Известие о том, что рыцарь Карин проник в особняк герцога Эсташи, был схвачен и приговорен к казни, дошло до Отряда Магической Стражи на следующий же день. 

Сандорион и его товарищи сразу же отправились к Вивьен, чтобы обсудить план действий.

На огласку Эсташи не поскупился. 

Все подконтрольные ему печатные издания печатали сенсационные заголовки, распространяя новости среди жителей города. 

Содержание статьей было скандальным. Заголовки пестрели: «Бывший кандидат в Отряд Магической Стражи, некий Карин, в сговоре с вампиром проник в особняк с целью убийства герцога Эсташи!». А после шли разнообразные предположения о мотивах Карин. 

Написанное почти полностью совпадало с тем, что Эсташи сказал самой Карин, но было изложено так искусно, что у читателя невольно возникал вопрос: а не затеял ли Отряд Магической Стражи заговор?

– Они пишут: «и где же он успел подружиться с вампиром?», – сквозь зубы прошипел Бакс, швыряя лист в сторону. 

– Дальше говорится: «Магическая Стража и раньше была замешана в странных происшествиях. Нельзя исключать, что эти события как-то связаны. Возможно, они вступили в сговор с полулюдьми и строят козни против власти», – перехватив газету, зачитал Нарцисс. 

– Он планирует выставить нас мятежниками, – мрачно пробормотал Сандорион.

Ему хотелось схватиться за голову. Разумеется, Сандорион не верил ни единому слову из написанного.

Зная Карин, она, скорее всего, пыталась проникнуть в особняк Эсташи, чтобы раздобыть доказательства его заговора.

Но где он успел познакомиться с вампиром?

Как бы то ни было, момент для проникновения был самый неподходящий. Да и план действий был наихудший. Но что еще ожидать от простака, который умеет только ломиться напролом? В итоге Карин угодила в ловушку Эсташи. 

Что за идиот!?

Сандорион бы отвесил ему тяжелую оплеуху, если бы стажер стоял перед ним.

– Говорят, казнь послезавтра, – сказал Бакс.

– Она будет публичной. Эсташи настроен серьезно, – добавил Нарцисс.

Оба уставились на Сандриона. Их взгляды спрашивали: «Ну и что будем делать?»

– Ничего не поделаешь. Придется ему помешать, – ответил Сандрион.

На лицах рыцарей отразилось облегчение.

Им оставалось только надеяться на короля. Да, Карин отстранили из Отряда Магической Стражи, но не может же он спокойно смотреть на казнь любимца своего дочери. 

Вскоре к ним вышла Вивьен. 

– Король нас вызывает. Будьте готовы. 

Едва они переступили порог, Филипп III гневно закричал: 

– Как же так вышло?!

– М-мы абсолютно не при делах… – побледневшие Бакс и Нарцисс выглядели так, словно вот-вот упадут в обморок. Сандорион старался сохранять невозмутимость, но и на его лице пролегла тень беспокойства. 

– Я же предупреждал вас! Сейчас идет подготовка к назначению нового канцлера! И нельзя давать этому придурку Эсташи ни малейшей лазейки! А вы решили допустить проникновение в его особняк с целью убийства!?

– Ваше Величество, а вы точно удостоверились, что это действительно было покушение? – спокойно осведомилась Вивьен. 

– Откуда мне знать?! Прикажешь сказать Эсташи: «Эй, Эсташи, я хочу лично допросить того вора, что проник в твой дом, пришли его ко мне»? Не говори глупостей! Он проник в личную собственность герцога. И раз это не политическое дело, право суда принадлежит ему. Что будет, если я вмешаюсь? Только дам повод крупным аристократам поднять голову!

– Тогда Ваше Величество оставляет это дело… – начала было Вивьен.

– Эсташи сам со всем разберется, – отрезал король.

