Летние каникулы Ян Сиюэ проходили однообразно: она либо гуляла с Чжан Хань, либо смотрела сериалы дома. Большую часть времени Ян Сиюэ предпочитала не выходить на улицу, летняя жара выматывала, и куда приятнее было оставаться в прохладной комнате.

Последняя неделя прошла в бешеном темпе, ей нужно было срочно доделывать домашнее задание. Каникулы подходили к концу, и скоро предстояло возвращаться в школу.

В день начала занятий стояла невыносимая духота. Лето в Хайчэне всегда было влажным и знойным, и даже редкие порывы ветра не приносили облегчения. Солнце нещадно палило землю, асфальт источал странный запах раскалённого покрытия. Даже воздух казался горячим, обволакивая тело удушающим теплом.

Заранее собрав вещи и набив чемодан до отказа, Ян Сиюэ в одиночку вышла из дома с тяжёлым багажом и села на автобус до школы.

Она расположилась на одиночном сиденье в середине салона. Рядом стоял её небольшой чемодан, а сверху лежал бумажный пакет с мелочами.

На ней была белая бейсболка. Немного склонив голову, она смотрела в окно. Яркие солнечные лучи слепили глаза, но козырёк кепки, надвинутый пониже, создавал спасительную тень. Поэтому она и не заметила человека, вошедшего через переднюю дверь.

Только когда перед ней возникли белоснежные кроссовки, сразу стало понятно, что хозяин явно старательно их чистил. Сверху раздался знакомый голос:

— Ян Сиюэ?

Это был первый раз, когда она слышала, как он произносит её имя.

Его голос был чистым и ясным. Обращаясь к ней, он говорил с лёгкой вопросительной интонацией, но в то же время с уверенностью. Похоже, он был точно уверен, что сидящая с опущенной головой девушка именно та, о ком он говорил.

Он не ошибся.

Ян Сиюэ подняла взгляд и увидела перед собой Чэнь Хуайюя.

— Какое совпадение, — она улыбнулась ему в ответ.

Она думала, что в первый учебный день вряд ли встретит его в автобусе, в такую жару родители наверняка повезли бы его в школу на машине.

Но вот неожиданная встреча.

— Да, ты тоже ездишь на этом автобусе? — спросил он. В его памяти она редко появлялась в этом маршруте.

— Да, я часто езжу этим маршрутом, — ответила она, слегка приподняв голову. Её взгляд скользнул по его чёткому углу челюсти, выпирающему кадыку и крошечной родинке рядом с ним.

— Я тоже, — произнёс он, это показалось ему неожиданным совпадением.

В жизни так много случайностей, они происходят где угодно и когда угодно, заставая нас врасплох. Кто-то теряется, кто-то суетится, кто-то сохраняет спокойствие, а у кого-то учащённо бьётся сердце.

Как, например, у неё и у него.

В автобусе оставалось мало свободных мест — несколько сзади и одно прямо за Ян Сиюэ.

Он не пошёл к дальним сиденьям, а опустился прямо позади неё.

Может, ему просто не хотелось идти далеко. Или были другие причины.

Этого Ян Сиюэ не знала.

Теперь она сидела точно перед ним, спиной к нему, буквально окаменев. Ян Сиюэ так напрягаясь, что даже дышать стало трудно. Ей казалось, что если она сделает вдох чуть громче, он непременно это услышит.

Она инстинктивно старалась контролировать свое дыхание.

Дорога заняла около двадцати минут, и все это время она практически не двигалась, боясь привлечь его внимание. И в то же время страшилась, что он ее не заметит, проигнорирует.

Она одновременно хотела, чтобы он обратил на нее внимание, и не хотела.

Наконец автобус доехал до остановки.

Школа.

По привычке она задержалась, решив пропустить его вперед.

Но он не двинулся с места.

Чэнь Хуайюй поднялся, поправил большой рюкзак за плечами и остановился рядом: «Ты не выходишь?» — кажется, он подумал, что она забыла о своей остановке.

— Выхожу, — она поспешно встала, суетливо схватила чемодан и направилась к выходу.

Остановка находилась на возвышении, и при спуске колесики чемодана зацепились за ступеньку. Хотя удар был несильным, тяжёлый чемодан выскользнул из рук, и Ян Сиюэ, потеряв равновесие, едва не упала.

К счастью, Чэнь Хуайюй с молниеносной реакцией успел подхватить её чемодан, который вот-вот должен был перевернуться на ступеньках, и заодно поддержал саму Ян Сиюэ, не дав ей упасть.

— Спасибо, — пробормотала она, не поворачивая головы, но боковым зрением заметив его движение. Опустив глаза, она едва заметно улыбнулась.

— Пустяки.

На самом деле это было не первое её "спасибо" в его адрес.

Она прекрасно помнила, всё произошло почти так же, как в прошлый раз, тоже в автобусе и по схожей причине.

Может быть, он не просто помнил этого, а может быть, ему было все равно, может быть, его случайная помощь в автобусе в тот раз не стоила внимания.

