— Лучший выпускник, Михаил Фокс, к трибуне.

Наконец-то выпускная церемония.

Я с тихой гордостью смотрел на главного героя, поднимающегося на помост. Расстояние было приличным, лица почти не разглядеть — но в этом зале лишь один человек мог похвастаться столь яркой внешностью.

Да, это он.

Я не смог занять место среди преподавателей, но хотя бы отсюда мог его поздравить. В конце концов, именно ради этого момента я и терпел всё остальное.

— Кхм… Здравствуйте. Я Михаил Фокс, выпускник пятьдесят второго набора Академии Бедарлуа.

Голос, усиленный магией, прокатился по залу, заставляя уши звенеть.

Вот ведь… ещё недавно он не мог связать и пары слов, а теперь уверенно выступает от лица всех выпускников.

Молодец, герой.

Хотя, если быть честным, как наставник я сделал для тебя почти ничего.

— Три года, проведённые в Академии Бедарлуа, стали самыми важными и драгоценными в моей жизни…

Да. За эти три года случилось многое.

Будучи рядом с главным героем фэнтезийного романа, я на собственной шкуре понял, насколько тяжело — просто выживать возле него.

Но прошлое есть прошлое. Со временем оно становится воспоминанием. А если подумать… всё было не так уж плохо.

Ну, всё равно ведь всё уже кончилось.

С этого выпуска главный герой отправится в большой мир.

А я наконец-то сойду с этого бесконечного главного квеста.

Больше не нужно напрягаться и поддерживать концепт.

Начинается моя собственная спокойная жизнь.

Планы на «пенсию» я продумал заранее: тихая сельская глушь, домик с красной крышей, просторный двор. Может, посадить яблоню. Или грушу.

От этих мыслей улыбка сама расползалась по лицу — я еле удержался, чтобы не расхохотаться.

〈Всё это — потому что я встретил вас, профессор Крис.〉

…А?

— Чего?..

Почему вдруг называют моё имя?

Я вздрогнул и поднял голову — и наши взгляды встретились.

…Галлюцинация?

Я ведь сейчас сижу на ветке дерева, да ещё и на приличном расстоянии.

С такого места меня невозможно разглядеть. Или всё-таки можно? Хотя, возможно, он просто машет наугад.

〈Если бы не вы, меня бы здесь не было. В те моменты, когда я был слаб и колебался… спасибо, что вели меня до конца. Спасибо, что не сдались.〉

Чрезмерно. Слишком пафосно.

Он почти плачет во время выпускной речи — я такого в оригинале не припомню.

Я ведь всего лишь изображал бессердечного наставника. А он и сам был достаточно талантлив, чтобы вырасти.

Так что о каком «не сдаваться» вообще речь?!

Но на этом его эмоциональный взрыв не закончился.

〈…Я больше не могу оставаться в Академии. Но прошу вас, учитель, дайте мне возможность отплатить за вашу доброту. Я последую за вами.〉

…Вот теперь уже точно не отвертеться.

Он — главный герой.

Миру жизненно нужен именно он.

Приключения, охота на монстров, спасение рас, эпичные битвы и, конечно же, гаремы — сколько всего ему ещё предстоит…

Ты что, собрался разрушить мою тихую старость?!

Это вообще реплика фэнтезийного героя?!

Я почувствовал, как у меня дёрнулся глаз. Его голос звучал твёрдо, без тени сомнения.

〈Не только я. Все те, кого вы воспитали, профессор Крис Доттен, стоят здесь, желая стать вашими людьми.〉

В ту же секунду пятеро выпускников, сидевших рядом с ним, поднялись.

— Мы, Михаил Фокс и ещё пятеро, клянёмся в верности Крису Доттену!

— Эй! Вы что творите?! Вы вообще видите, сколько людей вокруг?!

— Мне уже лицо от стыда горит, чёрт побери!

— Психи… натурально…

Это было сказано не ради образа — от чистого сердца.

Я самый обычный человек. Ни единым заклинанием не владею.

Как вообще всё дошло до этого?

Под гром аплодисментов я с тоской посмотрел в небо.

Мама…

Я с этим концептом конкретно облажался.

В тот момент, когда я уже почти погиб в автокатастрофе, перед глазами всплыло системное окно — словно в игре.

[Основной квест «Просьба богини земли» получен.]

[В новой жизни вам предстоит … … … спасти … .]

[Принять?]

[Да / Нет]

Среди обрывков текста особенно ярко светилось одно слово.

«Жизнь».

Пусть говорят, что перед смертью человек видит иллюзии — мне было всё равно.

Лишь бы жить.

Я машинально нажал «Да».

Сознание погасло.

— Пи-пи.

От резкого сигнала я распахнул глаза.

— Ха!

Я… жив? Я дышу?!

С ощущением полной дезориентации я сел — и уставился на мигающее системное окно.

…Погодите.

Разве у обычных системных окон бывают глаза?

— А, вы очнулись, пациент Крис.

Сквозь полупрозрачную перегородку на меня смотрел мужчина.

Слишком уж спокойно он себя ведёт. Он что, не видит окно?

Или… это я вижу лишнее? Последствия аварии?

Но главный вопрос был другим.

— Крис… это я?

— Да. Крис Доттен. Так указано в удостоверении личности.

Он протянул не паспорт, а незнакомую карточку.

Под аккуратно напечатанным именем значилось:

«Новый профессор Академии Бедарлуа».

…

Занавес упал.

[Основной квест: «Просьба богини земли» 1–1]

[Добро пожаловать, игрок! Вы вселились в тело нового профессора Академии Бедарлуа — Криса Доттена.]

[В течение трёх лет вам предстоит выполнить серию квестов.]

— Я что… реально попаданец?..

Да ещё и Академия Бедарлуа. Я читал про неё. В фэнтезийном романе.

Кажется, он назывался…

«Если король демонов — сильнейший, то герой — просто мясо».

Коротко — «Герой-катастрофа».

История о герое, пробудившем демоническую силу, завоёвывающем мир и собирающем гарем.

И вот теперь…

— С ума сойти. Меня сбил поезд, а теперь ещё и таймер над головой.

Ощущение было такое, будто на шее висит бомба с обратным отсчётом.

— Простите… сколько времени до Академии Бедарлуа?

— Если воспользоваться порталом — около полудня. Вы уверены, что вам можно вставать?

— Да.

— Тогда начнём лечение. О выписке сообщим позже.

— Э-э… а страховки у меня нет…

— Ничего страшного. Ваши вещи здесь. Кошелёк тоже.

Слово «спасибо» застряло у меня в горле.

Перед глазами вспыхнуло знакомое окно.

[Оставшееся время: 23:59:12]