Эти слова были равносильны подписанию смертного приговора Карин. Бакс тут же вмешался:

– Ваше Величество! Карин, пусть и недолго, служил в отряде телохранителей Её Высочества…

– Именно поэтому это и проблема! Сколько еще он дел натворит? Этот упрямец…

– Принцесса будет вне себя от горя… Ах, бедняжка… – Нарцисс сделал попытку смягчить короля, упомянув Марианну.

– Я понимаю. Мне тоже тяжело. Но дочери пора взрослеть. Ей ведь нужно выбрать мужа, который станет моим преемником, – Филипп III произнес это с тем же печальным лицом, с каким принимал решения оставлении отрядов на поле боя. Затем он обвел взглядом стражей. – Слушайте меня. Я все понимаю, но я запрещаю вашему Отряду самовольничать. Ни шагу. Нельзя дать этому Эсташи еще больше преимуществ. Если кто-то вмешается, я прикажу казнить всех причастных. Понятно?

Три рыцаря и Вивьен покинули дворец в полном молчании. Проводив девушку до ее особняка, трое стражей пошли дальше.

Не сговариваясь, они направились домой к Сандориону.

Войдя, Сандорион тяжело опустился на стул. Нарцисс сел на стул Карин, а Бакс, нервничая, прислонился к стене.

– Мы спасём его, – не выдержал молчания Бакс. 

– Как? – ломано усмехнулся Нарцисс.

Некоторое время Бакс мучительно думал, а затем выпалил:

– Смотри! В день казни его должны провести по улицам города. Когда его выведут из особняка Эсташи...

– Как думаешь, сколько там будет солдат и рыцарей? Как минимум две роты. Очевидно, они ожидают нападения. 

– Н-но! Мы справимся, если как следует постараемся!

– Ты думаешь, мы втроём что-то можем противопоставить нескольким отрядам магов? При малейшем подозрении нас просто испепелят магией. И то, это если повезет. 

– Мы не одни! Наши товарищи...

Тут вмешался Сандорион:

– Ты забыл слова короля? Нас всех казнят, если вмешаемся. Эсташи только порадуется, что весь Отряд Магической Стражи подставился под удар. 

Наступила тишина.

Вдруг раздался громкий удар. В стене зияла огромная черная дыра. 

– Тогда... что же? Вы хотите сказать, что мы просто оставим его умирать? Этого храбреца? – закричал Бакс.

– ........

– Вы понимаете, что ему всего пятнадцать? Пятнадцать лет, он еще женщин не знал и только недавно вкусил вина! Он еще ничего хорошего в жизни не видел, и вы хотите оставить его умирать?! – Бакс схватил Сандориона за грудки. – Он сделал это за нас! Да я сам хотел проучить этого ублюдка Эсташи! 

– Перестань, – вмешался Нарцисс.

– ...Мы не можем рисковать всеми ребятами ради одного человека, – усталым голосом произнёс Сандорион.

Бакс выругался и вышел. Нарцисс разочарованно покачал головой и последовал за товарищем.

Сандорион остался сидеть в тишине, обхватив голову руками. Затем он с силой ударил по столу.

– Идиот... Чёрт возьми! Я же говорил! Сколько раз говорил — будь осторожнее!

В душе, однако, он чувствовал что-то другое… 

Где-то в глубине души он восхищался поступком Карин. 

Несмотря ни на что, Карин самостоятельно решала, что правильно, а что нет, и действовала в соответствии со своими принципами. В ее глазах «стать рыцарем» означало именно это.

А что же Сандорион?

Не вынеся угрызений совести от того, что убил свою возлюбленную, он ушёл из дома, кое-как вступил в рыцарский отряд. И жил, не прилагая никаких усилий…

Утопая в вине, всё время влача за собой свою тень...

Однако его возлюбленная была жива.

И творила дьявольские дела.

И он, жалкий человек, всё равно думал: «Я рад, что ты жива».

И, узнав, что она его не любила, он был настолько эгоистичен, что потерял себя в ненависти.

Если быть честным, Сандорион был полностью зависим от Карины. Только эта зависимость и была его сутью. Больше в нем ничего не было. 

И как такой человек может осуждать Карин?