Но для неё это значило нечто большее.

Тот случай она запомнила на долгие-долгие годы.

Выйдя из автобуса, они разошлись в разные стороны.

Он направился прямо ко входу в школу, а она свернула к небольшому магазинчику рядом с учебным заведением.

Лю Цзинъюй попросила её сначала зайти в магазин за новыми номерами литературных журналов, прежде чем идти в школу. Саму Лю Цзинъюй родители привезли прямо к воротам школы, и у неё не было возможности зайти в магазин, так как после входа на территорию выходить обратно уже нельзя было. Вот она и попросила Ян Сиюэ купить для неё несколько свежих выпусков.

— Уууу! Целые каникулы не виделись! Как же я по тебе соскучилась! — едва Ян Сиюэ переступила порог класса и поставила рюкзак, как Лю Цзинъюй тут же бросилась её обнимать.

Ян Сиюэ на мгновение перехватило дыхание. 

Объятия подруги были такими крепкими, такими искренними, видно, правда скучала.

— Но мы же виделись на прошлой неделе?

— Разве ты не слышала поговорку: «Один день подобен трем годам разлуки»? По этим подсчётам, сколько же лет мы не виделись!

Что бы Ян Сиюэ ни сказала, у Лю Цзинъюй всегда находился ответ.

Она не знала, смеяться ей или плакать.

— Быстрее, Юэлян, дай свою домашнюю работу по английскому! — сразу после этой фразы подруга переключилась на другую девушку и, похлопав по плечу сидевшую впереди Шэнь Цзя, сказала: — Цзя-цзя, а ты дай мне свою работу по математике, пожалуйста!

Получив тетрадь по математике, она обернулась к Ян Сиюэ и увидела, что Ян Сиюэ еще не сделала свое домашнее задание по английскому: «Поторопись, Юэлян, у тебя лучше с английским, дай мне списать твой вариант!»

Видимо, она скучала не по ней, а по её домашнему заданию. Ян Сиюэ улыбнулась и достала из рюкзака тетрадь.

— Из всех предметов только в английском и математике столько заданий на выбор, остальные предметы полегче. Она сегодня специально пришла пораньше, чтобы подкараулить вас двоих! — Пан Ханьвэнь с задней парты высунул голову и разболтал все планы.

— Пан Ханьвэнь, ну почему ты такой зануда? — Лю Цзинъюй терпеть не могла этого парня. Вечно он выводил её на чистую воду, просто невыносимо!

Шэнь Цзя спереди обернулась с улыбкой:

— Да хватит вам! Быстрее пишите, пока не начали собирать задания.

В первый учебный день сбор домашних работ с утра не планировался: старостам по предметам нужно было собрать все тетради и отнести в учительскую к вечерним занятиям.

Ян Сиюэ молча разбирала вещи в рюкзаке, взглянула на склонившуюся над тетрадями Лю Цзинъюй и улыбнулась. Достав купленные в магазине журналы, она, не говоря ни слова, положила их в ящик парты подруги.

— Ой, Юэлян, ты купила их для меня!

Говорят, нельзя одновременно делать два дела. Но Ян Сиюэ была уверена в том, что Лю Цзинъюй не только могла, но и довела это умение до совершенства.

— Ладно, хватит разглядывать журналы, лучше сосредоточься на домашке, — Ян Сиюэ перехватила руку Лю Цзинъюй, уже потянувшуюся к журналам в парте. По виду подруги было ясно, что с заданиями ей быстро не управиться.

Подняв глаза, она невольно заметила Чэнь Хуайюя, входящего в класс.

Было утро. Солнце уже взошло, и его лучи, проникая сквозь оконные стёкла, мягко освещали учительский стол и доску.

Он вошёл в школу раньше неё, но в класс зашёл позже.

Он прошёл через переднюю дверь, обогнул кафедру. Когда он пересекал солнечный луч, свет на мгновение озарил его лицо золотистым отсветом, но стоило ему сделать шаг и следов этого сияния уже не оставалось.

— Юэлян, тут столько тестовых вопросов по английскому! Я совсем запуталась. Давай ты будешь диктовать мне ответы по пять штук за раз, можно с парой ошибок, чтобы учитель не догадался, что я списывала с тебя.

Ян Сиюэ отвела от него взгляд. Взяв свою работу, она начала диктовать ответы.

Механически зачитывая ответы, она украдкой наблюдала, как он разговаривает с Линь Туном.

***

В первую неделю нового учебного года по традиции в школьном дворе проводилась церемония поднятия флага.

В понедельник все ученики обязаны были приходить в школьной форме.

В средней школе №7 правила были не слишком строгими и, кроме понедельников, носить форму не требовалось.

Школьная форма представляла собой красно-белый комплект с логотипом школы на правой стороне груди. Сочетание красного и белого цветов оставляло желать лучшего: никому из учеников не нравилось носить эту безликую и некрасивую униформу.

Но Ян Сиюэ была исключением.

