Перо Крафта замерло над графой в импровизированном бланке – листе, выдранном из толстой книги «Строение человеческого тела», под который предусмотрительно подложили копирку.

— Имя? — Голос Крафта был ровен, почти бесстрастен, но в нем слышалась деловая сосредоточенность.

— Грис.

— Нет. — Крафт чуть нахмурился, не отрывая взгляда от бумаги. — Имя ребенка. Пациента. И сколько ей лет?

Он быстро черкнул имя Гриса в разделе «Семья», помечая его как отца.

Гудка пустота классной комнаты, пахнущей мелом и старыми книгами, давила своей непривычной тишиной. Они сидели здесь, потому что больше было негде. Люциус уже умчался за одеялами — девочка, распростертая на жесткой деревянной скамье, явно страдала. Студенты, следовавшие за Крафтом по пятам, теперь молчаливым полукругом застыли позади, стараясь не мешать, но их присутствие лишь сгущало напряжение. Сидящий рядом юноша молча пододвинул Крафту флакон с чернилами. Перо вновь заскрипело, оставляя на бумаге четкие строки.

Почерк у Крафта был на удивление каллиграфичен, строчки ложились ровно, без единой помарки, словно некая неведомая сила вела его руку даже в этой суматохе. Или, может, это была просто въевшаяся привычка к точности.

— Лиз… Ее зовут Лиз. — Голос Гриса был тонким, срывающимся, слова летели быстро, будто он боялся не успеть, боялся, что Крафт упустит что-то важное. Легкий трепет пробегал по его рукам. — Три года ей… вот только исполнилось.

Сгрудившиеся позади фигуры в черных мантиях действовали на него угнетающе. По просьбе Крафта они немного отступили, но их темные силуэты в ярко освещенном классе все равно создавали гнетущую, почти зловещую атмосферу.

— Что случилось? — спросил Крафт, наконец подняв голову и взглянув на маленькую пациентку. В таком возрасте, да еще и закутанного в мешковатую одежду ребенка, пол определить было непросто. Крафт смутно припомнил, что видел это дитя мельком в таверне отца, но тогда, из-за просторных штанишек, он принял ее за мальчика.

При этом вопросе лицо Гриса исказилось, глаза мгновенно покраснели, готовые пролиться слезами, но он судорожно сглотнул и постарался говорить как можно яснее:

— Два дня назад… Кажется, съела что-то не то. Понос начался. Я думал, пройдет само… как обычно бывает. А сегодня утром — живот схватило. Сильно так… кричала, еле слова выговорить могла. — Голос его дрогнул. — Я… я носил ее в церковь. Святой воды просил. И в лечебницу ходил… травяной отвар ей там дали. Не помогло ничего.

— Какие травы? — уточнил Крафт. Насчет святой воды он иллюзий не питал — обычная очищенная вода, пропущенная через ритуал, безобидное плацебо, если повезет. С травами все было сложнее. Местные лекари редко имели настоящее образование, их «снадобья» порой были не просто бесполезны, а опасны. Это было нечто далекое от системного подхода, скорее, стихийное знахарство портового городка, основанное на принципе «авось поможет».

— Я не знаю… не помню… — Грис растерянно покачал головой. — Священник сказал… сказал, это потому что я не всем сердцем Господу верю… Может, зря я к лекарю пошел? Зря дал ей эти травы пить?

Мужчина, еще не старый, но уже измученный жизнью, схватился руками за голову, едва не выдирая волосы. В его глазах плескался первобытный ужас — страх потерять единственного ребенка.

— Я не об этом. — Крафт мягко, но твердо сжал его плечо, пытаясь вернуть в реальность. — Ничего страшного, если не помните. У меня есть другие вопросы.

...

Надо отдать должное Грису: сквозь пелену паники и отчаяния он сумел сохранить достаточно самообладания, чтобы четко отвечать на вопросы. Крафт быстро собрал анамнез.

Трехлетняя Лиз. Два дня назад — внезапная лихорадка и диарея, стул жидкий, почти водянистый. Отец, беспокоясь больше обычного, сходил в церковь за святой водой. Улучшения не последовало. На следующий день Грис обратился в ближайшую лечебницу, где ребенку дали выпить «травяной суп» подозрительного цвета. После этого — резкое ухудшение. Сегодняшнее утро встретило их приступом острой боли в животе. Стул стал скудным, но теперь — с примесью крови.

И снова отчаянные метания: церковь, где священник мог предложить лишь молитвы и упование на Божью волю; лечебница, где лекарь, поняв серьезность ситуации, лишь развел руками, спеша снять с себя ответственность. И тогда Грис, владелец таверны, расположенной по соседству с академией, вспомнил о студентах и преподавателях в черных мантиях. Это была последняя надежда.

Крафт закончил записывать. История болезни, основные сведения. Семейный анамнез был куцым: мать Лиз умерла от какой-то «острой хвори», Грис толком не мог объяснить, от какой. Сама Лиз до этого серьезно не болела.

— Мне нужно осмотреть ее, вы не против? — Крафт отложил перо.

