— Братик... спать хочется...

После ужина и ванны Кокоа, сидя у меня на руках, начала клевать носом. Время уже перевалило за восемь вечера, так что пора укладывать её спать.

— Пойдем в кроватку.

— Угу...

Я встал, держа Кокоа на руках, и отнес её в свою комнату. Уложив её на кровать и укрыв одеялом, я нежно погладил её по голове.

— Спокойной ночи, Кокоа.

— Спокойной... мяу-ночи...

Кажется, она уже наполовину видит сны. Пусть спит спокойно.

— Хр-р... хр-р...

Минут через пять послышалось милое посапывание Кокоа. Стараясь не разбудить её, я тихонько вышел из спальни и направился в гостиную.

«Мама сказала, что задержится сегодня, так что нужно первым делом запустить стирку».

Поскольку Кокоа ещё маленькая и требует постоянного внимания, домашними делами я часто занимаюсь уже после того, как она уснет. Я ещё даже не закончил домашку, а её сегодня много. Если не поспешу, опять не высплюсь.

Пока я размышлял об этом...

Дзынь-дон! ♪

...Раздался звонок домофона.

Меня охватило дурное предчувствие... Мама звонить в дверь не стала бы, а для торговых агентов время уже слишком позднее.

Кто же это может быть? Ответ я получил, взглянув на экран монитора.

— Добрый вечер. Могу я войти?

На мониторе высветилась фигура девушки в школьной форме — Сузумине-сан невозмутимо излагала своё требование.

Никак не ожидал, что она придет. Может, она не подошла ко мне в классе, потому что хотела поговорить без Мисаки?..

— Уже поздно. Это не может подождать до завтра?

— Если ты не дурак, то понимаешь, зачем я проделала такой путь, верно?

Она не улыбалась, но и злой не выглядела. От её бесстрастного, безразличного тона у меня по спине пробежал холодок.

— Это насчет Мисаки? Если так, лучше обсуждать это с ней.

— При ней разговор не сдвинется с мертвой точки. Или мне подождать здесь возвращения твоей мамы?

Она недвусмысленно дала понять, что не уйдет, пока не добьется своего.

Интересно, откуда она знает, что мамы нет дома? Но если она останется ждать у двери, мне же будет хуже.

— Ладно, открываю...

Она подготовилась к разговору, а меня застали врасплох — очевидно, на чьей стороне преимущество. Я хотел бы избежать конфронтации, но...

— Входи.

— Прости, что в такой час.

Открылась дверь, и Сузумине-сан вошла как ни в чем не бывало. Если она знала, что мамы нет, странно, что она так спокойно заходит. Тем более, учитывая, что она недолюбливает парней.

— Если ты это понимала, могла бы выбрать время получше.

— Я только что с подготовительных курсов. Твой дом далеко оттуда, я и так спешила, знаешь ли.

Когда я открыл дверь, Сузумине-сан вошла совершенно непринужденно. Если бы она знала, что мамы нет дома, она бы не смогла так просто войти... Особенно с учетом её неприязни к мужчинам.

Так вот почему она в школьной форме.

Не думал, что ради разговора она пойдет на такое... К счастью, атмосфера на удивление мягкая. По крайней мере, не такая напряженная, как была в школе.

— Моя сестренка спит, так что старайся не говорить слишком громко.

— Конечно. Если ты не выкинешь ничего странного, мне не придется повышать голос.

Ну, она девушка хладнокровная, без причины кричать не станет. А если закричит — значит, повод есть.

Мы здесь только вдвоем, так что её настороженность неизбежна. Было бы хуже, если бы она совсем не волновалась.

— Итак, ты пришла высказать какие-то претензии?

Перейдем сразу к делу. Если будем болтать попусту, может вернуться мама, а я хочу, чтобы гостья ушла поскорее.

Однако Сузумине-сан озадаченно склонила голову.

Стоп, я что, ошибся?..

— Я думал, ты злишься из-за ситуации с Мисаки. Всё-таки вы подруги детства, есть о чем беспокоиться, да?

— Кажется, я поняла, какого ты обо мне мнения.

Видимо, мои слова пришлись ей не по душе — Сузумине-сан прищурилась и одарила меня колючим взглядом.

Не думаю, что сказал что-то обидное...

— Я ничего такого не имел в виду. Переживать за подругу детства — это естественно. И жаловаться, если она встречается с парнем, которого все недолюбливают, тоже нормально, так?

Подруги Мисаки действительно возмущались. И я считаю это нормальным.

— В любом случае, с кем встречаться — это личное дело Мисаки.

Сузумине-сан вздохнула, словно была сыта этим по горло. Учитывая её холодный нрав, кажется, окружающие её не особо интересуют.

— Мнение взрослое, Сузумине-сан, но не слишком ли холодно так относиться к подруге детства?

— О, и это мне говоришь ты?

Почему-то взгляд Сузумине-сан на мгновение стал еще острее. Я что, ляпнул бестактность?..

— Ладно, проехали. Не то чтобы я стала молчать, если бы считала, что она ошибается. Но, честно говоря, в этот раз я не думаю, что она неправа.

— Так вот почему ты не подошла во время утренней суматохи. Но тогда зачем пришла сейчас?

Если её всё устраивает, зачем тащиться в такую даль? Мы не настолько близки, чтобы просто болтать.

Однако, словно ожидая этого вопроса, она самодовольно улыбнулась.

— Вы ведь на самом деле не встречаетесь, верно?

— ...!