытаться вести со мной переговоры на равных».

Но Патрисия решила побеспокоиться о будущем в будущем. Леви был лучшим выбором для Синего Короля, чем человек, которого она не знала.

"Рад встрече."

Патрисия смотрела, как они стояли бок о бок, и смеялась. Ее улыбка была полна материнской гордости, когда она смотрела на свою взрослую дочь.

«Вы двое подходите друг другу».

Заговорил Эрл Римоне.

«Принцесса, эта вечеринка для тебя, так что наслаждайся ею сколько душе угодно. Многие захотят услышать твой прекрасный голос».

"Что насчет тебя, мама ...?"

«Я планирую сегодня быть в тени».

Сиенна слегка кивнула и повернулась вместе с Леви. Патрисия прикусила губу, глядя, как ее дочь уходит.

«Что-то не так. У меня болит голова?

Она обвинила слабое дурное предчувствие в головной боли. Возможно, из-за ее чувств ее голова действительно пульсировала от боли.

«Мне нужно срочно обсудить с вами кое-что».

Дуг прикрыл движущиеся губы коктейлем и прошептал.

Выражение лица Патрисии не изменилось, когда она позвала фрейлину.

«Мне кажется, я немного устал. Найдите мне тихое место, чтобы отдохнуть».

«Да, Красный Король».

Патрисия последовала за фрейлиной и исчезла. Несколько мгновений спустя Дуг тоже покинул банкетный зал.

Брат и сестра встретились в гостиной для дворян. Это была удаленная комната, и теперь, когда в нее вошла Патрисия, больше никого туда не пустят.

"Что это такое?"

«Я думаю, что отец скоро умрет».

"Какие?!"

- удивленно крикнула Патрисия.

«Он вообще не просыпается с раннего утра и не реагирует ни на какие виды стимуляции. По словам врача, самое долгое, что он продержится, - четверть дня».

"Этого не может быть!"

Глаза Патрисии наполнились разочарованием и яростью. Она не проявила ни сочувствия, ни печали при известием о неминуемой смерти отца.

«Этого не может случиться сейчас».

«Что мы можем сделать? Мы не сможем сохранить ему жизнь».

Патрисия нервно ходила взад и вперед. Она внезапно остановилась. Ее глаза сверкали, когда она смотрела на Дуга.

«Мы должны сделать это так, чтобы сохранить ему жизнь».

"Как?"

«Держи это в секрете. Как можно дольше».

"Никому не сообщать, даже если отец скончался?"

«Скажите всем, что отец тяжело болен и не может принимать посетителей. Попросите пару мужчин охранять его спальню. Убедитесь, что их губы закрыты. Пока вы входите в спальню время от времени в течение дня, никто не вызовет подозрений. "

«Легче сказать, чем сделать. А как насчет трупа отца? Если нас поймают, вынимая его труп, все обернется катастрофой, и это будет концом для нас».

"Зачем тебе нужно выносить его труп?"

Дуг в замешательстве нахмурился.

«Приготовьтесь к его бальзамированию».

"Эм-забальзамирован?"

Дуг заикался, когда услышал дерзкое и жестокое предложение своей сестры.

В Империи было принято хоронить мертвых. Они считали, что, закапывая мертвых в землю, они возвращались на землю и, наконец, смогли окончательно отдохнуть. Бальзамирование мертвых для предотвращения разложения считалось как оскорблением, так и наказанием.

"Патрисия, это немного ..."

«Брат, только до свадьбы принцессы. Если это звучит слишком сложно, то до ее помолвки. Это займет самое большее полгода. Я делаю это не только для того, чтобы улучшить свое положение. Если мы все-таки проведем похороны это сделано, это только продвинет Дом Римоне. Я уверен, отец поймет. "

Герцог Римоне однажды сказал другу, что родить Патрицию дочерью - это и несчастье, и удача. Она всегда находила способ получить все, что хотела, и это часто пугало герцога.

Если его дочь станет следующим герцогом, он считал, что герцогство может стать самым могущественным в Империи. Однако он также считал, что она также могла вызвать его гибель своими усилиями туда попасть. Герцог Римоне беспокоился, что после его смерти его сын Дуг окажется под властью его сестры. Он был наполовину прав, наполовину неправ.

«Я понимаю. Я найду способ».

Даже если Дуг не был таким злым, как Патрисия, он был столь же амбициозен и жаден. Патриция его не покорила. Он был активным сообщником.