Когда я вошёл, разговоры стихли.

Взгляды были разные: напряжённые, настороженные, испуганные.

Какими бы талантливыми ни были эти будущие герои, сейчас они всё ещё оставались детьми.

Даже те, кто уже прошёл через сражения.

Я обвёл класс взглядом и заговорил:

— Если обучать магии кое-как — люди умирают.

— В этом смысле Академия Бедарлуа — инкубатор убийц.

……

Я намеренно не смягчал формулировки.

— Дать в руки нож тем, кто не способен контролировать даже собственную магию, — это не самоубийство.

— Это резня.

В тишине было слышно, как кто-то сглотнул.

Анжелина сидела, опустив взгляд.

Михаил слушал внимательно, стиснув зубы.

Недоверие читалось только в глазах главного героя.

Давит. Чёрт возьми, как же давит.

— Ошибка? Просчёт? — продолжил я. — Это не те слова, которыми можно прикрыть подобное.

Я хлопнул книгой о преподавательский стол.

Хиллер отвёл взгляд.

Ну да… у тебя тоже свои травмы.

Прости, роман, я сейчас намеренно лезу в прошлое персонажей.

Михаил стиснул зубы ещё сильнее.

Пора заканчивать.

— Ладно. Последняя фраза.

Я выдержал паузу.

— Вы готовы?

……

— Готовность иметь дело с огромной силой.

— Готовность отвечать за чужую жизнь.

— Готовность принять тяжесть смерти.

Я дал им время осмыслить это.

А потом, усмехнувшись почти невзначай, добавил:

— Хотя… вряд ли.

После чего развернулся и вышел.

Я был уверен, что сказал всё, что нужно.

И быстрым шагом покинул здание.

— …Фух. Кажется, я только что сократил себе жизнь лет на десять.

Лишь добравшись до почти пустого преподавательского общежития, я смог нормально выдохнуть.

Чёрт. У него бешеная память.

В игре это ощущалось совсем иначе.

Сейчас на кону — моя реальная жизнь.

Если концепт заходит слишком далеко, его уже не отличить от настоящего.

Придётся привыкать быстрее.

Я вытащил из кармана награду за квест — «Кольцо обезьяны».

С картой всё было ясно, но это…

— Ха. Милота.

Маленькое кольцо с фигуркой обезьянки: круглые глаза, крошечный рот.

Будто из магазина игровых аксессуаров.

Совсем не мой стиль.

И уж точно не стиль Криса.

Куда его вообще девать?

В тот же миг перед глазами всплыло окно системы.

[Предмет: «Кольцо обезьяны» — надеть?]

[Да / Нет]

※ Надетый предмет можно снять не ранее чем через 5 минут.

То есть эффект есть только при ношении?

Ах вы ж… это действительно игра.

— Ладно. Наденем. Надо знать, с чем имею дело, до следующего квеста.

[Предмет «Кольцо обезьяны» надет.]

Временный эффект: Скрытность +1 ранг

F → E

(«Друг черепахи» → «Старший брат черепахи»)

— …Вы издеваетесь?

Я машинально сжал кулак.

Повышение скрытности — терпимо.

Лучше избегать, чем лезть напролом.

И тут…

[Побочный эффект:]

Во время действия предмета каждое слово будет заканчиваться на «끼».

…Система даже отдельное окно открыла, будто издеваясь.

— Да вы издеваетесь…

Стоп.

Я это вслух сказал?

— «끼»?

В этот момент—

— Тук.

— К-крис, профессор?.. Почему вы здесь?..

Я медленно поднял взгляд.

Чёрт.

Только не сейчас.

В дверях стояла Анжелина.

До краха концепта — одна минута.