— Ты в порядке, Мисаки…?

— Д-да, всё нормально…

Сейчас мы с Мисаки сидим на заднем сиденье, плотно прижавшись друг к другу. Оба в коротких рукавах — кожа слегка касается кожи, отчего ситуация ощущается довольно неловкой.

Хотя дома мы уже сидели близко — здесь почему-то особенно смущает…

— Вы двое выглядите такими близкими~

Судзуминэ-сан с переднего пассажирского сиденья дразнит нас с широкой ухмылкой. Ей явно нравится эта ситуация.

— Ниини и нее-не — хорошие друзья!

Кокоа радостно кивает. Поскольку она искренне рада — это нормально, но…

— Хёка-чан, ты выглядишь так, будто тебе очень весело…

— Это не так, правда?

Судзуминэ-сан наклоняет голову с ухмылкой в ответ на слова Мисаки.

Слова не соответствуют выражению лица.

— Я очень рада, что Ширай-сан так хорошо ладит с Мисаки. Как старшая сестра я прямо сердце греет.

Сасагава-сенсей, почувствовав атмосферу, говорит с мягкой улыбкой. Наверное, беспокоится за младшую сестру.

— Мисаки такой замечательный человек, поэтому она ладит со всеми.

— Эхехе…

Хотя сказано это было довольно официально — Мисаки отвечает расслабленной улыбкой. Несмотря на огромную популярность в школе, она удивительно застенчива и уязвима к комплиментам — похоже, слабость к лести.

Ну, я и не льстил — просто констатировал факт. Она действительно невероятно популярна в школе и может поладить с кем угодно.

— Довольно редко видеть, как Ширай-сан проявляет нежность.

— Хотя уже лето, но я бы не хотел, чтобы становилось ещё жарче.

Водительское и пассажирское сиденья высказывают совершенно разные эмоции. Сасагава-сенсей — с улыбкой, Судзуминэ-сан — с несколько ледяным взглядом.

Странно.

Только что дразнила нас — и вдруг резко стала ворчливой?

— Я не имел в виду проявлять нежность…

В любом случае я не собирался быть нежным — поэтому просто отрицаю.

— Если это не нежность — тогда как это называется?

Похоже, у Судзуминэ-сан уже есть свои мысли — она опередила Сасагава-сенсей с вопросом. На лице хитрая ухмылка — ясно, что она дразнит и развлекается.

Похоже, её предыдущая реакция была не от раздражения — она специально бросила на меня острый взгляд просто ради забавы.

— Не нежность, а просто констатация факта. Судзуминэ-сан ведь знает, насколько Мисаки популярна в школе?

— Даже если это факт — говорить такое публично и небрежно — это и называется нежностью.

— …Это так?

У меня мало друзей, поэтому таких разговоров почти не было — я спрашиваю у Мисаки.

— Э-эм… кто знает?

Мисаки избегает зрительного контакта, лицо краснеет.

Нет, ответ и так очевиден, разве нет?

— Даже если это правда — я не имел в виду проявлять нежность…

— Люди, которые проявляют нежность, обычно сами этого не осознают.

Вот как…

Но правда в том, что мы не встречаемся по-настоящему…

Даже если от этого зависит моя жизнь — я не могу такое сказать.

— Райто-кун очень прямолинейно хвалит людей, поэтому это немного отличается от обычной лести.

Мисаки хотя бы попыталась меня прикрыть. Насколько эффективно это прикрытие — большой вопрос.

— Замечательно, что вы так хорошо ладите и можете проявлять нежность.

Наверное, ей показалось, что я чем-то недоволен.

Сасагава-сенсей, всё это время молча слушавшая, успокаивающе произнесла мягким голосом.

Всё равно меня в итоге восприняли как человека, который проявил нежность.

— И всё же замечательно, что ты так открыто хвалишь Мисаки. Это выглядит искренне. Я рада видеть Мисаки такой счастливой. Мне спокойно от того, что она встречается с тобой и избавляется от своей застенчивости и страха перед любовью.

Через зеркало заднего вида я вижу тёплое выражение лица Сасагава-сенсей. Ясно, что она искренне радуется счастью младшей сестры.

И—

У меня сильно защемило сердце.

«……»

Мисаки, наверное, тоже чувствует неловкость. Как и я — она положила руку на грудь и отвела взгляд, выглядя неуютно.

Судзуминэ-сан, наблюдая за нами в таком состоянии, бросила острый взгляд, будто говоря: «Сами виноваты».