Сандорион ведь даже не собирался разбираться со всеми проблемами. Ни Эсташи, ни его заговоры не волновали его. 

В его голове была только Карина.

Причина, по которой она воскресла.

И... что она думала о нём.

Он просто хотел знать, что у неё в душе.

Сандорион закусил губу.

И прошептал про себя:

«Сколько еще я буду плыть по течению?»

Неудивительно, что Карина обманула его.

Сандорион перевел взгляд на меч, висевший на стене. Это была фамильная реликвия. Он не знал, почему взял её с собой, когда уходил из дома.

Когда он пришел в себя, меч уже был в его руках.

Обычно маги-аристократы могли заключить союз только с одним духовным оружием на всю жизнь, так как они проводили ритуал контракта и привыкали друг к другу. 

Однако Сандорион был достаточно одарен, чтобы заключить союз с двумя мечами одновременно. Так что он пользовался простым боевым мечом. 

Этот фамильный меч был с ним с самого детства. Сандорион знал, что владеет им так же хорошо, как и тем, которым пользовался постоянно. Однако он всегда отказывался брать его в руки из-за чувства вины перед семьей.

Именно этим мечом он пронзил грудь своей возлюбленной.

Возлюбленной?

Сандорион горько усмехнулся.

Тот, кто всегда смотрел на Карину в ожидании хоть каких-нибудь эмоций, был ее возлюбленным?

Тот, кто заставил ее бежать с собой, думая только о том, как бы проверить свои чувства, был ее возлюбленным?

Был ли он хоть раз способен принять решение и действовать по своей воле?

Сандорион тихо пробормотал:

– Рыцарь, да?....

Перед глазами возникло лицо Карин.

Пятнадцатилетний парнишка, который, плача, кричал, что хочет стать рыцарем.

Наивный стажер, которого я взял под свою ответственность.

Показал ли я ему хоть раз, что такое быть настоящим рыцарем?..

Утром следующего дня

Карин пришла в себя. Вокруг было сумрачно. Казалось, ее куда-то везут – все вокруг качалось. Карин почувствовала, что ее тело было связано веревками, а рот заткнут кляпом. 

Рядом в таком же состоянии лежали Дарсин и Амиас. Они встретились с Карин взглядом и виновато поклонились.

Глазами она попыталась ответить, что все в порядке. 

Она ведь сама решила ввязаться в эту авантюру.

Повозка медленно катилась по дороге. В окне виднелись знакомые башни, но Карин чувствовала себя странно. 

Вероятно, ей дали какое-то зелье. Сознание всё ещё было затуманенным. Так... что же сейчас должно произойти?

Кажется, Эсташи говорил что-то про казнь в центре города… 

«Публичная казнь»

В этот момент страх смерти нахлынул на нее волной.

Я умру?

Я умру.

Карин резко очнулась, широко открыла глаза и попыталась вырваться. Однако веревки были слишком крепко завязаны.

Я не хочу умирать.

Я не хочу умирать так легко. Есть ли способ спастись?

Неужели я была слишком наивна?

Неужели я думала, что так легко справлюсь?

Почему я не подумала о том, что будет, если я проиграю?

Раскаяние и страх одновременно сдавили сердце Карин. Вспомнились слова Сандориона:

«Мужество и безрассудство – не одно и то же».

Когда повозка с Карин выехала из особняка Эсташи её сразу же плотным кольцом окружили рыцари. Сзади тянулась целая вереница всадников. Это была охрана, которая могла бы соперничать с отрядами самого короля. 

Два рыцаря стояли в переулке и наблюдали за происходящим. Бакс накинул капюшон и кивнул Нарциссу. Рыцари развернули лошадей и последовали за кортежем, держась немного позади. 

– В итоге Сандорион не придёт?

– Да, – кивнул Нарцисс.

– У него камень вместо сердца! – с презрением выплюнул Бакс. 

– У него есть свои принципы. 

– Неужели он так дорожит своей жизнью? Он же больше всех о Карин заботился! Да и он не раз Сандориона выручал. 