— Да… да, конечно, спасибо вам, — торопливо закивал Грис, не вполне понимая, зачем все эти записи, но интуитивно доверяя серьезному тону доктора.

— Я имею в виду полный осмотр живота, включая паховую область, — уточнил Крафт, бросив взгляд на столпившихся позади студентов. — Думаю, присутствие такого количества людей здесь неуместно. Джентльмены, не будете ли вы так любезны оставить нас на некоторое время? Можете пока поразмыслить, почему я задавал именно эти вопросы.

— Хорошо… без проблем, — неуверенно пробормотал Грис, уже собираясь выйти вместе со всеми. Видимо, серьезность Крафта внушала доверие, раз он не стал спорить.

— Грис, вы остаетесь, — остановил его Крафт. — Я говорил о студентах. Семья должна быть рядом, чтобы успокоить ребенка.

Студенты бесшумно ретировались. Крафт подошел к скамье, жестом приглашая Гриса встать рядом.

Легко взъерошив влажные от пота и слез волосы девочки, Крафт осторожно коснулся лба тыльной стороной ладони — жар небольшой. Личико было мокрым от слез, но сама она уже не плакала — видимо, выплакала все силы. Сердце Крафта слегка сжалось от сочувствия. Перед ним был классический случай того, что на их профессиональном жаргоне называлось «острый живот» — состояние, требующее немедленного вмешательства.

Трехлетний ребенок, два дня лихорадки и диареи — скорее всего, кишечная инфекция, обычное дело для Гавани Вэньдэн с ее обилием морепродуктов. Но сегодняшнее резкое ухудшение, прекращение обильного стула и появление крови — это с вероятностью в 80% уже не просто инфекция. Это указывало на непроходимость.

Крафт осторожно, кончиками пальцев, начал пальпировать живот. Брюшная стенка была мягкой, без явного напряжения или ригидности. Это немного успокаивало — значит, перитонита, скорее всего, еще нет, ситуация не зашла необратимо далеко.

Он методично продвигался, и вскоре его пальцы нащупали то, что он ожидал найти – продолговатое колбасовидное уплотнение в правой подвздошной области.

Есть. Сердце Крафта немного отпустило. Инвагинация кишечника. В этом месте — почти наверняка илеоцекальная форма: подвздошная кишка внедрилась в слепую. Довольно частое явление у маленьких детей с их неустойчивой перистальтикой, одна из самых распространенных причин острого живота в детской хирургии.

Несчастная малышка, вероятно, подхватила вирусную диарею (сам по себе фактор риска инвагинации), а потом ей дали какой-то сомнительный травяной отвар, который мог спровоцировать спазм и окончательно «запустить» механизм инвагинации.

Диагностический процесс прошел на удивление гладко, почти как на учебном семинаре, где он уверенно отвечал на вопросы профессора, предъявляя все доказательства.

Следующим логичным шагом должно было быть подтверждение диагноза с помощью визуализации — УЗИ или рентгена брюшной полости. Но здесь, в этой пустой аудитории, об этом не могло быть и речи. Диагноз оставался предварительным.

Он снова прикрыл девочку одеялом, взял перо и в конце листа, под заголовком «Предварительный диагноз», четко вывел два слова, соединив их на местный манер: «кишка-в-кишку». И оставил ниже пустое место — привычка лектора, всегда готового дать пояснение термину.

— Понимаете, – повернулся он к Грису, — у нее одна часть кишки как бы вошла в другую, телескопически, и застряла там. Вы помните, когда именно начались сильные боли?

— Наверное… до того, как башня дважды пробила. Я как раз собирался нести ее снова… Точно не помню.

Полтора-два часа назад. Это оставляло надежду. Даже с учетом похода в церковь, времени прошло не так много, чтобы развился некроз кишки. Возможно, все еще можно решить без операции.

А как решить без операции?

— Вот черт… — пробормотал Крафт себе под нос. Тревога снова сдавила грудь. Он был похож на математика, который блестяще решил сложнейшую задачу, но споткнулся на последнем арифметическом действии.

— Что? Что не так? — Грис мгновенно напрягся, увидев, как лицо доктора снова стало серьезным. Нет ничего страшнее для родителя, чем исчезающая с лица врача уверенность.

Крафт не ответил сразу. Перед ним встала последняя, самая сложная преграда. Стандартным методом лечения в такой ситуации была клизма — простой и эффективный способ расправить кишку на ранних стадиях.

Но для этого нужно было специальное оборудование. А он, медик, а не инженер, понятия не имел, как эта штука устроена, как она контролирует давление воздуха, чтобы расправить кишку, не вызвав перфорации. Даже если бы знал — как сконструировать ее из воздуха? А даже если бы сам Бог послал ему этот аппарат – как проконтролировать результат без рентгена или УЗИ?

Клизма отпадала. Оставался традиционный путь — операция. Вскрыть брюшную полость и вручную расправить инвагинат. Травматично, но прямо и эффективно.

Но… была ли операция здесь вообще возможна? Хирургия без анестезии? Без малейшей возможности обеспечить стерильность? Это было сродни лотерее со смертью. Уж лучше молиться, чтобы ангел действительно спустился с небес с аппаратом для воздушной клизмы…