— Нинии~!

На обратном пути из школы, когда я подошёл к детскому саду, куда ходит моя сестрёнка, Кокоа, ко мне подбежала маленькая девочка с короткими хвостиками.

Кокоа, моя очаровательная четырёхлетняя сестрёнка.

— Кокоа, я пришёл за тобой.

— Н!

Когда я присел с распростёртыми объятиями, Кокоа прыгнула ко мне, прижимаясь щекой к моей. Она всё такая же ласковая, как и всегда.

Кстати…

— Когда ты меня зовёшь, говори «онии-тян», а не «нинии», ладно?

— Неее… нинии!

Кокоа надула щёки и энергично замотала головой из стороны в сторону.

Несмотря на мои попытки исправить, как она меня называет, когда была совсем маленькой, Кокоа, кажется, полюбила это «нинии» и не собирается ничего менять.

Что ж, так её легко звать.

И, наверное, она сама переучится, когда станет старше.

— Здравствуйте, Сираи-сан.

— О, учитель!

Держа Кокоа на руках, я увидел женщину лет двадцати с тёплой улыбкой. Это Сасагава Мисора, воспитательница Кокоа. Она красивая и добрая, но кольцо на безымянном пальце говорит о том, что она уже занята.

— Здравствуйте, Сасагава-сэнсэй. Спасибо, что всегда заботитесь о Кокоа.

— Не за что. Кокоа-тян такая послушная и умная девочка; за ней приятно присматривать.

— Н, Кокоа умничка!

Довольная похвалой, Кокоа гордо кивнула. Она, конечно, такая милая.

— Вы готовы идти домой?

— Н!

— Я подумала, что Сираи-сан скоро придёт, поэтому Кокоа-тян сама начала собираться. Верно?

Сасагава-сэнсэй, с нежной улыбкой, погладила Кокоа по голове. Явно восхищённая, Кокоа ответила очаровательной улыбкой.

— Ну, тогда мы пойдём.

— Да, счастливого пути. Кокоа-тян, до завтра!

— Пока-пока!

Взяв в руки сумочку Кокоа, мы вышли из детского сада. По дороге домой…

— Нинии.

Кокоа потянула меня за одежду.

— Что такое?

— Я хочу на фестиваль.

Фестиваль? А…

— Ты про тот, который будет в городе в следующую субботу?

— Н!

Кокоа энергично кивнула.

Так как мы не говорили Кокоа о фестивале, который проводится не в нашем родном городе, а в центре, она, скорее всего, узнала о нём сегодня в садике. Если она хочет пойти, я не могу её разочаровать.

— Я уточню у мамы, но, скорее всего, всё будет хорошо.

— Н!

Она, казалось, так этого хотела, что кивала снова и снова. Мы нечасто возим её куда-то далеко, так что это может быть приятной сменой обстановки. Если это только ради фестиваля, мама, скорее всего, одобрит.

Так мы решили, что пойдём на фестиваль в субботу.

◆

В тот субботний вечер…

— Нинии! Скорее!

Кокоа, одетая в юкату, прыгала вокруг, подгоняя меня. Она так ждала этого дня, что я не мог её винить.

Фестиваль шёл с полудня, но мы решили пойти вечером из-за ограниченного бюджета.

— Не надо торопиться; фестиваль никуда не денется.

— Нет, быстрее!

— Хорошо, пойдём.

Я закончил готовиться и ничего не забыл, так что мы, казалось, были готовы к отъезду. Когда мы собирались уходить…

— Нн…!

Кокоа обхватила меня руками.

— Хм…

Я понял, что она хочет, но сегодня же фестиваль…

— Я хочу на спину!

Когда я засомневался, Кокоа потянула меня за одежду, выражая своё желание, чтобы её несли.

— Когда мы доберёмся до места, ты будешь идти пешком, ладно?

— Н!

Меня беспокоило, как я буду пробираться сквозь толпу, неся её, но с другой стороны, я волновался, что она будет идти пешком в такой давке.

Решив подстраиваться по ситуации, я поднял её.

— Фестиваль, фестиваль!

Когда я поднял её, Кокоа начала радостно покачиваться. Она немного тяжеловата, но она такая милая, так что я не буду обращать на это внимание.

— Ты хочешь что-нибудь конкретное съесть?

— Хм? Яблоки в карамели!

— Хорошо, тогда купим яблоки в карамели.

— Н!

Обсуждая наши планы, мы направились к фестивальной площадке.

Когда мы прибыли…

— Остановитесь, пожалуйста!

До нас донёсся крик, похожий на крик о помощи. Это фестиваль, так что можно ожидать разное, но почему-то этот голос показался мне знакомым.

Источник голоса был в толпе, и, казалось, там происходит что-то неприятное.

— Нинии…?

Кокоа тоже забеспокоилась, тревожно глядя на меня. Хотя я бы предпочёл не ввязываться в эту ситуацию, когда рядом маленький ребёнок…

— Если это кто-то, кого мы знаем, это может быть серьёзно…

Так я подумал и отправился в толпу.