Нарцисс ничего не ответил. 

Их план был прост. Когда повозка Карин достигнет определенного перекрестка, они взорвут заложенные на дороге пороховые бочки и дымовые шашки. А затем, воспользовавшись суматохой, они вытащат Карин из повозки.

– Ну, это лучшее, на что мы способны, – успокаивающе сказал Бакс. 

У них не было времени думать о деталях. Даже такой легкий план оказалось непросто организовать. Они ничего не сказали другим рыцарям своего отряда, чтобы в случае провала никто не пострадал. 

– Хотелось бы, чтобы Сандорион помог нам, – вздохнул Бакс с сожалением. Они сообщили товарищу о плане, но ответа не получили. 

Наконец, повозка приблизилась к засаде. 

Магическое устройство, установленное Нарциссом, профессиональным магом Земли, среагировало на повозку и взорвалось. Впрочем, это был лишь отвлекающий манёвр, поэтому взрыв был не слишком сильным. Окружающие рыцари засуетились.

Затем взорвались дымовые шашки, и всё вокруг стало едва видным. 

– Сейчас!

Бакс и Нарцисс, спрятав лица за капюшонами, пришпорили коней.

– С дороги!

Расталкивая рыцарей, пытавшихся преградить им путь, они устремились к повозке. 

– У-у-у-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! – Бакс издал боевой клич и начал произносить заклинания. 

Вспыхнуло пламя, охватившее рыцарей. Пока они корчились от боли, Нарцисс протянул руку к дверце.

Как вдруг…

Словно порыв ветра, к нему подлетел рыцарь.

– Гх!

Вспыхнула искра, и через мгновение Нарциссу рассекли ладонь. Нарцисс мгновенно выхватил меч, однако атакующий рыцарь оказался намного быстрее и уже занес меч с «Клинком» над грудью Нарцисса. 

– Назад!

Бакс оттолкнул товарища, и удар «Клинка» распорол ему живот. 

– Бакс!

Нарцисс тут же подхватил падающего друга. У него было достаточно опыта в битвах, чтобы понять, что все кончено. Остальные рыцари уже приходили в себя и двигались в их сторону.

Оставаться здесь – самоубийство.

Перехватив Бакса поудобнее, Нарцисс использовал магию Земли, и вокруг них поднялись земляные стены. Заклинания, которые отправили вслед рыцарям, ударились о них, подняв облака пыли. 

– Отступаем! – крикнул Нарцисс стонущему от боли Баксу. 

– Н-но Карин...

– Не выйдет! Уже ничего не сделать!

– Чёрт!

Они отступали, создавая позади себя земляные стены.

Рыцарь, пронзивший «Клинком» живот Бакса, приподнял шлем.

Из-под него показалось лицо самого герцога Эсташи.

Он смешался с охраной, однако его выдавало мастерское владение «Клинком».

– Я так и знал, что они явятся. Идиоты. 

Эсташи улыбнулся, и к нему подбежали подчиненные. 

– Ваша Светлость! Вы невредимы!

– Хватит! Догоните их! Ни в коем случае не упустите!

Эти двое, должно быть, из Отряда Магической Стражи. Было очевидно, что они не смогут оставить товарища в беде. Однако Эсташи как раз этого и хотел. Он схватит их и накажет за попытку освободить преступника, покушавшегося на его жизнь. Тогда Магическую Стражу ждёт неминуемый роспуск. И это отразится на репутации Филиппа III, который разрешил восстановить отряд.

Как же он гениален в заговорах!

Та работа, которую не смогла выполнить Нуар, так легко далась ему...

– Сегодня я уничтожу Отряд Магической Стражи, – злорадно ухмыльнулся Эсташи. 

Повозка прибыла на центральную площадь.

Публичные казни были одним из немногих «развлечений» для горожан. Люди жаждали посмотреть на что-то страшное, поэтому улицы были переполнены.

Перед фонтаном в центре площади был воздвигнут эшафот, окружённый усиленной охраной. Она состояла из Отряда Единорогов, личной гвардии Эсташи.