Дело было не в самой форме. Просто по понедельникам она и он носили одинаковую одежду. Это создавало иллюзию, будто на них парные комплекты.

В то же время она прекрасно осознавала, насколько смешной была эта мысль.

Когда весь класс облачился в форму, Ян Сиюэ вдруг заметила, что костюм Лю Цзинъюй чем-то отличался от других. Долго всматриваясь, она наконец поняла в чём дело:

— Почему у тебя штанины подогнуты? — штанины формы Лю Цзинъюй действительно были слегка подогнуты, в отличие от свободных прямых брюк остальных.

— Моя мама немного разбирается в шитье, попросила её их ушить, — с гордостью демонстрируя обновку, подруга протянула ногу. — Ну как? Гораздо лучше, правда?

— Да, намного лучше, — изначально мешковатые брюки смотрелись неопрятно, а после этого небольшого изменения силуэт подруги стал куда аккуратнее.

— Если нравится, в выходные попрошу маму и тебе перешить.

— Договорились.

На церемонии поднятия флага классы выстроились в две колонны — можно было вставать как угодно. По негласному правилу мальчики и девочки разделились. В гуманитарных классах юношей и так было меньше, поэтому многие девушки автоматически встали за их спинами.

Ян Сиюэ расположилась позади Лю Цзинъюй, перед Шэнь Цзя. Через несколько человек по диагонали справа стоял Чэнь Хуайюй.

Он держался прямо. Линь Тун позади то и дело пытался заговорить с ним, а когда не получил ответа, даже толкнул его в спину, но встретил лишь холодный игнор.

Глядя на его спину, Ян Сиюэ вдруг невольно улыбнулась. Опустив голову, она так и не смогла скрыть дрожащие уголки губ.

***

На уроке математики учитель раздал контрольные работы.

— Я бегло просмотрел эти работы и заметил, что ошибки сконцентрированы в определённых местах. Сначала разберём задания, где проблем возникло больше всего.

Обычно на разбор теста уходил целый урок. Хотя занятия были скучными, Ян Сиюэ старательно следила за объяснениями у доски. Тем временем её соседка Лю Цзинъюй, склонившись над партой, увлечённо читала журнал с рассказами.

Преподаватель обычно вёл урок, не сходя с кафедры, что позволяло Лю Цзинъюй чувствовать себя в полной безопасности. Прикрываясь стопкой учебников, она полностью погрузилась в чтение и даже не пыталась сделать вид, что слушает объяснения учителя.

Ян Сиюэ тоже иногда читала романы, но без фанатизма как у Лю Цзинъюй. На самоподготовке, закончив делать домашку, она иногда брала у подруги почитать.

После уроков Лю Цзинъюй, таща за руку Ян Сиюэ, взахлёб рассказывала о прочитанном:

— Чтение романов так расширяет кругозор! Вот, например, узнала, что у цветов есть значение: подсолнух означает «в моих глазах нет никого, кроме тебя», колокольчик — «вечная неизменная любовь», а лаванда — «ожидание любви». А ещё есть особенный — щетинник. Он символизирует тайную влюблённость.

Возможно, Лю Цзинъюй тут же забыла этот мимолётный разговор. Но Ян Сиюэ была другой, и даже самые незначительные вещи она помнила очень-очень долго.

На очередном уроке физкультуры, во время свободного времени, Ян Сиюэ бродила по стадиону. Возле ограды, среди сорняков, она заметили одинокий щетинник.

Раньше она никогда не обращала внимания на эти сорняки, которые школа регулярно выкашивала. Это был первый раз, когда она обратила на них внимание.

Среди зарослей у стены тот самый щетинник выглядел совершенно обыкновенно, ничем не выделяясь среди других сорняков.

Внезапно она вспомнила, как во время большой перемены всех учеников выводили на стадион пропалывать сорняки. По указанию учителя нужно было вырвать всю траву у стены, включая тот самый щетинник.

В представлении всех этот скромный сорняк не заслуживал даже взгляда.

Точно так же, как и тайная влюблённость: никто о ней не знает, только ты один хранишь это чувство в самом потаённом уголке души. Безмолвное, никем не замеченное, никогда не видевшее солнечного света чувство — вот что значит тайно любить.

После физкультуры Ян Сиюэ вернулась в класс первой: Лю Цзинъюй потащила Шэнь Цзя в туалет, поэтому она оказалась одна.

Устроившись за партой, она подготовила учебник к следующему уроку. Листая страницы, девушка ждала возвращения подруг и начала занятий.

Её глаза скользили по ученикам, входящим через переднюю и заднюю двери.

Ян Сиюэ опустила голову, делая вид, что погружена в учебу.

До неё донеслись их голоса:

— Эй, Чэнь-гэ, кто кинул на твою парту траву?

— Без понятия.

— Выбросить?

— Да.

Трава... Да, в глазах всех это была всего лишь какая-то трава.

* * *

«На языке цветов щетинник означает тайную влюбленность»

Запись от 28 октября 2016 г.

Из дневника Ян Сиюэ