Более сотни рыцарей внимательно следили за тем, чтобы возбужденная толпа не приблизилась к помосту.

Повозка, прокладывая себе путь сквозь толпу, подъехала к эшафоту, и охрана расступилась. Толпа загудела, посыпались тысячи проклятий, когда Карин и сестер-вампиров вывели на свет. Среди людей затерялись подставные “жители”, которых прислал Эсташи, чтобы продемонстрировать смертельную ненависть народа к вампирам. 

Карин, объявленная пособницей этих существ, также получила свою порцию проклятий. Она, когда-то прославленная благодаря спасению принцессы, теперь стала злодейкой. Как же непостоянен народ.

За тридцать минут до прибытия повозки на центральную площадь… 

В опустевший особняк Вивьен ступил одинокий рыцарь.

Встретив его у входа, девушка горько усмехнулась. 

Мужчина перед ней был облачен в парадную форму Отряда Магической Стражи. На нем был черный плащ, на груди которого красовались герб Отряда в виде фантастического зверя и серебряная лилия – знак «Шевалье».

Знак чести, который указывал на то, что рыцарь отличился на поле боя. 

Под плащом одежда была синего цвета, что также указывало на его принадлежность к Отряду Магической Стражи. 

Начищенные до блеска сапоги сверкали. Мужчина выглядел как образцовый рыцарь. 

– Ну и расфуфырился же ты, Сандорион. 

– Я прибыл за боевым зверем, – Сандорион элегантно поклонился Вивьен. 

Девушка тут же бросила ему ключ от клетки.

– Можешь взять Атенаис. 

– Вы уверены? – удивленно спросил Сандорион. 

– Не волнуйся. Мне тоже есть, что сказать этому Эсташи. После битвы я соберу твои кости. Иди и развлекись. 

Сандорион снова поклонился и направился к загонам с боевыми зверями, находившимся за домом.

Животные шумели, стараясь привлечь его внимание, но рыцарь направился к загону со зверем, который был вышит на его груди.

Тело и голова льва, крылья орла. Длинный хвост в виде змеи. Здесь обитали мантикоры.

Когда Сандорион отпер замок, молодые мантикоры закричали. Не обращая на них внимания, он обратился к старой, уже умудренной опытом самке, сидевшей в глубине клетки.

– Атенаис, пойдем со мной. 

Атенаис медленно поднялась на лапы, заставив всех молодых мантикор вмиг замолчать. 

– Намечается битва, Сандорион? 

Удивительно, но она заговорила. Старые особи обладали высоким интеллектом, могли разговаривать и использовать магию. Мантикоры были поистине фантастическими животными. 

– Что-то вроде того, – установив седло, Сандорион взобрался на спину Атенаис. 

– Хо-хо-хо, не могу дождаться. Враги – германцы? Или галлы?

– Нет. Канцлер.

– Хо-хо-хо! – еще сильнее расхохоталась мантикора. – Вот это забавно! Свои же убивают своих! Вы, люди, действительно забавные существа!

– Смеяться будешь потом, Атенаис. Может, мы не выживем, – Сандорион пришпорил ее, и старая мантикора взлетела в воздух.

Карин, стоявшую на эшафоте, трясло. Рядом с ней в землю было врыто три деревянных столба.

Рыцари подняли ее и привязали к одному из столбом. Вскоре рядом в таком же положении оказались Дарсин и Амиас. 

Карин пыталась сопротивляться, но руки и ноги были связаны, и она ничего не могла сделать. 

Как же нас казнят!? 

Вдруг она заметила дрова у подножия столбов. Тут же Карин, осознав их предназначение, затряслась еще сильнее. 

Один из рыцарей поднялся на помост и зачитал обвинение.

– Собравшиеся здесь дамы и господа, я стою здесь, чтобы огласить преступления этого человека! Бывший рыцарь Карин, состоявший некогда в Отряде Магической Стражи, замыслил убийство государственного канцлера, герцога Эсташи! Кроме этого, он вступил в сговор с вампирами, врагами человечества! Это преступление не может быть искуплено даже смертью! Содеянное им не имеет страха ни перед прародителями, ни перед Богом! Посему он приговаривается к сожжению на костре!

Толпа взорвалась радостными криками.

Сожжение на костре считалось самым суровым наказанием. Человек горел заживо, и его ужас и боль были невообразимы.

На привязанных к столбам Карин и сестер вылили масло. Липкое масло, медленно стекающее по коже, заставило сердце Карин сжаться. 

Меня сожгут заживо.

Нет.

Только не это.

Слезы хлынули из глаз, из горла вырвались бессвязные вопли.

В конце концов Карин не выдержала и зажмурилась.

Вдруг она вспомнила один день из детства. Тот самый, когда она упала в глубокую пещеру под названием «Следы дракона». Сейчас она чувствовала тот же страх смерти, что и тогда. Карин казалось, что кто-то сжал ее сердце в кулаке. 

Тогда ее спас рыцарь, спустившийся с неба. Однако... сейчас уже нет рыцаря, который мог бы ее спасти.

Карин стала преступницей. Спасти ее означало бы пожертвовать своей жизнью. 

К эшафоту приблизился человек в черном треугольном капюшоне с факелом в руках. Увидев его, Карин бессвязно закричала: 

– Нет... не надо. Не надо. Я не хочу умирать.

Такое поведение было недостойным, но она не могла сдержаться. Да, эти слова звучали жалко и постыдно. Однако Карин совсем ничего не успела сделать в этой жизни. Она не успела даже исполнить свою единственную мечту. 

И...

Перед глазами возникло лицо Сандориона.

Карин не хотела умирать, оставшись для него ребенком.

Она хотела его увидеть.

Все чувства смешались в одно целое.

Факел небрежно бросили к ногам.

Пламя взметнулось вверх.

– Не-е-е-ет!!!! 

В тот же миг на эшафот обрушился мощный поток «Воды», подобный ливню.

Пламя мгновенно погасло. 

Вода?

Промокшая до нитки Карин невольно подняла глаза к небу.

Освещенный солнцем, с неба спускался рыцарь верхом на фантастическом звере.

Что это?

Сначала Карин увидела львиную голову и тело. Затем широко распахнутые орлиные крылья.

Мантикора?

Образ рыцаря из детства смешался с фигурой спускающегося всадника.

Кто это?

Сандорион, верхом на мантикоре, глухо приземлился на деревянный помост. 

В тот же момент ледяные стрелы обрушились с неба и перерезали веревки, которые связывали Карин. Сразу после заклинания «Водопада» Сандорион применил «Ветряную сосульку».

На площади началась паника.

Сандорион, обращаясь к ошарашенной толпе и Отряду Единорогов, громогласно произнес: 

– Я – рыцарь Сандорион из Отряда Магической Стражи, подразделения Мантикоры. Я здесь для того, что остановить несправедливую казнь. 

Толпа зашумела. Все были шокированы тем, что рыцарь из гвардии самого Короля внезапно вмешался в такое событие. 

Вдруг на площади раздался радостынй крик одного из рыцарей герцога: 

– Смотрите! Отряд Магической Стражи прибежал сюда, чтобы защитить преступника! Вот, кто на самом деле навел смуту в нашем Королевстве! Они всё это время плели интриги, чтобы уничтожить герцога Эсташи!

На лице Сандориона не дрогнул ни единый мускул. 

– Вы еще смеете называть себя рыцарями?! – закричал он. – Кто использовал запрещенную магию и мучил нас?!

В этот момент из-за спин рыцарей появился сам Эсташи.

– Как интересно. Где же твои доказательства? Раз уж ты говоришь это перед столькими людьми, надеюсь, у тебя есть неоспоримые улики? Что скажешь, Сандорион?

– Если мне будет дано право высказаться, я предоставлю любые необходимые доказательства, – сухо ответил рыцарь.

Сандорион блефовал, но Эсташи тут же изменился в лице. Судя по всему, он поверил, что у них действительно есть какие-то улики.

Кажется злодеем, а на самом деле тот еще трус.

– Хватит! Чего вы ждёте?! Я не отменял казнь! Казните их всех вместе! – закричал Эсташи. 

Рыцари отряда Единорогов тут же бросились в атаку.

– Отойди, – тихо сказал Сандорион Карин. – Атенаис, рассчитываю на тебя.

Дрожа, Карин кивнула. Вместе с Дарсин и Амиас она укрылась за мантикорой.

Сандорион усмехнулся, смотря на рыцарей Отряда Единорогов. 

Да, рыцарю не идет быть хитрым.

Встречать врага лицом к лицу – вот его истинный путь.

И настоящий рыцарь будет следовать этому пути до конца.

Сандори он произнес заклинание «Клинок».

Меч окутало бледно-голубое лезвие из «Воды».

Все его тело охватило желание громко взреветь.

Все чувства, что копилось внутри долгие годы, искали выхода. Сандорион направил их в магию, и «Клинок» засиял в несколько раз ярче.

– Карин, – крикнул он через плечо, – я покажу тебе, как сражается настоящий рыцарь.

С этими словами Сандорион кинулся в самый центр столпившихся рыцарей Отряда Единорогов.

Карин следила за каждым его действием, прячась за мантикорой. 

Она и представить себе не могла, что обычно вялый Сандорион вообще способен на подобное. Карин смотрела на то, как он набросился на врага, одновременно уклонившись от меча другого рыцаря и ранив его. Затем он вспорол живот второму и повалил его на землю ударом ноги, метнул меч вперед и сразил следующего. 

Сандорион сражался словно одержимый. 

После каждого взмаха его меча поднимались фонтаны крови, и рыцари падали на землю один за другим. 

Прославленный Отряд Единорогов никак не мог справиться с одним Сандорионом. 

Карин была заворожена боем человека, которого называли лучшим рыцарем в королевстве.

За считанные мгновения Сандорион сразил больше десяти рыцарей.

– Магия! Используйте магию! – в ярости закричал Эсташи.

Гвардия герцога тут же окружила Сандориона на расстоянии, рыцари начали читать заклинания для атак.

Но не успели они закончить даже одно заклинание, как вдруг их горла мгновенно были перерезаны огненными стрелами. Разом они повалились на землю. 

– Кто посмел?! – Эсташи яростно обернулся назад. 

Бакс и Нарцисс, несмотря на потрепанный вид, твердо стояли на ногах. Они получили немало атак, но смогли противостоять преследователям. 

– Использовать боевую магию, когда вокруг столько простых людей!? Ну и придурки! – закричал Бакс, подбегая к Сандориону. Он успел наложить на себя заклинание экстренного исцеления, поэтому встал рядом с товарищем, готовый к бою. – Да уж, Сандорион! Ты умеешь круто выглядеть, мы не ожидали! 

– Явиться в парадной форме и с таким пафосом объявить свое имя... – Нарцисс легко встал с другой стороны от рыцаря и поднял меч. – Ты любишь быть в центре внимания даже больше, чем я.

Сандорион удивленно раскрыл рот, смотря на товарищей, но так ничего и не сказал. Затем он взглянул на рыцарей Отряда Единорогов и твердо произнес. 

– Хорошо, что вы пришли. Ещё можете сражаться?

– Ещё как!

– Конечно!

– Тогда вперёд!

Трое, словно слившись воедино, ворвались в ряды врагов. При взгляде на их бой могло показаться, что это Боги Войны снизошли на землю. 

Карин рассеянно смотрела на Сандориона и остальных. Без меча она не могла участвовать в бою. Ей было досадно, но…

Сейчас ей хотелось только смотреть на спину Сандориона, который уверенно раскидывал врагов мечом. 

Этот человек пришёл её спасти.

После того, как она необдуманно рискнула всем. 

– Спасибо… – невольно прошептала Карин.